— Я знаю, что ты не пропускаешь занятия без причины, — мягко вздохнул Сюй Жань, — но всё же следовало сначала подать заявление или хотя бы сразу предупредить профессора. В следующий раз, если такое повторится, скажи мне — я сам всё объясню.
Цинь Юйинь нервно ёрзала на месте:
— А что мне делать сейчас?
— Подойди к нему на перемене и объясни, — утешал Сюй Жань. — Не волнуйся, я пойду с тобой — поддержу.
Всю пару Цинь Юйинь не слышала ни слова. Пальцы её побелели от напряжения, и лишь с окончанием занятия она, не теряя ни секунды, бросилась к зданию, где располагался кабинет профессора. Сюй Жань уже ждал снаружи.
— Пойдём вместе, — сказал он. — Если профессор начнёт тебя отчитывать, я заступлюсь.
Цинь Юйинь покачала головой, тяжело дыша и прерывисто выдавливая слова:
— Нет… я сама… справлюсь.
Она не стала дожидаться, будет ли Сюй Жань настаивать, и побежала вверх по лестнице, лихорадочно настраивая себя на разговор. Сердце колотилось так сильно, что уголки глаз покраснели от тревоги.
Профессор был известен всей школе своей строгостью и ненавистью к опозданиям и прогулам. А она не только нарушила оба правила, но и забыла хотя бы позвонить и предупредить — шансов на снисхождение не было вовсе.
Цинь Юйинь уже смирилась с тем, что её накажут и снизят оценку, и, дрожащей рукой, собралась постучать в дверь кабинета.
Но в этот момент дверь распахнулась изнутри. Профессор вышел с чашкой чая в руке и, увидев её, удивлённо замер.
Цинь Юйинь судорожно сжала край своей одежды, неловко поклонилась и, дрожащим голосом, начала:
— Профессор… простите… сегодня утром я…
Сюй Жань уже собрался поддержать её, но старик вдруг улыбнулся, и морщинки на лице разгладились:
— Цинь Юйинь, верно? Из-за прогула? Вставай, вставай скорее — я уже всё знаю. Не вини себя.
Девушка растерялась.
Профессор фыркнул:
— Тот самый Гу Чэнъянь, что на паре тебя дразнил, пришёл ко мне после обеда и всё объяснил. Сказал, что у тебя дома срочное дело, и ты собиралась оформить отпуск, но он насильно увёл тебя и не отпускал до самого вечера. Вся вина на нём.
Старик всё ещё был раздражён:
— Я и знал, что он заводила! Только и делает, что мешает хорошим студентам учиться! На этот раз он сам вызвался отвечать — накажу одного его, и хватит. Впредь будь осторожнее, не дай ему тебя сбить с пути.
Цинь Юйинь смотрела на его движущиеся губы, но в голове стоял только гул. Перед глазами вновь возник образ Гу Чэнъяня, который весь день бегал за ней, помогал и заботился.
В автобусе он сказал, что у него срочные дела, и уехал… Значит, именно тогда он поспешил сюда, чтобы взять вину на себя?
Как он мог так поступить…
Цинь Юйинь с трудом сглотнула и попыталась возразить:
— Нет, правда, это не его вина…
— Хватит, — перебил профессор, махнув рукой. — Наказание уже вынесено. Он и так прогулял занятие — это факт. У меня сейчас пара, не задерживай меня.
Он развернулся и быстрым шагом направился к повороту коридора. Цинь Юйинь, чувствуя, как сердце бешено колотится, собралась с остатками смелости и побежала за ним:
— Профессор, подождите! А… как именно вы его наказали?
Старик, не оборачиваясь, бросил через плечо:
— Обнулил текущие баллы. Если на экзамене не наберёт девяносто баллов и выше — завалит предмет. Пусть учится!
Цинь Юйинь осталась стоять на месте, словно остолбенев. Сюй Жань подошёл ближе, его лицо стало задумчивым и слегка виноватым:
— Цинь, прости… Я слишком поздно тебе сообщил…
Он осёкся, чувствуя, что эти слова звучат фальшиво.
На самом деле, он просто не хватал духом. Думал, что, сопроводив её к профессору и замолвив словечко, сможет расположить к себе. А Гу Чэнъянь молча взял всю вину на себя. Если бы не Сюй Жань, Цинь Юйинь, возможно, даже не узнала бы об этом.
Разница была очевидна.
На последней паре дня Цинь Юйинь впервые в жизни отвлеклась. Она положила телефон на колени и уставилась на чат с Гу Чэнъянем, не зная, как начать сообщение.
Долгов перед ним становилось всё больше… Кажется, она уже никогда не сможет их вернуть.
После занятий она медленно брела к общежитию по дорожке, усыпанной золотистыми листьями. Мимо проходила университетская закусочная, и аромат еды манил неотразимо. Её жареный холодный блин уже переварился, и она достала из рюкзака оставшийся яичный пирожок, который берегла с утра.
Хоть он и остыл, запах был восхитительный.
Цинь Юйинь бережно прижала пирожок к груди и, понурив голову, зашла в ближайший супермаркет — там стояла микроволновка за рубль.
Она держала в одной руке монетку, а в другой — пирожок, и уже собиралась передать их сотруднице, как вдруг чья-то рука в чёрной рубашке с узором выхватила оба предмета.
— Малышка, — раздался ленивый, тягучий голос, — это же уже нельзя есть. Если хочешь — куплю тебе новый.
Он лёгким движением костяшек пальцев дотронулся до её переносицы.
Цинь Юйинь подняла глаза. Перед ней стоял Гу Чэнъянь с рюкзаком на одном плече и в свободной чёрной толстовке. Один наушник болтался на шее, другой — в ухе. Его губы были алыми, зубы белоснежными, а взгляд — насмешливым и тёплым одновременно.
Она затаила дыхание и прикусила губу.
Как же так… Она и так чувствовала себя виноватой за то, что не может отблагодарить его, а теперь ещё и поймана на том, что пытается разогреть его же подарок!
— Не надо… — выдавила она с последним остатком гордости. — Я… куплю что-нибудь другое.
Супермаркет был большой, с полным ассортиментом товаров.
Цинь Юйинь, растерянная, начала бросать в корзину всё подряд, даже не глядя на цены.
Гу Чэнъянь не настаивал, но шёл рядом — всё, что она брала, он брал то же самое.
Её мучила вина, и голова лихорадочно искала подходящие слова для благодарности. Так, сама того не замечая, она оказалась у полки с женскими средствами. Вспомнив, что сегодня, скорее всего, начнётся менструация, она быстро схватила упаковку и спрятала её под пакетами с едой, словно совершила что-то постыдное.
Она даже не заметила, как Гу Чэнъянь, прислонившись к стеллажу за углом, с улыбкой наблюдал за ней. Он подошёл и, не моргнув глазом, взял такую же упаковку.
Щёки Цинь Юйинь вспыхнули.
— Ты… зачем тебе это?! — выпалила она, широко раскрыв глаза.
Гу Чэнъянь приподнял бровь и совершенно спокойно ответил:
— Для своей малышки покупаю.
«Его малышка» — кто это ещё?
Цинь Юйинь не знала, верить ли ему, но разговор о прокладках при нём казался ей невыносимым. Она ускорила шаг и, чтобы хоть как-то отвлечься, положила в корзину несколько яблок по акции.
У кассы она нервно поглядывала на переполненную корзину, раздумывая, не убрать ли что-нибудь, чтобы сэкономить. Но кассир улыбнулся и сказал:
— Девушка, вот ваши покупки. Держите.
Цинь Юйинь растерялась:
— Но… я же ещё не оплатила…
Она подняла глаза и увидела, что кассир протягивает ей пакет — в нём всё то же, что было в её корзине.
— Только что за вас заплатил очень высокий парень, — пояснил он. — И просил передать: «Товар не подлежит возврату. Если не возьмёте — придётся выбросить».
Горло Цинь Юйинь будто сжала невидимая рука. Она не могла вымолвить ни слова.
Лишь когда позади нетерпеливо кашлянули, она торопливо оплатила только яблоки и вышла из магазина с тяжёлым пакетом в руках.
Гу Чэнъянь…
Что он вообще задумал?
Она встала у выхода и начала искать его глазами, чтобы наконец сказать «спасибо» и вернуть пакет. Но Гу Чэнъяня не было. Зато прямо перед ней оказалась Чу Синь.
Чу Синь была одета в обтягивающее платье с поясом, выделявшее тонкую талию. Среди толпы студентов она выглядела особенно ярко и эффектно, но выражение лица оставалось надменным.
С прошлой пятницы, когда она уехала домой, Цинь Юйинь не видела её три дня.
Чу Синь сначала улыбалась, но, заметив Цинь Юйинь, тут же нахмурилась.
Её подруга из секции фигурного катания три дня плакала и жаловалась на обиду, и Чу Синь уже кипела от злости. А теперь, встретив Цинь Юйинь лицом к лицу, она не смогла сдержаться.
Цинь Юйинь вежливо кивнула и попыталась уйти, но Чу Синь на каблуках решительно загородила ей путь. Её взгляд упал на несколько маленьких яблок, которые Цинь Юйинь держала отдельно.
Фрукты были невзрачные, суховатые — явно из распродажи.
«Вот и весь её достаток, — подумала Чу Синь с презрением. — Может позволить себе целый пакет сладостей, но даже нормальные фрукты купить не в состоянии. Притворяется принцессой в секции катания, а сама — нищая».
— Ты вот этим и питаешься? — насмешливо протянула она.
Цинь Юйинь нахмурилась.
Чу Синь скрестила руки на груди и игриво наклонила голову:
— Это же из распродажи? Ты вообще знаешь, что такие яблоки вечером просто выбрасывают, потому что никто не берёт?
Она говорила достаточно громко, чтобы привлечь внимание прохожих. Многие студенты из соседнего общежития узнали их и остановились посмотреть.
Чу Синь приподняла бровь и с вызовом оглядела Цинь Юйинь с ног до головы:
— Раз уж у тебя хватает денег на кучу сладостей и ты так уверенно ведёшь себя в секции катания, будто принцесса, почему бы не заглянуть в магазин импортных фруктов? Или ты просто не знаешь дороги? Проводить?
Под взглядами толпы Цинь Юйинь побледнела. Спина напряглась, знакомое чувство удушья подкатило к горлу.
Она судорожно вдохнула и попыталась заговорить:
— Чу Синь…
— Ах, да, — перебила та с усмешкой. — Ты же из Южного Китая. Неужели всё ещё такая хрупкая? Говори громче, здесь же нет мужчин, и Янь-гэ рядом нет — кому ты сейчас притворяешься? Я тебя не слышу.
Едва она договорила, как за её спиной раздался холодный, резкий мужской голос:
— Не слышишь?
Чу Синь вздрогнула и резко обернулась.
Перед ней стоял Гу Чэнъянь. Его глаза ледяным взглядом пронзили её насквозь.
— Тогда тебе стоит сходить к отоларингологу, — бросил он.
Вокруг воцарилась тишина.
Гу Чэнъянь был слишком заметной фигурой — стоило ему появиться и заговорить, как все вокруг насторожились.
Чу Синь растерялась и прошептала:
— Янь-гэ…
— Не зови меня так. Я тебя не знаю.
Он даже не взглянул на неё, а махнул рукой Цинь Юйинь:
— Мясик, иди сюда. Братец только что купил тебе фрукты.
Всё напряжение, скопившееся в груди Цинь Юйинь, мгновенно улетучилось. Она будто сдувшаяся воздушная шарик, вся сжалась и обмякла.
Она изо всех сил старалась не заплакать при всех, но уже не могла сдержать дрожь в теле.
Гу Чэнъянь, увидев её упрямое, но растерянное выражение лица, не выдержал. Он подошёл, обнял её за плечи и, наклонившись, погладил по волосам:
— Прости, что задержался. Пошёл за фруктами.
Он поменял её увядшие яблоки на элегантный пакет с клубникой, манго и черешней.
— Попробуй. Что понравится — купим ещё.
Цинь Юйинь пыталась восстановить дыхание и хоть что-то сказать, ведь для неё эти яблоки не были «плохими».
Но Гу Чэнъянь, словно прочитав её мысли, опередил её. Он выпрямился и, бросив на Чу Синь ледяной взгляд, чётко произнёс:
— И что с того, что они из распродажи? Раз продаются — значит, можно покупать. В университете полно студентов, которые едят такие фрукты. Ты хочешь сказать, что они все едят мусор?
Его слова разнеслись по толпе. Те, кто не слышал оскорблений Чу Синь, теперь всё поняли.
Действительно, многие покупают распродажные фрукты. В чём проблема?
Чу Синь хотела унизить Цинь Юйинь, но получилось наоборот. Её лицо стало багровым, губы сжались, и она чуть не сломала телефон в руке от злости.
Для окружающих картина выглядела ясно: красивая, но злая девушка без причины нападает на тихую и скромную одногруппницу, а та даже не пытается защищаться. И тут появляется Гу Чэнъянь — сияющий, как солнце, и защищает её.
Молчание Цинь Юйинь сделало её похожей на чистую, незапятнанную фею.
И не просто фею — а ту самую, которую выбрал для себя знаменитый Янь-гэ, игнорируя всех остальных девушек университета.
Гу Чэнъянь не стал больше тратить время на Чу Синь. Он взял Цинь Юйинь под руку и повёл в сторону, где было тише. Когда вокруг никого не осталось, он остановился, присел на корточки и поднял на неё глаза:
— Не бойся. Братец рядом.
Он помнил её реакцию в том дождливом переулке и теперь внимательно смотрел ей в глаза:
— Дыши глубже. Медленно. Сможешь говорить?
Цинь Юйинь закрыла глаза, крепко сжала зубы и мысленно приняла решение.
http://bllate.org/book/4227/437411
Готово:
