С сомнением припарковав машину у обочины, Хань Цзинь и Чжан Кэси поменялись местами. Устроившись поудобнее, он достал телефон и набрал номер руководителя зоопарка, чтобы ещё раз обсудить ситуацию с Цзи Бэйяном. Едва линия соединилась и он произнёс «Алло», остальные слова унесло стремительным ветром.
Хань Цзинь крепко стиснул ремень безопасности, а в другой руке держал телефон. Открытая наполовину форточка впускала такой поток воздуха, что будто сдуло не только причёску, но и последние остатки здравого смысла. В жёстком ускорении он в ужасе вытаращил глаза, глядя, как Чжан Кэси уверенно выруливает на шоссе и ловко обгоняет машины.
Путь, который обычно занимал полчаса, она сократила до двадцати минут, при этом ни разу не превысив скорость и не нарушив правила дорожного движения. Когда перед ними появилось огромное изогнутое рекламное табло «Международного зоопарка Юньхань», Хань Цзинь всё ещё не мог прийти в себя.
Машина Ханя Цзиня имела право въезда на территорию зоопарка, поэтому охранник тут же поднял шлагбаум. Чжан Кэси, как своя, мчалась прямо к зоне обитания крупных животных, резко затормозила и, не дожидаясь Ханя Цзиня, бросилась бегом к деревянному домику.
Территория обитания африканского слона Мао Мао включала обширную зону, закрытую для туристов, — огромные пастбища с сочной травой. Когда домик стал различим вдали, Чжан Кэси увидела массивную, спокойную фигуру Мао Мао и рядом с ним — Цзи Бэйяна, одетого лишь в тонкую рубашку.
Чжан Кэси смотрела издалека и постепенно замедлила шаг. В ушах всё ещё громко стучало сердце, но почему-то ей вдруг стало страшно подойти ближе.
Под серо-голубым небом безлюдная высохшая саванна была погружена в тишину. Одинокий домик резко выделялся на границе неба и земли. Серо-коричневое тело африканского слона напоминало надёжного великана — неподвижного, молчаливого спутника, несущего на себе тяжесть неведомой боли и глубокого одиночества.
В сезон, когда температура опускалась ниже десяти градусов, холодный ветер пронизывал рубашку Цзи Бэйяна насквозь, но он, казалось, не чувствовал холода. Он держал в руках сухую траву, которую слон осторожно протянул ему, и медленно кормил Мао Мао.
Хань Цзинь подошёл быстрым шагом, за ним следовали двое мужчин в костюмах, похожих на менеджеров. Проходя мимо Чжан Кэси, она услышала их слова:
— Всё, что заносили туда последние два дня, так и осталось нетронутым.
Чжан Кэси последовала за ними, медленно приближаясь к Цзи Бэйяну. Каждый шаг давался с трудом, будто она шла навстречу густому туману, чтобы заглянуть в тайну, погребённую среди высохших костей.
Хань Цзинь подошёл к Цзи Бэйяну, улыбнулся и легко спросил:
— Бэйян, почему ты не ешь?
Цзи Бэйян не ответил и даже не взглянул на него.
Его безразличие не было нарочитым — он просто не слышал, не видел и не мог говорить. Будто заперся в собственном мире, лишённый слуха, зрения, осязания, боли и даже чувства собственного тела.
Хань Цзинь видел такого Цзи Бэйяна в юности. Тот был прекрасен, словно застывшая картина: с любой точки зрения — безупречен. Но он не смотрел, не откликался, не говорил, не указывал, не проявлял привязанности и не следовал за другими. В нём отсутствовали все реакции и эмоции, присущие обычным людям.
Хань Цзинь видел Цзи Бэйяна в самом тяжёлом состоянии и наблюдал, как тот постепенно улучшался благодаря лекарствам и терапии. Именно из-за Цзи Бэйяна он начал изучать расстройства аутистического спектра.
Вопреки распространённому заблуждению, расстройства аутистического спектра — это не психические или психологические болезни, а нарушения нейробиологического характера, при которых основной симптом — трудности в социальном взаимодействии.
Научно обоснованная терапия способна значительно улучшить состояние таких людей. Почти все дети с аутизмом могут достичь определённого прогресса благодаря своевременному вмешательству.
Хань Цзинь верил в усилия врачей, но спустя столько лет он задавался вопросом: а выздоровел ли Цзи Бэйян на самом деле? Глядя на него сейчас, он думал: возможно, тот никогда не станет «нормальным».
Не дождавшись ответа, Хань Цзинь начал звонить. Чжан Кэси услышала, как он обращается к собеседнику: «Доктор Хэ».
Под руководством врача Хань Цзинь вошёл в домик, продолжая разговаривать по телефону одной рукой и перебирая содержимое шкафчика другой. Он попросил остальных помочь найти несколько препаратов и принести воды.
Пока они рылись в домике, на пастбище остались лишь неспешно жующий траву слон, Цзи Бэйян и Чжан Кэси.
Она тихо окликнула его:
— Мистер Цзи?
Ответа не последовало.
Из домика доносились голоса Ханя Цзиня, перечисляющего названия лекарств, звон таблеток, высыпаемых на стол, журчание воды из кулера и шаги по деревянному полу. Чжан Кэси не понимала, почему мистер Цзи её игнорирует, зачем Ханю Цзиню такая паника и почему отказ от еды требует приёма целой горсти таблеток.
Она подошла ближе и, слегка наклонив голову, всмотрелась в лицо Цзи Бэйяна. На нём читалось безразличие — глубокое, беспомощное, будто он увяз в болоте, из которого не выбраться.
Сердце Чжан Кэси сжалось. Она опустила взгляд на его руки, слушая шум из домика, и её пульс начал учащаться, учащаться, учащаться… Внезапно она схватила его за руку и изо всех сил побежала.
Сотрудник, стоявший у двери с бутылкой воды, оцепенел от изумления:
— Хань… Хань-сюй!
Хань Цзинь, сверяя названия и дозировки лекарств, рассеянно отозвался:
— Что такое?
— Мистера Цзи увезли!
— Как это «увезли»?
— Мистера Цзи!
Хань Цзинь на мгновение замер, затем быстро выскочил из домика и увидел, как Чжан Кэси, крепко держа Цзи Бэйяна за руку, убегает всё дальше.
Хань Цзинь: «……»
Неужели сейчас время для игр?!
Разъярённый, он набрал номер Чжан Кэси. К счастью, она ответила.
Она запыхалась, но всё же выговорила:
— Ну это же просто поесть! Я отведу его в столовую!
Хань Цзинь сквозь зубы процедил в трубку:
— Чжан Кэси, немедленно верни Цзи Бэйяна! Нет, скажи, где вы, я пришлю кого-нибудь за вами. Он не такой, как обычные люди — он тебя не послушает!
Когда экологическая зона саванны скрылась из виду, Чжан Кэси остановилась, глубоко вдохнула и сказала:
— Хань-сюй, дайте мне шанс. Позвольте попробовать.
Хань Цзинь резко повысил голос:
— Не лезь не в своё дело! Ты ничего о нём не знаешь, не воображай, будто сможешь его уговорить. Сейчас он тебя просто не слышит. У него болезнь, ему нужны лекарства, а не ты!
Чжан Кэси почувствовала горечь. Она сама всегда считала: «Не зная чужой боли, не суди о чужих поступках». И сейчас, как справедливо заметил Хань Цзинь, она понятия не имела, что на самом деле означает «у него болезнь».
Она ненавидела людей, которые, ничего не зная, лезут со своими советами. А сейчас именно так и поступала — и это вызывало у неё стыд.
Она знала, что поступила опрометчиво и глупо. Её недавнее желание спасти Цзи Бэйяна от горсти таблеток вдруг обернулось тяжёлым чувством вины.
Они остановились в лесистой зоне, где никого не было. Чжан Кэси, всё ещё задыхаясь, опустила голову и посмотрела на их сцепленные руки. Рука Цзи Бэйяна была ледяной. Она начала растирать её своей ладонью и тихо сказала:
— Кажется, я ошиблась. Я просто хотела… Ах, что я вообще делаю? Я такая дура… Пойдём обратно, я…
Чжан Кэси почувствовала, как кто-то дотронулся до её головы. Цзи Бэйян отреагировал. Она улыбнулась, подняла глаза — и вдруг увидела огромную красную морду, свисающую прямо над ней.
— А-а-а! Привидение! Что это такое?! — завизжала она, в один прыжок повиснув на Цзи Бэйяне, крепко обхватив его шею и зарывшись лицом в его грудь. Она дрожала от страха.
Днём, среди бела дня!
Какая огромная голова!
Висит прямо в воздухе!
Через несколько мгновений она услышала тихий голос:
— …Жираф.
— Чт-что? — осторожно подняла она голову и увидела горячий красный язык и пятнистую длинную шею.
Цзи Бэйян мягко произнёс:
— Чжан Кэси, это жираф.
Сердце, готовое выскочить из груди, с трудом вернулось на место. Она не отпускала его и дрожащим голосом спросила:
— Задам глупый вопрос… Жирафы что, едят волосы на голове?
Цзи Бэйян помолчал и ответил:
— Нет.
— Тогда почему он всё время над моей головой? Язык так и вертится кругами!
Цзи Бэйян снова помолчал, затем поднял руку и аккуратно снял с её волос листок.
— Он хотел съесть этот лист.
Чжан Кэси увидела, как он протянул лист жирафу. Тот с удовольствием его съел и неспешно ушёл.
— Правда? — удивилась она. — Он такой упрямый! Я чуть с ума не сошла от страха.
Цзи Бэйян ничего не ответил, его лицо оставалось спокойным.
Чжан Кэси прижала его к себе и сказала:
— Ты такой холодный.
Она подняла на него глаза и в его безучастном взгляде вдруг прочитала невыносимую боль. Не выдержав, она отвела взгляд, посмотрела вдаль и, отпустив его, поправила волосы:
— Пойдём обратно?
Цзи Бэйян не кивнул и не покачал головой. Он смотрел на её руки, будто размышляя о чём-то.
Ветер зашелестел листвой. Белая рубашка плотно облегала тело Цзи Бэйяна. Его лицо было бледным, глаза — чёрными, а молчание делало его таким жалким, что Чжан Кэси защемило сердце.
Заметив, что он смотрит на её руки, она осторожно предложила:
— Хочешь ещё раз обняться?
Цзи Бэйян медленно кивнул.
— После объятий пойдёшь со мной поесть? В зоопарке есть улица с едой, я давно хотела туда снова заглянуть.
Цзи Бэйян сказал «хорошо». Чжан Кэси раскрыла объятия и снова прижалась к нему.
Тепло от её тела медленно растекалось от рук, будто постепенно оттаивая его. Он крепче обнял её, закрыл глаза, и в сознании всплыли давние воспоминания.
— Лучше бы тебя вообще не было на свете. Почему бы тебе не умереть?
— Он же не понимает, что я ему говорю.
Цзи Бэйян тихо сказал:
— Чжан Кэси, мне холодно.
— Потому что на улице похолодало, ты слишком легко одет. И если не ешь, тоже становится холодно.
— Правда?
Чжан Кэси серьёзно кивнула.
*
Когда Хань Цзинь и сотрудники зоопарка нашли Чжан Кэси и Цзи Бэйяна, тот был одет в пуховик с символикой панд из павильона панд. На груди куртки — белое пятно, рукава — чёрные, а на капюшоне — два чёрных круга.
Если надеть капюшон, эти круги превращались в глаза панды.
Цзи Бэйян аккуратно сидел за каменным столиком на улице с едой. Перед ним стояло множество одноразовых бумажных тарелок. В одной руке он держал картофель по-корейски, щедро посыпанный сыром, в другой — сахарную хурму с начинкой из клейкого риса.
Чжан Кэси, держа в руках горячую миску кокосового клейкого риса с Хайнаня, только что вышедшую из печи, быстро пробиралась между ларьками. Она бежала и уже черпала ложкой рис, когда подбежала к столу и тут же отправила ложку в рот Цзи Бэйяну.
Тот с набитыми щеками молча смотрел на неё.
— Вкусно? — спросила она.
Цзи Бэйян проглотил и ответил:
— …Горячо.
Чжан Кэси расхохоталась.
— Чжан Кэси! — рявкнул Хань Цзинь.
Она с миской кокосового риса мгновенно спряталась за спину Цзи Бэйяна.
Хань Цзинь направлялся к ней, за ним следовали пятеро или шестеро людей. Он на мгновение остановился и сказал:
— Мистер Цзи уже найден. Можете идти по своим делам.
Он отослал всех и, разъярённый, подошёл к Чжан Кэси.
— Чжан Кэси! — заорал он. — Ты совсем с ума сошла?!
Она, прижимая миску с рисом, буркнула:
— Нет, но почти. Меня жираф чуть не съел. Я уже поняла, что натворила. Не кричи так громко, все слышат — мне неловко становится.
Хань Цзинь собирался отчитать её ещё сильнее, но вдруг услышал, как Цзи Бэйян назвал его по имени.
Цзи Бэйян, одетый в мультяшный пуховик панды, спокойно произнёс:
— Не ругай её.
Хань Цзинь хотел что-то сказать, но, взглянув на холодные глаза Цзи Бэйяна, промолчал.
http://bllate.org/book/4233/437947
Готово:
