— Ты же знаешь, — сказала Цзи Чуъюй, — когда дело касается меня самой, я не умею врать.
Дин Лайшэн с досадой покачал головой и вздохнул:
— Ты уж и впрямь… Но это странно. Корпорация «Гу» славится невероятной строгостью при найме. Ты хоть представляешь, с кем ещё подавала резюме?
— Представляю, — ответила Цзи Чуъюй всё так же сдержанно. — Все они — и по образованию, и по опыту, и по характеру — намного лучше меня.
— И при этом выбрали… самую неприметную — тебя? — Дин Лайшэн приподнял бровь, стараясь выразиться как можно мягче.
— Да, — кивнула Цзи Чуъюй и, наконец, повернулась к нему. В её глазах впервые мелькнул проблеск живого интереса. — Поэтому я и сама гадаю: зачем?
Дин Лайшэн словно ослеп от этого света в её взгляде. Он на миг замер, потом отвёл глаза и сосредоточился на дороге.
Спустя некоторое время Цзи Чуъюй услышала его тихий смешок и шёпот:
— Вот это уже интересно.
*
Машина ехала по шоссе уже больше пятидесяти минут, когда навигатор наконец сообщил о прибытии.
Цзи Чуъюй, глядя сквозь стекло, очищенное дворниками, увидела в ночи массивные ворота трёхэтажного особняка.
За ними тянулась аллея, освещённая тусклыми фонарями, ведущая прямо к дому. Европейский архитектурный стиль, усиленный дождём и сумраком, придавал зданию облик средневекового замка из мрачной сказки.
Из окна будки охраны выглянул человек. Дин Лайшэн опустил стекло, но охранник опередил его:
— Вы госпожа Цзи… Чуъюй?
Дин Лайшэн удивлённо приподнял бровь и, бросив взгляд на растерянную Цзи Чуъюй на заднем сиденье, кивнул:
— Да.
Охранник кивнул в ответ и нажал пульт — ворота бесшумно распахнулись.
Дин Лайшэн поблагодарил кивком, поднял стекло и, направляя машину внутрь, начал постукивать пальцами по рулю. Уголки его губ приподнялись в возбуждённой улыбке:
— С каждым мгновением всё интереснее.
Цзи Чуъюй знала: такое выражение появлялось у него только тогда, когда он по-настоящему увлекался. Но ей было не до этого. Её взгляд невольно приковался к единственному освещённому окну на третьем этаже.
Там, за плотными шторами, едва приоткрытыми, виднелись два тонких, бледных пальца, сжимавших край ткани. За шторой стоял мужчина и холодно смотрел вниз на медленно подъезжающий «Ламборгини».
— Это и есть та самая особенная девушка? — спросил он.
Позади него, вытянувшись по стойке «смирно» в безупречно сидящем костюме, стоял другой мужчина и, пробежавшись глазами по документам, ответил:
— Да. За рулём — владелец зоомагазина, где она подрабатывает.
— Скучно, — коротко бросил первый, отпуская штору. Его голос звучал ледяным, пропитанным усталостью и отвращением. Он развернулся и скрылся в темноте комнаты.
*
Машина остановилась у парадного входа.
Сквозь стекло, очищаемое дворниками, Цзи Чуъюй увидела мужчину в строгом чёрном костюме и очках, держащего над собой такой же чёрный зонт. Он стоял на ступенях и, почувствовав её взгляд, слегка улыбнулся, после чего решительно сошёл вниз и подошёл к пассажирской двери, чтобы открыть её.
— Госпожа Цзи? Простите, что заставили вас приехать в такую погоду, — произнёс он вежливо и отстранённо, как и по телефону.
Цзи Чуъюй растерялась от такого внимания, но послушно вышла из машины, инстинктивно пригибаясь под его рукой, прикрытой от удара головой о дверной косяк. Тут же она почувствовала, как зонт слегка накренился в её сторону.
Дин Лайшэн уже выключил двигатель и достал зонт из бардачка, но, едва собравшись выйти, услышал:
— Господин Дин, этого будет достаточно. Здесь не принято принимать посторонних.
Оба удивились. Дин Лайшэн положил руку на руль в защитной позе:
— Вы меня знаете?
— При изучении госпожи Цзи Чуъюй ваша персона тоже попалась мне на глаза, — ответил тот легко, будто сбор информации о ней был делом обыденным и вполне допустимым.
Выражение лица Дин Лайшэна стало ещё серьёзнее и настороженнее. Он посмотрел на растерянную Цзи Чуъюй и твёрдо сказал:
— Чуъюй, иди. Если что-то пойдёт не так — дай мне сигнал. Помнишь, один или два?
Цзи Чуъюй кивнула. Мужчина в костюме на миг замер, затем вынул из нагрудного кармана визитку и протянул её в салон.
Дин Лайшэн принял её не сразу, лишь потом взял двумя пальцами и бегло взглянул.
— Господин Дин, прошу вас успокоиться. Это моя визитка — на ней указаны мои контакты и контакты корпорации «Гу». На самом деле мы пригласили госпожу Цзи Чуъюй исключительно на собеседование, — сказал он.
— Сюй Хэ? — Дин Лайшэн переводил взгляд с визитки на лицо мужчины, всё ещё сохранявшего вежливую, но холодную улыбку.
Атмосфера накалилась. Цзи Чуъюй не выдержала:
— Господин Сюй, пойдёмте скорее. Мне нужно вернуться пораньше.
— Конечно.
Цзи Чуъюй захлопнула дверь и, под защитой зонта, стала подниматься по ступеням. У самого входа мужчина ловко сложил зонт и бросил его в специальный контейнер, после чего достал из шкафчика одноразовые тапочки и протянул ей пару.
Ещё не переступив порог, Цзи Чуъюй, глядя на серые одноразовые тапочки, уже начала понимать, почему корпорация «Гу» готова платить такие деньги за уборку всего три часа в день.
— Возможно, у хозяина особняка навязчивая чистоплотность или какие-то особые требования к порядку, — подумала она.
Холл первого этажа оказался просторным, в едином европейском ретро-стиле. Однако Цзи Чуъюй удивило то, что среди мебели и декора многое было выполнено в китайском стиле — даже фарфор выглядел как антиквариат.
Странное сочетание, но удивительно гармоничное.
— Прошу садиться, госпожа Цзи. Не желаете ли чаю? — Сюй Хэ указал на диван, держа в руках папку с документами.
— Благодарю, — Цзи Чуъюй неловко опустилась на диван и взяла английскую чашку. От её ладоней пошёл лёгкий жар.
— В университете вы изучали психологию? — Сюй Хэ быстро пробежался глазами по резюме, не поднимая головы.
— Да… Но после выпуска я почти не занималась психологией и давно всё забыла, — ответила Цзи Чуъюй, сжимая чашку и чувствуя, как нервы натягиваются.
Сюй Хэ мягко улыбнулся:
— Не волнуйтесь, госпожа Цзи. Я просто уточняю, без упрёков.
— Не расскажете ли вы кратко о своём опыте — и в университете, и после выпуска?
Цзи Чуъюй выпрямилась и начала перечислять:
— В университете я подрабатывала в разных местах: в книжном магазине рядом с кампусом, в кофейне, в ларьке с молочным чаем, в обычных кафе… После выпуска я проходила стажировку в психологической клинике у одного преподавателя… Потом ушла. Затем устроилась на офисную стажировку, но проработала всего три месяца. А потом устроилась в зоомагазин — это тоже временная работа.
— Почему вы не продолжили те предыдущие работы? — спросил Сюй Хэ, подняв глаза поверх очков и внимательно глядя на явно напряжённую Цзи Чуъюй.
Её пальцы сильнее сжали чашку с чаем.
Она опустила голову, помолчала, а затем решительно подняла глаза:
— Я не проходила тесты на психологическую устойчивость.
Она пристально смотрела на Сюй Хэ, будто собравшись на последний бой, наблюдая за его реакцией. Пальцы побелели от напряжения.
Сюй Хэ ответил тем же пристальным взглядом — только более мягким и проницательным.
Наступила пауза. Затем Сюй Хэ захлопнул папку, встал и слегка улыбнулся:
— Поздравляю, госпожа Цзи. Вы приняты на работу.
Цзи Чуъюй на миг опешила — она не ожидала такого поворота.
— Согласно условиям найма, вам нужно будет три часа в день — с пяти до восьми вечера — убирать этот особняк. Перед уходом вы должны получить подтверждение от хозяина. Всё просто.
— Хозяин особняка? — переспросила Цзи Чуъюй.
— Да, — кивнул Сюй Хэ. — Он живёт здесь из-за проблем со здоровьем. Я его личный ассистент. Обычно вы не будете сталкиваться, так что не переживайте. Просто избегайте третьего этажа — там его кабинет и спальня. В остальных помещениях вы можете свободно передвигаться. Желательно начать уже завтра.
При упоминании хозяина в памяти Цзи Чуъюй всплыло освещённое окно на третьем этаже, плотные шторы и та самая щель.
— Госпожа Цзи, остались ли у вас вопросы? — спросил Сюй Хэ, заметив её задумчивость.
Цзи Чуъюй очнулась:
— А почему именно меня выбрали?
Сюй Хэ на миг замер, затем снова надел свою вежливую, но отстранённую улыбку:
— Если настаиваете на ответе прямо сейчас — то, пожалуй, из-за честности.
— Кстати, обо всём, что происходит в этом особняке, мы просим вас хранить полное молчание. Завтра утром я свяжусь с вами для подписания контракта. Возражений нет?
— Нет…
Разговор был окончен.
Цзи Чуъюй ощутила лёгкое головокружение — всё происходящее казалось нереальным.
Работа, о которой она и мечтать не смела, внезапно досталась ей без усилий.
В кармане завибрировал телефон. Цзи Чуъюй достала его и увидела сообщение от Дин Лайшэна и сообщение в WeChat от Цяо Инь. Она быстро направилась к выходу.
*
На третьем этаже Сюй Хэ чуть не столкнулся с мужчиной, который, прислонившись к перилам, покачивал в руке бокал красного вина.
— Уже всё закончилось? — спросил тот.
— Да. Госпожа Цзи прошла собеседование. Завтра приступит к работе, — ответил Сюй Хэ, поправив очки.
Мужчина, чьи чёрные пряди слегка закрывали глаза, блестевшие, словно обсидиан, с интересом и уверенностью произнёс:
— Американские и китайские эксперты высшего уровня оказались бессильны. Ты уверен, что эта женщина сможет помочь?
Долгая пауза.
Улыбка Сюй Хэ постепенно исчезла. Он серьёзно посмотрел на собеседника:
— Иньчуань, ты же знаешь: мы нанимаем её не для того, чтобы вылечить тебя.
Насмешливая ухмылка Гу Иньчуаня мгновенно исчезла. Он пристально смотрел на Сюй Хэ, будто пытаясь пронзить его холодный, деловой взгляд и разбить эту прямолинейную фразу.
Прошло несколько мгновений. Наконец, Гу Иньчуань отвёл глаза, безразлично покачивая бокалом:
— Выпьешь? Новое вино — неплохое.
Сюй Хэ прищурился, оценивая его взгляд и расслабленную позу, будто решая — настоящее ли это состояние или маска.
Наконец он подошёл к столику, налил себе немного вина, но не стал пить, лишь внимательно наблюдал за Гу Иньчуанем:
— Сегодня «Огненный»?
— Если передумаешь — можешь прямо сейчас позвонить ей и отменить приход, — сказал Гу Иньчуань, не отрывая взгляда от дождя за окном.
http://bllate.org/book/4207/436075
Готово:
