— Я же не обещала гулять с тобой, — сказала Чжан Кэцин.
Чжан Кэси хихикнула:
— Я так редко бываю дома, что ты просто обязан со мной погулять! Кэцин, держись покрепче — сейчас ускоряюсь!
Она катила инвалидное кресло и вдруг резко побежала, несясь словно на крыльях ветра и увлекая за собой брата.
Кэцин вцепился в подлокотники, ощущая, как ледяной ветер свистит мимо ушей, и закричал:
— Чжан Кэси, немедленно остановись! Ты совсем с ума сошла?! А-а-а-а! Тебе сколько лет, чтобы такими играми заниматься?!
Скорость заставляла его сердце бешено колотиться. Бледное лицо Кэцина покраснело от испуга и адреналина.
Он давно забыл, каково это — бежать. С тех пор как болезнь окончательно лишила его возможности ходить, он старался привыкнуть к тихой жизни в инвалидном кресле. Он-то привык, но Кэси, похоже, так и не смогла смириться. Каждый раз, возвращаясь из университета, она первой делом хватала его кресло и устраивала безумные прогулки по улицам.
Несмотря на всю свою ненадёжность, Кэси ни разу не уронила брата.
Запыхавшись, она остановилась на просторной площади с открытым видом и, размахивая руками, будто веером, спросила:
— Ну как, острые ощущения? Круто?
Лицо Кэцина всё ещё горело, грудь вздымалась, но он с притворным презрением отчитывал её:
— Ты просто ребёнок.
Однако в уголках его губ пряталась несокрушимая улыбка.
Семнадцатилетнему юноше положено быть таким — полным жизни и огня.
Кэси перевела дыхание и вдруг спросила:
— Эй, скажи, если бы тебе дали экзоскелет и ты смог встать… Что бы ты сделал в первую очередь?
Улыбка Кэцина чуть померкла. Он опустил взгляд на свои ноги, скрытые под пледом, а через мгновение поднял глаза на сестру. Его красивые, выразительные черты озарились лукавым торжеством:
— Конечно, сравнил бы рост! Я бы уже давно тебя перерос, малышка.
Кэси покатила его домой и, покачав головой, пробормотала:
— Ещё говоришь, что я ребёнок… Да ты самый настоящий младенец.
Брат с сестрой шли и перебивали друг друга, споря и поддразниваясь без устали.
У самого дома Кэси подошла открыть калитку, а потом вернулась за креслом. Когда она шла обратно, Кэцин вдруг окликнул:
— Сестра.
— Да?
— Мне всё равно, будет у меня этот экзоскелет или нет. Не хочу, чтобы ты из-за меня убивалась, — сказал он, глядя на её немного похудевшее лицо.
Кэси моргнула — она поняла, что он не хочет, чтобы ей было тяжело. Сдерживая боль в сердце, она бодро отмахнулась:
— Ладно, ладно, заходи скорее! Я уже чую запах маминих лепёшек.
Мама пекла лепёшки на угольной печке в старой чугунной сковороде. Те, что выходили из этой потемневшей от времени посуды, всегда были вкуснее, чем те, что Кэси готовила дома на электрической плите.
Кэси намазывала на лепёшку острый соус, который делал её отец, и, сколько бы дорогих завтраков она ни ела в городе, всё равно считала, что ничего вкуснее домашнего не бывает.
Она доела половину, когда зазвонил телефон. Взглянув на экран, Кэси радостно вскрикнула:
— Моё резюме прошло! Меня приглашают на онлайн-тестирование! Это компания, о которой я всегда мечтала! А-а-а, я так счастлива!
Кэцин заглянул в её телефон и прочитал вслух название компании:
— «Линжунь Инновейшн Инвестмент Менеджмент»? Ты собираешься продавать акции?
— Нет, — Кэси, держа в одной руке лепёшку, а другой нажимая на экран, внимательно читала сообщение. — «Линжунь Вентур» — одна из ведущих венчурных компаний Китая. Десять лет на рынке, специализируется на ранних и средних стадиях инвестиций в малый и средний бизнес. У них проекты в фармацевтике, страховании, сфере ухода за пожилыми… Инвестировали в компании по всей стране. Я хочу туда попасть, потому что наш преподаватель по специальности рекомендовал именно их: говорит, «Линжунь» — одна из немногих компаний в стране, где всерьёз относятся к отделу управления персоналом. Там чёткая структура, ясные функции, используют самые современные мировые практики в HR. А у большинства компаний в Китае либо HR и административный отдел — одно и то же, либо один человек делает всё сразу, и никто не уделяет этому должного внимания.
Кэси запомнила содержание сообщения и, свернув лепёшку в трубочку, добавила:
— Раз я училась на административном факультете по специальности «управление персоналом», то хочу работать именно по профилю.
Проглотив большой кусок, она продолжила:
— И, кстати, наш преподаватель говорил, что у них отличные зарплаты и соцпакет!
После завтрака Кэси повезла Кэцина в интернет-кафе. Она заказала ему компьютер, чтобы он поиграл, а сама перешла по ссылке из письма и открыла сайт с профессиональным тестом. Всего 120 вопросов, на которые нужно ответить за сорок пять минут.
Подобные тесты обычно не проверяют профессиональные знания, а оценивают межличностные навыки, поведенческие паттерны, социальные ценности и вербальное понимание. Вопросы простые — специально, чтобы кандидат отвечал интуитивно, без размышлений, и система могла определить, подходит ли он для данной профессии.
Кэси сосредоточенно ответила на все вопросы и с замиранием сердца нажала «Отправить». Результат пришёл мгновенно: 98 баллов.
Она не знала, много это или мало, но почти сразу получила ещё одно сообщение: тест пройден, приглашение на первое собеседование в четверг.
* * *
Сегодня понедельник. До четверга осталось три дня. Кэси планировала погостить дома подольше, но теперь это невозможно.
Родители, хоть и жалели, что дочь уезжает так скоро, радовались за неё и потому не показывали своей грусти.
В честь того, что Кэси прошла тестирование, отец специально купил говядину и свиные рёбрышки, чтобы мать приготовила праздничный обед.
Кэси, жуя лимонные чипсы, заглянула на кухню и увидела, как родители хлопочут над угощением.
— Да ладно вам, это же просто тест! Не надо устраивать праздник, — сказала она, чувствуя себя неловко.
— Надо! — возразила Чжао Вэнь. — Мы просто заранее празднуем. Ты точно пройдёшь собеседование!
— И я так думаю, — подхватил отец.
Кэцин, сидевший во дворе и рисовавший, вмешался:
— Вы просто слепо верите в мою сестру.
Отец высунул голову из кухни:
— Эй, парень, опять за своё? Хочешь, чтобы я тебя отшлёпал?
Кэцин не боялся — отец каждый день грозил ему, но ни разу не ударил.
— Я просто боюсь, что вы слишком её хвалите. А вдруг она зазнается? Вот я и поливаю её холодной водой, чтобы не забывала, кто она.
Кэси вытащила из пачки горсть чипсов и, пока брат что-то говорил, быстро засунула их ему в рот, перекрыв речь.
— Очень мудро сказано! Держи, сестрёнка кормит, — сказала она.
Кэцину, хоть ему и семнадцать, как и большинству мальчишек, сладости были не очень интересны. Он сидел, надув щёки, как бурундук, и с трудом прожёвывал эту неожиданную порцию.
Домашние дни пролетели незаметно. В среду после обеда Кэси уже собиралась на поезд. Пока она ела домашнюю лапшу, приготовленную мамой, родители упаковывали ей вещи.
— Эй, мам, не клади это! Оставьте себе.
— Это тоже не надо, не влезет — прольётся.
— Пап, я сама умею делать острый соус, не буду брать.
— Сладости пусть остаются Кэцину.
Из гостиной раздался громкий голос Кэцина:
— Пусть всё берёт! Я не буду есть.
Когда Кэси приехала, у неё был один чемодан и три-четыре пакета с одеждой. А уезжала она с тем же чемоданом и пятью-шестью пакетами: отец налил ей острого соуса и упаковал тушёные рёбрышки, мать — жареные лепёшки и пирожки на пару, плюс всякие сладости и закуски.
— Я не донесу это всё, — жалобно сказала Кэси.
— Я отвезу тебя до вокзала, а там возьмёшь такси, — сказал отец.
— Кэси, а почему ты не приехала на машине? Ведь у тебя же есть автомобиль, — спросила мать.
Кэси не рассказала им, что Чжан Хао присвоил её деньги, и ей пришлось подавать заявление в полицию.
— Одной ехать на машине невыгодно. Бензин и платные дороги обойдутся дороже, чем билет туда и обратно на поезде.
— Ладно, — вздохнула мать.
Родители настояли, чтобы она всё-таки взяла с собой припасы. Кэси сдалась.
В час дня отец помог ей погрузить вещи в машину, и они отправились на вокзал.
Когда машина проезжала мимо улицы Чанлэ, Кэси вдруг сказала:
— Пап, подожди! Я куплю пакет жареного каштана.
Она выскочила из машины и подбежала к знакомой лавке. Продавец узнал её:
— Девушка, давно тебя не видел!
— Один большой пакет, пожалуйста! — улыбнулась Кэси. — Я устроилась на работу в городе, пару дней назад приезжала домой, а теперь снова уезжаю.
Продавец щедро добавил ещё немного каштанов:
— В большом городе нелегко. Держи, ешь по дороге, пока горячо.
— Спасибо! Всё хорошо, — сказала Кэси и побежала обратно.
В машине каштаны источали сладкий, тёплый аромат. Отец предложил:
— Ешь, пока едем. До вокзала ещё далеко.
Кэси посмотрела на красноватые каштаны в бумажном пакете и сглотнула слюну:
— Не буду. Я хочу отнести их соседу.
— Тому самому? — спросил отец, вспомнив, как она писала в семейном чате, что переехала в новую квартиру, где живёт знакомый.
— Ага.
Машина тронулась. Но аромат оказался слишком соблазнительным, и Кэси не выдержала — вытащила один каштан.
— А я думал, ты соседу отдаёшь? — усмехнулся отец.
— Продавец насыпал с запасом! Я съем парочку, это же невозможно выдержать, — сказала она, очистила один каштан и сунула отцу в рот, а потом уже себе.
На вокзале отец донёс все сумки до входа и долго смотрел, как её хрупкая фигурка исчезает за турникетом, таща за собой груду багажа. Он сдержал слёзы и ещё долго стоял на месте, прежде чем медленно побрести домой.
В три часа тридцать минут поезд прибыл на станцию. Ещё не сойдя с поезда, Кэси получила сообщение от отца в WeChat: «Выходя со станции, не экономь — бери такси. Столько вещей, ты не донесёшь».
Кэси ответила «Хорошо», вышла, вызвала такси и отправила в семейный чат фото из салона: [Приехала! Не волнуйтесь].
Мать тут же ответила: [Разложи всё по местам, а то испортится].
Кэси написала «Поняла» и смотрела в окно на высотные здания огромного города. В душе поднималась лёгкая грусть — каждый раз, возвращаясь сюда из дома, она чувствовала лёгкую пустоту.
Добравшись до Силэй Апартментс, Кэси вышла из такси. Охранник, увидев её, помог донести вещи до лифта и спросил:
— Домой ездила?
— Да, на пару дней, — поблагодарила она.
Наконец в квартире Кэси отправила родителям фото и сообщение, что всё в порядке, а потом растянулась на диване. Через некоторое время вспомнила про каштаны, схватила пакет и пошла в квартиру 2501. Несколько раз постучала — никто не открыл.
Тогда она вернулась к себе и написала Цзи Бэйяну: [Господин Цзи, вас нет дома?]
Цзи Бэйян ответил почти сразу: [В командировке].
«Значит, не будет дома…» — подумала Кэси и уже собралась уходить, но не решилась спросить, когда он вернётся — вдруг это будет навязчиво.
Через минуту пришло ещё одно сообщение от Цзи Бэйяна: [Вернусь через неделю. Есть что-то?]
Как раз вовремя — она как раз колебалась, спрашивать или нет.
Значит, целую неделю его не будет. Кэси написала: [Нет, просто вернулась в город].
Цзи Бэйян ответил: [Хорошо].
Больше Кэси не писала.
В другом городе, на совещании по запуску нового проекта, Цзи Бэйян смотрел на экран телефона и слегка нахмурился. Ему очень хотелось продолжить разговор с Кэси, но он не знал, что сказать. У него не было навыка вести непринуждённую беседу, поэтому он просто выключил экран и положил телефон на стол.
http://bllate.org/book/4233/437936
Готово:
