Мэн Цзе опустила голову и слегка улыбнулась:
— Спасибо.
Хо Чжаоян растерялся: редко кто благодарил его так искренне.
Лу Цин просто пошла дальше, но Хо Чжаоян выглянул из машины и свистнул, приглашая её сесть.
Лу Цин упрямо шла вперёд, не обращая на него внимания.
— Тебе сказали садиться, а ты всё идёшь! — закричал Хо Чжаоян, высунувшись из окна.
Роскошный автомобиль медленно двигался за Лу Цин по тротуару. Хо Чжаоян сидел внутри, раздражённый до предела.
— Садись быстрее! Я тебя не съем!
— Езжай сам, я скоро вернусь, — ответила Лу Цин, стоя на тротуаре.
Хо Чжаоян распахнул дверцу:
— Мне нравится отвезти тебя домой.
Лу Цин вздохнула с досадой и послушно села в машину.
Хо Чжаоян всё ещё был бледен, но внутри ликовал. Он с облегчением наблюдал, как Лу Цин устраивается на сиденье.
Через несколько минут они доехали до дома Лу Цин.
— Спасибо, — холодно поблагодарила девушка.
Хо Чжаоян едва заметно усмехнулся, глядя, как она исчезает из виду. Но вскоре его улыбка погасла, и он с грустью уставился в ночное небо.
«Всего лишь „спасибо“?..»
Управляющий заметил, что в последнее время молодой господин в прекрасном настроении и постоянно бормочет «Учитель Хо». Никто не знал, что такого произошло в школе.
Вечером, когда вернулась госпожа Хо, Хо Чжаоян тут же попросил разрешения пропустить занятия, чтобы поехать на конкурс английской речи в соседний город.
Такая причина пропуска звучала куда лучше, чем «болею» или «играю в игры», и госпожа Хо согласилась.
Хо Чжаоян радостно собрал вещи. Он уже забронировал частный самолёт прошлой ночью — завтра утром он вылетит, чтобы лично увидеть плоды своих усилий.
Лу Цин, Фэн Юй и другие участники конкурса от школы разместились в гостинице за счёт учебного заведения. Когда они прибыли, уже стемнело. Лу Цин быстро умылась и легла спать, даже не заметив звонка от Хо Чжаояна.
После стольких дней упорной работы Хо Чжаоян наконец вышел из чёрного списка Лу Цин и с восторгом набрал её номер.
Ответа не последовало.
Видимо, Лу Цин уже спала.
Хо Чжаоян тоже лёг в постель, но от возбуждения не мог уснуть.
На следующее утро он отправился в частный аэродром. Там его уже ждал весь третий класс.
Хо Чжаояну показалось, что картина идеальна: столько людей пришли поддержать Лу Цин — она наверняка растрогается до слёз.
Чжан Вэй снял чёрную кепку и обернулся к остальным:
— Хо, братцы разве не красавцы?
Все ради Лу Цин взяли отгулы, чтобы посмотреть конкурс.
Ли Сяонань держал в руках учебник по разговорному английскому и притворно бубнил что-то себе под нос.
Хо Чжаоян усмехнулся:
— Это тебе Лу Цин скажет, тронулась она или нет.
Все громко рассмеялись. Впервые в жизни они летели на частном самолёте — ощущения были непередаваемые.
— Хо, — спросил Ли Сяонань, усевшись в салоне, — а чей это самолёт?
— Дедушкин, — ответил Хо Чжаоян.
— А как он называется? — поинтересовался Тянь Хуншэнь.
— Название… — Хо Чжаоян загадочно ухмыльнулся. — Вы, простые смертные, не достойны знать.
На хвосте самолёта была выгравирована надпись: «Всегда люблю Яня».
Это было проявление глубокой любви дедушки, но Хо Чжаояну было неловко признаваться.
Скоро третий класс уже спешил к гостинице. Хо Чжаоян оформлял заселение, когда снизу начали спускаться гости на завтрак.
Фэн Юй сидел в углу и читал книгу. Он был удивлён, увидев запылённых учеников третьего класса.
Завуч Ли как раз спускался в холл и, завидев Хо Чжаояна, тут же подошёл с упрёком:
— Хо Чжаоян! Почему вы здесь, а не на уроках?
Хо Чжаоян лишь усмехнулся:
— Старик Ли, мы приехали поддержать вас!
— Прогуливаете занятия и ещё гордитесь! — возмутился завуч.
Тянь Хуншэнь весело добавил:
— Мы все официально попросили разрешения у директора, чтобы приехать и поддержать Лу Цин!
В этот момент Лу Цин как раз спускалась по лестнице. Её ясные глаза уставились на Тянь Хуншэня, услышавшего его слова, после чего она окинула взглядом всех — да, третий класс действительно приехал целиком.
Она посмотрела на сияющую улыбку Хо Чжаояна, на ребят с чёрными рюкзаками за плечами, с нетерпением глядящих на завуча Ли.
— Верно! Мы приехали поддержать Лу Цин! — хором закричали ученики.
Фэн Юй, сидевший в углу, был слегка ошеломлён: неужели эти «плохие парни» оказались такими добрыми?
Завуч Ли проверил их справки об отгуле и неожиданно улыбнулся:
— Ну вы, чертенята, всё-таки не без доброго сердца.
Лу Цин уже спустилась и собиралась позавтракать. На удивление всем, она первой заговорила с третьим классом.
— Привет, — сказала она Тянь Хуншэню и слегка кивнула.
Тянь Хуншэнь широко распахнул глаза — Лу Цин сама поздоровалась!
Хо Чжаоян наблюдал за этим обменом и почувствовал кислый привкус в горле.
— Все за стол! — скомандовал завуч Ли.
Лу Цин кивнула и направилась к столу. Хо Чжаоян тут же подскочил и сел рядом.
— Здесь хороший свет, — небрежно бросил он.
Лу Цин не стала менять место. В последнее время Хо Чжаоян усердно помогал ей с подготовкой и вёл себя тихо, словно стал другим человеком.
Пусть даже ради завуча Ли, но ей очень хотелось его поблагодарить.
Хо Чжаоян сидел рядом и весело насвистывал. Когда официант принёс пирожки с паром, он сразу передвинул тарелку к Лу Цин.
Тянь Хуншэнь, сидевший напротив, не мог поверить: Хо уже достиг таких высот в ухаживаниях?
— Спасибо, — тихо сказала Лу Цин.
— Удачи! — подбодрил её Ли Сяонань, жуя пирожок.
Лу Цин посмотрела на него и слегка улыбнулась:
— Хорошо.
Хо Чжаоян тут же пнул Ли Сяонаня под столом: «Не перебивай мои реплики!»
Ли Сяонань недоумённо посмотрел на него и уткнулся в еду.
Лу Цин достала речь и снова начала репетировать.
— Не нервничай так, — сказал Хо Чжаоян. — Сейчас нужно расслабиться.
Лу Цин кивнула:
— Всё равно немного волнуюсь.
Хо Чжаоян тут же вытащил из рюкзака свой «секретный» веер и начал обмахивать её.
Лу Цин удивлённо посмотрела на его странное поведение.
— Ветер унесёт твоё волнение, — серьёзно заявил Хо Чжаоян, хотя на самом деле нес чушь.
Чжан Вэй чуть не лопнул со смеху — ведь именно он вчера сказал эту глупость, а Хо Чжаоян, оказывается, поверил!
Лу Цин думала: «Как странно… Хо Чжаоян всегда так ненавидел завуча Ли, а теперь ради него даже со мной помирился. Видимо, он очень его уважает».
Её взгляд переместился на завуча Ли, который ругался на учеников третьего класса:
— Вернётесь — получите! А сегодня ведите себя прилично.
Потом он повернулся к Хо Чжаояну:
— Если твой отец узнает, что ты пропустил занятия, мне снова достанется.
Хо Чжаоян продолжал обмахивать Лу Цин, не слушая завуча.
Позже Лу Цин и Фэн Юй тренировались в холле гостиницы, а Хо Чжаоян внимательно следил за ними.
Остальные из третьего класса уже зевали от скуки, только Хо Чжаоян вслушивался в каждое слово.
Даже днём они не прекращали репетиций.
Хо Чжаоян смотрел на сосредоточенное лицо Лу Цин: она внимательно читала текст. Несмотря на все преодолённые трудности, волнение не проходило.
Вскоре все отправились в зал конкурса. Там уже собралась тысяча зрителей. Хо Чжаоян заранее поручил управляющему купить билеты на первые ряды. Третий класс аккуратно уселся впереди, готовый поддержать Лу Цин.
Тянь Хуншэнь держал приготовленный баннер, готовый в любой момент развернуть его.
Зал затих. На сцену вышел первый участник.
Лу Цин в гримёрке повторяла текст. Перед ней кто-то допустил ошибку.
Фэн Юй впервые в жизни попытался её успокоить, но Лу Цин лишь слабо улыбнулась, чтобы не волновать его.
Они были соперниками.
Когда Фэн Юй вышел на сцену, Лу Цин отложила бумаги и наблюдала за его выступлением.
Обе речи были безупречны — всё зависело от исполнения.
Фэн Юй действительно блестяще выступил и получил бурные аплодисменты. Завуч Ли в восторге хлопал и велел третьему классу аплодировать ему.
Ребята засуетились, неловко разворачивая баннер, и с тревогой уставились на сцену — ждали выхода Лу Цин.
Хэ Мэнлинь бросил взгляд на Хо Чжаояна. Обычно тот болтал без умолку, но сегодня молчал, уставившись на сцену, крепко сжимая баннер, лицо побледнело.
После выступления Фэн Юя настала очередь Лу Цин.
Она глубоко вдохнула и медленно вышла на сцену. Перед тысячами зрителей её дыхание стало прерывистым.
Хо Чжаоян, сидевший в зале, сразу понял: она нервничает. Он вскочил и пристально посмотрел на неё.
Лу Цин замерла, встретившись с ним взглядом.
Третий класс тут же закричал, поддерживая её. На красном баннере крупными буквами было написано: «Лу Цин — первая во Вселенной!»
Хо Чжаоян смотрел на её бледное лицо и поднял баннер. Он сам был не менее напряжён — возможно, даже больше, чем она.
Голоса друзей донеслись до Лу Цин. Увидев неровные, но искренние буквы на баннере, она не почувствовала раздражения — наоборот, стало спокойнее. Она глубоко вдохнула и начала выступление. Голос звучал чётко и ясно, как всегда, но теперь она смотрела прямо на Хо Чжаояна и слегка улыбалась.
Фэн Юй в зале впервые видел, как Лу Цин выступает так спокойно и уверенно…
Его взгляд переместился на Хо Чжаояна. Тот сидел тихо, не кричал, как остальные, а просто смотрел на Лу Цин.
Третий класс восторженно махал баннером.
Лу Цин не ожидала такой поддержки. Волнение ушло, и она выступила великолепно.
Когда она произнесла последнее слово, Хо Чжаоян наконец улыбнулся. Его ладони были в холодном поту, но глаза сияли.
Зал взорвался аплодисментами. Лу Цин сошла со сцены, прикрыв лицо руками и смеясь — она не допустила ни единой ошибки.
— Лу Цин! — Мэн Цзе бросилась к ней и крепко обняла. — Ты только что выступила лучше всех! Это было потрясающе!
Лу Цин тоже радостно обняла подругу, вспоминая все свои усилия последних дней — они наконец окупились.
Хо Чжаоян выбежал из зала, прижимая к груди букет алых роз. Его глаза сияли, будто звёзды.
Он ворвался в гримёрку — и замер у двери.
Перед ним Лу Цин и Мэн Цзе крепко обнимались.
Алые розы выпали из его рук на холодный пол. Вся радость мгновенно испарилась, будто её и не было. Он просто стоял и смотрел, как будто мир рушился у него на глазах.
— Ты просто молодец! — говорила Мэн Цзе, всё ещё обнимая Лу Цин.
Лу Цин смущённо улыбалась, её щёки слегка порозовели.
Хо Чжаоян молча прятался в углу, слушая их разговор. В груди стояла горечь, и даже розы стали похожи на пятно от комариной крови на стене.
Он присел на корточки и начал рвать лепестки, разбрасывая их по полу.
— Пойдём есть шашлык! — предложила Мэн Цзе.
Лу Цин кивнула:
— Сначала скажу завучу Ли.
Они вышли из гримёрки. Хо Чжаоян остался один в углу, чувствуя, как сердце ноет без причины.
«Наверное, меня так разозлила эта неблагодарная Лу Цин».
Он собрал лепестки с пола и выбросил в мусорку. Губы плотно сжались, лицо стало всё мрачнее, а в глазах больше не было прежнего блеска.
Третий класс ждал его, звоня без остановки. Наконец они увидели, как Хо Чжаоян медленно выходит из здания.
— Хо Чжаоян! — кричали все хором.
Но он шёл, будто в трансе, не слыша их.
Тянь Хуншэнь подбежал и схватил его за руку:
— Хо, что случилось?
— Ничего, просто выпил немного вина, — глухо ответил Хо Чжаоян, и в его голосе прозвучала хрипотца.
http://bllate.org/book/4213/436515
Готово:
