— Могу я взять назад свои слова? — тихо спросил он. — Давай будто я никогда не говорил, что люблю тебя, сестра Су Цинь. Останемся просто друзьями, хорошо?
— Но так будет несправедливо по отношению к тебе, — покачала головой Су Цинь, не желая питать у юноши перед ней ложных надежд.
Она, конечно, могла бы притвориться, будто ничего не знает, и дружить с ним как ни в чём не бывало. Но как же он сам? Он обречён на мучительный круг: надежда — разочарование — самобичевание — новая надежда.
Ей было невыносимо за него.
— А разве в чувствах бывает справедливость? — возразил он. — С того самого мгновения, как я полюбил тебя, всё уже стало несправедливым.
— Но ты можешь вовремя остановиться, — твёрдо сказала Су Цинь, заставляя себя говорить холодно.
В ответ Шао Хань лишь горько усмехнулся:
— Сестра Су Цинь, если бы сердце действительно слушалось так легко, ты, наверное, давно вышла бы из тех десяти лет, проведённых в ожидании Ся Чи, и не тратила бы столько времени на ожидание, пока он повзрослеет.
«Вовремя остановиться» — приказать себе: «Не люби, не привязывайся». Но разве сердце так легко подчиняется приказам?
Эти слова заставили Су Цинь замолчать. Если бы любовь можно было включать и выключать, как актёрскую игру, она, возможно, уже давно вырвалась бы из той боли, связанной с Ся Чи, вместо того чтобы десять лет ждать его взросления.
— Шао Хань, не надо так. Я не стою того, чтобы ты тратил на меня столько сил и мыслей, — сказала она.
— Сестра Су Цинь, конечно, стоишь, — ответил он.
Он видел, как она увлечённо работает, как терпеливо наставляет новичков, как беспомощна и уязвима в болезни.
Всё это лишь укрепляло его любовь к ней. Когда он смотрел на неё, в его глазах горел свет.
— …Поэтому я не могу заставить своё сердце перестать тебя любить. Но я готов оставаться рядом с тобой просто как друг и тихо любить тебя издалека. Неужели ты не можешь позволить мне даже этой малости?
Перед этим высоким парнем ростом метр восемьдесят восемь, который сейчас выглядел таким уязвимым и униженным, Су Цинь не могла вымолвить жестокого отказа.
Ведь, глядя на него, она словно видела саму себя — ту, что когда-то была такой же униженной перед Ся Чи.
Теперь же она сама оказалась на месте Ся Чи, держащего в руках нож. Но, глядя на Шао Ханя, она не могла решиться нанести удар.
Потому что слишком хорошо помнила, как больно быть ранённой этим ножом.
— Хорошо, — вздохнула Су Цинь. Она встала на цыпочки и ладонью погладила его чёлку — успокаивающе, но с лёгкой обречённостью. — Но больше не устраивай мне никаких ресурсов.
— Потому что даже лучшие друзья не помогают друг другу на работе безвозмездно.
Раз он не может убрать свои чувства, она хотя бы постарается не давать ему никаких надежд.
Услышав её слова, Шао Хань, уже готовый считать себя обречённым, удивлённо поднял голову:
— Сестра Су Цинь, значит… мы всё ещё можем быть друзьями?
— Только друзьями.
— Ничего страшного, начнём с дружбы, — подумал он про себя: «А там, глядишь, дружба перерастёт во что-то большее, и я добьюсь своего».
Главное — сохранить хоть какую-то позицию рядом с ней. Всё ещё возможно.
Су Цинь, конечно, не знала о его тайных расчётах. Она первой выдвинула целый список правил дружбы:
— Никаких ресурсов, никаких скрытых подарков в виде рекламы и шоу, и самое главное — не преследуй меня.
Шао Хань недовольно поджал губы. Правил и правда много.
— Но ведь эти рекламные контракты и так нужно кому-то отдавать, — возразил он. — Так почему бы не тебе? Ты же лучший выбор.
(А заодно и свяжем наши имена в пару на экране — это приблизит нас друг к другу.)
Су Цинь прекрасно понимала его замыслы. Она показала ему большой крестик:
— Ты что, думаешь, я не смогу сама получить контракты на показы и рекламу?
— Конечно нет! Сестра Су Цинь — самая талантливая! — мгновенно возразил Шао Хань.
— Вот именно. Раз ты считаешь меня такой талантливой, верь в мои силы.
Без чужой помощи она и сама сумеет вернуться на вершину шоу-бизнеса.
*
Выходя из спортзала, Су Цинь уже шла к своему дому, когда ей позвонил Шэнь Муцзэ с упрёком.
— Су Цинь, ты совсем с ума сошла! Шао Хань прислал тебе столько ресурсов, а ты всё отказалась! Ты либо слишком самоуверенна, либо просто безнадёжный комок глины!
Материнские причитания Шэнь Муцзэ доносились из трубки, но Су Цинь чувствовала в них заботу и тепло.
— Отказалась и ладно. Я скоро вступаю в реалити-шоу, так что не стоит бегать за побочными проектами.
— Да брось! Этот жалкий проект посмеет хоть слово сказать — я его прикончу! — взъярился Шэнь Муцзэ. — Ты, с твоим статусом, идёшь к ним — это уже честь для них!
— Ладно, всё равно уже отказалась. Сейчас я просто сосредоточусь на тренировках и постараюсь войти в проект в лучшей форме, чтобы принести тебе хороший результат.
Шэнь Муцзэ, услышав это, уже не мог её упрекать. Он понизил голос:
— Это… вы с Шао Ханем порвали?
— Как это «порвали»? — не поняла Су Цинь.
Шэнь Муцзэ на мгновение растерялся, потом замялся:
— Ну ты понимаешь, о чём я.
Су Цинь усмехнулась:
— Нет, не выдумывай.
— Правда нет? Тогда ладно, — с облегчением выдохнул Шэнь Муцзэ. — Вы просто друзья?
— Просто друзья, — неожиданно пояснила Су Цинь чуть подробнее.
— Друзья — это отлично! С друзьями не стыдно работать, — тут же проявил свою сущность типичного бизнесмена Шэнь Муцзэ, уже прикидывая выгоду в уме.
Су Цинь лишь вздохнула:
— Просто я не хочу быть в долгу перед ним. Поэтому и отказалась от всех будущих предложений.
Эти слова заставили Шэнь Муцзэ на секунду захлебнуться. Он молчал несколько секунд, прежде чем прийти в себя.
Когда разум вернулся, он чуть не протянул руку сквозь телефон, чтобы схватить Су Цинь за шею и потрясти её: «Неужели ты действительно стала такой глупой из-за любви и забыла обо всём на свете?»
— Ты что, совсем глупая?! Такие ресурсы — и ты отказываешься только из-за этого? — Шэнь Муцзэ чуть не вырвал себе волосы от отчаяния.
— Есть такой долг, который можно отложить. Потом, когда твои ресурсы вырастут, ты просто вернёшь долг. А сейчас ты своим отказом заставишь Шао Ханя думать бог знает о чём…
На самом деле, Шао Хань думал уже слишком много — настолько много, что Су Цинь не знала, как с этим справляться.
Один Ся Чи ушёл, и она не собиралась заводить себе нового.
— Слушай, Лао Шэнь, — серьёзно сказала Су Цинь, — я не хочу быть в чьём-то долгу. Шао Хань и так много мне помог. Для меня он просто усердный младший коллега, и я дружу с ним исключительно потому, что он хороший человек. Всё это не имеет ничего общего с его ресурсами.
— Циньцинь…
— Поэтому в будущем никаких шоу, реклам или показов, которые он мне подсунет. Он — это он, я — это я. Я, Су Цинь, ещё не дошла до того, чтобы зависеть от мужчины ради получения контрактов.
Она прошла через падение и взлёт, когда была на вершине популярности. А когда снова оказалась внизу, она не испугалась.
Просто живи с лёгким сердцем и улыбайся жизни.
— Ладно, понял, — сказал Шэнь Муцзэ, наконец осознав её позицию. — Эти контракты… когда ты снова станешь звездой, мы их обязательно вернём.
В конце концов, он заботился о ней и не хотел, чтобы она страдала из-за временного спада популярности.
— Обязательно вернём. Не только эти контракты, но и ещё больше — рекламу, показы, коллаборации…
— Раз ты так говоришь, я спокоен. Отдыхай, худей, постарайся до входа в проект обрести рельеф пресса.
После разговора Су Цинь наконец выдохнула.
Ведь, по сути, Шэнь Муцзэ всё же зарабатывал на ней деньги для компании. Её сегодняшний поступок нарушил все его планы, и она чувствовала перед ним вину — как в деловом, так и в личном плане.
Закончив разговор, Су Цинь поднялась на последний этаж.
Но, завернув за угол, она вдруг увидела чёрную фигуру. Су Цинь чуть не закричала от испуга.
Фигура стояла у двери её квартиры, прислонившись к стене, скрестив руки на груди, в чёрной бейсболке и чёрной маске — будто статуя, охраняющая вход.
Казалось, он ждал её очень долго, а в глазах застыла тёмная, густая, неразбавленная боль.
— …Ся Чи?
При свете лестничного фонаря Су Цинь наконец узнала его.
— Ты опять пришёл ко мне домой? Зачем?
В прошлый раз, когда он явился к ней, у него начался приступ гастрита, и он потерял сознание. Если сейчас повторится то же самое, у неё дома точно не осталось омепразола.
— Пришёл увидеть тебя, — в его голосе чувствовалось опьянение.
— Ты пил? — мгновенно заметила Су Цинь и инстинктивно отступила на шаг, держа дистанцию от пьяного. — Где У И? Почему он тебя выпустил?
— Я сам ушёл. Он слишком надоедлив, — Ся Чи снял маску, обнажив резкие черты лица и коротко стриженную голову с пробритыми висками. — Циньцинь, я скучаю по тебе.
До боли в сердце.
Некоторые люди таковы: пока у них есть что-то, они не ценят этого. Лишь потеряв, они понимают, насколько это было дорого, и начинают жалеть.
Су Цинь увидела усталость на его лице и тёмные круги под глазами. Ей стало грустно.
Но в следующее мгновение она охладела:
— Ся Чи, мы расстались. Иди домой.
Ся Чи опустил взгляд, глядя на неё с такой болью и одиночеством, что в тишине лестничной клетки повисла тяжёлая пауза.
— Прости, Циньцинь, — наконец произнёс он, будто прошло целое столетие. — Я думал, тебе всё равно на эти слухи… Но я ошибся. Жестоко ошибся. Я — последний мерзавец.
— Но я клянусь: я даже имён этих женщин не помню, не говоря уже о каких-то личных связях! У И и мой ассистент могут подтвердить!
Говоря это, он тяжело дышал — настолько сильно волновался.
Это неожиданное извинение застало Су Цинь врасплох. Она даже приподняла бровь.
Откуда вдруг этот приступ раскаяния?
— И что? — спросила она, и, глядя на его нервное волнение, ей даже захотелось рассмеяться.
Но в следующий миг Ся Чи, только что оправдывавшийся и извинявшийся, вдруг перешёл к главному:
— Я видел обложку журнала, где ты снялась с… Шао Ханем. Циньцинь, пожалуйста, не снимайся больше в таких проектах. Я сам буду тебя содержать: дам карту, дам деньги — всё, что захочешь.
Услышав это, Су Цинь поняла: значит, он увидел их совместную фотосессию.
— Где ты увидел эту обложку? — спросила она, скрестив руки на груди.
— …На одном званом ужине, на телефоне у кого-то, — умолчал Ся Чи подробности вечеринки Миранды, где всё было не так радужно.
— Понятно, — кивнула Су Цинь. Значит, у него ещё хватает сил ходить на вечеринки… Видимо, после расставания он не так уж и страдает.
— Циньцинь, вернись ко мне, — Ся Чи схватил край её рубашки, как ребёнок, потерявший любимую игрушку. В его глазах читалась тоска и отчаяние. — Я правда скучаю… Очень-очень.
До такой степени, что в его костях будто грызли миллионы муравьёв раскаяния.
— Ну что ж, скучай, — сказала Су Цинь и, порывшись в сумке, нашла ключи.
— Циньцинь, давай зайду внутрь, поговорим, — Ся Чи просунул ногу между дверью и косяком, не давая ей закрыть дверь. — Здесь же люди ходят… Неудобно.
Как будто в подтверждение его слов, сверху спустилась соседка с сумкой продуктов, чтобы выкинуть мусор. Женщина пронзительно взглянула на эту пару у двери, и в её глазах загорелся огонёк интереса — вот тебе и домашняя драма!
Су Цинь инстинктивно попыталась прикрыть лицо Ся Чи.
http://bllate.org/book/4208/436184
Готово:
