Этот ответ застал Руань Синь врасплох. Она на миг распахнула глаза, но тут же лицо её вновь обрело прежнее выражение. Пожав плечами, она сказала:
— Благотворительность, что ли? Чтобы я наслаждалась таким королевским приёмом?
Цзян Хэ молчал. Он запрокинул голову и смотрел на мигающий красный глазок пешеходного светофора. Линия его шеи была безупречно изящной, даже кадык, чётко выступающий под кожей, казался чертовски соблазнительным. На нём была простая школьная футболка, приглушавшая, но не скрывающая его природную харизму. Интересно, какой бы предстала картина, если бы он снял эту форму?
Загорелся зелёный.
Они шагали бок о бок по пешеходному переходу.
В этом оживлённом районе движение строго регулировалось, серьёзных заторов не возникало, и Руань Синь переходила дорогу без тревоги. Она придвинулась ближе к Цзян Хэ и, почти касаясь его плеча, прошептала:
— Эй, ты, случайно, не втюрился в меня?
Цзян Хэ уже открыл рот, чтобы ответить —
— Би-и-и-ип!
Резкий автомобильный гудок вспорол тишину.
Справа, готовясь повернуть, мимо них со свистом пронёсся автомобиль.
Цзян Хэ мгновенно потемнел взглядом, схватил Руань Синь за запястье и одним резким рывком оттащил её в сторону, прочь от колёс.
Она опустила глаза на своё запястье — кожа там побелела от силы его хватки. Сердце всё ещё колотилось, но, сделав глубокий вдох, она успокоила дыхание и продолжила идти.
— Спасибо, — тихо сказала она.
Цзян Хэ откинул прядь волос со лба:
— Во второй раз.
Во второй раз?
Ах да, действительно — уже второй.
В прошлый раз он сгрёб её за воротник?
Их общение началось с того, что она помогала Ли Ци найти Цзян Хэ, чтобы обвинить его в списывании на экзамене. Тогда она подошла к нему из любопытства, но теперь всё изменилось. Ей стало нравиться быть рядом с ним. Ей нравился он — всё более многогранный, всё более настоящий.
Хотя она ничего не знала о его прошлом.
Ей нравилось быть с ним… Неужели она влюблена?
От этой мысли внутри всё вспыхнуло, будто она нечаянно коснулась кипятка. Она поспешно отстранилась от этой странной, навязчивой идеи и закопала её глубоко в уголок души, куда свет никогда не проникает.
Они миновали шумный центр и вышли на тихую улицу, утопающую в зелени. Под светом жёлтых фонарей молодые листья казались маленькими эльфами, уснувшими на ветвях с опущенными крылышками.
— Цзян Хэ, — неожиданно окликнула его Руань Синь.
В этой тишине её голос прозвучал особенно отчётливо.
— Мм?
— Курение вредит здоровью, — сказала она.
— Я знаю, — кивнул он.
— Если знаешь, что вредно, зачем тогда куришь? — Руань Синь скрестила руки на груди. — Тебе что, жить невесело? Или ты просто хочешь казаться мрачным и глубоким, как какой-нибудь подросток-неформал? Мне казалось, такие привычки остаются только у маленьких детей. Это всё равно что надевать папину одежду.
Цзян Хэ промолчал.
Раньше ему казалось, что делать то, о чём ты точно знаешь — вредно, выглядело очень круто. Это была глупость юности. Потом какое-то время он курил много — слишком много, чтобы справляться с потерей ориентиров. Без сигареты ему казалось, что он не выдержит.
— Больше не хочу курить, — тихо сказал он.
У обочины стоял мусорный бак. Цзян Хэ подошёл к нему, вытащил из кармана зажигалку и пачку сигарет и бросил их прямо в урну.
Металлический прямоугольник — изящная, дорогая зажигалка — исчез в мусоре. Цзян Хэ даже не бросил на неё второго взгляда.
— Ты вот так, просто, решил бросить курить? — Руань Синь была ошеломлена его решительностью и запнулась: — Это совсем не то, что я себе представляла под «бросить курить»...
— А как должно быть? — Цзян Хэ засунул руки в карманы и приподнял бровь.
— У моего друга, когда он бросал, был целый банкет! Он собрал нас, человек пятнадцать, напоил всех до опьянения, потом расплакался и сказал, что если не бросит, то совсем охрипнет. Только после этого начал бросать.
— Пустая показуха, — лаконично отрезал Цзян Хэ.
— Да уж, тоже думаю, что чересчур пафосно, — согласилась Руань Синь, кивая.
— Если захочешь курить, пей больше молочного чая, — сказала она, покачивая стаканчиком и делая последний глоток через соломинку. Затем выбросила пустой стакан в урну. — От такой приторности курить расхочется.
— Сладкое не страшно, — спокойно ответил Цзян Хэ, цитируя её же слова, сказанные при покупке чая.
— Если мне захочется курить... — Цзян Хэ замолчал, протянув последний слог.
— Что ты сделаешь?
— Съем тебя, — ответил он с ленивой, хулиганской ухмылкой.
Не боюсь сладкого.
—
У обочины торговали фруктами. Несколько человек окружили трёхколёсную тележку продавца. Среди разнообразных фруктов особенно выделялась свежая, сочная клубника — розовая, как румянец японской девушки.
— Подожди, — сказал Цзян Хэ и направился к прилавку.
Среди покупателей он выделялся — высокий, с белой кожей, будто специально поставленный в центр композиции.
— Сколько стоит клубника? — спросил он своим обычным ровным голосом.
— Брать любую, молодой человек! Все ягоды свежие! Взвешу потом, — радушно сказала продавщица, протягивая ему прозрачный пакет и одаривая заразительной улыбкой.
Цзян Хэ наклонился, и его длинные, чётко очерченные пальцы начали перебирать розовое море ягод. Каждая клубничка была покрыта капельками росы, и вскоре и его пальцы тоже заблестели от влаги.
В это мгновение в клубничное море опустилась ещё одна рука.
Тонкая, будто выточенная из белого мрамора, с мягким сиянием. Подушечки пальцев слегка розовели, гармонируя со свежими ягодами.
Длинные пальцы бережно подняли одну клубничку — без повреждений, правильной формы — и опустили в пакет.
На кончиках пальцев блестели капельки воды.
Цзян Хэ поднял глаза.
Руань Синь, склонив голову, сосредоточенно выбирала ягоды.
Её ресницы в лунном свете напоминали пушистые веерки, а губы были слегка приоткрыты.
Их мокрые пальцы случайно соприкоснулись среди ягод.
Тёплый импульс — и они мгновенно отпрянули.
Нос наполнился сладким ароматом.
Приторность молочного чая ещё не выветрилась, а теперь к ней добавилась свежесть клубники.
Во всём этом молчаливом действе не прозвучало ни слова. Они вместе создавали тишину летней ночи.
Пакет наполовину наполнился розовыми ягодами.
Цзян Хэ взвесил их и расплатился.
Под светом фонаря пакет с клубникой сиял, будто наполненный розовыми мечтами.
Цзян Хэ протянул его Руань Синь.
— Зачем? — удивилась она. Она думала, что клубника — для него, а она просто помогла выбрать, из добрых побуждений.
— Для тебя, — тихо сказал он.
— Зачем мне? — Руань Синь замахала руками. — Я думала, ты хочешь есть. Ешь сам.
— Хочу, чтобы ты ела, — сказал Цзян Хэ.
Потому что тебе это нравится.
Я запомнил твои случайные слова.
Под уличным фонарём в руках Руань Синь оказался пакет, наполненный розовой нежностью.
На следующее утро Руань Синь проснулась рано. В шелковой пижамной юбке она босиком прошла по деревянному полу в гостиную, потирая сонные глаза. Она старалась сфокусироваться взглядом на обувной тумбе у входа...
— Чёрт, — выругалась она нецензурно.
Родители уже ушли, и она снова не видела их. В последнее время они постоянно заняты и редко бывают дома. Вчера вечером, когда она вернулась, их ещё не было, и она сама вымыла клубнику, решая задачи и поедая ягоды одну за другой, пока не съела всё. Лишь потом вернулись родители.
Отец пах водкой. У обоих на лицах читалась усталость.
— Выходили на деловые переговоры? — спросила Руань Синь, сразу узнав запах крепкого спиртного. Она нахмурилась.
— Без переговоров в бизнесе — всё равно что бандитом быть! — слегка подвыпивший отец говорил прямо и громко. Он потрепал дочь по голове — даже в таком состоянии он никогда не позволял себе грубости, и в его глазах читалась безграничная нежность. — Наша звёздочка так прекрасна! Папа купит тебе целый замок! Только такая принцесса и достойна жить в нём!
— Сколько же ты выпил? — Руань Синь улыбнулась сквозь смущение.
— Совсем чуть-чуть! Одна маленькая рюмка! — лицо отца покраснело, как варёная печень. — Немного выпить — и заключить крупную сделку! Стоит того!
— Не стоит, — тихо покачала головой Руань Синь, словно разговаривая сама с собой. — Главное, чтобы мы всегда были вместе.
— Что ты сказала? — не расслышал отец и повысил голос.
— Чего орёшь?! — вмешалась мать, подталкивая его к их спальне. — При детях не кричи!
Через некоторое время из комнаты донёсся громкий храп. Мать сняла макияж и, увидев, как Руань Синь пьёт воду на кухне, подошла к ней:
— Звёздочка, у тебя что-то случилось?
Руань Синь замерла с кружкой у губ, затем поставила её на стол и покачала головой:
— Да я отлично себя чувствую! Какие могут быть проблемы?
Она улыбнулась, чтобы подтвердить свои слова.
— Значит, повзрослела, — сказала мать, уже без делового вида, с обычной мягкостью средних лет. — Больше не такая маленькая хулиганка, как раньше.
Руань Синь опустила глаза на прозрачную воду в кружке.
Действительно ли она изменилась?
Раньше она воспринимала семью как нечто данное, вечное и нерушимое. Но после знакомства с Цзян Хэ, увидев, как он живёт один в квартире с постоянно закрытыми шторами, как держит дистанцию от мира, особенно как его лицо мрачнеет при упоминании семьи... она вдруг осознала, насколько драгоценна целостность семьи.
Люди её возраста редко это понимают.
Родители уйдут.
И мы тоже уйдём от родителей.
Жизнь вдали от дома постепенно делает так, что возвращаться некуда.
Не телом — а душой. Невозможно снова вписаться в их мир.
Руань Синь посмотрела в окно. За стеклом, под фонарём, свернулась клубком бездомная собака.
— Я навсегда останусь маленькой хулиганкой, — сказала она.
Допив воду, она вернулась в комнату и села за домашнее задание. Одна задача никак не решалась, и она собиралась сфотографировать её и отправить Цзян Хэ. Но тут вернулись родители, и время ушло. Взглянув на часы, она поняла, что уже поздно.
Она всё же отправила фото задачи Цзян Хэ.
Ответа не последовало.
Наверное, уже спит. Она перелистнула страницу и перешла к следующей задаче.
Ночь становилась всё глубже, будто чёрные перья лебедя. Лунный свет мягко окутывал тишину, а несколько звёзд мерцали на бархате неба, словно рассыпанная соль.
Цзян Хэ открыл глаза. Его сон всегда был поверхностным, и он часто просыпался.
Нащупав телефон, он ощутил резкую боль от яркого экрана. Быстро уменьшив яркость до минимума, он увидел сообщение от Руань Синь — задача.
Он сел на кровати и посмотрел на настольную лампу. Ему было лень включать свет, вставать и идти к письменному столу за ручкой.
Вместо этого он сразу набрал голосовой звонок.
— Алло, — раздался голос Руань Синь сразу после первого гудка. Её голос не был приторно-сладким, скорее низковатый и мягкий, как рисовый пирожок с маття.
— Решила? — спросил он хрипловато.
— Нет идей, — ответила она и после паузы осторожно уточнила: — Ты только что спал?
— И что? — лениво протянул он.
— Слышно, — сказала она. — Ложись спать. Я не тороплюсь.
— Не хочу спать. Спрашивай, — Цзян Хэ откинул растрёпанные волосы назад. — Не помню, чтобы ты раньше так вежливо разговаривала.
— Просто формальность, — рассмеялась она в трубку.
Цзян Хэ тихо усмехнулся, и сонливость немного отступила:
— Говори, я продиктую.
Он посмотрел на задачу. Она не была сложной, просто требовалось преодолеть один логический барьер, используя редко встречающийся факт. Ему повезло — он недавно решал точно такую же и тоже долго над ней думал.
Объяснив ключевой момент, он услышал, как на другом конце провода Руань Синь радостно вскрикнула:
— О-о-о! Теперь я поняла, как решать эту задачу!
— ... — Цзян Хэ лишь слегка приподнял уголки губ.
http://bllate.org/book/4218/436877
Готово:
