— Я постирал его для тебя.
— Впредь не зови меня «старшим»…
Когда Линь Сяньбай произнёс эти слова, Ван Хао увидел, как его взгляд мельком скользнул по нему — и тут же ушёл прочь, не оставив и следа внимания.
...
Ван Хао стоял на месте, растерянный и униженный. Прохожие то и дело оборачивались, прятали лица ладонями и тихо хихикали.
Сегодня в столовой подавали томатно-яичный суп, и Линь Сяньбай с хирургической точностью опрокинул всю миску прямо на голову Ван Хао: яйца и помидоры улеглись на волосах без единого промаха. К этому добавился ещё и лист зелёной капусты, застрявший в прядях ранее. Красное, зелёное — и даже перышко зелёного лука на ресницах. Зрелище вышло поистине театральное.
Но сейчас Ван Хао было не до насмешек толпы. Он стоял как вкопанный, весь поглощённый тем взглядом, которым Линь Сяньбай только что одарил его.
Другие, возможно, ничего не заметили, но он чётко уловил: за привычной холодностью скрывалась какая-то леденящая душу жёсткость.
*
Линь Сяньбай почти достиг выхода из столовой, когда увидел Цзян Цинъяо. Она стояла в одиночестве, голова опущена, плечи сведены — хрупкая, словно тростинка на ветру.
На мгновение пальцы его сами собой сжались, а в груди вдруг вспыхнуло неожиданное желание защитить её.
...
— Цзян Цинъяо.
Услышав своё имя, она резко обернулась — так резко, что слишком большая шляпа слетела с головы.
Цзян Цинъяо наклонилась, чтобы поднять её, но Линь Сяньбай опередил: его длинные пальцы подхватили головной убор и аккуратно водрузили обратно на место.
Всё заняло считаные секунды.
Только тёплое дыхание, коснувшееся щеки, позволило ей почувствовать, что это не сон.
— Куда теперь пойдёшь? — голос Линя прозвучал прямо у неё в ухе.
Цзян Цинъяо приподняла поля шляпы и посмотрела на него. Несколько секунд она размышляла, потом тихо произнесла:
— Старший...
Линь Сяньбай, услышав её смягчённый голос, сразу понял, что она собиралась сказать. Он чуть склонил голову, холодок в чертах лица растаял, и на губах явственно заиграла улыбка.
— Опять хочешь поблагодарить меня?
Цзян Цинъяо онемела.
И правда — именно это она и хотела сказать.
Внезапно ей показалось, что всё, что происходит между ними, словно сошло со страниц драматической пьесы. Ведь изначально они были почти незнакомы, и Цзян Цинъяо даже часто жаловалась, что он придирчив и даёт задания, не считаясь с другими. Но именно он не раз выручал её — особенно сегодня, когда выступил в её защиту в такой неловкой ситуации.
Она чувствовала: простого «спасибо» здесь явно недостаточно.
Подняв глаза, она посмотрела на Линь Сяньбая.
Его взгляд снова стал спокойным, как лунная гладь озера.
Цзян Цинъяо вдруг подумала: даже если она до сих пор не до конца понимает этого человека, между ними уже нет прежней пропасти.
Выражение её лица стало серьёзным.
Линь Сяньбай тоже смотрел на неё, и даже его обычно невозмутимые черты смягчились от её сосредоточенного вида.
— Что случилось?
— Старший, хотя ты и угадал... — Цзян Цинъяо сделала паузу. — ...всё равно хочу сказать тебе спасибо.
Как насчёт того, чтобы я угостила тебя молочным чаем?
Она подняла на него глаза, и в их прозрачной глубине заиграли искорки света — в них читалась искренность.
Увидев такое выражение лица, Линь Сяньбай не смог произнести «нет». И вместо запланированного «Я никогда не пью молочный чай» вырвалось простое:
— Хм.
От этого короткого звука девушка перед ним улыбнулась во весь рот — неожиданно мило.
Цзян Цинъяо снова надвинула шляпу и указала вперёд:
— Тогда пойдём?
Линь Сяньбай опустил взгляд и заметил на её подбородке несколько упрямых красных прыщиков. Его брови слегка нахмурились.
— Подожди.
Цзян Цинъяо удивлённо приподняла поля шляпы и увидела, как Линь Сяньбай направился в другую сторону.
Неподалёку стоял автомат с лекарствами. Он что-то купил там и вернулся к ней.
Когда он подошёл ближе, Цзян Цинъяо увидела, что в его руке одноразовая маска.
— Держи.
Цзян Цинъяо уставилась на его красивые пальцы и замерла.
— Не хочешь?
— Или хочешь, чтобы я надел её тебе сам?
Голос Линя звучал спокойно, но интонация в конце слегка приподнялась — словно он поддразнивал её.
Цзян Цинъяо тут же схватила маску.
— Спасибо, старший. Я сама справлюсь.
Она вытащила маску и надела, поправив шляпу.
Мир сразу стал чётким.
Но тут ей в голову пришла мысль, и она повернулась, придерживая поля шляпы, чтобы снять её:
— Старший, я верну тебе шляпу.
— Ничего, носи.
Линь Сяньбай ответил равнодушно, но Цзян Цинъяо уже начала разыгрывать целую драму в своём воображении. Ей показалось, что он её презирает.
— Старший, я только что вымыла голову, волосы совсем не жирные!
Линь Сяньбай бросил на неё взгляд и усмехнулся, не говоря ни слова.
Цзян Цинъяо, видя его реакцию, подумала ещё немного и добавила:
— Или... хочешь, я постираю её для тебя?
— Не надо.
Тот же самый бесстрастный тон.
Цзян Цинъяо пришлось сдаться:
— Ладно...
Значит, действительно презирает. Ведь богатым людям, наверное, и вправду всё равно из-за какой-то шляпы?
...
Полуденное солнце палило нещадно, и даже лёгкий ветерок не приносил прохлады.
Цзян Цинъяо и Линь Сяньбай шли рядом, оба молчали.
В этот момент между ними возникла странная гармония — оба молчаливо решили не вспоминать о том, что произошло в столовой. Об этом можно будет поговорить позже. Пусть ничто не нарушит сегодняшнего спокойствия.
— До Национального праздника ещё далеко, а жара такая, будто в Наньчэне и нет осени, — тихо пробормотала Цзян Цинъяо.
— Цзян Цинъяо.
Низкий, бархатистый голос прозвучал над её головой.
— А?.. Старший.
С лёгким порывом ветра к её носу дошёл его свежий, чуть сладковатый аромат — очень соблазнительный.
— Ты уже была в больнице?
Только теперь Цзян Цинъяо пришла в себя.
— Была.
— Намазала лекарство?
— Намазала.
— Не забывай делать это регулярно. На жаре легко заразиться.
Цзян Цинъяо была поражена такой заботой.
— Спасибо, старший.
— Хм.
После нескольких вежливых фраз они снова замолчали.
Цзян Цинъяо пнула лежавший на дороге камешек и вдруг вспомнила:
— Старший, а ты как оказался в столовой?
Линь Сяньбай на мгновение опешил от её вопроса.
— Почему я не могу быть в столовой?
Цзян Цинъяо посмотрела на него.
Они как раз вошли в тень, и в полумраке черты лица Линя казались ещё более отстранёнными.
Такой Линь Сяньбай, по её мнению, совершенно не вписывался в атмосферу столовой — места, полного земной суеты и запахов еды.
— Ничего... просто подумала...
— Что подумала?
Линь Сяньбай, видя, как она запинается и не может вымолвить и слова, не удержался и спросил.
— Я думала... ты каждый день обедаешь в дорогих ресторанах или у тебя дома есть персональный диетолог, который готовит тебе еду...
Линь Сяньбай, услышав её описание, не сдержал смеха.
Цзян Цинъяо испугалась, не сказала ли она что-то не то.
— Я что-то не так сказала?
— Нет.
— Цзян Цинъяо, у тебя богатое воображение.
Цзян Цинъяо смутилась.
Это комплимент или насмешка? Почему она не понимает?
— Слушай.
Линь Сяньбай внезапно остановился и повернулся к ней.
— Где ты обычно ешь?
Цзян Цинъяо ответила почти не задумываясь:
— В столовой или заказываю доставку.
На мгновение повисла тишина, и она услышала, как Линь Сяньбай тихо ответил:
— Я тоже.
— А когда перекусываешь?
— Лапша быстрого приготовления.
Линь Сяньбай слегка опустил глаза и вдруг усмехнулся.
— Я тоже.
— Так что между нами нет разницы.
...
На несколько секунд воцарилась тишина.
Линь Сяньбай больше не говорил и первым зашагал вперёд.
Цзян Цинъяо поспешила за ним, всё ещё думая: «Линь Сяньбай ест доставку?»
«Линь Сяньбай ест лапшу быстрого приготовления!»
Если бы он сам не сказал, Цзян Цинъяо ни за что бы не поверила. Она думала, что Линь Сяньбай — человек с завышенными требованиями к качеству жизни, который даже не прикоснётся к такой «нездоровой» еде. Если бы не он сам это сказал, Цзян Цинъяо скорее поверила бы, что он питается росой.
Цзян Цинъяо догнала его и всё же не удержалась от любопытства:
— Старший... Ты правда ешь всё это?
Линь Сяньбай посмотрел на её изумлённое лицо и не понял, что творится в голове у этой девчонки.
— Что?
Цзян Цинъяо улыбнулась, прищурив глаза.
— Я думала, ты тот, кто всегда ест правильно.
На солнце её глаза блестели, как будто в них отражались искры света.
Линь Сяньбай вдруг отвёл взгляд. Не осмелился смотреть дальше. Он сделал вид, что спокоен.
— Много дел, на еду уходит слишком много времени. Поэтому приходится довольствоваться тем, что есть.
Услышав его ответ, Цзян Цинъяо ещё больше убедилась, что Линь Сяньбай — необычный человек. Какое же великое дело он совершает, если даже одно из самых прекрасных удовольствий в жизни — еда — стало для него чем-то обыденным и пресным?
Всю дорогу до чайной Линь Сяньбай чувствовал, что Цзян Цинъяо смотрит на него странным взглядом. Это ощущение не покидало его, пока они не дошли до чайной.
Цзян Цинъяо наконец перестала смотреть на него так странно и направилась к кассе, внимательно изучая меню.
— Мне большой молочный чай с таро и бобами, добавьте ещё порцию бобов, мало льда и три части сахара.
Сказав это, она повернулась к Линю:
— Старший, а ты что будешь?
Линь Сяньбай, видя её искреннее выражение лица, не захотел снова отказываться.
— То же самое.
Цзян Цинъяо на секунду задумалась:
— Ты ведь не любишь сладкое? Таро с бобами — это очень сладко. Может, тебе без сахара?
Линь Сяньбай кивнул.
Цзян Цинъяо облегчённо повернулась к сотруднице:
— Тогда ему то же самое, но без сахара и с дополнительной порцией бобов.
И тут же быстро показала QR-код для оплаты, боясь, как в прошлый раз, что Линь Сяньбай опередит её.
...
Через несколько минут Цзян Цинъяо подошла с двумя стаканчиками чая, в которые уже были воткнуты соломинки, и протянула один Линю.
— Забыла попросить упаковать навынос, так что придётся так нести.
Линь Сяньбай взял стаканчик. Стенки были прохладными, покрытыми капельками конденсата.
— Ничего.
— Спасибо.
Они вышли из чайной, и Цзян Цинъяо уже собиралась попрощаться:
— Старший, моя общага прямо впереди, я пойду. Сегодня спасибо тебе.
Линь Сяньбай коротко кивнул в ответ.
Цзян Цинъяо прошла несколько шагов, но он, глядя на её изящную спину, не удержался и окликнул:
— Цзян Цинъяо.
Девушка остановилась и обернулась, с недоумением глядя на него.
Пальцы Линя слегка сжали стаканчик, и он медленно произнёс:
— Впредь не зови меня «старшим».
Цзян Цинъяо на мгновение опешила, а потом ответила:
— Ладно.
— Иди.
...
Линь Сяньбай смотрел, как её фигура постепенно исчезает вдали, и глубоко вздохнул.
Почти потерял самообладание.
Это чувство... слишком странное.
Он сделал глоток чая. Гладкая жидкость, вместе с нежным таро и упругими бобами, скользнула в горло.
Незнакомый вкус.
Но почему... даже без сахара он такой сладкий?
*
Линь Сяньбай вернулся в общежитие со стаканчиком чая в руке.
Цзо Шихан лениво листал телефон в кресле и, увидев чай в руках Линя, удивлённо воскликнул:
— Ты пьёшь эту гадость?
Линь Сяньбай бросил на него холодный взгляд и не стал отвечать.
Цзо Шихан подошёл ближе и, обняв его за плечи, сказал:
http://bllate.org/book/4220/436986
Готово:
