От неё веяло изысканной интеллигентностью — такой, что при первом взгляде к ней невольно тянуло сердце.
— Кэйинь, ты пришла!
Ли Цин улыбнулась и пошла ей навстречу.
— Цин-цзе, я зашла кое-что купить.
Голос женщины идеально соответствовал её облику — мягкий, как тёплый весенний ветерок, и такой же освежающий.
— Хорошо, скажи, что нужно — сейчас принесу.
Ли Цин кивнула и представила двух незнакомок друг другу.
— Кэйинь, познакомься: это Су Додо, журналистка. Приехала сюда брать интервью.
Затем она повернулась к Су Додо:
— Додо, это Чэн Кэйинь, полевой врач второго госпиталя Миссии ООН в Южном Судане.
— Доктор Чэн, здравствуйте.
Су Додо первой протянула руку.
— Здравствуйте, журналистка Су.
Чэн Кэйинь ответила.
Услышав, как они обращаются друг к другу, Ли Цин не удержалась от смеха.
— Да что вы обе так официально? Это ведь не встреча глав двух государств, чтобы вы друг друга «доктор Чэн» да «журналистка Су»!
Су Додо тоже почувствовала, что атмосфера стала чересчур скованной, и легко улыбнулась:
— Цин-цзе права. Мы ведь землячки — нечего так чиниться. Чэн…
Она запнулась, не зная, как теперь обращаться, и на мгновение растерялась.
— Я вижу, ты моложе меня. Если не против, зови меня просто «цзе».
Чэн Кэйинь вовремя подсказала.
— Вот и славно!
Ли Цин хлопнула в ладоши.
Мальчик, стоявший рядом, поднял глаза то на Су Додо, то на Чэн Кэйинь и наконец вспомнил о своём поручении. Он слегка потянул Кэйинь за край платья и с беспокойством воскликнул:
— Тётя Кэйинь, скорее сделай Додо-цзе укол!
— Укол?
Чэн Кэйинь удивилась и с заботой посмотрела на Су Додо:
— Додо, ты заболела?
— Нет.
Су Додо не ожидала, что мальчик всё ещё помнит об этом. На лице мелькнуло смущение.
— Сестра врёт! Только что твоё лицо было совсем красное — точно жар. Мама говорит, у врунов нос вырастает длинный-длинный, как у слона.
Мальчик пробормотал себе под нос.
Вдруг он словно что-то вспомнил и громко спросил:
— Сестра, тебе, наверное, страшно делать уколы?
Су Додо улыбнулась сквозь смущение и нежно ущипнула его за щёчку.
— Да, уколы ведь очень-очень больно.
Мальчик гордо хлопнул себя в грудь и, как взрослый, утешил её:
— Сестра, не бойся! Дуду будет дуть на ранку!
Ли Цин, видя, какой у неё заботливый ребёнок, мягко улыбнулась.
Она подняла Дуду на руки, прижала к себе и сказала Чэн Кэйинь:
— Кэйинь, что тебе нужно купить? Я схожу за этим.
Чэн Кэйинь перечислила всё, что хотела.
— …шампунь, швейный набор… Хорошо, запомнила. Так… Додо, Кэйинь, поговорите пока тут немного.
Сказав это, Ли Цин спустилась вниз, держа мальчика на руках.
Наверху остались только Су Додо и Чэн Кэйинь. Они переглянулись и улыбнулись.
— Давно я не видела такой белой кожи, как у тебя. Прямо завидно становится.
Чэн Кэйинь первой завела разговор.
— Мне кажется, у тебя, цзе Кэйинь, цвет лица гораздо здоровее.
Су Додо ответила искренне, без фальши.
Однако она сказала «давно»… Значит ли это, что она здесь уже давно?
Су Додо знала: ежегодно в Южный Судан для выполнения миротворческой миссии, помимо пехотных и инженерных подразделений, направляют и медицинские бригады. Возможно, и она — член миротворческих сил.
— Цзе Кэйинь, ты тоже приехала сюда два месяца назад?
Су Додо спросила с любопытством.
— Нет.
Чэн Кэйинь медленно покачала головой.
— Я здесь уже три года.
Три года?
Су Додо слегка изумилась. Получается, она живёт здесь уже три года.
— Долго…
Су Додо произнесла с лёгкой грустью.
Улыбка Чэн Кэйинь стала чуть бледнее, а взгляд — задумчивым и печальным.
— Долго? Если бы можно было, я бы приехала сюда ещё на год раньше. Увы, в этом мире нет слова «если».
Её голос звучал тихо, с тяжестью и грустью.
Су Додо смотрела на Чэн Кэйинь и вдруг почувствовала, что Южный Судан куда сложнее, чем кажется на первый взгляд. Здесь слишком много людей со своими историями — например, Ли Цин, Чэн Кэйинь, женщины и дети на улицах с вёдрами на головах.
— Прости.
Су Додо извинилась. Она не знала, что затронула больную тему и невольно вызвала у собеседницы грустные воспоминания.
Чэн Кэйинь вернулась к реальности и слабо улыбнулась.
— Додо, ты очень умна. Настолько умна, что способна уловить малейшие эмоциональные нюансы и мгновенно реагировать.
— Раньше я, кажется, тебя не встречала.
Чэн Кэйинь сменила тему.
— Я приехала только вчера.
Су Додо ответила.
— Вот оно что.
Чэн Кэйинь тихо пробормотала.
Она подошла к окну и, глядя наружу, медленно заговорила:
— Додо, посмотри: с этого ракурса город выглядит бедным и обветшалым, но при этом удивительно спокойным. Однако все мы знаем, что он только что пережил войну. И…
Её лицо стало серьёзным.
— Мы все чувствуем: это спокойствие временное. Война может вспыхнуть в любой момент.
Су Додо кивнула.
— Да. Не только этот город, но и вся страна словно бомба замедленного действия, готовая взорваться в любую секунду.
— Поэтому, Додо, если возможно…
Чэн Кэйинь повернулась к ней, и её лицо стало строгим.
— Старайся как можно лучше скрывать свою профессию.
Су Додо слегка опешила и с сомнением спросила:
— Не раскрывать, что я журналистка, особенно перед правительственными или повстанческими силами?
Чэн Кэйинь удивилась её словам, но тут же улыбнулась.
— Видимо, тебе уже кто-то об этом говорил.
Брови Су Додо чуть заметно нахмурились.
«Всё это время в Южном Судане постарайся тщательно скрывать, что ты журналистка… Ради твоей же безопасности».
В ушах неожиданно прозвучал низкий, тёплый мужской голос. Их слова были так похожи. Совпадение или нечто большее?
В душе Су Додо закралось сомнение, и она невольно вырвалась:
— Ты знакома с Дин…
— Кэйинь, всё собрала! Посмотри, всё ли это?
В этот момент Ли Цин поднялась наверх. Её громкий голос заглушил слова Су Додо.
Чэн Кэйинь взяла сумку, бегло взглянула внутрь и улыбнулась:
— Да, всё это. Цин-цзе, сколько с меня?
— Восемьдесят хватит.
Ли Цин ответила без промедления.
— Ты как раз вовремя пришла — швейный набор был последний. Если что-то понадобится пошить, просто приноси вещи. У меня есть швейная машинка.
Чэн Кэйинь передала деньги и смущённо улыбнулась:
— Это не для меня.
Ли Цин всё поняла и подмигнула с лукавством:
— А-а, теперь ясно.
Чэн Кэйинь слегка покраснела, сделала вид, что ничего не заметила, и спросила Су Додо:
— Додо, ты хотела что-то спросить?
Су Додо покачала головой с улыбкой:
— Ничего особенного.
Чэн Кэйинь не заподозрила ничего и сказала:
— Мне ещё кое-что нужно сделать. Пойду.
Проводив Чэн Кэйинь, Су Додо спросила Ли Цин:
— Цин-цзе, вы с цзе Кэйинь давно знакомы?
— Ещё бы! Кэйинь не только красива, но и добрая. Всякий раз, когда у Дуду что-то с горла или температура, она бегает за ним, как родная.
Ли Цин увлечённо заговорила и сама не заметила, как ушла в сторону:
— Раньше я всё думала: какой же мужчина достоин такой девушки? А теперь, слава богу, не нужно больше переживать.
— Почему?
Су Додо не поняла и почувствовала, как сердце её сжалось.
— Так ведь её парень сам приехал сюда! Очень красивый. Прибыл вместе с миротворцами, говорят, немаленький офицер!
Ли Цин радостно засмеялась.
— А…
Су Додо кивнула, будто всё поняла. Напряжение в груди отпустило.
Не он.
Он сам сказал ей, что у него нет девушки и никого, кто ему нравится. Она просто переусердствовала с подозрениями.
Су Додо тихо улыбнулась.
— Заместитель командира батальона Дин?
Командир пехотного батальона Чжао Хунмин посмотрел на Дин Цзыцзюня, сидевшего слева от него. Увидев, что тот не слышит, всё ещё прикрывая ладонью левую планку знаков отличия, он повысил голос с заботой:
— Заместитель командира батальона, тебе нехорошо?
Дин Цзыцзюнь резко очнулся. На его обычно спокойном и собранном лице редко появлялось смущение.
— Командир, вы что-то сказали?
— Тебе плохо? Если плохо, не надо терпеть — сходи в госпиталь.
Чжао Хунмин искренне переживал.
— Нет.
Дин Цзыцзюнь покачал головой.
— Главное, что здоров.
Чжао Хунмин облегчённо выдохнул.
— Сегодня днём патрулирование по всему городу. К нему присоединятся трое журналистов. Организуй всё как следует.
— Журналисты?
Брови Дин Цзыцзюня нахмурились.
— Да. Они сами попросили. Я согласился. Пусть увидят всё своими глазами и напишут побольше статей, чтобы больше людей узнали, насколько ужасна война.
Чжао Хунмин объяснил, и его суровое лицо омрачилось.
— Понял.
Дин Цзыцзюнь кивнул в знак согласия.
После совещания Чжао Хунмин оставил Дин Цзыцзюня наедине.
— Командир, ещё какие-то указания?
Дин Цзыцзюнь, заметив, что тот пристально смотрит на него, первым нарушил молчание.
— Цзыцзюнь, вчера вечером ты вернулся довольно поздно.
Чжао Хунмин медленно заговорил, тон его был ровным, без тени эмоций.
— Да. Просто прогулялся.
Дин Цзыцзюнь коротко пояснил.
— Говорят, ты провожал одну девушку?
Теперь Чжао Хунмин не выдержал и в глазах его мелькнуло любопытство. Он давно слышал, что с личной жизнью его заместителя — сплошная беда, и командование в Чжурихэ чуть не поседело от беспокойства. Если в ходе этой миссии вопрос решится сам собой, разве это не будет своего рода «боевой заслугой»?
— Говорят? Кто вам сказал?
Дин Цзыцзюнь нахмурился и вместо ответа задал встречный вопрос.
— Кто, как не твой упрямый подчинённый? — Чжао Хунмин бросил на него сердитый взгляд. — Не увиливай. Говори начистоту.
Лицо Дин Цзыцзюня стало напряжённым. Он слегка кашлянул.
— Что рассказывать? Вы же и так всё знаете.
— Цыц!
Чжао Хунмин широко распахнул глаза и притворно рассердился:
— Откуда мне знать? Я ведь не провожал её!
Он подобрался и нарочито строго начал сыпать вопросами:
— Скажи-ка, как её зовут? Сколько лет? Где живёт? Чем занимается? Есть ли вредные привычки? Высок ли её политический уровень сознания?
Дин Цзыцзюнь провёл рукой по лбу и с досадой усмехнулся:
— Командир, вы уж лучше паспорт проверяйте — так подробно!
Глаза Чжао Хунмина распахнулись ещё шире.
— Не отшучивайся! Говори прямо.
— Командир, вы слишком много воображаете. Между нами… просто дружеские отношения.
Дин Цзыцзюнь дал чёткий ответ.
Чжао Хунмин обмяк и с досадой посмотрел на него:
— Ты в бою и на учениях всех опережаешь, а в личном деле — трус! Эх, хоть из-за тебя седины не оберёшься!
http://bllate.org/book/4234/438020
Готово:
