Чжоу Цици сама настояла на том, чтобы сдавать единый государственный экзамен и остаться в стране, но в итоге набрала на полторы сотни баллов меньше проходного минимума для ведущих вузов. Лишь благодаря связям семья Чжоу устроила её в один из пяти лучших университетов страны.
Изначально няня Цинь тоже выступала против: зачем девочке в юном возрасте изнурять себя учёбой, если ей положено наряжаться, наслаждаться ухаживаниями и радоваться жизни? Разве стоит превращаться в замарашку, похожую на маленькую нищенку?
Но на этот раз Чжоу Цици проявила невиданное упорство. Три дня не мыла голову, два дня не принимала душ, в то время как все остальные ученики частной школы уже получили предложения от университетов, а она всё ещё усердно выводила формулы в тетради.
Когда результаты стали известны, балл оказался низковат даже по меркам обычного человека. Няня Цинь и Чжоу Цици рыдали в обнимку.
— Ничего страшного… — прошептала Чжоу Цици, пряча лицо в ладонь няни Цинь, проложенную влажной салфеткой, и наслаждаясь давно забытой теплотой. — Я здесь уже завела очень-очень хороших подруг. Не волнуйся, на этот раз у меня всё будет очень-очень хорошо.
На этот раз я тебя не подведу.
Они устроились отдыхать на скамейке в тени деревьев.
— Выпей холодного чая, — сказала няня Цинь, доставая из сумки изящную стеклянную бутылочку, откупорила её и протянула дочери, продолжая болтать: — По дороге видела мальчика на торговой улице — продаёт такой чай. Стоит под палящим солнцем, а покупателей нет. Я и купила стаканчик.
— На вкус оказался неплох, так что взяла ещё два для тебя. Не думай, что раз напиток простой, так он и грязный. Посмотри, какой чистый осадок.
Под яркими лучами солнца в стеклянном стакане переливалась тёплая янтарная жидкость.
Чжоу Цици сделала глоток — прохладный напиток действительно утолял жажду. Не заметив, как, она прижалась к плечу няни Цинь и уснула.
Перед ужином инструктор Чжан пришёл сообщить, что у них будет занятие по курсу «Современная политическая обстановка», которое ведёт куратор группы и на котором обычно объявляют важные распоряжения для курса.
Поскольку Линь Юй должна была помогать куратору с перекличкой, Чжоу Цици не стала привередничать: быстро поела, приняла душ и первой побежала в учебный корпус, чтобы занять места.
Там она вновь увидела инструктора Сюя. Высокий парень по-прежнему был в форме, и его осанка казалась особенно прямой и стройной.
Он держал в руках два пластиковых стаканчика с холодным чаем и осторожно подошёл, чтобы спросить у Чжоу Цици, где сидит Янь Цинь.
Под ярким светом флуоресцентных ламп прыщи на лице инструктора Сюя выглядели особенно заметно, а две крупные гнойничковые точки на носу будто вот-вот лопнут.
Чжоу Цици с трудом сдержала желание ткнуть их ручкой, крутя в пальцах шариковую ручку:
— В университете места не закреплены, садись где хочешь. Может, подождёшь здесь, пока она не придёт, и сам ей передашь?
— Лучше я подожду в коридоре, — ответил инструктор Сюй, оглядываясь по сторонам — в аудитории пока почти никого не было. — Девочка, а если она всё же придет, позови меня, ладно?
Чжоу Цици кивнула, но тут же добавила:
— Можно задать вопрос?
Инструктор Сюй:
— А?
Чжоу Цици прямо и пристально посмотрела на него своими выразительными миндалевидными глазами:
— Я слышала, что в Институте иностранных языков один из инструкторов прямо на занятии признался девушке в любви. Это у вас, мелких инструкторов, что ли, в моде сейчас — приходить в университет и обязательно «затащить» какую-нибудь девчонку перед отъездом?
«Один — не в убыток, два — уже прибыль».
Инструктор Сюй постепенно уловил сарказм в её словах и покраснел до корней волос:
— Ты не смей…
— Что я не смею? — перебила его Чжоу Цици, быстро и резко. — Инструктор Сюй, вы ведь военный человек, должны отвечать за свои слова.
Её губки изогнулись в крайне раздражающую ухмылку.
Да, крайне раздражающую. Наблюдавшая за этим Линь Юй решила, что у этой девчонки совершенно нет уважения к старшим: инструктор Сюй всё-таки их наставник, а она не только не проявляет почтения, но ещё и насмехается над ним.
— Инструктор Сюй, не обращайте на неё внимания, — сказала Линь Юй, выходя из-за спины. В её голосе слышалась лёгкая паника, и она не смела смотреть на парня. — Давайте выйдем, я вам помогу разобраться.
Чжоу Цици закатила глаза. Спустя некоторое время она притворилась, будто идёт в туалет, и вышла из аудитории. Под серебристым лунным светом она неспешно дошла до безлюдной клумбы за учебным корпусом, оперлась на перила и прислушалась.
Под лунным деревом неподалёку Линь Юй, держа в руках тот самый «неказистый» стаканчик с чаем, вся покрасневшая до ушей, о чём-то говорила с инструктором Сюем.
Это случилось в первый день её приезда — она прибыла в университет на день раньше остальных студентов, таща за собой огромный чемодан, и от жары у неё закружилась голова.
Когда она дошла до торговой улицы, силы покинули её, и чемодан начал падать. В этот момент его подхватила пара армейских ботинок цвета хаки. Линь Юй подняла глаза и увидела лишь ослепительно белые зубы.
Говорят, что во всех историях любви с первого взгляда есть некий «бафф». Поэтому сердце Линь Юй растаяло именно от этой улыбки, а вовсе не от прыщей на лице инструктора Сюя.
— Выпьете чай? — спросил высокий парень, наклоняясь и указывая пальцем на неприметный уголок торговой улицы, где под палящим солнцем стоял мальчик. — Там, видите, мальчишка продаёт чай…
Он таинственно и тихо добавил:
— У него нет отца, он бросил школу и работает, чтобы помочь семье. Купив стаканчик чая, вы тем самым немного поддержите его и его маму.
Линь Юй почувствовала, как холод чая пронзил её ладонь, а доброта инструктора Сюя согрела всё её сердце.
…
— Не волнуйтесь, как только придет Янь Цинь, я вас позову, — сказала Линь Юй, опустив голову и чётко проговаривая каждое слово.
Инструктор Сюй поблагодарил:
— Спасибо вам огромное, староста Линь.
Прошло не больше двух минут, как появилась Янь Цинь. Девушка переоделась в ультракороткие шорты, и её длинные ноги сияли гладкостью и красотой.
Под знаком Линь Юй инструктор Сюй бросился к ней, сглотнул ком в горле и, опустив голову, протянул стаканчик с чаем, в котором давно растаяли все кубики льда.
— Ты чего? Забирай обратно! — отреагировала Янь Цинь.
Инструктор Сюй настаивал, держа стакан обеими руками и снова подавая его.
Окружающие студенты начали останавливаться и смотреть в их сторону. Глаза — одни, вторые, третьи, десятки глаз — все уставились на эту пару.
Янь Цинь опустила голову, будто взгляды этих людей источали яд.
— Забирай же! Забирай! — закричала она, отступая на два шага и резко ударив по стакану. Инструктор Сюй не удержал его, и чай разлился по полу янтарными потоками.
— Ты!.. — не поверил своим глазам инструктор Сюй.
— Я вообще не хочу пить этот дешёвый чай! На нём даже этикетки нет, кто знает, насколько он грязный! — огрызнулась девушка.
Инструктор Сюй посмотрел на неё, указывая на лужу на полу:
— Ты хоть понимаешь, что ты только что опрокинула не просто чай? Этот напиток делает мальчик из неполной семьи. Каждый день он встаёт в пять утра, чтобы заварить чай и процедить осадок, потом четыре часа едет на поезде сюда, чтобы продавать его. За один мао за стакан! Он бросил школу, чтобы зарабатывать деньги на лечение своей матери!
— Это… это меня вообще не касается… — пробормотала девушка, отворачиваясь.
Слова инструктора Сюя, словно невидимые иглы, пронзили гордое тело Янь Цинь со всех сторон. Взгляды толпы теперь обвиняли её в жестокости. Линь Юй быстро подала инструктору второй стаканчик, и он снова протянул его Янь Цинь:
— Возьми.
Янь Цинь сдерживалась изо всех сил, её руки дрожали, но в итоге она всё же взяла стакан и почти побежала прочь.
В тот вечер, когда Линь Юй перекликалась, на имя Янь Цинь никто не отозвался. Все сделали вид, будто ничего не услышали, и это имя мгновенно прошло мимо.
На занятии куратор объявил важную новость, от которой весь факультет пришёл в смятение. Это было и радостное, и тревожное событие одновременно.
Новый корпус общежития был наконец достроен, и их факультет журналистики стал первым, кто переедет в новое здание, став «подопытными кроликами» для всего университета.
— Так нас просто заставят вдыхать формальдегид! — возмутились студенты.
— Боже, страшно! А вдруг заболеем лейкемией?
— У меня и так прыщи не проходят, не хочу ещё десятки новых…
Но самое страшное было даже не в формальдегиде и не в бесчисленных насекомых.
Раньше они жили по шесть человек в комнате, а теперь — по четыре. Куратор предоставил девушкам возможность самостоятельно формировать группы для заселения. Оставшихся без группы либо распределят принудительно, либо отправят в другие институты.
Чжоу Цици огляделась: некоторые девушки выглядели спокойно, но большинство явно нервничали. Она прекрасно понимала, что начинается первая настоящая битва университетской жизни — распределение по комнатам. Особенно когда количество мест ограничено, это событие легко вызывает панику и тревогу у девушек.
Все боятся оказаться в изоляции, все боятся вынужденных перемен, все боятся попасть к ужасным соседкам по комнате. Ведь на форумах «Тянья» горы тем, посвящённых жалобам на соседей, а в новостях то и дело мелькают истории, где студенты готовы даже отравить соседку, лишь бы избавиться от неё.
Соседи по комнате — одно из самых пугающих понятий в студенческой жизни.
По дороге обратно Чжоу Цици быстро собирала вещи. Линь Юй, попрощавшись с куратором, побежала за ней.
— Ты хочешь жить со мной? — крикнула Линь Юй ей вслед.
Чжоу Цици надменно ответила:
— Сначала хотела, а теперь передумала.
Линь Юй удивилась:
— Почему?
— Почему ты сегодня помогала инструктору Сюю? Тебе тоже кажется, что его поведение — это эталон политкорректности? — резко обернулась Чжоу Цици, её миндалевидные глаза уставились на высокую девушку, которая едва не врезалась в неё.
— Янь Цинь сегодня действительно не должна была так публично унижать инструктора Сюя… Да и про чай она сказала слишком грубо. Ведь тот мальчик и правда в беде… — с достоинством ответила Линь Юй.
Чжоу Цици горько усмехнулась:
— Да-да, вы все так заботитесь о том мальчике! Но вы хоть задумывались, что, используя его историю как инструмент для «продажи жалости», вы спрашивали, хочет ли он этого сам?
— Как ты можешь так говорить? В конце концов, Янь Цинь же приняла чай и извинилась! — Линь Юй уже злилась.
— Ты правда думаешь, что Янь Цинь взяла чай, потому что согласилась с вашей моральной проповедью с высоты? — Чжоу Цици подошла ближе, заглядывая прямо в глаза Линь Юй. На её пухлом личике появилось странное, почти жалостливое выражение.
— Нет, не поэтому, — сказала Чжоу Цици, глядя на растерянные зрачки Линь Юй, в которых отражалась её собственная грусть.
Раньше, читая романы, Чжоу Цици всегда замечала, как святая, как лилия, героиня встаёт на защиту слабых и обличает злодейку за все её проступки.
Героиня всегда так праведна, так нравственно безупречна, что злодейка мгновенно теряет в глазах окружающих. В итоге злодейка либо извиняется, либо теряет авторитет и уходит, словно крыса, по которой все бьют.
Но разве всё это происходит потому, что героиня права, а злодейка ошибается?
Нет. Всё дело в зрителях.
Согласно теории когнитивного диссонанса, когда твоё мнение расходится с мнением большинства, ты испытываешь тревогу. И лишь изменив свою позицию в угоду общественному мнению, ты избавляешься от этого страха.
Поэтому, как только вокруг формируется единая атмосфера осуждения, а ты оказываешься вне её, тебя охватывает неописуемая паника.
Чтобы справиться с ней, изолированная злодейка вынуждена кланяться святой героине.
В ту ночь они не сказали друг другу ни слова. Чжоу Цици понимала, что снова поступила по-детски — ей не следовало ссориться с Линь Юй. Но заснуть она не могла: стоило закрыть глаза, как перед ней вновь всплывали воспоминания прошлой жизни.
Янь Цинь — красивая, гордая, немного замкнутая девушка. Первое впечатление Чжоу Цици о ней сложилось именно во время распределения по комнатам: никто не хотел жить с Янь Цинь. Более того, девушки постоянно подходили к Чжоу Цици и предупреждали: «Только не селись с Янь Цинь! С ней — беда! Кто с ней живёт, тому не поздоровится!»
В прошлой жизни Чжоу Цици всегда считала Янь Цинь крайне плохим человеком и избегала любого контакта с ней.
Пока однажды, незадолго до окончания военной подготовки, не состоялся конкурс песен между факультетами. Каждый факультет должен был представить номер для демонстрации своего духа перед всем курсом новичков.
Факультет искусств выбрал самый сильный состав для классического танца, факультет электротехники — мужской хор с «Песней Жёлтой реки», факультет иностранных языков — кавер на «Baby One More Time» Бритни Спирс. А их факультет, словно в насмешку, проголосовал за то, чтобы выступала Янь Цинь.
Все прекрасно знали, что во время певческих состязаний под руководством инструкторов Янь Цинь была самой бездарной — у неё совершенно нет слуха.
Тогда весь факультет отправился на площадь смотреть выступления. Чжоу Цици зашла в туалет и, обходя сцену сзади, оказалась около кулис.
http://bllate.org/book/4212/436406
Готово:
