— На том мероприятии она была, а я — нет, — сказала Чжуо Лань. — Была ли она причастна к случившемуся, не знаю.
Хэ Фэнвань уставилась на змеиный узор на своих сапогах и невольно вспомнила прошлое.
Она познакомилась с Цзян Чжоулин, когда подписывала первый контракт с модельным агентством. После банкротства компании обе оказались на грани нищеты — едва сводили концы с концами. Тогда они поддерживали друг друга, день за днём ходили на пробы, терпели отказ за отказом, но всё равно снова и снова поднимались, чтобы искать новые возможности.
Хэ Фэнвань повезло больше: она первой заключила договор с новым агентством и даже получила покровительство известного фотографа, благодаря чему ей открылись многочисленные перспективы.
Цзян Чжоулин же полгода не могла найти работу и выживала, участвуя в промоакциях торговых центров и позируя для рекламных буклетов, пока постепенно не выбралась из этой трясины.
Видимо, именно тогда между ними и зародилась первая трещина.
Их отношения портились, словно во время снежной бури: сначала снежинки падали мягко и незаметно, покрывая землю белоснежным покрывалом, и никто не видел в этом ничего тревожного. Но когда они наконец осознали масштабы, всё уже превратилось в стихийное бедствие, которое транслировали в новостях — катастрофу с финальным аккордом, разрушившую их дружбу до основания.
Хэ Фэнвань не хотела ничего объяснять и лишь пожала плечами с лёгкой усмешкой:
— Спасибо тебе. Мне нечего добавить. Просто будь осторожна.
Чжуо Лань стряхнула пепел с сигареты:
— Мы с ней просто знакомые. Главное, что с тобой всё в порядке и ты не пострадала.
Хэ Фэнвань кивнула.
Этот небольшой инцидент мгновенно вернул её к реальности. Такой вечерний приём с участием множества знаменитостей был для неё редкой возможностью. Теперь, помимо Цзян Хэфаня, ей следовало думать о собственном будущем.
Только достигнув высот, недоступных Цзян Чжоулин, она сможет окончательно от неё избавиться.
Любые другие с ней разборки — лишь пустая трата времени.
Приём проходил на открытой лужайке отеля. У входа стояли охранники, а гости поочерёдно сверяли свои имена в регистрационном журнале.
Когда Хэ Фэнвань наклонилась, чтобы расписаться, Чжуо Лань, похоже, заметила знакомого и оживлённо заговорила с ним.
Едва Хэ Фэнвань выпрямилась, как Чжуо Лань проворно схватила её за руку:
— Молли, это и есть Хэ Фэнвань. Ты, наверное, видела её в тот раз.
Перед ней стояла женщина средних лет в вечернем платье цвета апельсинового золота с вышивкой; туфли и клатч тоже сверкали золотом — роскошно, но без вульгарности. Она с лёгкой улыбкой взглянула на Хэ Фэнвань, оценивающе и внимательно.
Хэ Фэнвань сразу поняла: это главный редактор китайской версии самого престижного модного журнала. Она протянула руку и мило улыбнулась:
— Добрый вечер, Молли.
*
Приём начинался в восемь, но Цзян Хэфань приехал уже в половине восьмого.
Скучающе стоя на лужайке, он наблюдал, как несколько человек осторожно переносят хрустального единорога и устанавливают его в зоне для фотографий, а затем привязывают к каждому стулу розовые и голубые воздушные шарики.
Вскоре подошёл господин Хэ в чёрном галстуке-бабочке и распахнул объятия:
— Зачем ты так рано пришёл?
Цзян Хэфань спокойно ответил:
— Водитель перепутал время.
— А, понятно, — господин Хэ не стал вникать и сделал полный оборот вокруг себя, проводя пальцем по воздуху. — Как тебе моя задумка? Говорят, единорога могут увидеть только девушки с чистым сердцем. Наша новая линия бренда как раз в «феерическом» стиле.
Цзян Хэфань промолчал, продолжая поглядывать на часы и отсчитывать минуты.
Вдруг господин Хэ ухватил его за рукав пиджака — под тремя чёрными запонками одна была красной, бросающейся в глаза.
— У тебя что, год рождения по китайскому календарю?
— Нет.
— Тогда зачем так выделяешься?
Выделяюсь?
Тогда ему просто показалось, что это интересно, поэтому он и выбрал этот комплект.
Вскоре начали прибывать гости, в том числе Хэ Фэнвань и редактор. Они шли рядом, оживлённо беседуя, будто давние подруги.
Цзян Хэфань молча смотрел на неё, словно на цветок, распустившийся под луной.
Он думал, что Хэ Фэнвань всегда умеет расположить к себе людей — в ней есть особое очарование. Даже зная, что она цепляется за тебя, невозможно испытывать к ней раздражение.
Он уже собрался подойти, но его узнали и задержали.
А Хэ Фэнвань тем временем сумела заинтересовать редактора и получила приглашение на фотосессию для внутренних страниц журнала.
Чжуо Лань продолжала знакомить её с известными дизайнерами и светскими львицами, чтобы она хотя бы запомнилась лицом.
Хэ Фэнвань справлялась легко, но в перерыве, чтобы выпить воды, вдруг вспомнила: а где Цзян Хэфань?
Она огляделась и увидела его — его окружили люди, и он молча стоял посреди шума и гама, спокойный и безмятежный, как лунный свет.
В её сердце невольно вспыхнула гордость: «Ну конечно, это же мой избранник!»
Через несколько минут гости заняли места на стульях в зрительской зоне. Погас свет, и на сцене включились прожекторы.
Господин Хэ вышел на подиум представить новую линейку бренда, и журналисты тут же направили на него свои объективы.
Хэ Фэнвань сидела на последнем ряду, безучастно скрестив руки, и следила за Чжуо Лань на сцене, но не слышала её слов. Всё её внимание отнял человек рядом — хотя он молчал, его присутствие делало пространство вокруг необычайно пустым и тихим.
Иногда доносился шёпот воды, а ветер шелестел ещё не облетевшими листьями.
— Почему «Фубай»? — вдруг спросил он.
А?
Голова Хэ Фэнвань на миг опустошилась — она растерялась от неожиданного вопроса Цзян Хэфаня и медленно повернулась к нему:
— Фубай?
Он слегка склонил голову. Слабый свет очертил его длинные ресницы и тонкие скулы, отбрасывая глубокую тень под глазами. Всё лицо было до боли прекрасно.
Затем он посмотрел на неё и тихо, как струйка воды, проговорил:
— Пекарня.
Эти два коротких предложения привлекли внимание нескольких людей впереди. Хэ Фэнвань отодвинула свой стул назад и небрежно оперлась на розовую гипсовую арку позади. Когда Цзян Хэфань последовал её примеру, она весело объяснила:
— Сначала она называлась «Пекарня Сяо Юэ», но моей невестке казалось, что это недостаточно модно. Потом один парень из немецкого отделения предложил такое название — вроде бы это транслитерация какого-то предлога. А что?
— Просто показалось немного… — начал Цзян Хэфань, но осёкся.
Хэ Фэнвань махнула рукой, весело сказав:
— Я знаю, тебе кажется, что надпись на вывеске слишком мрачная. Но посмотри с другой стороны: «всё кончено» ведь означает и «всё начинается заново»! Это хороший знак!
Всё начинается заново? Как сейчас — свободно и непринуждённо разговаривать?
Звучит неплохо. Но что, если всё ещё не кончено?
В глазах Цзян Хэфаня мелькнула тень, и его голос стал чуть холоднее:
— Твоя невестка?
Хэ Фэнвань, ничего не подозревая, ответила:
— Да, хотя она и не вышла замуж за моего брата, они просто встречались. Но она всегда относилась ко мне как родная, и я давно считаю её своей невесткой.
Цзян Хэфань спросил:
— А если твой брат женится на другой женщине, сможет ли она принять такое обращение?
— Не может быть! Мой брат уже… — Хэ Фэнвань резко замолчала, и в её сердце мелькнул испуг.
Как же она могла так оплошать? Ведь она не влюблённая девушка, а охотница.
Она быстро повернулась к источнику света и кокетливо прищурилась, как кошка:
— Что, господин Цзян, вас интересует мой брат?
Цзян Хэфань пристально смотрел на неё, лицо по-прежнему спокойное, как лунный свет:
— Просто любопытство. Простите за бестактность.
Хэ Фэнвань одарила его снисходительной улыбкой.
На лице не было и тени сомнения, но хорошее настроение, накопленное за вечер, уже рассеялось, как дым после того, как погасла свеча.
Цзян Хэфань отвёл взгляд и тихо сказал:
— Раз вы, госпожа Хэ, целенаправленно приблизились ко мне, то, может, прямо скажете, чего хотите? Возможно, я смогу помочь.
Хэ Фэнвань холодно рассмеялась.
Сунь Даожань рассказал ей, что её брат Хэ Хао погиб в Южном Судане во время выполнения задания наёмника и был случайно убит Цзян Хэфанем. Сам Цзян Хэфань за это понёс наказание и досрочно ушёл в отставку.
Эта версия совпадала с тем, что она знала, но она не верила.
За годы, проведённые вдали от дома, Хэ Фэнвань научилась не доверять словам посторонних, особенно в таких серьёзных делах, как убийство. Как можно верить только одному источнику? Но Сунь Даожань был так убедителен, что она решила выяснить правду сама.
Сунь Даожань не стал её отговаривать, лишь заметил, что расследовать это почти невозможно — прошло слишком много лет, все причастные исчезли без следа, и ему самому стоило огромных усилий добыть хоть какие-то сведения. Лучший способ — заставить очевидца заговорить. Цзян Хэфань ведь не знает её настоящей личности, так что она может приблизиться к нему и заодно помочь Суню Даожаню получить нужные деньги.
Теперь же Цзян Хэфань явно сомневался, и Хэ Фэнвань ни за что не собиралась раскрывать карты.
Поэтому её холодная усмешка вдруг стала томной и соблазнительной. Она наклонилась к нему и смягчила голос:
— Когда ты полюбишь меня, я тебе всё расскажу.
На сцене гость продолжал своё бесконечное выступление, будто собирался говорить до самого утра.
А в зале двое людей вели тайную игру, пряча истинные намерения за словами, проверяя друг друга взглядами и волей.
Когда Хэ Фэнвань отвела глаза, она приложила ладонь к груди, будто вспоминая, как громко стучало сердце, когда он подошёл. Этот стук был настоящим, и мгновенное замешательство — тоже. Осознав это, она нахмурилась.
А Цзян Хэфань всё ещё смотрел на неё.
Он не мог понять, что такого пережила Хэ Фэнвань, чтобы так настороженно реагировать даже на простой вопрос.
И в то же время в его душе возникла грусть: ведь он искренне хотел помочь ей, вне зависимости от её целей.
Пусть всё закончится, и тогда можно будет начать заново.
Начать заново?
Цзян Хэфань растерянно отвёл взгляд и провёл пальцем по номеру на своём стуле.
С каких пор даже её расчётливость и настойчивость перестали его раздражать? Ради того лишь, чтобы непринуждённо поговорить с ней, он обошёл весь зал полукругом — с какой стати ему, Цзян Хэфаню, заниматься такой интригой?
*
После долгой презентации зал вновь наполнился светом.
Гости весело болтали, фотографировались и чокались бокалами, громко обсуждая всё подряд.
Хэ Фэнвань встретила фотографа, с которым работала на обложке журнала, и радостно заговорила с ним. Американец узнал её, обрадовался и по-дружески обнял. Они отошли в сторону, подальше от толпы, и начали болтать, покачивая бокалами.
Но вскоре подошла Чжуо Лань и шепнула ей на ухо:
— Хочу познакомить тебя с одним человеком.
Хэ Фэнвань извинилась:
— Извини, я встретила старого друга.
Чжуо Лань замялась, но тут же поправилась:
— Господин Цзян из группы Цзян хочет с тобой познакомиться.
Хэ Фэнвань взглянула вдаль — Цзян Хэфань тоже смотрел на неё, выражение лица — непроницаемое, а его высокая фигура затеняла стоявшего рядом господина Хэ.
Хэ Фэнвань улыбнулась и извинилась перед фотографом, после чего последовала за Чжуо Лань.
Ей было просто любопытно: как же объяснит Цзян Хэфань, который никогда не проявлял интереса к женщинам, что он хочет с ней познакомиться?
Струнный квартет играл «Весеннюю песнь» Мендельсона; музыка смешивалась с ночным воздухом, сливаясь с ярким светом и тёплыми ароматами вина, заставляя желания гостей проступать на их лицах.
Цзян Хэфань в безупречном костюме слегка опустил подбородок, не сводя глаз с приближающейся Хэ Фэнвань. Свет окутывал его, делая черты лица похожими на портрет из старинной гравюры.
Господин Хэ с трудом сдерживал смех, переводя взгляд с Хэ Фэнвань на Цзян Хэфаня и обратно.
Когда все четверо собрались вместе, Чжуо Лань сказала Цзян Хэфаню:
— Господин Цзян, это Хэ Фэнвань, новая модель агентства «Динъи».
Затем она повернулась к Хэ Фэнвань:
— Ваньвань, это президент группы Цзян, Цзян Хэфань.
Хэ Фэнвань поняла.
Теперь всё ясно — никаких слухов не будет. Они вместе разыгрывают спектакль.
Ход Цзян Хэфаня оказался гениальным: с этого момента они больше не клиент и модель, встречающиеся за закрытыми дверями, а просто познакомившиеся на приёме люди. У них появилась новая отправная точка — знакомство при свидетелях, официальное и безупречное.
Представление Чжуо Лань стало не просто формальностью, а мостом для будущих встреч, которые теперь будут выглядеть естественно.
Хэ Фэнвань подумала про себя: неужели он действительно хочет чего-то большего?
Цзян Хэфань протянул ей руку, и на губах его мелькнула лёгкая улыбка:
— Добрый вечер, госпожа Хэ.
http://bllate.org/book/4211/436368
Готово:
