Линь Мянь не задержалась в баре надолго — выпила по паре бокалов с бывшими подручными и вышла на улицу.
Фан Фан уже порядком набралась и потянулась, чтобы опереться на её руку, но Линь Мянь терпеть не могла чужих прикосновений и ловко уклонилась. Фан Фан почувствовала себя уязвлённой и обозвала подругу холодной и бессердечной. Однако за четыре года дружбы она успела хорошо изучить характер Линь Мянь и не стала затаивать обиду. Вместо этого она принялась причитать:
— Ты чего, Линь Мянь? Ведь в школе №3 всё было отлично, а ты полезла в «Новый Век» терпеть издёвки! Мы всё узнали — тебя там поливали грязью! Мне за тебя так обидно!
Бывших «малышей» школы №3 возмутило до глубины души, что их «старшую сестру» так унижают в новой школе. Несколько парней уже засучили рукава, готовые немедленно идти разбираться с учениками «Нового Века».
Фан Фан пришлось их удерживать:
— У Линь Мянь наверняка есть на то свои причины.
Хотя она и успокаивала остальных, сама никак не могла понять, зачем Линь Мянь притворяется и прячет свою истинную суть.
Фан Фан надеялась, что сегодня снова увидит ту харизматичную, уверенную в себе Линь Мянь, какой помнила её раньше. Но поведение подруги в этот вечер повергло её в полное разочарование.
Линь Мянь знала, что Фан Фан пьяна, и не собиралась ничего объяснять.
Она подхватила подругу под руку и повела к автобусной остановке. Внезапно её взгляд упал на группу людей вдалеке — они окружили кого-то.
Её шаг невольно замедлился. Она усадила Фан Фан на скамейку и уставилась в ту сторону.
Да, это точно был Хэ И.
Парень и вправду был высок — почти под метр девяносто. Среди толпы он выделялся, как башня. Юноша стоял на ветру, слегка закатав рукава и обнажив мускулистые, сильные руки.
Обычно Линь Мянь видела его раздражённым и зажатым, когда она его дразнила. Но сейчас он предстал перед ней совсем иным.
В глубине души она даже пожелала, чтобы эти хулиганы одолели его и немного усмирили его заносчивость.
Однако было очевидно: эти парни не гнушались ничем. У неё на глазах один из них достал бейсбольную биту, незаметно подкрался к Хэ И сзади и со всей силы врезал ему по голове.
Ещё до того, как Линь Мянь успела осознать случившееся, раздался пронзительный визг Чэн Хуаньхуань, похожий на визг зарезанной свиньи.
Внезапно телефон в её руке словно обжёг ладонь. Она вскочила на ноги.
Фан Фан, лишившись опоры, только сейчас поняла, что Линь Мянь исчезла:
— Эй, куда ты?!
С ветром донеслись четыре слова:
— Наказать зло, возвысить добро.
Фан Фан мгновенно протрезвела. В глазах её появилась ясность.
«С каких это пор наша „старшая сестра“ стала такой доброй?»
…
20 ноября, 21:35.
Хэ И оцепенело смотрел на женщину, выходящую из тени, и вдруг услышал громкий стук собственного сердца.
Этот миг стал для него моментом, когда он в неё влюбился.
Хотя было бы куда приятнее, если бы он не лежал на земле в этот самый момент.
Во время драки те, кто держал Чэн Хуаньхуань, сами отпустили её. Но та, кроме истошных криков, ничего не сделала. Лишь теперь она наконец пришла в себя, подбежала к Хэ И и, всхлипывая, закричала:
— Хэ И! Это всё моя вина…
Она прижала его голову к своей груди так плотно, что он вообще ничего не видел.
Он хотел что-то сказать, но горло будто забили ватой — вырвалось лишь невнятное мычание. Положение становилось всё хуже и хуже.
Главным образом потому, что руки Чэн Хуаньхуань полностью перекрывали ему и обзор, и дыхание. Он задыхался.
Тем временем та красавица уже расправилась с компанией Чжоу Дурака и, гордо откинув волосы, ушла прочь.
Чэн Хуаньхуань отвезла Хэ И в больницу. Врачи осмотрели его и, к удивлению всех, не обнаружили сотрясения мозга — лишь небольшие ссадины. После простой повязки на голову его отпустили домой.
Из чувства гуманизма Хэ И решил отвезти Чэн Хуаньхуань домой.
Но та, будучи взрослой девушкой, начисто забыла свой домашний адрес. Он катался с ней по машине ещё двадцать минут, чуть ли не объехав весь Лочэн.
Всё это время он про себя ругал её, отвечая на её болтовню рассеянными фразами, а сам думал о своей «спасительнице».
Даже мельком увиденное было достаточно, чтобы сердце его забилось чаще.
Он никогда раньше не встречал такой женщины. С первого взгляда она казалась загадкой. Она вышла из темноты, лицо её было холодно, как лёд, но в этом холоде чувствовалась ленивая грация.
Их взгляды встретились. Под тёмными тенями сияли её янтарные глаза, ясные, как драгоценные бусины. Взгляд был ледяной, отстранённый, будто отгораживающий от всего мира.
Затем она шагнула вперёд и одним ловким движением вывихнула руку тому, кто держал биту.
«Щёлк!» — чёткий, звонкий звук.
Женщина действовала молниеносно — никто даже не успел опомниться. Раздался лишь стон «владельца биты».
…
И всё это время она ни разу не произнесла ни слова.
…
— Хэ И! Хэ И!
Он не заметил, как машина остановилась. Чэн Хуаньхуань звала его уже несколько минут, прежде чем он вернулся из своих мыслей.
Она с сожалением попрощалась:
— Я дома. Спасибо тебе сегодня!
Хэ И махнул рукой, не придавая значения:
— Ерунда. Просто Чжоу Дурак — полный идиот. Тебе бы и не пришлось в это вляпываться, если бы не я. Всё равно моя вина.
Чэн Хуаньхуань вышла из машины. Он быстро захлопнул дверцу и помахал ей:
— Пока!
Девушка хотела ещё немного поговорить с ним, но Хэ И оказался таким бестактным, что она в сердцах топнула ногой и ушла домой.
Дома Хэ И всё ещё думал о домашнем задании, которое Линь Мянь велела ему сделать.
Но тут он вспомнил: ведь он раздавил её телефон вдребезги! Значит, запись уже уничтожена, и она ничего ему не сделает.
Однако совесть всё же мучила его. Он вспомнил, какое у неё было лицо, когда она увидела раздавленный аппарат, и почувствовал себя подлецом. В итоге он постучал в её дверь и буркнул:
— Я вернулся. Выходи, заниматься будем.
Эти слова услышал спускавшийся по лестнице Хэ Чжоулинь. На лице его появилась довольная улыбка — похоже, отношения между братом и сестрой действительно налаживаются.
Но Хэ И думал иначе. Ему было ужасно неловко от того, что его «сдача» попалась на глаза отцу. Он мрачно юркнул в свою комнату.
Пока ждал, не удержался и написал Синь Цзы за советом.
Хотя с детства Хэ И пользовался бешеной популярностью у девушек, он считал их сплошной головной болью. Однажды в начальной школе соседка по парте случайно хлестнула его косичкой прямо по лицу. Боль была настолько острой, что у него даже глаза покраснели. Он уже собрался дёрнуть её за косу в ответ, но не успел — девочка первой расплакалась навзрыд.
Маленький Хэ И подумал: «Я-то ещё не плачу, а она уже ревёт!» — и сам почувствовал себя обиженным до слёз.
Этот урок он усвоил кровью и с тех пор держался от девчонок подальше.
Когда он подрос, в школе началась мода на ранние романы. Подростки, рискуя гневом учителей и родителей, считали, что встречаться — это очень круто.
Даже Синь Цзы успел перебрать трёх-четырёх подружек.
Хэ И оставался чист, как лист бумаги. Но, слушая, как его друзья обсуждают девушек, он вдруг решил, что и ему неплохо бы завести себе подружку.
Именно в тот день он и подошёл заговорить с Чэн Хуаньхуань.
Правда, разговор вышел крайне неудачным. Воспоминания детства нахлынули с такой силой, что, столкнувшись с её жалобным, сопливым видом, он совершенно забыл, зачем вообще к ней подошёл, и в панике сбежал.
Синь Цзы и остальные смеялись до упаду, восклицая: «Наш главарь — такой стеснительный!» Хэ И пришлось угощать их ужином и ещё долго выслушивать насмешки, чтобы загладить этот позор.
В итоге подружки он не завёл, зато запомнился Чжоу Дураку и его шайке, которые теперь то и дело шантажировали его через Чэн Хуаньхуань.
«Скучища!»
Синь Цзы ответил мгновенно — прислал эмодзи шока.
Хэ И уже собрался делиться подробностями, как вдруг в дверь тихо постучали. За дверью раздался голос Линь Мянь:
— Открывай.
Он будто пойманный с поличным — подскочил с кровати, лицо его покраснело, как задница обезьяны. Стараясь сохранить спокойствие, он направился к двери:
— Иду-иду!
Открыв дверь, он предстал перед ней с лицом, красным, как у Гуань Юя. Линь Мянь подумала, что у него последствия удара битой, и спросила:
— У тебя лицо почему такое красное?
Хэ И в ответ резко захлопнул дверь, будто его ударили по хвосту. Громкий «бах!» разнёсся по коридору.
— Ты чего такая болтливая?!
Он чувствовал себя ужасно неловко, заскочил в ванную, облил лицо холодной водой и только после этого вышел.
Линь Мянь уже сидела за столом.
Он подошёл ближе.
Вдруг уловил лёгкий, неуловимый аромат.
Нежный, с оттенком цветущей сакуры.
Этот запах был у той женщины, что спасла его. Не яркий, очень тонкий.
Но тогда, когда она резко двигалась, аромат разносился по ветру и дарил ему ощущение невероятного покоя.
А теперь… почему он чувствует тот же самый запах на Линь Мянь?
Он поднял на неё глаза, ошеломлённый, и замер.
Голос Линь Мянь был звонким, мягким. Объясняя материал, она сама вспоминала пройденное и не возражала. Однако сегодняшний «ученик» явно не был настроен на учёбу — его взгляд был пустым, рассеянным.
«Неужели удар битой дал осложнения?» — подумала она с тревогой. — «Бедняга!»
Виноватость вдруг накрыла её с головой.
Ведь в тот момент, когда хулиган схватил биту, она могла бы вмешаться и предотвратить удар…
Но она списала это чувство на разбитый телефон. Аппарат был дорогой — говорят, стоит от семи тысяч юаней. Для неё, бедной студентки, это была целая куча денег.
Она не могла вернуть такую сумму в ближайшее время, и именно поэтому испытывала перед ним лёгкое чувство вины.
Линь Мянь во второй раз за вечер проявила участие:
— Ты как?
Не успела она договорить, как он вдруг снял с неё очки.
Мир мгновенно стал размытым. Линь Мянь на миг зажмурилась, а когда открыла глаза, перед ней уже было лицо Хэ И. Она вздрогнула.
Он приблизился вплотную — их лица оказались так близко, что они чувствовали дыхание друг друга.
От него пахло мятой — свежо и приятно. Его черты, увеличенные вблизи, были безупречны, а тёмные глаза, словно сканеры, быстро скользили по её лицу.
Линь Мянь испугалась и, не думая, оттолкнула его:
— Ты чего?!
Хэ И отлетел на пару шагов назад, осознал свою оплошность и, пытаясь оправдаться, пробормотал:
— А? Да ничего… просто…
Он снова уставился на неё.
Её глаза были тёмными, влажными, ресницы дрожали. Совсем не похожа на ту женщину — ни характером, ни аурой.
И всё же… запах тот же. А теперь ещё и черты лица, и выражение глаз — всё будто схоже.
Хэ И пристально смотрел на неё, его взгляд жёг. Линь Мянь почувствовала, как её начинает бросать в жар, и опустила голову, редко для неё проявив замешательство.
«Неужели он догадался?»
Конечно, Хэ И ничего не понял.
Он вспомнил ловкость той женщины и подумал: «Наверное, меня так сильно стукнули, что я теперь галлюцинирую».
«Как может эта зануда быть ею?!»
Но тело сработало быстрее разума. Он уже занёс руку, чтобы хлопнуть её по макушке, но вовремя остановился. Увидев её ошарашенное лицо, он окончательно убедился в своей ошибке.
«Конечно, эта зануда не может быть той женщиной!»
Эта девчонка только языком остра, а в драке — ноль. Если бы не он в тот раз, она бы неделю в постели пролежала.
Он кашлянул, пытаясь взять себя в руки:
— У тебя на лице жук сидел!
Линь Мянь безразлично «охнула», поняв, что он ничего не заподозрил, и внутри у неё стало спокойнее.
…
Накануне полугодовой контрольной, когда Линь Мянь вошла в класс, её стол был завален горой сладостей.
Сладости были разложены так плотно, что часть уже перекочевала на парту Хань Шу. Та слегка приподняла бровь — явно сочла это чрезмерным.
http://bllate.org/book/4222/437085
Готово:
