Но она тут же взяла крекер, изобразив на лице покорность истинной маленькой женщины, аккуратно откусила крошечный кусочек и, склонив голову набок, промолвила:
— Чеддерские крекеры в ресторане на первом этаже считаются лучшими во всём Нью-Йорке. Раньше я только слышала о них, а сегодня, благодаря господину Чэню, наконец получила возможность попробовать. И правда восхитительные.
Чэнь Чжаоцай с лёгкой иронией поинтересовался:
— Разве вы, госпожа Хэ, не модель? Вам разве не нужно следить за диетой?
— Всё в порядке, — весело рассмеялась Хэ Фэнвань. — Я уже получила за это деньги.
Эти слова были призваны успокоить его: она прекрасно осознавала свою роль в этот вечер и пришла не для показухи. В то же время ей стало не по себе: хоть Чэнь Чжаоцай и молчал, за каждым за столом он наблюдал пристально, тайно анализируя каждого. Несмотря на его отстранённость, никто не осмеливался возражать — особенно учитывая, что Сунь Даожань шутил со всеми без исключения, но ни разу не обратился к Чэнь Чжаоцаю. Похоже, именно он и был тем самым божеством в храме.
Его, судя по всему, вполне устроила её сообразительность, и он кивнул:
— Хорошо.
Через десять минут официант в галстуке-бабочке начал подавать гостям блюда одно за другим. Все ели и болтали, отлично проводя время.
Каждое блюдо подавалось в крошечных порциях на огромных тарелках, зато оформление было чрезвычайно изысканным — словно в раковине улитки устроили целый храм. Один лепесток мидии, мелко нарезанное мясо, смешанное с зёрнышками кукурузы и сливочными крупинками, при разжёвывании взрывалось во рту слоями насыщенного вкуса. Охлаждённая половина клешни лобстера была начинена плотным молочным желе — лишь проглотив, можно было почувствовать запечатанное внутри мясо креветки: нежное, упругое, тающее во рту.
Хэ Фэнвань ела с удовольствием, перегнулась через сидевшего рядом Чэнь Чжаоцая и чокнулась бокалом с Сунь Даожанем, сидевшим напротив.
— Спасибо за приглашение, господин Сунь.
— Погодите-ка, — Сунь Даожань обошёл вокруг стола и, улыбаясь до того, что глаза превратились в щёлочки, сказал: — Надо пить вот так.
Он обвил запястье Хэ Фэнвань своей рукой с бокалом, изобразив позу для свадебного тоста, и, прижавшись головами, они осушили бокалы до дна. Затем он подмигнул Чэнь Чжаоцаю, но тот даже не поднял глаз, спокойно выбирая вилкой листья базилика с жареного фуа-гра.
Сунь Даожань пожал плечами и, обращаясь к остальным, с досадой произнёс:
— Видели? Я же говорил, что он всегда такой! Старина Чжун, вы впервые здесь, так вот: наш Цзян… э-э, наш Чэнь Чжаоцай не курит, не пьёт и не интересуется женщинами — всегда был таким.
Хэ Фэнвань мысленно удивилась: «Цзян?»
Неужели это псевдоним?
Старина Чжун явно не верил и насмешливо спросил:
— Тогда позвольте пригласить вас на сигарету, выпивку и компанию дам, господин Чэнь. Неужели вы откажете?
Сунь Даожань обнял А Хуаня за шею и похлопал по плечу:
— Приглашайте кого угодно — всё, что закажет этот молодой человек по имени Лоу Хуань, будет считаться заказом Чэнь Чжаоцая. Одно и то же.
После этих слов подруги остальных гостей посмотрели на Чэнь Чжаоцая с новым интересом.
Хэ Фэнвань, однако, не придала этому значения. У богатых людей порог удовольствия всегда выше, чем у обычных, и развлечения у них соответствующие. Если, конечно… у него нет каких-то проблем. Но это её не касалось: если получится наладить отношения — отлично, если нет — просто развлекать их, ведь она здесь ради денег.
— Однако А Хуань на днях простудился… — Чэнь Чжаоцай взял салфетку и вытер рот. — Значит, придётся потрудиться вам, госпожа Хэ.
Он поднял руку и лёгким постукиванием пальцев указал на бутылку вина рядом.
Только теперь Хэ Фэнвань поняла смысл слов Сунь Даожаня: «Спасибо, что потрудитесь». Вот оно, к чему всё шло.
*
Выпив бутылку красного вина, она почувствовала, как голова поплыла.
Она уже успела потанцевать босиком тап-данс с Сунь Даожанем и даже прошлась по комнате подиумным шагом по просьбе старика Чжуна. Хэ Фэнвань громко потребовала тишины и принялась объяснять всем присутствующим разницу между коммерческими показами и haute couture.
Во время этой суматохи её снова заставили выпить полбутылки виски.
Теперь, когда она смотрела на людей, в её взгляде уже читалась лёгкая опьянённость, но шаги оставались уверенные. Её длинные ноги будто поднимали лёгкий ветерок, заставляя всех невольно вытягивать шеи. То нахмурится, то улыбнётся, то обиженно надуется — а потом вдруг обернётся и незаметно поправит сползающий бретель, ненароком всколыхнув сердца всех присутствующих.
Даже Чэнь Чжаоцай, который до сих пор не удостаивал её взглядом, наконец поднял глаза.
Но, увы, его лицо оставалось таким же безучастным, взгляд — холодным и отстранённым. Хэ Фэнвань почувствовала лёгкое разочарование: похоже, он действительно «не интересуется женщинами».
Значит, ему нравятся мужчины?
Подумав об этом, она быстро пришла в себя.
Остальные гости были совершенно очарованы Хэ Фэнвань, особенно старик Чжун, который прямо крикнул Чэнь Чжаоцаю:
— Если господин Чжаоцай не интересуется красавицами, а его младший друг нездоров, не отдашь ли мне её?
Вся компания с любопытством повернулась к Чэнь Чжаоцаю, который в этот момент пил воду. Он медленно поставил бокал и спокойно произнёс:
— Конечно, нет.
Но он не осмелился спросить «почему».
Никто не осмелился. Все замолчали, и атмосфера за столом стала напряжённой.
Только на лице Сунь Даожаня мелькнула едва уловимая усмешка. Он покачал бокалом и протянул:
— Джентльмен не отнимает то, что принадлежит другому. Сегодня вечером госпожа Хэ — его спутница. Какие бы планы у него ни были, старина Чжун, тебе не стоит метить на неё!
— Да-да, я просто перебрал, господин Чэнь, простите, — поспешно согласился старик Чжун, бросив благодарный взгляд своему хозяину.
Чэнь Чжаоцай слегка вздохнул и, словно утешая, улыбнулся:
— Ничего страшного.
Как только он улыбнулся, воздух за столом вновь задвигался. Зажглись сигареты, зазвенели бокалы, джаз в фоне стал громче. Лица, раскрасневшиеся от алкоголя, выражали то искреннюю, то притворную радость, все снова загалдели, быстро замяв неловкий эпизод.
Все, кто сидел за этим столом, обладали острым глазом: увидев, как старик Чжун получил отпор, они сразу поняли — Чэнь Чжаоцай, конечно же, не безразличен к такой небесной красавице, как Хэ Фэнвань.
Надо срочно менять курс!
Однако никто и представить не мог, что Чэнь Чжаоцай просто вспомнил слова Хэ Фэнвань: «Это всего лишь ужин — поели и разошлись». В них чувствовалась лёгкая упрямая гордость, и по сравнению с осторожной лестью других гостей это показалось ему забавным. Он решил исполнить её желание — поели и разошлись.
К тому же он уже не выносил её розовых духов, от которых у него разболелась голова.
— Не думайте, что Чэнь Чжаоцай, с его надменной миной и высокомерным видом, никогда не попадает в неловкие ситуации, — после того как все немного пришли в себя, единственный, кто не боялся его, Сунь Даожань, удобно откинулся на спинку стула и протянул: — На прошлой неделе компания одного нашего друга вышла на биржу в Нью-Йорке. Все мы думали, что цена акций в первый день закроется выше девяноста долларов, только он сомневался. И что вы думаете? Цена действительно превысила девяносто! Так что мы его наказали… хе-хе, угадайте, как?
Такие сплетни — отличная закуска к вину. Увидев, что Чэнь Чжаоцай с интересом скрестил руки на груди, остальные тоже загорелись любопытством.
— В тот день в одном из зданий рядом с биржей проходил кастинг супермоделей. Мы заставили его отправить цветы одной из них. Я видел, как охрана остановила его у входа с букетом, потом он зашёл в лифт, а через десять минут вышел с пустыми руками, — Сунь Даожань хохотал до слёз. — Вы бы видели его лицо! У него прямо убийственный взгляд был!
После этого описания перед всеми возникла яркая картина, и Чэнь Чжаоцай вдруг показался не таким уж далёким.
Но кто-то спросил:
— Господин Чэнь правда отправил цветы модели?
Сунь Даожань на секунду опешил, а потом хлопнул по столу:
— Чёрт! Этот парень нас перехитрил!
Вся компания расхохоталась.
Даже Чэнь Чжаоцай не смог сдержать улыбки, признавая мастерство Сунь Даожаня в создании атмосферы. Как хозяин вечера, Сунь Даожань не хотел, чтобы гости напрягались, играя роли, и своевременно дал им понять: Чэнь Чжаоцай, хоть и «божество», всё же остаётся человеком.
Кто-то другой спросил:
— Господин Сунь, тот кастинг супермоделей… неужели это был тот самый показ?
Тут же подхватили:
— Госпожа Хэ, наверное, там присутствовала.
Ага, значит, госпожу Хэ действительно трогать нельзя.
У Чэнь Чжаоцая заболела голова.
В тот день он просто нажал случайный этаж, оставил цветы на ресепшене какой-то компании и сразу ушёл. Как же так получилось, что теперь всё запуталось ещё больше?
И тут он заметил, что место рядом с ним пустует — единственный человек, который мог всё прояснить, исчез.
Чэнь Чжаоцай позвал Лоу Хуаня и тихо спросил, куда делась Хэ Фэнвань.
За стёклами очков Лоу Хуаня промелькнуло сложное выражение.
— …Госпожа Хэ слишком много выпила. Пошла вырвать.
*
Хэ Фэнвань долго и мучительно рвала, пока желудок полностью не опустел. Наконец ей удалось остановиться. Она слабо опустила крышку унитаза и нажала на смыв.
Звук воды напоминал грохот тысяч всадников, но мгновенно стих. Она закрыла глаза, прислонилась к стене и немного отдохнула, прежде чем медленно подняться и пошатываясь дойти до умывальника.
Набрав в ладони воды, она испугалась размазать макияж и вместо этого прополоскала рот, затем вытерла губы.
Немного постояв, Хэ Фэнвань наконец смогла сфокусировать взгляд и увидела в зеркале роскошную уборную: она была почти вполовину размером с основной зал, с огромными зеркалами в резных рамах, двумя красными бархатными креслами у двери, позолоченными кранами и старинными подсвечниками рядом с ними, а перед унитазом даже висел широкоэкранный телевизор.
Какая показуха.
Но разве не ради этой показухи она сюда пришла? Разве не мечтала однажды уснуть, уютно устроившись на горе золота и серебра?
Подумав об этом, она вновь почувствовала прилив сил. Хэ Фэнвань выпрямила спину, поправила мокрые пряди на лбу — и в этот момент в сумочке зазвонил телефон.
Выходя из туалета с телефоном в руке, она незаметно проскользнула в коридор, пока все угадывали, какое наказание придумал Сунь Даожань для Чэнь Чжаоцая. На улице было слишком холодно, поэтому она просто села на ковёр у двери, чтобы прийти в себя.
— Алло, госпожа Хэ? Простите-простите! У меня сел телефон. Весь день сопровождала моделей нашей компании на съёмках за городом, только сейчас добралась домой.
Бодрый девичий голос взбодрил Хэ Фэнвань, и она улыбнулась:
— Ничего страшного, давайте поговорим сейчас, как вам удобно.
— Здорово! Госпожа Хэ — вы настоящая добрая душа!
На другом конце слышался шорох, журчание воды и звон предметов. Хэ Фэнвань с любопытством спросила:
— С вами всё в порядке?
— Да-да… просто упало кольцо для полотенец. Я всегда сначала снимаю макияж и умываюсь, потом принимаю душ, а потом устраиваюсь в постели, накладываю маску, играю в игры и пью йогурт. Это самое счастливое время дня.
Хэ Фэнвань задумалась.
У неё почти никогда не бывало таких спокойных моментов. Вся её жизнь была заполнена работой: то показы, то рекламные съёмки, то телевизионные шоу; то отказы брендов, то бесконечные сомнения в себе.
Эти два состояния сменяли друг друга, и она всегда была в пути.
Хотела что-то сказать, но вспомнила, что собеседница ещё не представилась:
— Девушка, как вас зовут?
— Меня зовут Чэн Чжу Чжу. — Чэн Чжу Чжу замялась и робко добавила: — Э-э… госпожа Хэ, я на два года старше вас.
Хэ Фэнвань: «…»
Они не успели долго поговорить: Хэ Фэнвань раскрыла рот и уже не могла остановиться, засыпая Чэн Чжу Чжу вопросами о новой компании «Динъи», даже не заметив, что Чэнь Чжаоцай подошёл и стоит у неё за спиной.
— Значит, владельцем компании является менеджер Тянь?
— Ну… он младший владелец, есть ещё старший.
— …Как так — два владельца?
— Конечно! «Динъи» принадлежит группе Цзян. Если вы спрашиваете о направлении культуры и искусства в группе Цзян, то это Цзян Хэфань. А если только о «Динъи» — тогда, конечно, менеджер Тянь!
Хэ Фэнвань потерла виски, пытаясь сообразить.
Сегодня она слишком много выпила — голова кружилась, перед глазами всё расплывалось. Светильники на стене окружали жёлтым ореолом, уходя вдаль, словно факелы в пещере. Только через некоторое время она смогла ответить:
— Ага, значит, это Цзян… Цзян кто?
Чэнь Чжаоцай не собирался подслушивать и уже собирался уйти, но эти слова заставили его остановиться.
Чэн Чжу Чжу чётко проговорила:
— Цзян Хэфань. Цзян — как река Янцзы, Хэ — как журавль, Фань — как пышная растительность.
— Цзян Хэфань! Вот он!
Чэн Чжу Чжу смутилась:
— Но это же главный владелец! Мы его почти никогда не видим. Госпожа Хэ, зачем вы о нём спрашиваете?
Хэ Фэнвань громко рассмеялась:
— Чтобы соблазнить его! Высушить досуха, разобрать по косточкам! Зачем тратить время на мелкого босса?
Чэнь Чжаоцай: «…»
Чэн Чжу Чжу почувствовала неладное и робко спросила:
— Госпожа Хэ? Вы пили?
— Да, довольно много.
— Тогда… тогда вам, наверное, нелегко.
— Ха-ха, ничего страшного. Думают, что выпивка или печенье меня сломают? Ничего подобного — вырвала, и всё. Как у тех балерин: они всегда считают себя слишком полными и, чуть переели, сразу вызывают рвоту.
— Но это очень вредно для здоровья.
— Я знаю меру.
Ведь она прошла через времена, когда при весе пятьдесят два килограмма её называли авианосцем. Её соседка по комнате бегала на две-три пробы в день, а у неё — ни одной. Даже агент поставил ультиматум: худей дальше или уходи. Пришлось быть жестокой к себе. Правда, тогда она переборщила и попала в больницу — с тех пор она точно знает, где граница.
http://bllate.org/book/4211/436351
Готово:
