Эти четыре слова снова и снова крутились в её голове — и лишь тогда она вдруг поняла, что они на самом деле значат.
Совместные учения проводились с боевыми стрельбами, настоящими взрывами и живыми подразделениями. Однако в ходе условных боёв солдатам выдавали холостые патроны, которые на заданной дистанции не наносили увечий.
Тяжёлая техника — артиллерия, танки, истребители — действительно вела огонь боевыми зарядами, но лишь по заранее определённым целям или военным объектам.
В зоне поражения персонал не размещался, и потому серьёзной опасности не предполагалось.
Но…
Даже при всём этом на каждом военном учении заранее предусматривались так называемые «нормативы потерь».
«Нормативы потерь».
Одни лишь эти четыре слова уже ясно говорили: учения — не игра, и здесь тоже бывает опасно.
Су Додо смотрела на кулак мужчины, сжатый до белизны, и на глубокую складку между его бровями. В её душе сплелись самые разные чувства: тоска, тревога, надежда…
И ещё что-то неуловимое — такое, что она сама не могла чётко назвать.
— Можно задать тебе вопрос? — нарушила Су Додо тягостное молчание, приподняв бровь и глядя прямо на Дин Цзыцзюня.
Тот встретил её взгляд и кивнул, приглашая говорить.
— Почему ты пошёл в армию?
Су Додо смотрела на него пристально и серьёзно.
— Защищать Родину, — ответил Дин Цзыцзюнь, глядя ей прямо в глаза, чётко и внятно, слово за словом.
Многие, услышав такой ответ, внутренне усмехнулись бы. Но Су Додо в его глазах увидела гордость и верность долгу.
Неожиданно щёки её вновь залились жаром.
Сердце заколотилось: «Тук-тук… тук-тук…»
Она поспешно отвела взгляд и посмотрела в сторону.
— Товарищ полковник! Товарищ полковник, плохо! — с десятка метров к ним бросился солдат, запыхавшись и задыхаясь.
Его голос был полон тревоги и срочности — явно случилось что-то серьёзное.
— В чём дело? — нахмурился Дин Цзыцзюнь, глядя на запыхавшегося солдата. Его густые брови сошлись, лицо выражало недовольство.
До базы было меньше пяти километров, а парень бежал так, будто выжимал из себя последние силы. Похоже, физподготовку нужно усилить.
На лбу солдата выступили капли пота. Его глаза, встретившись со взглядом полковника, выдали лёгкую тревогу.
Его смуглое лицо слегка покраснело — от жары или по другой причине, было неясно.
— Това… товарищ полковник…
Морщина между бровями Дин Цзыцзюня стала ещё глубже.
— Что случилось?
Солдат чётко отдал честь.
— Докладываю, товарищ полковник! Сяо Ли упал и получил травму.
Услышав это, Дин Цзыцзюнь вздрогнул всем телом, но тут же без колебаний бросился вниз с холма.
Солдат последовал за ним.
Пробежав несколько шагов, Дин Цзыцзюнь вдруг остановился, будто вспомнив что-то. Он думал, что девушка осталась наверху, но, обернувшись, увидел её совсем рядом.
— Журналистка Су, солнце скоро в зенит поднимется — вам лучше возвращаться.
Су Додо уже подошла к нему и кивнула:
— Поняла. Иди, не волнуйся обо мне.
Дин Цзыцзюнь бросил на неё короткий взгляд и стремительно помчался к лагерю.
Его камуфляжная форма мелькала в бескрайних степях, словно скакун, несущийся во весь опор.
Ворвавшись на территорию базы, он сразу направился к тренировочному полигону.
Но там, кроме нескольких солдат, отрабатывавших лестницы-крюки, не было ни одного раненого.
— Где он?! — резко спросил он у солдата, который всё это время бежал за ним.
— В… в казарме, — запинаясь, ответил тот.
Его смуглое лицо выглядело юным — ему едва ли перевалило за двадцать.
Он и так побаивался своего «железного» полковника, а теперь, увидев его мрачное лицо и горящие глаза, стал ещё тревожнее.
Дин Цзыцзюнь понял, что был слишком суров, но обстоятельства требовали срочности. Не говоря ни слова, он быстро направился к жилому корпусу.
Су Додо, хоть и следила за своей физической формой, всё же не могла сравниться с бойцами, ежедневно проходящими изнурительные тренировки. Поэтому, когда она вернулась в лагерь, Дин Цзыцзюнь уже скрывался вдали, а молодой солдат стоял с опущенной головой и унылым видом.
— Отчитали? — тихо спросила Су Додо, подходя к нему.
На губах её играла лёгкая улыбка, а глаза сияли чистотой и искренностью.
Она задала вопрос напрямую — иногда прямолинейность работает лучше, чем обходные пути.
Солдат неловко почесал затылок, на лице появилось смущение.
— Нет.
Он покачал головой.
— Как тебя зовут?
Солдат на миг замер — не ожидал, что такая красивая и молодая журналистка спросит его имя. Он растерялся и лишь через несколько секунд пробормотал:
— Лю… Лю Чжичэн.
— Сколько лет служишь?
— Три года. В прошлом году только в спецназ перевели.
— Полковник Дин строг с вами?
— Да, очень. Но мы уже привыкли. Говорят: «Строгий учитель — хороший ученик». В армии, особенно в спецназе, это особенно верно.
— А ты его боишься?
— Боюсь. Хотя он никогда не ругается и не кричит. Но стоит ему появиться и бросить на меня взгляд — и у меня мурашки по коже. Однако больше всего я боюсь не оправдать его ожиданий и оказаться плохим спецназовцем.
— Знаете, журналистка, наш полковник — настоящий герой! Ему всего тридцать, а он уже подполковник!
— Журналистка, вы знаете? Он мой кумир! Настоящий кумир, а не «объект тошноты»!
— Хотя… так тоже не скажешь. Он кумир всего спецназа!
— Слышал от товарищей: однажды на учениях он в одиночку проник в штаб «красных» и полностью вывел их из строя!
…
Сначала они задавали и отвечали на вопросы по очереди.
А потом Лю Чжичэн заговорил сам, а Су Додо просто слушала.
Так они незаметно дошли до солдатской казармы.
— В больницу! — раздался изнутри строгий голос.
— Товарищ полковник, я не пойду в больницу! Просто подвернул ногу, отдохну — и всё пройдёт. Правда, не надо!
Су Додо вошла внутрь и услышала дрожащий, немного испуганный голос.
На деревянной кровати полулежал солдат. Правое колено он согнул и свесил с края, левую ногу вытянул прямо — поза была напряжённой.
Похоже, повредил именно левую ногу.
Су Додо узнала его — это был тот самый парень, который встречал её на вокзале. Ли Годун.
— Товарищ полковник, я в порядке! Смотрите, я даже кувырок могу сделать! — Ли Годун, говоря это, попытался опереться на повреждённую ногу и слезть с кровати.
— Ли Годун! — рявкнул Дин Цзыцзюнь, даже не шевельнувшись.
Су Додо, стоявшая рядом, заметила, как его спина мгновенно напряглась. Она поняла: он зол.
Но не потому, что его авторитет оспорили. А потому что командир дорожит каждым бойцом.
Ли Годун замер на месте.
Прошло несколько мгновений, прежде чем он медленно поднял глаза на полковника.
В них стояли слёзы.
— Товарищ полковник… я хочу на фронт… хочу сражаться… хочу… — он вытер глаза рукавом. — Хочу быть с товарищами, не хочу быть трусом.
— Глупости! — резко оборвал его Дин Цзыцзюнь.
Он подошёл ближе и положил руку на плечо юноши, успокаивая.
— Сначала в больницу. Это приказ.
Ли Годун сдерживал слёзы, опустив голову.
— Да…
Один-единственный слог, но в нём слышалась боль.
— Пойдём, — сказал Дин Цзыцзюнь и присел перед ним.
Лю Чжичэн тут же шагнул вперёд:
— Товарищ полковник, позвольте мне!
Дин Цзыцзюнь махнул рукой, останавливая его.
Лю Чжичэн, поняв, что возражать бесполезно, помог Ли Годуну забраться на спину командира.
Дин Цзыцзюнь уверенно поднялся и направился к выходу — шаг твёрдый, осанка спокойная.
Су Додо смотрела им вслед, и в её душе бурлили самые разные чувства.
Но яснее всего прозвучала одна мысль:
«Чем суровее земля, тем крепче на ней дружба».
В медпункте после осмотра диагностировали закрытый перелом левой ноги.
Положение не критическое, но требует лечения и отдыха.
Это означало одно: Ли Годун не примет участия в совместных учениях в Чжурихэ.
— Товарищ полковник… — голос Ли Годуна дрогнул, когда он услышал вердикт врача. Последняя надежда рухнула.
Дин Цзыцзюнь глубоко вздохнул, потрепал его по голове и смягчил обычно грубый голос:
— Не думай ни о чём. Отдыхай и выздоравливай. У тебя ещё будет шанс.
Как солдат, он прекрасно понимал, насколько пусты эти слова.
Но реальность жестока.
— «Триста шестьдесят дней в году — в седле, с копьём в руке», — раздался в тесном медпункте звонкий женский голос.
Фраза звучала гордо и решительно, но мягкость интонации придавала ей оттенок благородной нежности.
Су Додо увидела, что Ли Годун смотрит на неё с недоумением и слезами на глазах. Она мягко улыбнулась и продолжила:
— Полковник Дин прав. Настоящий мужчина служит Родине верой и правдой — не в этом месяце, так в следующем.
Глядя в её чистые глаза, Ли Годун почувствовал, как рассеивается туман в голове.
— Товарищ полковник, я буду лечиться! Через год… нет, через два года обязательно приму участие в учениях! Я хочу быть таким же, как вы — ворваться в штаб «красных» и захватить их базу!
Он смотрел на Дин Цзыцзюня с решимостью.
— Хорошо, — ответил тот, с облегчением похлапав его по плечу.
На губах полковника мелькнула едва заметная улыбка, но она мгновенно смягчила всё его лицо.
Выйдя из медпункта, Су Додо наконец задала вопрос, который давно вертелся у неё на языке:
— Почему Сяо Ли сказал, что придёт на учения через два года, а не через год?
Дин Цзыцзюнь нахмурился — что-то показалось ему странным, но он не мог понять что.
Су Додо, увидев его морщину, решила, что вопрос касается секретной информации, и легко улыбнулась:
— Просто так спросила. Если нельзя отвечать — забудьте.
Её улыбка была спокойной и естественной, без малейшего смущения.
— Он подал рапорт на участие в миротворческой миссии в Южном Судане, — тихо сказал Дин Цзыцзюнь.
Улыбка Су Додо исчезла. Её лицо стало серьёзным.
Поздней ночью.
Луна скрылась, ветер выл. Всё вокруг погрузилось в глубокую тишину.
В отличие от дневной жары, ночью в Чжурихэ будто наступала лютая зима.
Ледяной северный ветер гулял по бескрайним пустыням и степям.
Не было ни грохота машин, ни боевых кличей солдат, ни трубных сигналов на плацу…
Всё было так тихо, что эта тишина казалась зловещей.
— Бах!
Громкий взрыв разорвал ночную тишину.
В два часа ночи по команде руководства учений началось прямое столкновение «красных» и «синих» сил на просторах Чжурихэ.
Как гласит надпись на монументе Чжурихэ кроваво-красными буквами: «Отсюда — на поле боя».
http://bllate.org/book/4234/437998
Готово:
