— А? — Чжоу Цици очнулась от задумчивости. Да ведь перед ней всего лишь мелкий сопляк, младше её всего на три года с небольшим! Чего ей его бояться? Он уже не тот могущественный директор Сюнь, с которым ей не было тягаться.
Сюнь Цин шёл впереди.
— Они не хотят втягивать в это своих родных. Лучше всё рассказать до того, как сдадутся полиции.
Чжоу Цици уставилась на его белоснежную шею.
— Эй.
— М? — отозвался Сюнь Цин.
— Как часто ты меняешь куртку? Эту спортивную форму ты носишь с самого лета и до сих пор.
Сюнь Цин промолчал.
Чжоу Цици цокнула языком.
Тогда Сюнь Цин сжал кулаки, резко обернулся и уставился прямо в её щёки, покрытые болезненным румянцем.
— У меня все куртки такие!
Но тут он вдруг понял, что к чему. Даже если она спрятала лицо под капюшоном, болезненный вид всё равно бросался в глаза.
— Ты… тебе нехорошо?
Сюнь Цину очень хотелось дотронуться до этих пухлых щёчек.
— Мне совсем плохо. Уже два дня болею, — подумала Чжоу Цици. Сейчас они ведь почти незнакомы, и всё же в её голосе прозвучало лёгкое удовольствие от его беспокойства — но больше раздражения от того, что связь между ними снова возобновляется.
«В этой жизни не связывайся с ним. Ни в коем случае», — предупреждала она саму себя.
— Прости… — юноша больше не знал, что сказать. Он остро почувствовал её отчуждение и машинально отступил на два шага, оставив между ними большое расстояние.
На самом деле до этого момента он с нетерпением ждал встречи. Пусть и напрасно.
Они прошли через кухню, расположенную за клубом «Бессонный Город», и спустились по тёмному коридору в подвал. В подвале было ледяно холодно, лишь слабый свет мерцал в центре помещения.
Посреди комнаты стояли двухъярусные кровати и длинный стол.
На нижней полке одной из кроватей сидел человек, сгорбившись, вокруг валялись окурки. Услышав шаги, мужчина поднял голову — густые брови, звёздные глаза, черты лица поразительно красивы.
Чжоу Цици слегка удивилась. Такой красавец! Даже сам директор Сюнь не уступал ему в облике.
Мужчина нахмурился, и на лице его проступила печать усталости.
— Сюнь Цин, это и есть та журналистка?
Юноша молча кивнул.
— Госпожа журналист, здравствуйте. Давно слышал о вас, — мужчина встал. Его рост оказался неожиданно мал — меньше метра семидесяти, но пропорции тела были безупречны.
— Вы курите? — Он полез в карман, достал пачку мягких «Чжунхуа», вытащил одну сигарету и вежливо протянул её.
Чжоу Цици отмахнулась.
— Не курю.
Мужчина слегка нахмурил брови, кивнул.
— Сейчас мало кто из девушек курит. А если и курят, то только «женские» сигареты.
Он убрал пачку обратно в карман и достал другую — «Фу Жун Ван». Его крупные пальцы ловко вытащили две сигареты: одну бросил Сюнь Цину, другую зажал в зубах.
Чжоу Цици краем глаза заметила, как Сюнь Цин хладнокровно поймал сигарету, щёлкнул пластиковым зажигалкой и прикурил. Дымок тут же поднялся вверх. Сердце её внезапно дёрнуло — но она тут же подавила это чувство.
— Вы… Чэн Су?
Чжоу Цици слегка сжала сумочку.
— Ха, — мужчина взглянул на девушку, оперся подбородком на ладонь и задумался. — Не вы ли та самая журналистка, что приходила ко мне домой пару дней назад?
— Моя племянница много о вас рассказывала. Она вас очень любит и говорит, что вы хороший человек.
Отношение Чэн Су вызвало у Чжоу Цици симпатию. Она села, достала ручку и, делая вид, что не знает, спросила:
— Я как раз собиралась найти вас, господин Чэн, но вы опередили меня. Скажите, пожалуйста, зачем вы меня искали?
Чэн Су плюхнулся на кровать и усмехнулся.
— Перед тем как сдаться, подозреваемые обычно дают признательные показания, разве нет?
— Боюсь, после ареста мне уже не представится шанса всё толком объяснить. А потом начнутся слухи, и что тогда будет с моей семьёй? — Он выдул колечко дыма. — Все они такие простодушные, даже не сумеют за себя постоять.
Чжоу Цици замерла. Она уловила скрытый смысл его слов: он не только признал себя главным организатором дела о «ловле на деньги», но и сам собирался сдаться. В прошлой жизни в отчётах фигурировал некий Чэн Юань, и он был далеко не таким честным — пытался скрыться вместе с сообщником, но был пойман на шоссе у выезда из провинции.
Поэтому она насторожилась.
Началось интервью. Чжоу Цици сидела за столом, Чэн Су сложил руки, как будто молился, и начался вопрос за вопросом. Сюнь Цин же отступил в тень, став полупрозрачной тенью.
Интервью шло необычайно гладко. После ухода из цирковой труппы Чэн Су прошёл три этапа жизни — всё это Чжоу Цици уже почти выяснила.
От массажиста в салоне для слепых до работника специальных услуг в клубе «Бессонный Город», а затем и до главного организатора аферы «ловля на деньги» — настоящий скачок вниз.
Чжоу Цици задала вопрос:
— Почему вы пошли на это?
Чэн Су странно усмехнулся.
— Люди гибнут за деньги, птицы — за зёрна. Разве обязательно нужна причина?
— Господин Чэн, отвечайте серьёзно, — настаивала она. Нет, у Чэн Су явно недостаёт мотива.
— Тогда… лучше быть первым среди псов, чем последним среди львов, — сказал он. Сигарета обожгла ему пальцы, и он бросил её на пол, где она превратилась в пепел.
Во всём рассказе Чэн Су упорно игнорировал одного человека — свою сообщницу по фамилии У. Даже когда Чжоу Цици упомянула её, он увёл разговор в сторону.
— Та женщина — обычная уличная проститутка. Я заплатил ей, чтобы она участвовала в афере. Где она сейчас — не знаю. Такие… — он бросил взгляд на Чжоу Цици, — шустрые. Увидят полицию — сразу врассыпную. Где их искать?
— Вы думаете, так сможете её оправдать? — Чжоу Цици пристально посмотрела на него. — Вы… прикрываете эту женщину по фамилии У?
— О чём вы? — Чэн Су вытащил ещё одну сигарету. На этот раз он держал её тремя пальцами, и в его движениях исчезла прежняя уверенность.
В прошлой жизни подозреваемый Чэн Юань напал на полицейских на шоссе, лишь бы дать женщине по фамилии У время скрыться. Позже оба были пойманы, и Чэн Юань даже давал ложные показания, чтобы спасти её. Именно этот момент её нынешний наставник Сюй Мэн использовала, чтобы полностью оправдать «Маньчэнскую вечернюю газету», но при этом окончательно втоптала Чэн Су в грязь.
«Коварный, жестокий, упрямый» — таково было тогда общественное мнение о нём.
— Я хочу сказать… — Чжоу Цици встала и шаг за шагом подошла к нему, глядя сверху вниз. — Вы думаете, сможете прикрыть свою возлюбленную?
Она наклонилась ближе.
— Если не скажете правду, лучше вообще не начинайте разговор.
Затем развернулась и бросила:
— С таким дядей, как вы, Цзяцзя будут тыкать пальцем всю жизнь. А ей всего лишь в средней школе учиться.
Сзади вдруг подул ледяной ветер. У Чжоу Цици волосы на затылке встали дыбом — она почувствовала, что Чэн Су вот-вот нападёт на неё.
В следующее мгновение мелькнула тень.
Бах! Звук удара плоти о плоть. Кто-то рухнул на пол. Из кладовки раздались быстрые шаги, и мягкое тело бросилось к хромающему мужчине на полу.
Чжоу Цици резко вдохнула. Она была уверена: Чэн Су собирался напасть на неё. Обернувшись, она увидела, что её уже закрыла от взгляда высокая стройная фигура, на несколько голов выше её самой.
Сквозь эту тень она увидела розовую фигуру, растрёпанный парик и женщину, обнимающую Чэн Су.
Розовое платье, розовые волосы, розовые тени.
Перед ней стояла настоящая Барби-волшебница!
Яркие краски ослепили Чжоу Цици. Её взгляд застыл на лице девушки, и она остолбенела:
— Как… как ты здесь оказалась?!
Яблочное личико, юные черты, полные слёз глаза. Линь Мэйюэ прикрыла собой Чэн Су и, стоя на коленях, умоляла:
— Сестра Чжоу, это я всё сделала. Он просто пытался меня прикрыть.
Если бы ум Чжоу Цици можно было сравнить с блюдом, то это был бы салат из натто — всё перемешалось в одну кашу.
Конечно, она знала Линь Мэйюэ. Именно через неё в прошлой жизни Чжоу Цици впервые узнала о деле Чэн Су.
Линь Мэйюэ тогда была доброй, спокойной, робкой и застенчивой. Она даже пыталась вручить Чжоу Цици свою сберегательную книжку.
Чжоу Цици не взяла её. Не смогла. Эти деньги для неё были просто цифрами, но она понимала: для Линь Мэйюэ это были копейки, отложенные с каждой крошки хлеба.
В тот миг, когда Чэн Су бросился на неё, Сюнь Цин опередил его на долю секунды и нанёс удар крюком, перекосив тому черты лица. Кулак юноши, спрятанный за спиной, капал кровью — но это была не его кровь, а кровь Чэн Су.
Чжоу Цици прижала ладонь к сердцу. «Чёрт, этот удар был так крут!»
Сюнь Цин стоял спиной к ней, поэтому она не видела, каким мрачным и страшным стал его взгляд на Чэн Су.
— Будь вежливее, — холодно сказал он. — Госпожа Чжоу — не такая, как вы.
— Поняла, поняла, — Линь Мэйюэ робко взглянула на него. — Только что Су-су-гэ пытался прикрыть меня.
Чжоу Цици тоже испугалась, что Сюнь Цин ударит ещё раз — ещё один удар, и Чэн Су придётся прямиком в отделение пластической хирургии. Она потянула его за рукав:
— Цин-гэ, хватит, хватит.
В тот миг, когда её мягкая ладонь коснулась его рукава, Сюнь Цин замер. Он не осмеливался обернуться и лишь механически кивнул.
Так, под давлением кулаков — и взаимного согласия — стороны вернулись к началу.
История вновь получила новую версию.
— Господин Чэн, вы работали в массажном салоне для слепых. Почему потом пошли в клуб «Бессонный Город» на… специальные услуги?
— Спина у меня больная, силы нет. Плюс другие массажисты вытесняли новичков, и у меня совсем не осталось клиентов.
Чэн Су равнодушно повёл запястьем. Его лицо распухло, как свиная голова в заливном, но он не выразил ни капли раскаяния за попытку напасть на Чжоу Цици. Линь Мэйюэ сидела рядом и аккуратно вытирала ему нос платком.
Чжоу Цици инстинктивно испугалась этого человека — то добрый, то жестокий. Действительно, как писала тогда Сюй Мэн: хитрый и бездушный.
— И только из-за этого?
— Госпожа журналист, представьте: вы просыпаетесь и понимаете, что потеряли всё. Я имею в виду вашу красоту, семью, деньги, работу… — Чэн Су отстранил руку Линь Мэйюэ. — Сможете ли вы спокойно принять все эти перемены?
Взгляд Чэн Су был полон насмешки. Чжоу Цици увидела в его зрачках своё отражение — наивное, глупое, даже… глуповатое.
Чэн Су упал с вершины мирового циркового олимпа, где он был золотым медалистом, до простого работника в районном массажном салоне для слепых. Его больше не восхищались, не уважали, не завидовали. Аплодисменты Барселоны больше не звучали для него.
Падение коснулось не только тела, но и души, которая теперь мчалась в пропасть.
— Значит, работа в клубе сделала вас счастливым?
— У него титул «Короля уток района Цзиньтун», — без эмоций вставил Сюнь Цин. Он незаметно подошёл ближе к Чжоу Цици и теперь делал вид, что любуется пейзажем.
Атмосфера мгновенно испортилась. Чжоу Цици с трудом сглотнула. «Парень, да помолчи ты хоть раз!»
Чэн Су бросил на Сюнь Цина короткий взгляд.
— За ночь можно заработать до двух тысяч. Играешь с богатыми, одинокими и пустыми женщинами средних лет.
— Если вы так много зарабатывали, зачем пошли на аферу «ловля на деньги»?
Руки Линь Мэйюэ сжались. Чэн Су положил свою ладонь на её и подобрал слова:
— Потому что меня шантажировали. Сосед видел, как я захожу в отель с одной из этих женщин. Он угрожал разгласить всё, чтобы я опозорился, а мои родители не могли бы поднять головы.
— Со мной-то всё равно… Но Цзяцзя ещё так молода…
http://bllate.org/book/4212/436430
Готово:
