Первым делом, как только Чжоу Цици пришла в себя, она выгнала Янь Цинь, дрожащими руками чистившую фрукты у её больничной койки, и велела ей не показываться больше, пока не выиграет дело против отца Янь.
Чжоу Цици пролежала в больнице больше недели. За это время она попросила Линь Юй снять немного наличных, чтобы помочь Янь Цинь с судом.
Когда Линь Юй вставила банковскую карту в банкомат, её глаза округлились от изумления. Она уставилась на цифры на экране и не могла поверить своим глазам.
После того как она трижды протёрла глаза, Линь Юй вынула карту, серьёзно нахмурилась и направилась в отделение банка — такие суммы безопаснее снимать через кассу.
Только спустя месяц, когда Чжоу Цици уже воняла от недели без душа, она наконец-то смогла помыться. Швы на спине сняли, и на месте раны, у лопаток, уже извивалась розовая, нежная плоть, похожая на червячка.
Что именно произошло в ту ночь, Линь Юй так и не смогла выяснить — Чжоу Цици упорно молчала. И точно так же, как она больше никогда не носила открытую одежду, скрывая свою прекрасную спину, всё, что случилось в ту ночь, было навсегда погребено в её молчании.
Благодаря поддержке Чжоу Цици судебное дело Янь Цинь шло гладко. Чтобы как можно скорее вернуть долг, Янь Цинь начала активно брать дополнительные заказы — съёмки на площадях и рекламные фотосессии.
Однажды вечером, когда Чжоу Цици и Линь Юй ужинали, Янь Цинь вернулась домой, уставшая до изнеможения. Она набивала в рот пельмени с бульоном один за другим, заставляя двух подруг изумлённо переглядываться.
— Мама всегда говорила: настоящая красавица за ужином съедает только три листика салата, — тихо проговорила Чжоу Цици, делая глоток рисовой каши с ветчиной и яйцом.
— Ого, твоя мама, наверное, совсем худая, — задумчиво сказала Линь Юй, вспомнив пышные формы своей собственной матери.
— Ну, чуть худее меня, — ответила Чжоу Цици, вспоминая ту изысканную, величественную даму из воспоминаний. По сравнению с тёплой и доброй няней Цинь, она казалась такой далёкой, такой чужой. — Чтобы лучше сидели вечерние платья, она даже удалила два ребра.
На этот раз уже Янь Цинь и Линь Юй ахнули от изумления. Жизнь богатых людей действительно оставалась для них непостижимой.
За ужином Янь Цинь рассказала, что недавно снялась в рекламе для «Маньчэнской вечерней газеты» — нового частного ежедневного издания.
Услышав знакомое название, Чжоу Цици сразу насторожилась.
— Вы знаете, в Маньчэне сейчас выходит несколько ежедневных газет, — продолжала Янь Цинь, запивая рисовую кашу. — Почти никто не верит в успех «Маньчэнской вечерней газеты». «Маньчэнская торговая газета», «Маньчэнское утро» и «Маньчэнский городской вестник» — все они государственные. На самом деле, хоть их и три, офисы у всех в одном здании, так что они словно одна семья — даже кости переломишь, а связки не разорвёшь.
— Эти три газеты почти полностью контролируют новостное поле Маньчэна. Журналисты постоянно переходят из одной в другую, будто четыре великих клана из старинных романов.
— Значит, «Маньчэнской вечерней газете» и вовсе нечего делать? — прямо спросила Линь Юй.
— Именно! Даже журналистов не могут найти. Думаете, почему меня позвали сниматься в рекламе? Потому что ни одну известную звезду они себе позволить не могут, — вздохнула Янь Цинь и хлопнула себя по бедру.
Затем она вытащила из сумки две визитки — на одной значились имя и телефон редактора отдела социальных новостей, на другой — редактора отдела светской хроники. Она подвинула карточки подругам:
— Хотите попробовать поработать стажёрами? Сейчас всех берут, даже первокурсников.
— Главный редактор сказал, что будут наставники, да и гонорары с премиями неплохие. Думаю, в свободное время можно побегать по заданиям — отличный опыт.
Линь Юй и Чжоу Цици переглянулись. Чжоу Цици заметила, как в глазах Старшего Борца загорелся огонёк интереса. Если в этот раз Старший Борец выберет иной путь, может, ей удастся избежать прежней трагедии?
К тому же «Маньчэнская вечерняя газета» явно связана с её перерождением. Раз уж так, лучше вступить в игру сейчас — так она получит доступ к самой свежей информации.
Чжоу Цици решила, что возьмёт визитку отдела социальных новостей. По сравнению с лёгкой и беззаботной светской хроникой, социальные новости куда серьёзнее. В прошлой жизни Старший Борец и так слишком много страдала — в этой жизни ей непременно нужно выбрать более лёгкий путь.
Увидев, что Чжоу Цици первой взяла карточку, Линь Юй тоже последовала её примеру. Их преподаватель по журналистике всегда твердил: «Практика — единственный путь к истине». Она давно мечтала устроиться на стажировку зимой, а теперь, когда представился такой шанс, она с радостью согласилась попробовать вместе с лучшей подругой.
Девушки связались с редакторами, и вскоре, когда Янь Цинь приедет на досъёмку, все трое отправятся на собеседование.
Ночью Чжоу Цици снова достала визитку и долго разглядывала её.
Редактор отдела социальных новостей: Сюй Мэн.
Она отлично помнила: в день своей смерти, завёрнутая в газету внутри чемодана, была статья целиком подписанная этим именем. Дата газеты — 20 января 2005 года, то есть до неё оставалось чуть меньше двух месяцев.
А заголовок статьи гласил:
«Ужасающее разоблачение: бывшая звезда маньчэнского цирка, обвинённая в организации ловушек в массажном салоне, обманула десятки жертв на сумму свыше 300 тысяч юаней…»
В голове Чжоу Цици родилась дерзкая мысль:
А что, если изменить ход этой истории? Вернётся ли она тогда снова в тот самый день пятнадцать лет спустя?
Как бы то ни было, она очень хотела проверить — обладает ли она сама или, может быть, «Маньчэнская вечерняя газета» такой удивительной силой.
В прошлой жизни Чжоу Цици никогда не работала в СМИ. Даже справку о прохождении практики ей оформили в семейном универмаге.
Семья Чжоу не одобряла, когда их дочь «выставляла себя напоказ», особенно в ежедневных газетах, которые в те времена считались слишком бытовыми, а порой и сенсационными.
В этот раз, после подробного объяснения дома, старшие родственники неохотно дали согласие.
Чжоу Цици вздохнула с облегчением, но в то же время почувствовала горечь: всё оказалось гораздо проще, чем она ожидала. Если бы речь шла о её родной сестре Чжоу Вэньюэ, семья, скорее всего, устроила бы настоящую бурю.
Да, у неё действительно есть родная сестра — Чжоу Вэньюэ. Имя из рода Вэнь, как у всех её двоюродных братьев и сестёр. Только у неё, Чжоу Цици, имя вышло будто наспех придуманное — просто выбежала и назвали как попало.
В сущности… она всего лишь… всего лишь… поддельный феникс.
Чжоу Цици встряхнула головой, прогоняя мрачные мысли, глубоко вдохнула и поспешила за Линь Юй в здание редакции «Маньчэнской вечерней газеты».
Это было пятиэтажное здание, расположенное всего в двадцати минутах ходьбы от университета Фуцзянь — почти рядом.
«Маньчэнская вечерняя газета» сняла два этажа: четвёртый — для редакции и отдела новостей, пятый — для административных и коммерческих служб. Всё было чётко распределено.
Когда Чжоу Цици вошла к редактору, та сидела на длинном столе и курила.
Женщина была одета в джинсы и серую рубашку — просто, но эффектно. Короткие волосы подчёркивали её решительный взгляд.
Она взглянула на вошедшую девушку: овальное лицо с лёгкой пухлостью, большие миндалевидные глаза с тонкими веками, безупречно нанесённый, но почти незаметный макияж. На Чжоу Цици было изысканное платье, на шее — мягкий шерстяной воротник. Вся она сияла утончённой, нежной красотой.
Женщина рассмеялась:
— Девочка, в таком виде тебя не только из отдела социальных новостей, но и с премьеры фильма выгонят!
— Почему? — наивно спросила Чжоу Цици, широко распахнув глаза.
— Потому что ты красивее самой главной актрисы! Это же неуважение к зрителям! — Женщина прикусила сигарету и обнажила белоснежные зубы, весело улыбаясь.
Чжоу Цици тоже засмеялась:
— Так меня горничная одела. Сказала, что при первой встрече нельзя терять лицо.
Изящная, собранная, открытая и одновременно полная жизненной энергии.
Таков был первый впечатление Сюй Мэн о Чжоу Цици.
— Меня зовут Сюй Мэн, — сказала женщина, небрежно протягивая руку. — Сюй, как в «Сюй Сянь и змее», Мэн — как в «Хунмэн» — «первый рассвет мира». Зови меня сестрой Мэн. А тебя как зовут, красавица?
Чжоу Цици на мгновение замерла, заметив шрамы на руке Сюй Мэн, но тут же взяла себя в руки и, не выказывая ни малейшего любопытства, крепко пожала её сухую, тёплую ладонь:
— Чжоу Цици. Чжоу — как в «Чжуанцзы и бабочке», Цици — «обыкновенная, ничем не примечательная».
— Ты, наверное, думаешь, что со мной случилось? — спросила Сюй Мэн, покрутив запястьем.
Чжоу Цици промолчала, опасаясь затронуть больную тему.
Но Сюй Мэн расхохоталась и хлопнула её по плечу:
— Журналист должен смело задавать вопросы! Эта рука — след от пожара.
Это случилось в провинции Хубэй. Она как раз брала интервью неподалёку, когда начался пожар в жилом доме. Пожарные ещё не подоспели, и Сюй Мэн бросилась внутрь, чтобы спасти беременную женщину.
— Потом нас вытащил пожарный. Мы поженились. Мужчина, не боящийся смерти, достоин жены, такой же бесстрашной, — сказала сестра Мэн, затушив сигарету.
— Журналистика… благородное ремесло, — тихо произнесла Чжоу Цици.
— Оно же коварное, жадное и бесчестное, — возразила сестра Мэн.
Чжоу Цици кивнула:
— Это меч с двумя лезвиями. Всё зависит от того, в чьих руках он окажется.
Сестра Мэн с интересом посмотрела на неё:
— А в чьих руках он окажется у тебя?
— В руках человека с неутратившейся совестью, — твёрдо ответила Чжоу Цици.
Сюй Мэн хлопнула ладонью по столу и расхохоталась:
— Вот оно, молодое поколение! Такой пыл мне давно не встречался.
— Значит, вы берёте меня? — быстро спросила Чжоу Цици, уловив знак в её словах. Её глаза сияли надеждой.
— Не просто беру — станешь моей ученицей. Зови меня учителем, — начала говорить сестра Мэн, но в этот момент её внезапно обняла пышная грудь. Она выдохнула последнее колечко дыма и подумала про себя: «Ну и девчонка! С такой грудью можно сразу в кино идти, зачем журналистикой заниматься!»
В тот день сестра Мэн угостила Чжоу Цици обедом в столовой под редакцией. Линь Юй тоже успешно прошла собеседование и пришла присоединиться к ним. Но увиденное повергло её в ужас.
Весь обед Чжоу Цици смотрела на сестру Мэн с обожанием и накладывала ей в тарелку всё самое вкусное. Линь Юй сидела молча, чувствуя, как её сердце пронзает стальной клинок. Она ощущала себя преданной и брошенной.
Она смотрела, как Чжоу Цици кокетливо улыбается харизматичной сестре Мэн, и в голове у неё снова и снова всплывали четыре страшных слова:
Бросила, как ненужную вилку.
— Староста, почему ты ничего не ешь? Еда в столовке не по вкусу? — заметила Чжоу Цици.
— Так нельзя! Мы будем часто здесь обедать, тебе надо привыкнуть.
С этими словами она положила в тарелку Линь Юй кусочек маринованной редьки и золотистые иголочки эноки.
Она заметила меня! Моя Цици заметила меня! — обрадовалась Линь Юй и быстро съела пару ложек. Но тут же снова осталась без еды и безмолвно уставилась на подругу.
Чжоу Цици снова ласково накладывала ей в тарелку разные блюда.
Сестра Мэн с трудом сдерживала смех. Дружба современных девчонок — словно летняя гроза: то буря, то солнце. Пожилым людям это уже не понять.
Через неделю Чжоу Цици начала ходить в репортажи вместе с сестрой Мэн. Та объяснила ей, что у каждого журналиста есть своя «линия» — закреплённая за ним тематика.
Чтобы избежать дублирования и конкуренции, каждому репортёру выделяют определённую сферу освещения. Поскольку в «Маньчэнской вечерней газете» было мало сотрудников, каждому доставалась обширная территория. Даже стажёрке Чжоу Цици вместе с сестрой Мэн досталась линия по району Цзиньтун.
http://bllate.org/book/4212/436420
Готово:
