— Больнее всего было то, что в ту драку, хоть у него и была куча «братков», хоть мои одноклассники и стояли в туалете, никто не осмелился помочь. А потом в школе все шептались: мол, я — «лох», который лезет за «богиней». И в классе тоже никто не заступился за меня.
— Значит, ты боишься проиграть ему в этот раз? — спросила Лу Паньпань, глядя на Ло Вэя. — Тебе будет стыдно?
Ло Вэй кивнул.
— Я понимаю, как ты себя чувствуешь, и знаю, что ты нервничаешь, — сказала Лу Паньпань, — но пойми одно: каким бы наглым он ни был раньше, теперь вы на равных. Он никогда не был сильнее тебя. Да и вся команда Технологического университета уступает нашей из Юньхэ. Будь увереннее! Мы ведь не зря столько месяцев упорно тренировались. Вместо того чтобы сидеть и тревожиться, лучше сосредоточься на матче и хорошенько его обыграй. Как тебе такое?
Ло Вэй не ответил ни «да», ни «нет».
Лу Паньпань больше не стала его уговаривать и вернулась к своим делам.
В девять часов приехали ребята из Технологического университета.
Лу Паньпань вышла встречать их и сразу заметила высокого парня с жёлтыми волосами, на рукаве — капитанская повязка, на форме — имя: «Го Цилэй».
Зайдя в спортзал, Го Цилэй остановился рядом с Лу Паньпань и цокнул языком:
— У вас тут что, музейный экспонат? Очень даже историческая ценность.
Как раз в этот момент подошёл Ло Вэй и услышал эти слова. Его лицо тут же исказилось.
Го Цилэй, засунув руки в карманы, небрежно бросил:
— О, да это же наш капитан Ло! Два года не виделись, а? Выглядишь бодро. Чем сейчас занимаешься?
Лу Паньпань нахмурилась.
Этому Го Цилэю и двадцати нет, а разговаривает, будто старый циник.
Ло Вэй проигнорировал его, передал несколько документов тренеру из Технологического и ушёл.
Через полчаса все тренеры, судьи и запасные игроки заняли свои места, а команды начали разминку по разным сторонам площадки.
Ши Юйлин тоже заглянул — за ним следом шли несколько девушек.
На таких матчах обычно почти нет зрителей, поэтому места занимали как попало. Рядом с Лу Паньпань устроились травмированный Сяо Цзэкай и Ши Юйлин.
— Сегодня Гу Ци не пришёл? — спросил Ши Юйлин. — Он не играет?
— У него сегодня пара, — ответила Лу Паньпань. — Он в заявке на замену.
Ши Юйлин усмехнулся и обернулся к девушкам позади себя, разведя руками:
— Это не моя вина. У него сегодня занятия, он не участвует в матче.
Девушки тут же собрали сумки и ушли.
Лу Паньпань растерялась.
— Это ты их привёл?
— Они сами услышали, что сегодня матч, и захотели прийти, — пояснил Ши Юйлин. — А когда узнали, что Гу Ци не будет, сразу ушли.
Лу Паньпань давно знала, что Ши Юйлин учится на экономическом факультете, в том же институте, что и Гу Ци.
— Он что, такой популярный? — спросила она, скорее сама себе, чем Ши Юйлину.
— Ну ещё бы! — энергично кивнул тот.
— Ох…
Прозвучал свисток — матч начался.
Лу Паньпань напряжённо следила за игрой, на коленях у неё лежал ноутбук, в который она точно записывала траектории подач соперника.
Однако уже после первой партии она заметно расслабилась.
Как и предполагала, месяцы интенсивных тренировок в Юньхэ дали чёткий результат: играть против команды Технологического университета было не сложнее обычной тренировочной встречи. В первой партии они взяли сет с разницей в десять очков.
Это был первый матч обновлённой команды Юньхэ, и такая уверенная победа подняла боевой дух. Даже Сяо Цзэкай на скамейке запасных радостно закричал.
Но во второй партии Лу Паньпань почувствовала, что что-то не так.
Проиграв первую партию, Го Цилэй, похоже, осознал разницу в классе и понял, что победить не получится. Его психика, видимо, дала сбой: он перестал думать о тактике и начал целенаправленно атаковать Ло Вэя. Каждый раз, получая мяч, он с силой бросал его прямо в Ло Вэя.
Несколько раз Ло Вэй еле справлялся с подачами и едва не падал на пол от удара.
Даже Шэнь Чжоучу и Хо Ду не выдержали — пару раз чуть не вступили в драку, но Шань Сюйян их остановил.
Лу Паньпань терпеть не могла, когда на площадке играют с личной ненавистью, особенно если формально это не нарушение правил.
Ведь никто не запрещает целиться в конкретного игрока. Между вами сетка, я даже не коснулся тебя — где тут злоба?
Лу Паньпань кипела от злости и бессилия и даже не заметила, когда появился Гу Ци.
Тот подошёл к Сяо Цзэкай и многозначительно посмотрел на него.
Сяо Цзэкай не понял намёка и раздражённо отмахнулся:
— Не мешай смотреть матч!
Гу Ци пришлось сесть на задние ряды.
Когда во второй партии оставалось несколько очков до сета, Го Цилэй снова жёстко подал. Ло Вэй принимал первую передачу, отбил мяч, но рука у него онемела от удара.
Лу Паньпань рассердилась и резко захлопнула ноутбук.
Такой стиль игры не стоило даже записывать.
Гу Ци сидел сзади и смотрел на Лу Паньпань. Увидев её резкое движение, он наконец бросил взгляд на площадку.
Медленно выпрямившись, он устремил пристальный, пронзительный взгляд на Го Цилэя.
Вторая партия закончилась победой Юньхэ с большим счётом, но радости не было ни у кого.
Лу Паньпань покинула зрительские места и подошла к У Лу.
— Тренер У, так дальше продолжаться не может, — сказала она. — Что за бессмысленная игра у соперника?
У Лу взглянул на противоположную скамейку. Тренер явно ругал Го Цилэя, но менять его не собирался.
У Лу задумался и сказал:
— У них, похоже, нет другого сильного доигровщика, так что капитана точно не снимут.
Он посмотрел на Ло Вэя:
— Может, спросить у Ло Вэя, не хочет ли он уйти?
У Лу действительно был нерешительный характер. В такой ситуации тренеру не следовало спрашивать мнения игрока.
Но Лу Паньпань вспомнила разговор с Ло Вэем перед матчем и поняла: даже если он получит травму, он не уйдёт с площадки. Иначе его самооценка просто рухнет.
Она ничего не сказала и вернулась на своё место.
Оглядевшись, она заметила, что Гу Ци уже переоделся в форму и разминается сбоку.
Он неторопливо вращал запястья, глядя на площадку. Движения выглядели расслабленными, но в глазах читалась жёсткая, почти хищная решимость.
— Когда Гу Ци пришёл? — спросила она у Сяо Цзэкая.
— Только что, — ответил тот. — Наверное, сразу после пары.
Началась третья партия. Лу Паньпань снова уставилась на площадку.
Хотя всем было очевидно, что Юньхэ победит, атмосфера оставалась напряжённой.
Зрителей почти не было — в основном студенты Юньхэ. Увидев грубую игру соперника, они разозлились и начали свистеть и освистывать Технологический университет при каждой их ошибке.
Это была естественная реакция студентов Юньхэ, но она только раззадорила Го Цилэя ещё больше.
Через несколько минут третьей партии Ло Вэй принял подачу и только начал перемещаться, как Го Цилэй, не дожидаясь, сразу же атаковал — мяч попал прямо в лицо Ло Вэю.
Тот рухнул на пол, из носа хлынула кровь.
В зале всё взорвалось.
Горячие головы вроде Хо Ду и Шэнь Чжоучу бросились вперёд, чтобы устроить драку, но Шань Сюйян крепко их удержал.
Он мог сдержать людей, но не мог унять их ярость. Напряжение на площадке стало невыносимым — казалось, ещё немного, и начнётся настоящая потасовка.
Даже У Лу, обычно спокойный, разозлился по-настоящему.
Можно обыграть его студентов, но нельзя намеренно причинять им вред — это его предел.
У Лу помог Ло Вэю встать и отправил его в университетскую больницу, а сам гневно уставился на команду Технологического.
Их тренер, чувствуя неловкость, отругал Го Цилэя и попытался подойти к У Лу, чтобы извиниться.
Но перерыв был ограничен по времени, и судья уже торопил.
У Лу проигнорировал его взгляд и, резко поправив воротник, махнул рукой в сторону Гу Ци:
— Гу Ци, выходи!
Гу Ци хрустнул шеей и вышел на площадку.
Как только все увидели замену, сделанную У Лу, шум стих. Игроки успокоились и молча заняли свои позиции.
В тот момент, когда Гу Ци встал на место Ло Вэя, атмосфера в зале изменилась — незримо, но ощутимо.
Ребята из Технологического это почувствовали, но не могли объяснить почему. Им вдруг показалось, что на них обрушилась мощная, почти физическая волна агрессии.
Сяо Цзэкай, сидевший рядом с Лу Паньпань, невольно схватил её за руку.
— Сестра Паньпань, у меня такое ощущение, будто сейчас случится что-то ужасное…
Лу Паньпань вспомнила тот раз в ресторане «Раки», когда Гу Ци прижал капитана Цинъяна к стене и прошипел: «Если ещё раз помешаешь мне есть, я оторву твою голову и выбью её в аут с силовым прыжком — веришь?»
Зная об этом, она действительно испугалась, что он устроит на площадке нечто криминальное.
— Гу Ци! — крикнула она, вскакивая со своего места.
В зале на мгновение воцарилась тишина.
Гу Ци, державший мяч, повернулся к ней.
Лу Паньпань волновалась и не знала, что сказать, поэтому просто покачала головой.
Остальные с недоумением смотрели на неё.
Только Гу Ци сжал правый кулак и лёгким движением постучал им по левой груди.
Он ничего не сказал, но Лу Паньпань сразу успокоилась.
Она села, глубоко вдохнула и уставилась на Гу Ци.
Тот занял свою позицию, слегка согнулся и пристально уставился на соперника.
Го Цилэй стоял на линии подачи и заметил нового доигровщика на противоположной стороне.
Ему вдруг стало не по себе. Он медленно покатал мяч в руках, но так и не подал.
Соперник ничего не говорил, но Го Цилэю казалось, что тот явился сюда мстить — и с огромной силой.
Аура — странная вещь. Та агрессия, что исходила от Гу Ци, заставила даже Го Цилэя, привыкшего к доминированию, почувствовать тревогу.
В школе он никогда не боялся драк, даже с более высокими и сильными. Но иногда встречались люди, чей один лишь взгляд говорил: «Не лезь».
Дыхание Го Цилэя стало прерывистым. Он так и не подавал, пока товарищ не напомнил ему, что время почти вышло.
Тогда он в панике подбросил мяч и прыгнул, но подача не долетела до сетки.
Вся команда ошарашенно уставилась на него.
Го Цилэй молча, с почерневшим лицом отошёл в сторону — и увидел, как Гу Ци усмехнулся.
Будто говорил: «Да ты вообще умеешь играть? Если нет — иди домой в шарики поиграй».
В Го Цилэе вспыхнул гнев. Возвращаясь на позицию, он грубо оттолкнул товарища, стоявшего у него на пути.
Настала очередь Юньхэ подавать.
Гу Ци неторопливо подошёл к линии подачи, тоже покатал мяч в руках.
Го Цилэй, стоявший в задней линии, пристально следил за ним.
Он увидел, как Гу Ци подбросил мяч, высоко прыгнул и мощно замахнулся.
Го Цилэй, точно зная, куда полетит мяч, рванул вперёд в момент касания, готовый принять атаку.
Но Гу Ци, собрав всю мощь, на деле просто спокойно отправил мяч на площадку.
А Го Цилэй уже вложил в прыжок всю силу.
Он с ужасом смотрел, как мяч падает далеко от него, а сам он, не в силах остановиться, летит по инерции прямо к трибунам и катится по полу.
В зале раздался взрыв смеха.
Го Цилэй вскочил и вернулся на площадку, где даже его товарищи смотрели на него с выражением «ну и дурак».
Если бы он не бросился так глупо, мяч точно не стал бы аутом!
Го Цилэй вернулся на позицию и бросил на Гу Ци взгляд, полный ненависти. Но Гу Ци, казалось, даже не заметил его — он шёл к линии подачи и шутил с товарищами.
Го Цилэй тяжело дышал, его сжатые кулаки дрожали.
Гу Ци снова прыгнул на подачу, но даже не стал делать ложного движения — просто отправил мяч, не слишком сильно.
Го Цилэй, наученный горьким опытом, как только увидел мяч, рявкнул, дождался передачи связующего и с яростью врезал по мячу.
Тот закрутился в воздухе с огромной скоростью и силой, прямо в Гу Ци.
В эти полсекунды Гу Ци стоял на месте и смотрел на приближающийся мяч, не шевелясь.
http://bllate.org/book/4229/437626
Готово:
