Она произнесла это, отступив на два шага и увеличив расстояние между ними.
— Хорошенько взвесь своё положение и не мечтай о том, до чего тебе не дотянуться.
Су Додо спокойно выслушала слова Линь Шуя. На её лице не отразилось ни малейшего смущения или гнева — лишь полное безмятежное спокойствие.
— Учитель Линь, вы действительно хорошо осведомлены.
Это была правда, и ей приходилось признать этот факт. Если бы не случайность, она так и не узнала бы, что он, такой непрактичный и далёкий от светских дел человек, тоже ходил на свидания вслепую.
Произнеся это, она медленно изогнула губы в лёгкой улыбке. Улыбка была мягкой, но скрывала под собой скрытую остроту.
— Благодарю за ваше доброе напоминание — я обязательно запомню его. Однако как поступать дальше — не ваша забота, учитель Линь. Вы сами сказали: семья Динов ищет невесту для сына, а значит, решение ещё не принято. Пока я не замужем, а командир Дин не женат, мне не нужно слишком многое учитывать. К тому же… кто знает, чем всё закончится? До самого конца никто не может быть уверен.
Закончив эту речь, Су Додо почувствовала облегчение. Раз уж Линь Шуя заговорила с ядовитыми намёками, она не собиралась молча терпеть и льстить в ответ. Она ведь не мягкий персик, который можно сжать пальцами по собственному усмотрению.
Однако кое-что оставалось непонятным: что именно имела в виду Линь Шуя? Почему она специально упомянула Дин Цзыцзюня? Неужели… и она положила глаз на этого бестолкового мужчину? Но ведь раньше она всегда неравнодушно смотрела на главного редактора Чэня. Или же Су Додо ошибалась в своих предположениях?
Размышляя об этом, Су Додо незаметно окинула Линь Шуя внимательным взглядом. В её словах прозвучали презрение и насмешка, но не было и тени ревности. Будто она защищала чужую территорию и отстаивала чужие права.
Су Додо почувствовала, что кое-что начинает проясняться, но в то же время всё оставалось туманным. Она беззаботно приподняла уголки губ и пожала плечами.
Ладно, зачем думать об этом? Ведь этот мужчина — её цель. Если она добьётся его своими силами, пусть даже кому-то это и не понравится — что с того? Для неё важна лишь одна мысль.
Солнце медленно поднялось над горизонтом, и с первыми лучами пришла жара. Наступил новый день.
Переделанный водовоз, нагруженный тяжёлым баком, с трудом полз по ухабистым улицам. От постоянной тряски вода в баке выплёскивалась, оставляя за машиной мокрый след. Каждый метр пути водовоза отмечался каплями, смешивающимися с пылью и песком, будто после дождя.
Джуба, столица молодого государства, оставалась крайне отсталой — даже по сравнению со многими отдалёнными районами других стран. Даже в самом оживлённом районе Джубы не было системы водоснабжения. Весь город, да и вся страна, зависели от таких неуклюжих водовозов, которые ездили к Нилу и привозили неочищенную речную воду к пунктам раздачи. Затем каждая семья отправляла кого-нибудь за водой.
По улицам Джубы Су Додо повсюду видела женщин и детей, занятых тяжёлой работой. Они умело балансировали на головах вёдрами весом в несколько десятков цзиней, одной рукой придерживая их, чтобы не упасть. Затем они беспрестанно сновали по узким переулкам — то к пунктам раздачи, то домой.
Некоторым детям было всего пять-шесть лет. Их сил едва хватало на небольшое ведёрко. Если бы они жили в Китае, в их возрасте дети наслаждались бы беззаботным детством. Они были бы защищены от нищеты и тяжёлого труда, не знали бы, что такое война. Их окружали бы спокойствие и счастье, и они росли бы в безопасности.
Су Додо остановилась у обочины и смотрела на смуглых детей с тяжёлым чувством в груди.
Внезапно в её поле зрения появился мальчик лет четырёх-пяти. Его тельце было слишком хрупким для тяжести ведра, но он упрямо продолжал идти. Ведро на его голове опасно покачивалось, вода плескалась через край, смачивая одежду мальчика и оставляя на земле мокрый след.
Сердце Су Додо сжалось. Она быстро подошла ближе.
И в этот момент силы мальчика окончательно иссякли. Ведро начало скользить вниз, готовое вылиться на землю.
Но вдруг он почувствовал, как тяжесть исчезла.
Мальчик удивлённо моргнул большими глазами и поднял взгляд.
Перед ним стояла красивая девушка с тёплой улыбкой. В её руках было его ведро.
— Сестра, ты фея? — тихо спросил мальчик детским голоском.
Его ресницы были густыми и пушистыми, как у куклы, и выглядел он невероятно мило.
Су Додо удивилась ещё больше, услышав китайскую речь. Да, мальчик был смуглый, но не так, как местные жители, чья кожа блестела от постоянного солнца. Под одеждой его кожа имела жёлтый оттенок.
— Малыш, ты китаец? — Су Додо поставила ведро на землю и присела перед ним.
— Ага, — кивнул мальчик и потянулся за своим ведёрком.
Су Додо встала, поправила ему взъерошенные волосы и взяла ведро в руку.
— Где твой дом? Сестра отведёт тебя.
Мальчик показал пальцем вперёд.
— Там.
Затем он быстро подбежал к другой ручке ведра и ухватился за неё, пытаясь облегчить Су Додо ношу.
— Сестра, давай вместе нести.
Су Додо мягко улыбнулась.
— Хорошо.
Однако в руке она прибавила усилие, чтобы на нём почти не осталось веса.
— Дуду! Дуду, где ты?
Издалека донёсся отчаянный, полный слёз крик женщины.
Мальчик оживился, обрадованно улыбнулся и посмотрел вдаль.
— Это мама, — прошептал он.
Он хотел отпустить ручку ведра и броситься к матери, но понимал, что не может этого сделать. К тому же он хотел показать маме свой труд.
Су Додо заметила его колебания и мягко сказала:
— Иди к маме, не заставляй её волноваться. Ведро я донесу сама.
Мальчик скривил губки, явно в нерешительности.
Но в конце концов решительно покачал головой и крепче сжал ручку.
— Мама говорит: настоящий мужчина должен полагаться только на себя.
— Дуду! Где ты? Быстро иди домой! — кричала женщина всё громче.
Мальчик больше не выдержал, надул грудь и звонко ответил:
— Мама, я здесь! Дуду здесь!
Крик женщины внезапно оборвался.
А через мгновение раздался радостный возглас:
— Дуду!
На этот раз в голосе звучала лёгкость и радость, и шаги приближались всё быстрее.
Через несколько мгновений к ним подбежала молодая женщина. Как и мальчик, она была жёлтокожей, но от долгого пребывания на солнце её кожа потемнела. Она была очень худой — не в модном смысле, а от явного недоедания.
— Мама! — засмеялся мальчик и помахал ей свободной рукой.
Женщина схватила его в охапку, и в её глазах заблестели слёзы.
— Куда ты пропал? Ты хоть понимаешь, как я переживала?
Мальчик отпустил ведро и стал вытирать маме слёзы.
— Мама, я пошёл за водой. Теперь у нас будет пить.
Его голос звенел гордостью.
— За водой? — женщина отстранила его и увидела рядом полупустое ведро и девушку, спокойно стоявшую рядом. Ведро было в руках девушки.
Та была высокой и стройной, с белоснежной кожей, ясными глазами и красивыми чертами лица. В её облике сочетались нежность и решимость.
— Вы кто? — спросила женщина с недоумением.
Прежде чем Су Додо успела ответить, мальчик весело заговорил:
— Мама, это сестра. Сестра помогла мне с водой.
Хотя он ещё плохо говорил, женщина всё поняла.
— Вы тоже китаянка? — спросила она по-китайски.
— Да, — улыбнулась Су Додо, и её лицо засияло ещё ярче.
Женщина обрадовалась, заметила ведро в руках девушки и поспешно взяла его у неё.
— Дайте мне, дайте!
Су Додо не стала спорить и отошла в сторону.
— Спасибо вам огромное, — сказала женщина. — Этот ребёнок с самого утра пропал. Я думала, он убежал играть. А оказывается…
Она посмотрела на сына, прижавшегося к ней, и в её глазах читалась нежность и гордость.
— Дуду очень милый и послушный, — сказала Су Додо, погладив мальчика по голове.
Тот поднял на неё глаза, растерянно спросив:
— Сестра, откуда ты знаешь моё имя?
Су Додо игриво приподняла бровь.
— Сестра угадала.
— Ух! — глаза мальчика распахнулись от изумления, и он смотрел на неё с восхищением. — Сестра такая умная!
— Дуду, ты поблагодарил сестру? — спросила мама.
Су Додо мягко отказалась:
— Не нужно так церемониться. Я просто немного помогла. Всё сделал Дуду сам.
— Спасибо, сестра! — мальчик встал прямо и поклонился ей по всем правилам.
— Не за что, — Су Додо снова потрепала его по волосам и повернулась к женщине. — Дуду очень воспитанный.
Женщина тяжело вздохнула, и в её глазах появилась печаль.
— Что поделать… Здесь условия ужасные, совсем не сравнить с Китаем. Если бы мы были дома, он уже ходил бы в детский сад. А здесь даже нормального класса нет.
Она опустила глаза на сына, и в них читалась глубокая вина.
— Я не могу дать ему хорошую жизнь и образование. Могу лишь постараться воспитать его добрым и вежливым.
«Лишённый детства мальчик», — подумала Су Додо.
Война лишает не только жизни, еды и покоя. Ещё страшнее то, что она отнимает у людей право на образование и нормальное детство.
— Почему вы не возвращаетесь домой? — не удержалась Су Додо.
Ведь даже в Китае есть трудности, но по крайней мере ребёнок жил бы в мире и спокойствии, не боясь, что в любой момент начнётся бомбёжка. Он мог бы учиться в школе, получать знания, а не только быть «воспитанным».
Лицо женщины застыло. В её глазах появилась тень, будто она скрывала что-то.
Су Додо сразу поняла, что задала неуместный вопрос, и поспешила извиниться:
— Простите, мне не следовало спрашивать.
http://bllate.org/book/4234/438018
Готово:
