Самолёт взлетел, и вскоре Мэн Синъюэ прикрыла рот и зевнула так широко, что, казалось, челюсть вот-вот отвалится. Вэнь Шили уже сменил планшет на ноутбук и, оторвавшись от экрана, бросил на неё взгляд.
— Устала — отдохни немного. Не надо из себя героя изображать.
Разве она не из-за него, этого неугомонного президента, вынуждена держаться из последних сил? Она же его личный секретарь — как ей спокойно заснуть, пока он работает?
Но раз уж он сам разрешил, Мэн Синъюэ не собиралась делать вид, что стесняется. Её глаза лукаво блеснули, уголки губ приподнялись:
— Ладно! Если что понадобится — зови, мистер Вэнь.
С этими словами она отрегулировала спинку кресла и тут же уснула.
Вэнь Шили покачал головой, глядя на неё с лёгкой усмешкой, а затем снова погрузился в работу.
Во сне ей стало всё холоднее. Мэн Синъюэ вздрогнула, поёжилась и крепко обхватила себя руками.
Она уже собиралась проснуться, как вдруг что-то мягкое и тёплое опустилось на неё, окутав уютом. Тело мгновенно расслабилось.
Прошло неизвестно сколько времени, пока в салоне не прозвучало объявление по громкой связи…
Медленно открыв глаза, она услышала, что пассажирам сообщают о скором прибытии в международный аэропорт Наньчэна.
Потёрла глаза и собралась поднять спинку кресла, но едва пошевелилась — одеяло соскользнуло ей на поясницу.
Она опустила взгляд на этот чужой плед и моргнула.
Вот почему во сне её вдруг согрело… Кто же его подкинул? Бортпроводник? Или… Она повернула голову к Вэнь Шили. Тот как раз закрывал ноутбук.
Он же весь в работе — вряд ли успел бы ею заняться. Да и зачем ему проявлять такую заботу? Наверняка добрая стюардесса накрыла её.
Чтобы выразить благодарность экипажу, она аккуратно сложила одеяло, привела кресло в исходное положение, открыла шторку и приготовилась к высадке, как того требовали инструкции.
**
Из аэропорта их сразу отвезли в бутик.
Это было то самое ателье, что предоставило Мэн Синъюэ платье для помолвочной церемонии. В их базе данных хранились точные замеры её фигуры. На этот раз владелица магазина, получив задание заранее, уже подготовила для неё новейшую коллекцию осенне-зимних вечерних нарядов высокой моды.
Вэнь Шили выбрал для неё длинное платье нежно-шампанского оттенка — строгое и элегантное. Однако сама Мэн Синъюэ положила глаз на воздушное платье цвета водяной розы.
Она взглянула на его выбор и покачала головой: в таком наряде она будет выглядеть слишком взрослой и серьёзной. С явным неодобрением она заявила:
— Платье носить мне, так что решать должна я.
Вэнь Шили приподнял бровь, не придав значения её словам:
— Но ты моя спутница. Должна соответствовать моему вкусу.
Мэн Синъюэ скрестила руки на груди и надула губы:
— Тогда я не пойду.
И, развернувшись, сделала вид, что собирается уйти.
Вэнь Шили схватил её за руку, покачал головой и сдался:
— Ладно, как хочешь.
**
По дороге от бутика до места проведения приёма ещё оставалось время.
Мэн Синъюэ, облачённая в наряд, скучала в машине, листая ленту в телефоне.
Внезапно поступил звонок. Она машинально ответила.
— Когда вернёшься? — ленивый, насмешливый голос Цзы Юэ звучал с лёгкой улыбкой.
Мэн Синъюэ оперлась на ладонь и рассеянно ответила:
— Что тебе нужно?
Цзы Юэ засмеялся с лёгкой двусмысленностью:
— Жду, когда ты вернёшься, чтобы сводить тебя куда-нибудь.
— Хм, — фыркнула она. — Опять хочешь выведать у меня что-нибудь про Чэнь Го и Цзи Чуханя? А?
На том конце линии воцарилась тишина. Потом Цзы Юэ неловко хихикнул:
— Да ты что? Неужели думаешь обо мне так плохо?
Мэн Синъюэ ответила ему двумя короткими «хе-хе».
— Мне ты нравишься, — его тон стал серьёзным. — Если бы не эта помолвка с семьёй Вэнь, я бы точно за тобой ухаживал.
Зачем он сейчас это говорит? Мэн Синъюэ не так проста, чтобы поддаваться на такие уловки. Она фыркнула:
— Если бы, да…
Внезапно рядом повеяло холодом. Она обернулась и увидела, что Вэнь Шили, до этого дремавший с закрытыми глазами, теперь пристально смотрит на неё.
Неужели он всё услышал?
Мэн Синъюэ тут же расплылась в улыбке и, не отводя взгляда от него, весело сказала в трубку:
— Ладно, всё, потом поговорим.
Лицо Вэнь Шили потемнело на глазах.
— Мэн Синъюэ, ты вообще считаешь меня живым человеком?
Она отвела телефон от уха, отключила звонок и невинно захлопала ресницами:
— А что мне делать, если кто-то вдруг в меня влюбляется?
— Ах, — вздохнула она, поправляя волосы и глядя в окно с притворной тоской, — это моё проклятое, не знающее покоя обаяние.
Отражение Вэнь Шили в стекле окна было мрачным до ярости. Он напомнил сквозь зубы:
— Не забывай, что ты помолвлена.
— Не забываю, — парировала она, покачивая телефоном. — Поэтому и не согласилась с ним никуда идти, разве нет?
— Ты!.. — Вэнь Шили побледнел от злости, отвернулся к окну, и его грудь тяжело вздымалась, сдерживая бурю эмоций.
Увидев, как он выходит из себя, Мэн Синъюэ почувствовала злорадное удовольствие. Пожав плечами, она беззаботно взяла телефон и продолжила листать ленту.
Через двадцать минут машина остановилась у пятизвёздочного отеля, где проходил приём.
Мэн Синъюэ вышла и, взяв Вэнь Шили под руку, оба словно забыли недавнюю перепалку и начали безупречно играть роль влюблённой помолвленной пары.
На приёме царили роскошь и изысканность, собрались одни знаменитости и влиятельные люди.
Но и в высшем обществе есть свои иерархии. Те, чьи предки веками были знатью и богачами, — настоящая аристократия. Те, у кого богатство появилось лишь в последнем поколении, — просто «новые деньги». А те, кто вдруг разбогател на удачной авантюре и лишь краем прикоснулся к элитному миру, — всего лишь выскочки.
Семья Вэнь, несомненно, принадлежала к первой категории.
Род Вэнь из поколения в поколение был знатен и влиятелен: прадед служил при императорском дворе, дед вёл крупные торговые дела, а отец занялся венчурными инвестициями, расширив влияние семьи на все отрасли.
Настоящая аристократия. Старинный род. Вершина высшего общества.
И всем известно, что в этом мире действует простое правило: снизу вверх видны лишь неприглядные обезьяньи зады, а сверху вниз — одни улыбающиеся лица.
Поэтому с самого входа Мэн Синъюэ и Вэнь Шили окружали почтительными улыбками и комплиментами, полными восхищения и благоговения «новых денег» перед «старыми деньгами».
Она вспомнила два приёма, на которых бывала с родителями.
Как представители низшего эшелона элиты, семья Мэн никогда не пользовалась особым вниманием. На мероприятиях такого уровня, как сегодняшнее, они даже не получали приглашений.
Разница в статусе становилась очевидной уже на одном лишь приёме.
Мэн Синъюэ задумчиво посмотрела на Вэнь Шили.
Тот вежливо беседовал с окружающими, сохраняя холодное достоинство. Она вдруг поняла, почему при первой встрече он смотрел на неё с таким высокомерием и презрением. Как сказала Мэн Синъяо, она выросла в захолустье с приёмной матерью, и бедность въелась в неё до костей. А гордость Вэнь Шили, воспитанного в аристократической семье, была частью его крови с самого детства. Возможно, он никогда не полюбит её?
Вероятно, их связывает лишь обещание дедушек, и эта нить однажды оборвётся.
— О, мистер Вэнь тоже здесь?
Знакомый голос заставил её очнуться. Мэн Синъюэ обернулась и увидела Цзы Юэ, который, держа бокал вина в одной руке, а другую засунув в карман, направлялся к ним с улыбкой.
Он обращался к Вэнь Шили, но взгляд его был устремлён на Мэн Синъюэ.
Она бросила на него короткий взгляд, их глаза встретились, и она тут же отвела взгляд, сделав глоток шампанского.
В машине она не стала резко обрывать разговор с Цзы Юэ — лишь чтобы подразнить Вэнь Шили. Но сама она не собиралась заводить с ним никаких отношений.
Его нынешний взгляд казался ей вызывающим и слишком фамильярным, поэтому она быстро нашла повод уйти.
— Я в туалет, — сказала она Вэнь Шили.
Тот кивнул.
Цзы Юэ остался стоять на месте, но глаза его следовали за уходящей Мэн Синъюэ.
— Похоже, мистер Цзы весьма заинтересован моей невестой? — Вэнь Шили стоял, засунув руку в карман, и сделал глоток вина.
Цзы Юэ отвёл взгляд и усмехнулся:
— Вы шутите, мистер Вэнь.
Вэнь Шили повернулся к нему и, не скрывая холода в голосе, спросил:
— Я похож на человека, который сейчас шутит?
Улыбка Цзы Юэ исчезла. Он стал серьёзным.
Вэнь Шили лёгким смешком покачал бокалом и прижал:
— Всё ещё думаешь её завоевать?
— Мистер Вэнь, вы же не дослушали до конца! — Цзы Юэ уже потел от нервов, понимая, что тот слышал весь их разговор. — Я чётко сказал: если бы она была свободна. Но ведь она скоро выходит за вас! Даже ста храбрецов не хватило бы, чтобы посметь подумать о чём-то подобном!
— Хм, надеюсь, ты это понимаешь.
Вэнь Шили фыркнул, опрокинул вино в рот, поставил пустой бокал на поднос проходящего официанта и пристально посмотрел на Цзы Юэ:
— Запомни мои слова: кто посмеет прикоснуться к моей женщине — я разорю его до нитки.
Мэн Синъюэ: «Я… твоя женщина? По-моему, ещё не совсем…»
Следующая глава выйдет сегодня в полночь — целых шесть тысяч иероглифов!
— Та, кого сегодня привёл мистер Вэнь, это та самая дочь семьи Мэн, которую в младенчестве подменили и двадцать лет растили в глуши?
— Да, она. В прошлый раз появлялась перед прессой, и старшие Вэнь даже объявили о скорой помолвке. Церемония назначена на Новый год.
— Неплохо выглядит, фигура отличная. Неудивительно, что мистер Вэнь, которого до этого ни одна женщина не могла покорить, не стал возражать против этого брака.
— Да ладно! Образование и манеры — вот где её слабое место. Чтобы быть хозяйкой дома Вэнь, недостаточно быть просто красивой и стройной.
— Точно. Вы же видели: стоит рядом с мистером Вэнь, а в разговоры вмешаться не может — наверное, вообще не понимает, о чём они говорят. Со временем он точно начнёт её презирать. А уж после родов, когда внешность и фигура испортятся… Боюсь, ей не избежать участи отвергнутой жены в богатом доме.
— Кстати, Мэн Синъяо куда лучше ему подходит. Её ведь с детства готовили как настоящую наследницу. Образование и грация у неё на голову выше этой деревенской девчонки. Если уж Вэнь обязан жениться на дочери Мэн из-за обещания дедов, почему бы ему не выбрать Синъяо?
— И я думаю так же. Не пойму, что он в ней нашёл.
— Ну, мужчины ведь поверхностны — им нравятся пышные формы.
— И правда. Даже мистер Цзы смотрел на неё так, будто готов сожрать глазами. Наверное, знает толк в ублажении мужчин.
— Теперь, когда вы это сказали, возможно, она и впрямь добилась всего нечестным путём. Синъяо, наверное, даже представить не могла, что проиграет из-за…
Щёлк! Раздался громкий звук отпираемой дверцы кабинки.
Разговор мгновенно оборвался. Женщины у зеркал, занятые подкрашиванием губ, настороженно обернулись.
Мэн Синъюэ, слегка придерживая подол платья, вышла из кабинки на высоких каблуках с недовольным лицом.
— Да, я действительно выросла вдали от цивилизации и не получила элитного образования, — сказала она, подходя к ним. Одна из женщин оказалась лучшей подругой Мэн Синъяо — Яо Фэй. — Но разве у вас, сплетничающих за моей спиной, хоть капля манер настоящих светских дам?
Пойманные с поличным, женщины смутились и потупили глаза.
— Что за «нечестные методы»? — Мэн Синъюэ остановилась прямо перед Яо Фэй и пристально посмотрела ей в глаза. — Ты, похоже, отлично разбираешься. Не подскажешь, как это делается?
http://bllate.org/book/4226/437338
Готово:
