— Завтра днём свободна? — спросила она. — Пойдём со мной, надо кое с кем встретиться.
*
На следующий день, когда У Лу появился у входа в «Цзинь Фанкуб» вместе с Лу Паньпань, ему показалось, что он попал в ночной клуб.
А когда владелец заведения вошёл в зал в тёмных очках, У Лу на миг решил, что это кабинет слепого массажиста.
Цзинь Синь направлялся к ним, но споткнулся — и У Лу, ловко увернувшись, подскочил и подхватил его за руку:
— Осторожнее, здесь порог.
Цзинь Синь молчал.
У него просто распухли глаза после удара мячом, но смущение длилось лишь мгновение. Он тут же поднял вторую руку и начал наигранно ощупывать воздух перед собой.
Пока У Лу вёл Цзинь Синя в кабинет, он бросил Лу Паньпань многозначительный взгляд: «Теперь я понял, почему ты сказала, что он станет нашим спонсором».
Потому что он слепой.
Лу Паньпань промолчала.
— Вы, наверное, тренер У? — громко произнёс Цзинь Синь, усаживаясь на диван в кабинете и по-прежнему не снимая очков. — Я Цзинь Синь, председатель компании „Цзинь Фанкуб по управлению спортом“.
С этими словами он вытащил из сумки карточку — VIP-пропуск клуба суперкаров Vtor.
Тренер У замер в недоумении. Цзинь Синь всё ещё пребывал в образе слепца, пока Лу Паньпань не кашлянула. Тогда он взглянул на карточку и поспешно сказал:
— Извините, перепутал.
Он полез в сумку ещё раз и протянул тренеру настоящую визитку.
Тренер У принял её, но всё ещё с подозрением посмотрел на Лу Паньпань: «Как слепой может водить суперкар?»
Лу Паньпань снова промолчала.
Она привела У Лу сюда, чтобы договориться о спонсорстве, а не участвовать в театральном представлении Цзинь Синя.
К счастью, несмотря на актёрские амбиции, Цзинь Синь не забыл главную цель. Через полчаса он без колебаний согласился стать спонсором.
У Лу вскочил с места и, дрожащими руками, крепко сжал ладони Цзинь Синя:
— Огромное вам спасибо! Благодаря вашей поддержке и участию Паньпань наша команда почти готова к возрождению! Осталось только дождаться подходящего момента!
Цзинь Синь тоже улыбнулся:
— Какого ещё момента? Я всё устрою!
— Нам не хватает игроков! — воскликнул У Лу.
Цзинь Синь замер в недоумении.
Это уже было не по его силам.
*
Лу Паньпань шла за У Лу из кабинета, но, когда дверь уже почти закрылась, она придержала её и сказала:
— Спасибо тебе.
Даже несмотря на то, что она приняла столь импульсивное решение, Цзинь Синь поддержал её и без раздумий вложил деньги в её новую команду.
— Я постараюсь изо всех сил и не подведу тебя.
— Даже если не получится, ничего страшного. У меня и так денег куры не клюют! — Цзинь Синь снял очки и помахал ей рукой. — Иди уже.
Лу Паньпань отпустила дверную ручку, но всё же не удержалась:
— Ты и так относишься ко мне как к родной сестре, и я тебе за это очень благодарна. Не чувствуй себя обязанным.
Цзинь Синь потёр свои покрасневшие глаза и небрежно ответил:
— Не думай об этом. Просто у меня денег слишком много — некуда девать.
Лу Паньпань улыбнулась и закрыла дверь.
У Лу ждал её в коридоре, но всё внимание было приковано к залу внизу.
Оттуда раздался восторженный гул. Лу Паньпань бросила взгляд вниз — и её глаза загорелись.
— Тренер, смотри! Это он! Тот самый связующий, о котором я тебе говорила!
— Это он?! — У Лу уже несколько минут не отрывал от него глаз. Узнав, что это тот самый парень, он крепко сжал перила.
Внизу Гу Ци, держа мяч в одной руке, подошёл к линии подачи. Он на секунду оценил расстановку соперников, затем оттолкнулся одной ногой.
Верхняя прямая подача с прыжка — «плавающий мяч».
Точка удара выше, мяч летит быстрее и непредсказуемо, но с огромной разрушительной силой.
Гу Ци блестяще выполнил подачу.
У Лу смотрел, как заворожённый, стиснув зубы.
Он понял уровень игрока уже по одному розыгрышу.
Соперники не сумели принять мяч. Гу Ци продолжил подачу.
Он повернул шею, подбросил мяч...
И снова идеальная прыжковая подача — противникам оставалось только смотреть ему вслед.
— Жаль, — пробормотал У Лу. — С таким уровнем играть против любителей — он, наверное, весь сет будет подавать.
Он обернулся к Лу Паньпань:
— Он правда учится у нас в университете?
— Да, — ответила она. — Первокурсник финансового факультета.
У Лу кивнул, больше ничего не говоря.
Однако это оказался последний сет Гу Ци. У Лу не успел насмотреться, как игроки разошлись. Лу Паньпань и У Лу направились к автобусной остановке.
По дороге У Лу всё ещё думал о Гу Ци. Когда они добрались до остановки и стали ждать автобус, он не удержался:
— Никогда бы не подумал, что он не спортсмен! За все эти годы у меня не было студента, который бы дотягивал до него. При таком прыжке и взрывной силе его рост в сто восемьдесят восемь сантиметров уже не помеха. И он же первокурсник — ещё подрастёт точно!
Ещё два дня назад У Лу жаловался, что Гу Ци слишком низкий, а теперь, забыв обо всём, сыпал комплиментами, от которых Лу Паньпань начала думать, что перед ними — настоящий гений, рождённый раз в тысячелетие.
— Нужно обязательно пригласить его в нашу команду.
— Обязательно, — Лу Паньпань сжала кулаки, полная решимости. — Этого Гу Ци я точно заполучу!
Гу Ци, только что вышедший из спортзала и направлявшийся к автобусной остановке, чтобы успеть на вечернюю пару, невольно услышал эту фразу.
Он чуть не выронил сумку.
«Разве она не говорила, что не мошенница?»
Гу Ци смотрел, как автобус подъехал, а Лу Паньпань с У Лу сели в него. Двери уже начали закрываться, а он всё ещё стоял на остановке.
Это была единственная автобусная линия на этой остановке. Водитель посмотрел на него сквозь стекло.
— Ты чего? Машина, по-твоему, уродская?
Гу Ци нахмурился и, под пристальным взглядом водителя, всё же вошёл в салон.
К несчастью, оставалось только одно свободное место — на последнем сиденье, рядом с Лу Паньпань.
Лу Паньпань и У Лу о чём-то разговаривали, но Гу Ци сразу же заметил её.
В шесть тридцать вечера в автобусе сидели уставшие с работы люди, школьники, бабушки с дедушками и маленькими внуками. Среди этой повседневной суеты Лу Паньпань выделялась, будто не из этого мира.
Простая белая футболка и джинсовые шорты — и всё же все вокруг словно расплывались в размытом пятне.
Особенно когда она улыбалась. Чёрт, вокруг будто включали эффект размытия!
Гу Ци на миг задумался. Лу Паньпань и У Лу заметили его.
У Лу, считая себя Болееем, а Гу Ци — скакуном тысячи ли, забыл, что они ещё не знакомы. Поэтому, когда он замахал рукой, приглашая Гу Ци сесть рядом, тот спокойно прошёл по проходу, остановился и схватился за поручень.
Во всём этом Гу Ци дышал всё ещё прерывисто, как после матча.
«Не подходи. Это её уловка».
В следующую секунду Лу Паньпань улыбнулась и помахала ему:
— Здесь свободно. Садись.
— Хорошо, спасибо, — ответил Гу Ци и подошёл.
Лу Паньпань переглянулась с У Лу, давая понять, что тот должен начать разговор.
У Лу, обычно не слишком разговорчивый, но одержимый талантом, начал теребить руки:
— Студент, я только что видел, как ты играешь. Хочешь вступить в мужскую волейбольную команду университета Юньхэ?
Гу Ци сжал губы и покачал головой:
— Извините, я не спортсмен, я...
— Ничего страшного, — перебила Лу Паньпань. — У нас нет строгого требования, что игроки должны быть спортсменами.
— Пойдёшь? — не сдавалась она. — Ты просто великолепен. Я очень восхищаюсь твоей игрой.
«Не попадайся. Она хочет быть поближе к тебе».
Гу Ци отвёл взгляд в окно. В стекле отражалось лицо Лу Паньпань.
— Хорошо.
*
Гу Ци вернулся в университет уже после ужина. Идя по дороге, он вдруг почувствовал, что одежда липнет к телу, — вспомнил, что забыл принять душ после игры. У него ещё оставалось полчаса до занятий, поэтому он быстро вернулся в общежитие и прыгнул под душ.
Когда он вошёл в аудиторию, Хо Сюйюань уже занял места и углубился в книгу.
— Почему так поздно? — спросил Хо Сюйюань, не отрываясь от чтения.
— Задержался по дороге, — ответил Гу Ци, вертя в пальцах ручку и раскрывая учебник на нужной странице. — Кстати, я вступаю в мужскую волейбольную команду университета Юньхэ.
Хо Сюйюань усмехнулся, по-прежнему не поднимая глаз:
— Ты что, совсем свободного времени не имеешь?
Гу Ци промолчал.
Он хотел возразить, что дело не в свободном времени, а в том, что язык сам за ним не поспевает.
«Разве я так думал??? Почему слова вылетели совсем другие???»
— Ты поедешь домой на каникулы? — спросил Хо Сюйюань, наконец подняв голову. — Я слышал, волейбольная команда остаётся на летние тренировки.
— Пусть тренируются. Дома мне всё равно одному сидеть.
— Тогда мы сможем составить компанию друг другу, — сказал Хо Сюйюань. — Я тоже не поеду домой, буду готовиться к конкурсу математического моделирования в следующем году.
— Сегодня я снова...
Его прервал звонок. Преподаватель вошёл в аудиторию с книгой под мышкой.
Хо Сюйюань не расслышал окончания фразы и снова погрузился в подготовку к занятию.
После двух пар Гу Ци и Хо Сюйюань вышли из аудитории.
— Ты сегодня весь урок отсутствовал мыслями? — спросил Хо Сюйюань. — В чём дело?
Гу Ци остановился и искренне удивился:
— Правда?
Он считал, что был сосредоточен.
Сосредоточен на том, как ругал себя за непослушный язык.
Они не стали развивать эту тему и вышли из учебного корпуса. Хо Сюйюань рассуждал о теории множеств, а Гу Ци, глядя на небо, произнёс:
— Мой желудок — пустое множество. Пойдём в объединение множеств?
— Ты что, совсем свободен? Не нужно клиентов обслуживать?
— Пошёл ты.
Так они расстались: один вернулся в общежитие читать, другой направился на уличную ярмарку у ворот университета.
В восемь тридцать вечером улица была особенно оживлённой.
Гу Ци свернул на тропинку и сразу зашёл в маленькую закусочную с «малатан». Увидев его, хозяйка радостно воскликнула:
— Привет, парень!
Она очень любила Гу Ци.
Этот парень всегда приходил один, и со временем вокруг закусочной стало появляться всё больше девушек, надеющихся «поймать удачу». В маленькой закусочной всего три-четыре столика, но к обеду она всегда заполнена. Как же хозяйка могла его не любить?
Свежие ингредиенты. Гу Ци одной рукой потирал шею, другой выбирал еду из витрины. Внезапно его взгляд упал на объявление о продаже заведения.
— Вы продаёте закусочную?
— Да! — энергично ответила хозяйка, занимаясь приготовлением. — Я выхожу замуж и возвращаюсь домой!
Гу Ци выбрал еду и нейтрально сказал:
— Поздравляю.
— Ой, я с шестнадцати лет работаю, а теперь, спустя десять лет, скопила немного денег. Построю новый дом, родится ребёнок. — Хозяйка была в приподнятом настроении и не могла остановиться. — Как только моему мужу исполнится двадцать два, мы оформим брак официально, и я стану домохозяйкой, больше не буду заниматься бизнесом.
Гу Ци передал ей выбранные ингредиенты и невольно заметил:
— Твой муж намного младше тебя.
— Конечно! Ему в конце года будет двадцать два, — сказала хозяйка, бросая его еду в кипящий бульон. — Сейчас женщины все любят молоденьких, а «дядечки» уже не в моде.
Гу Ци собирался заказать ещё говядину, но, услышав эти слова, замолчал и сел за последний свободный столик, погрузившись в мрачные размышления.
Его еду ещё не подали, как к нему подошла девушка с телефоном в руках. Она наклонилась и улыбнулась:
— Можно присоединиться? Больше нет свободных мест.
Гу Ци поднял на неё глаза:
— Извините, здесь занято.
Девушка смутилась:
— Ой, простите.
Но не уходила. Постояла немного, потом снова достала телефон:
— Можно добавиться в вичат?
Гу Ци опустил глаза и промолчал.
Девушка поспешила пояснить:
— Я тоже с финансового факультета, уже на четвёртом курсе. Получается, я твоя старшая сестра по специальности.
http://bllate.org/book/4229/437601
Готово:
