Внучку бабушки Ян, Ли Фэйнянь, она видела лишь однажды — в больнице. Девушка показалась ей очень милой, да и старше Фэйнянь была на несколько лет. Но раз уж та сама так сказала, ей ничего не оставалось, кроме как смириться.
Самолёт у неё вечером. Днём занятий нет, в редакции журнала тоже дел никаких, а её подруга Шэн Яо уже подписала «контракт на вечное рабство» и успешно устроилась учителем литературы в первую старшую школу Цзинду.
Теперь её распорядок дня прост до боли: либо уроки, либо подготовка к ним, либо — что ещё хуже — свидания вслепую, куда её регулярно тащит собственная мама.
Шэн Яо была единственной подругой Ли Фэйнянь в Цзинду, и теперь, лишившись её, Фэйнянь внезапно почувствовала, что ей нечего делать — скучно до чёртиков.
Утром она сидела дома, гладила пса и просматривала старые фотографии, заодно перебирая багаж. Лишь тогда до неё дошло: она действительно ужасно скучает.
После обеда Ли Фэйнянь вышла из дома с Ли Сычжуаном.
Раньше, когда она уезжала в командировки, за Сычжуаном присматривала Шэн Яо. Но теперь всё изменилось. Дело не столько в занятости Шэн Яо, сколько в том, что та вернулась жить к родителям. А у её мамы — серьёзная форма обсессивно-компульсивного расстройства: она категорически не переносит домашних животных. Поэтому Сычжуана больше нельзя было оставлять у Шэн Яо.
Поразмыслив, Ли Фэйнянь решила отвезти Сычжуана в ветеринарный центр, чтобы он составил компанию Эрхэю.
Цзинду окончательно вступил в осень. Ночью прошёл дождь, а утром температура упала ещё на несколько градусов.
Осенний ветер гнал по земле опавшие листья, и от каждого порыва Ли Фэйнянь чувствовала, как её бросает в дрожь.
Сегодня, видимо, был какой-то особенный день — в центре собралась целая очередь. Ли Фэйнянь немного подождала и, чтобы скоротать время, открыла Вэйбо.
Вдруг она почувствовала, как что-то тёплое потёрлось о её ногу, одетую в плотные колготки. Подумав, что это Сычжуан, она не обратила внимания.
Но когда мокрый язык лизнул экран её телефона, она чуть не выронила его от неожиданности. Взглянув вниз, она увидела Эрхэя.
Огромный хаски был одет в зелёную кофточку и, высунув язык, сначала лапой стукнул Сычжуана по голове — тот пошатнулся и заворчал недовольно, — а затем уселся на землю и начал вилять хвостом с явным выражением радости на морде.
Ли Фэйнянь удивилась и, присев, потрепала его за уши:
— Эрхэй, ты как здесь оказался?
Эрхэй радостно залаял несколько раз. Пока Фэйнянь пыталась понять, что он «говорит», рядом раздался голос:
— У меня отпуск. Решил забрать его домой на пару дней.
Ли Фэйнянь подняла глаза и увидела Мо Бэйчэня. На нём не было формы — только белые кроссовки, светло-синие джинсы и чёрная бейсболка, застёгнутая до самого верха и прикрывающая половину подбородка.
Ли Фэйнянь на секунду замерла, не успев ответить.
Зато Сычжуан, этот предатель, тут же сам подбежал к Мо Бэйчэню, держа в зубах поводок, который Фэйнянь только что отпустила, и начал тереться о его ногу, словно настоящий лакей.
Ли Фэйнянь всегда недоумевала: как её собачка, которую она сама считала «вторым барином», вдруг так привязалась к Мо Бэйчэню? Ведь он никогда особо не баловал её пса.
И разве не говорят, что собаки — самые верные существа на свете?
Глядя на то, как Сычжуан угодливо прижимается к ноге Мо Бэйчэня, Ли Фэйнянь невольно дернула уголком рта.
Мо Бэйчэнь тоже улыбнулся, поднял Сычжуана и подошёл ближе:
— Ты как сюда попала? Пришла навестить Эрхэя?
Ли Фэйнянь не хотела разговаривать с ним, запрокинув голову, и встала:
— Я уезжаю в командировку. Некому присмотреть за Сычжуаном, думала оставить его здесь.
Мо Бэйчэнь нахмурился:
— В командировку?
— Да.
— Куда?
— В Японию.
— На сколько дней?
Ли Фэйнянь резко взглянула на него. Мо Бэйчэнь вдруг осознал, что ведёт себя как «десять тысяч почему», и с грустью вздохнул — он, кажется, слишком лезёт не в своё дело.
Заметив, как выражение его лица меняется, Ли Фэйнянь отвела взгляд:
— На три дня.
Мо Бэйчэнь не ожидал, что она ответит, проглотил комок в горле и, наконец, нашёл слова, глядя на двух собак, весело бегающих по полу:
— Если тебе не трудно… можешь оставить Сычжуана у меня. Я как раз в отпуске, заберу Эрхэя домой.
Ли Фэйнянь слегка нахмурилась и повернулась к нему:
— Не… слишком ли это странно?
Мо Бэйчэнь сразу понял, что у него есть шанс, и заговорил гораздо живее:
— В чём тут странность? Один — всё равно что два.
А потом, — добавил он, бросив взгляд на сотрудников центра и наклонившись ближе, — здесь, похоже, не очень ухаживают. Посмотри, каким худым стал Эрхэй! Мне даже жалко его стало.
Ли Фэйнянь с сомнением посмотрела на Мо Бэйчэня.
На самом деле, она и сама колебалась.
Ей не хотелось отдавать Сычжуана в центр: этот дворняжка уже избалован и привык к вольготной жизни. Если его запрут в клетку, он наверняка устроит в этом огромном центре такой переполох, что все собаки взбунтуются.
Но если просить Мо Бэйчэня присмотреть за ним, между ними снова возникнет связь.
Ли Фэйнянь тяжело вздохнула.
— Фэйнянь? — осторожно окликнул её Мо Бэйчэнь.
Она очнулась, провела языком по внутренней стороне щёк и приняла решение:
— Ладно… Спасибо заранее.
Мо Бэйчэню показалось, будто кто-то открыл шлюз в его сердце и бросил туда два фейерверка — взрывная волна разлилась по груди, и он весь стал мягким, как вата. Он потер ладони и глупо улыбнулся:
— Не за что. Для меня большая честь.
Ли Фэйнянь отвернулась и посмотрела на Сычжуана, который гнался за хвостом Эрхэя. В душе у неё возникло странное, необъяснимое чувство.
Мо Бэйчэнь прочистил горло:
— Фэйнянь, дай, пожалуйста, свой контакт. Когда вернёшься, я сам привезу Сычжуана обратно.
Ли Фэйнянь резко повернулась к нему и пристально посмотрела — будто пыталась разгадать, какие у него на уме планы. Но Мо Бэйчэнь выглядел совершенно искренне, без тени хитрости.
Ли Фэйнянь только что устроилась на своё место, как вдруг почувствовала лёгкую вибрацию телефона, лежащего у неё в кармане.
Она достала его как раз в тот момент, когда экран погас.
Разблокировав устройство отпечатком пальца, она открыла сообщения — и увидела три фотографии от Мо Бэйчэня.
Первые две — Сычжуан и Эрхэй играют на ковре. А на третьей… Ли Фэйнянь покраснела.
В этот момент телефон снова слегка вибрировал — пришло новое сообщение. Она вышла из чата как раз вовремя, чтобы заметить, как Дун Цзянцзян, сидящая посреди ряда, закончила разговор с преподавателем и повернулась к ней.
Её глаза распахнулись, словно помидоры.
Что она только что увидела…
— Сестра?.. Ты…
Ли Фэйнянь, всё ещё уставившись в экран, отреагировала:
— А?
И тут же увидела последнее сообщение от Мо Бэйчэня:
[Фотография]
[Только что дрогнула рука, отправил не то. Удалить не получается. Присылаю правильную. А ту оставь себе на память.]
[Улыбаюсь/Улыбаюсь/Улыбаюсь]
Ли Фэйнянь холодно отправила в ответ смайлик с улыбкой, выключила экран и повернулась к Дун Цзянцзян:
— Что заикаешься?
Дун Цзянцзян покраснела до ушей и, украдкой глянув на руководителя, которая разговаривала по телефону, прошептала:
— Сестра, ты что там смотришь?
Ли Фэйнянь всё поняла:
— А? Да просто моего пса, Сычжуана.
Дун Цзянцзян скривилась, явно не веря, и её уши стали багровыми:
— Сестра, не ври! У какого пса такие кубики на прессе?!
Ли Фэйнянь: «…»
И тут её лицо покраснело так, будто она показывала фокус, а ладони стали горячими, будто вот-вот расплавят телефон…
Хотя Ли Фэйнянь и с нетерпением ждала эту командировку, как только её ноги ступили на японскую землю, она поняла: командировка — это, пожалуй, самое мучительное занятие на свете. А ещё хуже — то, что ехать пришлось вместе со своим научным руководителем.
Её руководительница, госпожа Ван, была известна во всём институте не только своим упрямым характером, но и чрезмерной заботливостью.
Уже в первый день Ли Фэйнянь сопровождала её на четырёх встречах.
Вернувшись в номер, она сбросила туфли на каблуках и растянулась на кровати. Просмотрев фотографии Сычжуана и Эрхэя, которые прислал Мо Бэйчэнь (а среди них периодически мелькали и его собственные селфи), она безэмоционально отправила ему смайлик «спасибо» и закрыла глаза, чтобы отдохнуть.
Дун Цзянцзян вошла с большой пачкой распечаток, увидела, что большая кровать уже занята, положила стопку бумаг на журнальный столик и рухнула рядом с тяжёлым вздохом, уставившись в потолок.
Ли Фэйнянь приподняла веки:
— Хочешь полежать?
Дун Цзянцзян покачала головой:
— Преподаватель сказала, что скоро спускаемся ужинать.
При этих словах Ли Фэйнянь перевернулась на кровати и застонала.
Госпожа Ван рассказала, что на встрече собрались её однокурсники — все они достигли больших высот в профессии, известны как в стране, так и за рубежом. Двое из них даже упоминались в учебниках Ли Фэйнянь.
Руководительница привезла их сюда не без задней мысли: обе девушки были её лучшими ученицами, и она буквально хотела «пришить их к поясу» и везде таскать с собой.
Особенно Ли Фэйнянь. Услышав от Дун Цзянцзян о её поведении в Ма Жидэ, госпожа Ван подсознательно решила, что она идеально подходит на роль военного корреспондента — у неё и смелости хватает, и решимости.
Поэтому ранее она намекала Фэйнянь двигаться в этом направлении, а теперь прямо представила её одному из ведущих специалистов в этой области в Китае.
Однако на ужине Ли Фэйнянь явно не проявила интереса.
Госпожа Ван, хоть и всегда ставила интересы студентов на первое место, всё же после ужина вызвала Ли Фэйнянь к себе в номер.
Ли Фэйнянь всё ещё была в том же белом свитере, серых вельветовых комбинезонах и высоких сапогах, что и днём. Волосы распущены, пальто не надето. Глаза опущены, взгляд — неожиданно мягкий и покорный, совсем не похожий на её обычный.
Госпожа Ван в очках для чтения держала в руках чашку горячей воды, из которой поднимался пар, и, прищурившись, сказала:
— Ты, наверное, уже поняла, о чём я хочу поговорить.
Ли Фэйнянь кивнула.
— Расскажи своё мнение. Я помогу тебе обдумать.
Госпоже Ван было за пятьдесят, но она выглядела очень ухоженно.
— Я не хочу быть военным корреспондентом. И никогда не стану им, — сказала Ли Фэйнянь.
В комнате повисла неловкая тишина.
Госпожа Ван поставила чашку на столик — раздался лёгкий стук — и просто смотрела на Фэйнянь, словно спрашивая: «Почему?»
— Потому что я боюсь умереть.
Госпожа Ван не ожидала такого ответа и на мгновение опешила.
Она хотела что-то спросить, но остановилась. Глядя на Ли Фэйнянь, вдруг подумала, что, возможно, решение девушки связано с её семейной ситуацией.
Ли Фэйнянь опустила глаза, и в её голосе прозвучала горечь:
— Мои родители ушли из жизни. Перед смертью они просили меня просто жить дальше.
У неё нет великих патриотических чувств.
Она признаёт, что эгоистична.
Она хочет лишь одного — спокойно прожить свою жизнь, исполняя надежду родителей.
Госпожа Ван долго молчала, видя, как Ли Фэйнянь подавлена и вот-вот расплачется. Больше ничего не сказав, она встала и положила руку ей на плечо:
— Я тебя не заставляю. Делай так, как считаешь нужным. Ладно, уже поздно. Иди отдыхай.
Выйдя из номера руководительницы, Ли Фэйнянь почувствовала, как в груди сжимается тяжесть.
Она шла к своей комнате, опустив голову и потирая шею, и уже собиралась взяться за ручку двери, как вдруг зазвонил телефон.
Ли Фэйнянь замерла, увидела имя в списке вызовов и ответила.
Это был Мо Бэйчэнь.
Увидев эти три иероглифа, её глаза наполнились теплом.
http://bllate.org/book/4210/436308
Готово:
