Лу Цин увидела за окном автомобиль. Управляющий в безупречно выглаженном костюме стоял у входа и ожидал.
— Поторопись собираться, — подгонял её дядя. — Сегодня Новый год, едем в дом Хо.
Лу Цин спустилась по лестнице, лицо её было лишено радости. Она молча села в машину.
Они постепенно покинули знакомую улицу и въехали в центр города. Здесь красных фонариков было ещё больше, снег лежал на зелёных кронах деревьев, а на улицах кипела жизнь.
Лу Цин редко бывала в центре и теперь внимательно разглядывала высотные здания за окном.
Проехав через центр, они наконец остановились.
Этот особняк был Лу Цин знаком — она бывала здесь в детстве. Сколько бы раз ни приезжала, каждый раз поражалась его величию.
Из сада доносился детский смех.
Госпожа Хо, завидев Лу Цин и её дядю, сразу же подошла и тепло приветствовала их:
— В доме полно всего интересного и вкусного, не стесняйтесь…
Госпожа Хо говорила, шагая вперёд, но Лу Цин почти не слушала. Она смотрела на знакомый особняк и чувствовала, будто прошли годы с тех пор, как здесь была.
Дядя вручил госпоже Хо приготовленный подарок. Хотя вещь и не была дорогой, в ней чувствовалась искренность. Госпожа Хо с радостью приняла его и не раз поблагодарила, ничем не показав пренебрежения.
Дядя мысленно отметил: «Вот это воспитанная женщина».
Он немного побеседовал с госпожой Хо, держа за руку Лу Цин. Та вскоре отошла — ей нужно было принять других гостей.
Дядя смущённо посмотрел на Лу Цин:
— Я ведь впервые здесь…
Лу Цин тихо ответила:
— Да это же просто обед.
Дядя взглянул на телефон и встревоженно сказал:
— Мне пора. Заберу тебя вечером.
Лу Цин поспешно схватила его за руку:
— Я одна останусь…
Дядя улыбнулся:
— Мои друзья зовут меня отпраздновать вместе. С семьёй Хо я, честно говоря, почти не знаком.
Лу Цин послушно кивнула:
— Хорошо.
Дядя подошёл к госпоже Хо и что-то шепнул ей. Та хотела его удержать, но, увидев его обеспокоенное лицо, велела управляющему проводить гостя.
В просторной роскошной гостиной осталась только Лу Цин. Она тихо сидела на диване, будто отгороженная от шумного веселья вокруг, и внимательно наблюдала за тем, как ведут себя богатые гости.
Иногда взгляд её падал на изящных молодых женщин, которые болтали за чашками чая и ели изысканные пирожные.
От этого Лу Цин захотелось есть, и она взяла с ближайшего стола кусочек изящного торта.
Госпожа Хо заметила, что Лу Цин сидит в одиночестве, и подошла:
— Хочешь пойти поиграть с ними? Или хотя бы прогуляйся по саду.
Лу Цин взглянула в заботливые глаза госпожи Хо и покачала головой:
— Мне и здесь хорошо.
Госпожа Хо улыбнулась:
— Сегодня так много гостей… Пусть Хо Чжаоян позаботится о тебе.
Лу Цин поспешно замотала головой:
— Не надо! Мне и здесь отлично.
Госпожа Хо вздохнула:
— Я просто хотела немного сгладить ваши отношения.
Она перечислила множество интересных комнат: телевизор на втором этаже, цифровые игры, комната с игрушками…
— Если захочешь, можешь подняться наверх.
Лу Цин вежливо кивнула, наблюдая, как госпожа Хо уходит.
Внезапно рядом с ней появился круглый чёрный кот. Он вцепился когтями в её брюки, пытаясь залезть выше.
Когти оказались острыми, и Лу Цин аккуратно посадила его на диван. Кот, ничуть не церемонясь, устроился у неё на коленях и уютно свернулся клубочком.
Лу Цин погладила его гладкую шерсть и подумала, что, пожалуй, ей не так уж плохо.
Перед ней неожиданно возник младший двоюродный брат Хо Чжаояна. За несколько лет он превратился в толстяка и теперь грозно заявил:
— Брат велел тебе подняться на третий этаж.
Лу Цин вспомнила, каким невыносимым хулиганом он был в детстве, и не захотела с ним разговаривать.
Но мальчишка был не из робких. Он повысил голос и сердито крикнул:
— Я сказал: иди на третий этаж! Ты слышишь?
Лу Цин поняла, что ничего хорошего её не ждёт, и холодно посмотрела на него:
— Не хочу.
Тогда мальчишка применил свой излюбленный приём: устроил истерику прямо перед ней и швырнул на пол пирожные с блюда рядом.
— Пойдёшь или нет?
Лу Цин заметила, что некоторые гости уже смотрят в их сторону. Она сдержала раздражение и сказала:
— Ладно, иду. Только не шуми больше.
Мальчишка, добившись своего, самодовольно ухмыльнулся, и его раскрасневшееся лицо постепенно вернулось в норму.
Он молча последовал за Лу Цин, пока та не поднялась на третий этаж, после чего захлопнул дверь и тут же скрылся.
К счастью, Лу Цин была готова к подвоху. Она спокойно подошла к двери и попыталась открыть её.
Как и ожидалось — заперто.
На этаже царила кромешная тьма. Лу Цин не видела, что впереди, и осторожно протянула руки, пробираясь вперёд.
— Хо Чжаоян? Ты здесь? — спросила она.
В тишине слышался лишь далёкий детский смех из сада.
Лу Цин вернулась к двери и вежливо постучала:
— Кто-нибудь откроет?
На самом деле она знала, что снаружи никого нет. Значит, у неё появилось законное основание пнуть дверь.
Она нанесла сильный удар — эхо разнеслось по всему третьему этажу.
Но качество вещей в доме Хо оказалось на высоте: на двери остались лишь следы от её ног, но сама она не поддалась.
На этаже хранились разные вещи. Лу Цин нащупывала путь вперёд.
Как раз в середине коридора внезапно включился свет. Он мигал, создавая жуткую атмосферу. В конце коридора висела картина, изображение на которой выглядело кроваво.
Лу Цин спокойно взглянула на жуткую картину. Наконец, мигание прекратилось.
— Хо Чжаоян? Ты здесь? — снова спросила она.
Она осмотрела комнаты вокруг. В этот момент из какой-то из них раздалась музыка шкатулки — тихая, мелодичная, но в такой обстановке звучавшая зловеще.
Следуя за звуком, Лу Цин нашла комнату и тихонько открыла дверь. Внутри горел тусклый свет. Маленькая фигурка на музыкальной шкатулке вращалась, но людей в комнате не было.
Обстановка выглядела старомодной, будто из прошлого века.
При тусклом свете на стене висела картина, выполненная преимущественно в красных тонах.
Лу Цин презрительно усмехнулась — теперь она поняла, зачем Хо Чжаоян так странно вызвал её наверх.
Под аккомпанемент жуткой мелодии она покинула комнату и увидела в коридоре расставленные чучела. Внутри она оставалась совершенно спокойной.
Она методично обыскивала комнату за комнатой, решив во что бы то ни стало найти Хо Чжаояна.
Ведь видео, которое она прислала ему в тот раз, наверняка сильно повлияло на него. Интересно, до чего он тогда испугался?
Комнаты были набиты куклами, покрытыми красной краской. Терпение Лу Цин постепенно иссякало.
Хо Чжаоян, наблюдая за ней через камеру, с наслаждением следил за каждым её движением. После того ужасного видео он несколько ночей не решался ходить в туалет и не высовывал голову из-под одеяла. Теперь он не собирался так просто отпускать Лу Цин.
Он мечтал увидеть её страх.
Однако…
За всё это время он так и не увидел ни крика, ни испуга на её лице. Она просто усердно искала его по комнатам.
Все его тщательно расставленные ловушки для страха она игнорировала, сосредоточившись исключительно на поисках.
Хо Чжаоян разозлился. Он жаждал увидеть в её глазах именно тот страх, которого так ждал, и в сердцах швырнул остывший стаканчик чая в мусорное ведро.
Лу Цин устала. Оглядевшись, она убедилась, что Хо Чжаояна здесь нет.
Значит, он не на третьем этаже.
Она снова посмотрела на кровавую картину. Рама была красивой. Внимательно присмотревшись, Лу Цин вдруг поняла.
Ага! Значит, он наблюдает через камеру?
Хо Чжаоян увидел, как её лицо приблизилось к объективу, и подумал: «Ну и что с того, что ты догадалась? Всё равно будешь умолять меня, чтобы я тебя выпустил».
Хоть и не удалось напугать её, но увидеть, как она будет молить его, — тоже неплохо.
Он удовлетворённо улыбнулся и с нетерпением уставился на экран.
— Хо Чжаоян? Ты здесь, верно? — сказала Лу Цин, глядя прямо в камеру. Она зашла в другие комнаты и обнаружила там ещё камеры.
Он действительно потратил немало денег на эту затею.
«Здесь», — подумал Хо Чжаоян, самодовольно изогнув губы.
Лу Цин достала телефон и спокойно произнесла:
— Хочешь увидеть, как я позорюсь? Как я пугаюсь? Как кричу?
Хо Чжаоян удивился: «Зачем она сейчас достаёт телефон?»
Лу Цин подняла глаза на камеру:
— Думаешь, это возможно?
С этими словами она открыла другое видео и направила экран на объектив:
— Новое видео. Посмотри внимательно.
Хо Чжаоян в ужасе зажмурился и прикрыл глаза руками.
— Прячешься? Трус, — с насмешкой сказала Лу Цин.
Хо Чжаоян, разозлившись, опустил руки и включил микрофон:
— Кто тут трус, а? Ты думаешь, твои жалкие видео могут меня напугать?
Он заставил себя смотреть на экран, упрямо глядя на видео Лу Цин под зловещую музыку.
Когда ролик закончился, лицо Хо Чжаояна стало мертвенно-бледным. Он без сил рухнул на кресло, будто из него вынули душу.
Видео Лу Цин было по-настоящему жутким. К счастью, ради собственного достоинства он не издал ни звука.
Лу Цин снова насмешливо спросила:
— Жив ещё? Готов смотреть следующее?
Глаза Хо Чжаояна налились кровью. Он с ненавистью смотрел на экран и сквозь зубы процедил:
— Ты думаешь, я такой же, как ты?
— Тогда продолжай. У меня ещё полно таких видео, — сказала Лу Цин и запустила следующее.
Снова зазвучала зловещая музыка.
Губы Хо Чжаояна побелели. Он сидел, не смея пошевелиться.
Вдруг он подумал: «Если я закрою глаза, она всё равно не узнает». И закрыл их.
Но в темноте под звуки музыки в голове всплывали ужасные кадры из видео, и избавиться от них не получалось.
Хо Чжаоян вспотел. Он открыл глаза.
В комнате был только он один, но воспоминания о кадрах из видео заставляли его дрожать от страха.
— Ну как, жив? — насмешливо спросила Лу Цин. — У меня ещё много…
Хо Чжаоян с ужасом смотрел на экран её телефона, где мелькали десятки подобных видео. Он широко раскрыл глаза:
— Да ты больна! Сколько же у тебя этих ужасов?!
— Если не хочешь смотреть, тогда скорее выпусти меня, — сказала Лу Цин, выключая телефон.
Из динамика камеры раздался упрямый голос:
— Ты думаешь, я испугался? Попроси меня — и тогда выпущу.
— Всё равно скоро обед. Рано или поздно ты меня выпустишь, — сказала Лу Цин, усевшись на пол и играя с музыкальной шкатулкой.
Хо Чжаоян стиснул губы, глядя на экран. Она никак не могла найти цепочку шкатулки. Не выдержав, он резко бросил:
— Цепочка сзади. Нужно её крутить, чтобы заиграла музыка.
Лу Цин последовала его указанию, нашла цепочку и завела шкатулку.
Снова зазвучала та же зловещая мелодия, и фигурка на шкатулке закружилась.
Хо Чжаоян нахмурился. Почему-то эта картина показалась ему особенно жуткой.
Лу Цин молча смотрела, как фигурка вращается. В комнате мерцал тусклый красный свет.
Внезапно она широко раскрыла глаза, уставилась в камеру и с ужасом закричала:
— Кто-то есть!
Её лицо в красном свете будто покрылось кровью. Она кричала так, будто вот-вот из глаз хлынут слёзы!
Затем камера упала на пол, и экран погрузился во тьму!
Хо Чжаоян оцепенел, глядя на чёрный экран. Холодный пот выступил на ладонях. Он рванул с места и бросился наверх.
— Лу Цин?! — закричал он, стуча в дверь третьего этажа.
Изнутри не последовало ни звука. Даже музыкальная шкатулка замолчала.
В голове Хо Чжаояна стоял лишь образ её последнего, полного ужаса взгляда. Он пинал дверь, но она не поддавалась.
— Где ключ?! — в панике крикнул он и вспомнил о своём озорном двоюродном брате. С третьего этажа он помчался вниз.
Яркий свет хрустальной люстры озарил его лицо, и все взгляды гостей устремились на этого давно не появлявшегося наследника.
— Мама, где мой двоюродный брат? — прямо подошёл он к госпоже Хо.
Та удивлённо посмотрела на него: на лбу у сына выступал пот, глаза горели тревогой. Она давно не видела его таким встревоженным.
— Наверное, в саду.
Взгляды молодых женщин упали на юношеское, прекрасное лицо Хо Чжаояна, но он даже не заметил их — мгновенно бросился в сад.
Там дети весело резвились. Увидев брата, озорной мальчишка бросился к нему, но не дождался приветствия.
http://bllate.org/book/4213/436502
Готово:
