Ей приснилось, будто кто-то бережно поднял её и уложил на мягкую, просторную кровать.
Тёплые объятия — за спиной словно живая грелка — убаюкали её до самого утра.
…
На следующее утро живот Чжоу Цици распирало так сильно, что она чуть не задохнулась. Острейшее мочеиспускательное отчаяние вырвало её из сна.
— Туалет! Туалет! Туалет!!!
Из ванной доносилось безнадёжное журчание воды и шорох зубной щётки.
— Лао Сун! Лао Сун! Сколько тебе ещё? Я уже не выдержу!
Она топала ногами, не переставая.
— Сун Цзюэчжи, открой дверь! Это же как «вода хлынула на храм Драконьего Царя»!
— Сун Цзюэчжи, если ты сейчас же не откроешь, я обделаю твою постель!
Дверь внезапно распахнулась. Сун Цзюэчжи, без очков, оперся на косяк и сверху вниз посмотрел на неё.
Без очков его глаза казались особенно чёрными — почти нечеловеческими.
Но ей было не до размышлений. Она ворвалась внутрь, уселась на унитаз и с глубоким облегчением выдохнула долгое «у-у-у-у-у…».
Лишь теперь она осознала: перед ней стоял Сун Цзюэчжи — абсолютно голый. Ни единой нитки на теле. И всё, что обычно скрыто под одеждой, находилось в состоянии полной боевой готовности.
Он стоял у умывальника и распаковывал маленькую коробочку, вынимая оттуда белый пластиковый предмет длиной с две трети ладони.
Она сразу поняла — это тест на беременность. В прошлой жизни она купила их не пятьсот, так триста точно.
— Ты что делаешь? — спросила Чжоу Цици, глядя на него с вызовом.
— Прошло восемь дней с тех пор, как мы занимались любовью без презерватива, — в его глазах вспыхнул огонёк.
— Сун Цзюэчжи, стой! Так нельзя пользоваться тестом! Ты… ты… извращенец!
— М-м-м…
Чжоу Цици растянулась на кровати, как выловленная рыба. В итоге, конечно, на тесте появилась всего одна полоска. Она-то знала своё тело — забеременеть ей было непросто.
Он уже ушёл на работу, но успел приготовить ей завтрак и поставить на тумбочку стакан молока.
Боясь, что ей будет скучно, он принёс в спальню их толстого кота.
Всегда было так: Сун Цзюэчжи заботился о Чжоу Цици с безграничной нежностью. Ведь он старше её на шесть лет и в прошлом уже был женат. Сейчас он, конечно, «алмазный холостяк», но всё равно, по сравнению с ней, он — тот, кто ей не пара.
Чжоу Цици приподнялась, опираясь на поясницу, и мысленно проклинала этого «благовоспитанного извращенца» Сун Цзюэчжи. Вчера вечером он действительно её не тронул, но сегодня утром нагнался сполна.
Она взяла телефон и, как обычно, пролистала заголовки в WeChat.
Одна из новостей привлекла внимание:
«Одноклассник стянул с него штаны и заставил ползать на коленях, подражая хрюканью свиньи — когда же закончится школьное издевательство?»
Чжоу Цици нахмурилась и, поддавшись любопытству, кликнула. Внизу статьи была ссылка: «Случаи издевательств в провинции Сычуань: родитель жертвы стал преступником».
В материале рассказывалось о событии, произошедшем четырнадцать лет назад в школе №1 города Маньчэн. Жертвой стала первокурсница — девушка с врождённой умственной отсталостью, которую в течение четырёх лет издевались несколько мальчиков из её класса и соседних.
Когда девушка забеременела, правда наконец всплыла. Школа всеми силами пыталась загладить вину. Но после встречи с администрацией отец девушки вышел из кабинета директора и достал из сумки топор.
Это была бессмысленная, без разбора резня. Одиннадцатиклассник, пытаясь защитить одноклассников, вступил в борьбу и получил десятки ножевых ранений.
В статье была фотография того юноши на носилках — глаза замазаны чёрной полосой.
Чжоу Цици показалось, что она где-то видела этот силуэт. Она смотрела и смотрела, не моргая.
Толстый кот то и дело топтался по её мягкому животу. Вдруг он заметил слёзы на щеках хозяйки и с испуганным «мяу!» свалился с кровати.
Боясь, что хозяин накажет его за это, кот, собравшись с духом, подполз к Чжоу Цици и начал лизать её лицо.
Но слёзы не кончались. Они были такие солёные, такие горькие… Казалось, их невозможно вылизать до конца.
Она вспомнила. Вспомнила то имя, которое давно спрятала в уголке памяти, за четырнадцать лет забвения.
Слёзы хлынули рекой — будто за всю жизнь сразу. Как она могла забыть его?
А ведь забыла.
Сюнь Цин.
По имеющимся сведениям, юноша скончался в больнице.
Автор примечает:
Обязательно подчеркну: в этой жизни Чжоу Цици и Лао Сун изначально были парой.
Это уже будущее, изменённое Чжоу Цици. В нём Сюнь Цина нет, и поэтому она сначала продолжала встречаться со своим бывшим женихом. Потом он погиб в автокатастрофе, и она дотянула до 32 лет, так и не выйдя замуж.
Лао Сун сделал ей предложение, но она отказалась — боялась, что семья бывшего жениха отомстит ему.
А Сюнь Цин для неё — человек из далёкого прошлого. Сейчас, вспомнив его, она примет иное решение. В следующей главе будут показаны судьбы других персонажей из прошлой истории — Чэн Су, Линь Мэйюэ, матери Сюнь Цина. Их жизни кардинально изменились из-за того, что Чжоу Цици изменила ход истории.
— М-м-м… Вкусно, чертовски вкусно, — Чжоу Цици, не вытерев слёз, набила рот беконом, завёрнутым в салат, приготовленным Сун Цзюэчжи. От этого блюда жизнь казалась почти божественной.
Толстый кот запрыгнул на стол, облизнул лапу и презрительно фыркнул:
— Мяу.
(То есть: «Ты, дура, просто дура».)
Кот подошёл к тесту на беременность, лежавшему на столе, и начал царапать его, пока она не посмотрела в его сторону. Затем он, раскачивая жирной задницей, важно спрыгнул со стола и пошёл к своей миске. С гордым видом он облизал молоко в миске, затем взял в зубы кусочек рыбной кормушки и начал есть с явным наслаждением.
— Ну что ж, ты действительно крут, — сказала Чжоу Цици. — Лао Сун явно больше балует тебя.
— Мяу~ — самодовольно ответил кот, его уродливая морда становилась всё более одутловатой.
— Но знай: скоро тебе придётся звать меня мамой, — неспешно намазывая масло на хлеб, Чжоу Цици погладила живот. — Сегодня утром здесь, возможно, уже зародилась маленькая киска. Как только она родится, ты будешь в опале.
Кот широко распахнул глаза и с недоумением уставился на новую любимицу хозяйки.
— Ты когда-нибудь видел, как мачеха мучает ребёнка? — с презрением бросила Чжоу Цици. — После этого тебе не то что рыбных палочек — даже крекеров не видать.
Кот, похоже, понял. Он замер на месте, потом рухнул на ковёр, словно солёная селёдка, лишившаяся всех надежд и мечтаний.
Чжоу Цици злорадно ухмыльнулась — ей уже нравилась роль злой мачехи.
Из студии позвонили: переговоры о сотрудничестве с брендом наконец-то продвинулись. Чжоу Цици поиграла с котом, и в это время машина уже подъехала к дому Сун Цзюэчжи.
Спускаясь по лестнице, она получила сообщение от адвоката Суна.
Сун: Сегодня вечером хочу приготовить французский ужин. Цици, не поможешь выбрать ингредиенты и продегустировать?
Цицзянь: Изверг, я пока не хочу с тобой разговаривать.
Сун: Почему?
Цицзянь: С тобой ещё не всё кончено за сегодняшнее утро.
Сун: Получила удовольствие?
Этот старый развратник…
Чжоу Цици чувствовала, как Сун Цзюэчжи терпеливо расставляет сети, постепенно стягивая их вокруг неё.
Цицзянь: Скажу комплимент: сегодняшний бекон особенно ароматный, вкусно~
Сун: Ты вкуснее.
Щёки Чжоу Цици вспыхнули, и она с яростью вышла из чата.
…
В этой жизни у неё не было причин ссориться с семьёй. Даже когда правда о её происхождении всплыла, семья Чжоу всё равно признала её. Всё, кроме любви, в её жизни складывалось гладко — она не знала ни бед, ни лишений.
Даже сотрудничество с Янь Цинь в их студии было организовано благодаря связям семьи Чжоу. Все охотно шли навстречу семье Чжоу, позволяя «барышне» заниматься своим хобби.
Поэтому студия не голодала, но и больших успехов не добивалась. Семья Чжоу не одобряла, чтобы Цици слишком выделялась и портила репутацию других наследников.
Подписание контракта с косметическим брендом третьего эшелона прошло неожиданно гладко. Это был недорогой студенческий бренд — не самый яркий, но с хорошей репутацией.
Идеально подходил Янь Цинь, чтобы восстановить имидж, испорченный её бывшим боссом.
Янь Цинь приехала прямо с площадки, кланялась и жала руки всем подряд — скромная и вежливая, вопреки своей яркой внешности. Такое отношение вызвало у представителей бренда восхищение: если бы Янь Цинь раньше сменила имидж, её карьера могла бы быть гораздо успешнее.
Жаль…
Ей уже за 32, коллаген на лице почти иссяк, и вряд ли она сможет вновь взлететь на вершину популярности.
Представители бренда предложили поужинать вместе. Чжоу Цици не могла отказаться и отправила Сун Цзюэчжи сообщение с извинениями.
Лао Сун прислал грустный смайлик.
Сун: Цици, признайся честно — я у тебя в запасных?
Цицзянь: Слава богу, ты наконец это понял.
Сун: Приходи скорее. Я уже лежу дома с тестом на беременность и жду, когда ты меня удостоишь вниманием.
Компания приехала в пятизвёздочный отель провинции Сычуань. За закрытыми дверями банкетного зала начался шумный ужин. Все обсуждали последние новости индустрии, делились инсайдами и сплетнями — было довольно забавно.
— Цюй Яньхуэй, да, та самая, что играла в «Императрице Лин», теперь стала первой красавицей первого эшелона. А ведь когда-то моему другу сделала аборт, ха-ха-ха…
— Точно! Сейчас Цюй Яньхуэй борется с Цзя Чунем за главную роль у того знаменитого режиссёра. Говорят, на днях ходила с подарками, но жена режиссёра заперла её за дверью — боится, что уведёт мужа.
Обычно элегантные мужчины и женщины превратились в настоящих сплетников. Янь Цинь молча слушала, профессионально выпивая бокал за бокалом.
Чжоу Цици скучала и листала телефон под столом. Сун Цзюэчжи прислал ещё несколько сообщений — прямая трансляция процесса приготовления французского ужина.
Сун: Цици, как же мне хочется, чтобы ты была рядом.
Фотография: белые свечи, бокал красного вина, букет цветов.
У Чжоу Цици перехватило дыхание. Она выключила телефон и залпом выпила два бокала крепкого байцзю.
Вечером Янь Цинь сильно опьянела. Чжоу Цици велела водителю сначала отвезти её в виллу. Сяо Ли вышла встречать их и спросила:
— Госпожа Чжоу, вы не подниметесь?
Чжоу Цици покачала головой:
— Я поеду к адвокату Суну.
Сяо Ли кивнула и, подхватив безжизненное тело Янь Цинь, повела её наверх.
Чжоу Цици села в машину, холодно уставилась вперёд и спросила водителя:
— Сколько времени до района Цзиньтун в Маньчэне?
Водитель сначала не поверил своим ушам, но, опомнившись, ответил:
— По трассе — час.
— Поехали, — сказала Чжоу Цици и растянулась на мягком сиденье.
Она пыталась забыть, но не могла стереть это из памяти. Четырнадцать лет назад за её такси бежал юноша.
Он кричал:
— Госпожа Чжоу! Госпожа Чжоу! Госпожа Чжоу!
— Госпожа Чжоу, я закончу экзамены и сразу приду к вам!
— Госпожа Чжоу, подождите меня!
«Забудь его, забудь его», — приказывала себе Чжоу Цици. Она пыталась вспомнить лицо этого старого извращенца, представляла себе их будущую счастливую жизнь.
Она нежно коснулась живота. Возможно, сегодня утром здесь уже зародилась новая жизнь.
У этого ребёнка будет очень красивый нос — прямой и высокий, как у Лао Суна.
Алкоголь вызвал слёзы. Ведь… ведь… она уже избавилась от того навязчивого человека, изменила ту жизнь, которую считала неисправимой.
…
За четырнадцать лет район Цзиньтун в Маньчэне полностью изменился. Старые здания сносили одно за другим, на их месте вырастали новые высотки.
Машина остановилась у закусочной «Лао Юань» — там всё ещё горел свет.
Рядом с закусочной стоял панельный дом, весь в строительных лесах. На стене висело объявление: «Жильцам необходимо освободить помещения в течение трёх месяцев и переехать в новый микрорайон».
Чжоу Цици вышла из машины. У входа в закусочную стоял другой повар. Она вдруг почувствовала, что он ей знаком, и подошла ближе.
— Ван Сун? — воскликнула она.
Мужчина поднял голову. Обычные черты лица, но почему-то запоминающийся профиль.
Это был он — Ван Сун, один из основателей их первой компании, секретарь совета директоров, который дольше всех работал с Сюнь Цином. Именно он в прошлой жизни пытался отобрать у Чжоу Цици её долю.
И в этой жизни он… продаёт лапшу?!
Автор примечает:
Вы помните Ван Суна?
http://bllate.org/book/4212/436438
Готово:
