— Впереди у тебя ещё десятки лет работать и гоняться за деньгами. Раз сейчас есть возможность наслаждаться жизнью, зачем добровольно лезть в эту муку?
Возможно, ей просто захотелось испытать это чувство тяжёлого труда. Но теперь, пережив его, она поняла: в этом нет ни капли интереса. Терпения у неё на такое не хватало.
С самого детства она была символом успеха. Хотя нельзя сказать, что всё в её жизни шло гладко, настоящих трудностей она не знала. В родном городке соседи и знакомые превозносили её как образец для подражания — эталон усердия в учёбе. Однако, оказавшись здесь, она впервые осознала: чтобы дотянуться до того самого неба, о котором мечтала, придётся прилагать колоссальные усилия.
Она не могла точно объяснить причину, но в душе нарастала горькая обида, смешанная с упрямым стремлением не сдаваться. Это чувство давило на неё всё сильнее.
Слёзы сами собой навернулись на глаза.
Сян Ця нашла свободную скамейку и села, ощущая вокруг шум и суету повседневной жизни. Каждый спешил по своим делам, и слёзы в её глазах становились всё плотнее.
Всё это горе и боль вызывались не столько неудачами на репетиторстве.
Просто накопилось слишком много всего — и сегодняшний инцидент стал последней каплей, переполнившей чашу терпения.
Сян Ця вытерла слёзы и, пока голова ещё не совсем прояснилась, достала телефон. Найдя аватар Ло Цзяли, она набрала сообщение: «Когда вернёшься? Скажи мне — я приду к тебе прокалывать уши».
Написав это, она подумала: «Раз уж всё так плохо, то и чёрт с ним! Как говорила Чоу-чоу: а сколько, в самом деле, стоит твоя гордость?»
Закрыв глаза, она нажала «Отправить».
*
В воскресенье вечером Сян Ця вернулась в дом семьи Шэнь на ужин.
Все уже собрались за столом, включая Шэнь Ихуэя.
С тех пор как они неловко расстались в Чу Йе, они больше не встречались, будто по негласной договорённости избегая друг друга и не желая ворошить прошлое.
Сяо Лань расспросила Сян Ця о новой школе — как она устраивается, всё ли в порядке. Та отвечала односложно, не желая вдаваться в подробности.
Сяо Лань хотела ещё что-то сказать, но, заметив холодность в ответах девушки, замолчала и лишь упомянула, что привезла из Австралии несколько упаковок БАДов и положила их в её комнату.
— Сегодня не возвращайся в общежитие, — добавила она. — Останься ночевать дома.
— Нет, надо вернуться, — ответила Сян Ця.
Сяо Лань подняла на неё взгляд.
Сян Ця улыбнулась:
— Завтра с самого утра пара. Надо успеть.
— Тогда пусть Лао Лю отвезёт тебя утром, — нахмурилась Сяо Лань.
— Слишком рано. Не встану. Лучше поеду сегодня вечером.
Сяо Лань промолчала, словно давая понять, что ей всё равно.
Сян Ця тоже не стала настаивать. После ужина она поднялась наверх собирать вещи. Уложив всё необходимое в рюкзак, она заметила на столе несколько коробок с дорогими БАДами. Взяв их в руки, она увидела, что это средства по уходу за кожей для девушек. Помедлив немного, она всё же спрятала их в ящик комода.
И заперла ящик на ключ.
Выходя из комнаты, она услышала, как открылась дверь напротив. Обернувшись, она столкнулась взглядом с выходившим Шэнь Ихуэем.
Тот усмехнулся — странной, почти зловещей улыбкой.
Сян Ця не поняла, что означает эта усмешка. В конце концов, в тот раз в Чу Йе они оба оказались в одинаково неловкой ситуации — неужели он считает, что имеет право над ней насмехаться?
Поэтому она решила проигнорировать его, словно воздуха, и просто прошла мимо.
Но в тот самый момент, когда она поравнялась с ним, Шэнь Ихуэй произнёс:
— Ты, случайно, не влюблена в того парня?
Сян Ця замерла на месте. Сердце заколотилось без всякой причины.
В голове мгновенно пронеслись воспоминания того дня. Неужели он уже всё знает?
Ведь тот, в кого она влюблена, —
Увидев, что она молчит, Шэнь Ихуэй снисходительно цокнул языком:
— Цзянь-цзянь, да у тебя вкус совсем никудышный.
Сян Ця резко обернулась:
— Что?
Шэнь Ихуэй, видимо, решил, что она пытается отрицать очевидное, и продолжил:
— Если бы ты влюблена была в Лао Ли, я бы ещё понял.
Сян Ця пристально посмотрела на него и спросила:
— А в кого, по-твоему, я влюблена?
Шэнь Ихуэй, убеждённый, что попал в точку, самодовольно заявил:
— Не притворяйся. Я видел тот стакан, который ты подарила Персику.
Он сделал паузу и с торжествующим видом добавил:
— У тебя что, с эстетическим вкусом проблемы? Как можно влюбиться в кого-то настолько уродливого?
— О, — холодно усмехнулась Сян Ця, — зато у него душа в сто раз прекраснее твоей.
— …
Молодой господин Шэнь снова остался без слов.
Они молча смотрели друг на друга несколько секунд. Шэнь Ихуэй явно был зол, но не знал, как выразить это.
Он облизнул губы и саркастически усмехнулся:
— Это что ещё за намёк?
Лицо Сян Ця оставалось спокойным:
— Именно то, о чём ты подумал.
— То есть я — душевно уродлив?
Сян Ця не хотела продолжать этот разговор и двинулась прочь.
Шэнь Ихуэй рассмеялся — горько и с вызовом, указывая на себя:
— За всю свою жизнь я впервые слышу подобное!
— Теперь узнал. И не поздно, — бесчувственно ответила Сян Ця.
— …
Молодой господин Шэнь вновь онемел, чувствуя себя увядшим цветком.
Сян Ця уже спускалась по лестнице, но вдруг остановилась. Ей в голову пришла одна мысль.
На самом деле, в каком-то смысле их положения были похожи.
Хотя ей и не хотелось это признавать, но это была правда.
Она обернулась к Шэнь Ихуэю:
— В прошлый раз, когда Сяо Тун отвергла тебя, я всё видела.
Шэнь Ихуэй насторожился: он подумал, что она снова готовит ловушку или хочет уязвить его. По выражению её лица он понял — ничего хорошего не предвидится.
Инстинктивно он настороженно спросил:
— Если хочешь посмеяться надо мной, то даже не пытайся.
Сян Ця улыбнулась — без тени искренности:
— Как ты можешь так думать? Разве я похожа на человека, который станет насмехаться?
Шэнь Ихуэй внимательно смотрел на неё, пытаясь понять, правду ли она говорит.
Сян Ця продолжила, уже с лёгкой грустью в голосе:
— На самом деле… я в той же ситуации, что и ты.
Он не поддался на попытку сблизиться и нахмурился:
— Мы с тобой — совсем не одно и то же.
Его слова прозвучали колюче, но Сян Ця не обиделась. Она вздохнула с лёгкой обидой:
— Меня тоже отвергли.
Шэнь Ихуэй вспомнил тот день: Сян Ця выбежала на улицу в слезах. Наконец-то у него появился повод для насмешек, и настроение мгновенно улучшилось.
— Ха-ха-ха-ха! — засмеялся он.
Однако его смех звучал странно — без настоящей радости, без эмоций. Просто механическое повторение звуков «ха-ха-ха».
— …
Сян Ця смотрела на него, как на идиота.
Смех Шэнь Ихуэя тут же оборвался, и он нахмурился ещё сильнее:
— Ты что, смотришь на меня свысока?
— Нет, — ответила Сян Ця с полной искренностью.
Но тут же добавила:
— Твой подарок вернули, а мой — нет.
Ведь Шэнь Ихуэй считал, что её тайная симпатия — Персик, и Сян Ця не стала его поправлять. Просто бросила эту фразу вскользь.
Как и ожидалось, Шэнь Ихуэй сразу замолчал. Вся его недавняя самодовольность испарилась без следа.
— Не расстраивайся слишком, — сказала Сян Ця, утешая его. — На самом деле мы сейчас в одинаковом положении.
Увидев его недоумение, она спокойно пояснила:
— Тебя отвергли, и меня тоже. Это мой первый опыт ухаживания, и у меня нет никакого опыта. Поэтому я хочу спросить тебя: что ты собираешься делать дальше?
При упоминании этого Шэнь Ихуэй нахмурился ещё больше. Он ухаживал за Сяо Тун уже полгода, но безрезультатно. Однако, увидев, как Сян Ця смиренно просит совета, его настроение неожиданно улучшилось.
Он важно поднял подбородок и с деланной небрежностью заявил:
— Раз столько времени ухаживал и ничего не вышло — бросаю.
Сян Ця задумчиво кивнула:
— Если ты так долго ухаживал и всё равно не добился ничего, это говорит об одной вещи.
— О чём? — насторожился Шэнь Ихуэй.
— Да всё просто: у тебя нет привлекательности.
Шэнь Ихуэй почувствовал себя оскорблённым до глубины души.
— При моей внешности и обаянии, — воскликнул он, — поклонниц у меня от улицы до переулка! Просто я их не замечаю!
— Правда? — лениво протянула Сян Ця. — Как-то не верится.
— …
Через пару секунд лицо Шэнь Ихуэя покраснело от злости, и он медленно, чётко произнёс:
— Это — правда!
*
В понедельник расписание было полностью занято.
На второй перемене Сян Ця смеялась в компании Ян Мо и Бао Сяочжэнь, как вдруг её телефон завибрировал в кармане парты. Она вытащила его и взглянула на экран — звонила госпожа Цзян.
Она не удивилась и ответила.
Ян Мо сразу почувствовала, как вокруг Сян Ця резко понизилось давление.
Выслушав собеседницу, Сян Ця спокойно сказала:
— Я сейчас на паре. Поговорим позже.
После звонка Ян Мо обеспокоенно спросила:
— Цяця, что случилось?
Сян Ця не стала скрывать: ребёнок соврал матери, а госпожа Цзян, защищая сына, наговорила ей грубостей и заявила, что тот получил психологическую травму. Она даже пригрозила, что придёт в университет и поговорит с куратором.
Хотя внешне Сян Ця сохраняла спокойствие, внутри она была напугана. Она ведь всё ещё студентка, и подобная ситуация выбивала её из колеи.
Ян Мо и Бао Сяочжэнь тоже не знали, как поступить.
— Если она правда придёт, будет большой скандал, — сказала Ян Мо. — Лучше заранее предупредить преподавателя Дэна.
Бао Сяочжэнь задумалась:
— Я не согласна. А вдруг она просто пугает? Если Цяця сама пойдёт жаловаться, а ничего не случится, получится, что она раздула из мухи слона.
Ян Мо настаивала на своём, и они долго спорили, так и не придя к единому мнению.
Сама Сян Ця тоже колебалась. С одной стороны, она понимала, что может обратиться за помощью к университету или семье, но с другой — не хотела, чтобы об этом узнали другие. Ей казалось, что она вполне способна разобраться сама.
Просто сейчас она была в ярости: и на ребёнка за ложь, и на госпожу Цзян за несправедливость.
Она положила подбородок на руки и немного посидела, успокаиваясь. Потом сказала всё ещё спорившим подругам:
— Пока не буду говорить Дэну Лао. Сначала позвоню ей ещё раз и посмотрю, как пойдут дела.
Остальные пары она слушала невнимательно, всё время думая, как лучше поговорить с госпожой Цзян.
После обеда, выходя из столовой, они оказались на небольшой площади, где различные студенческие организации проводили набор. Всё было шумно и оживлённо.
Сян Ця и Ян Мо не интересовались этим и, понимая, что Бао Сяочжэнь непременно потащит их туда, молча переглянулись и решили незаметно сбежать.
Но Бао Сяочжэнь, как и ожидалось, рванула вперёд со скоростью стометровки и вернулась с кучей анкет, которые сунула подругам:
— Это всё из студенческого совета! Очень престижно! Я с трудом пробилась сквозь толпу, чтобы достать их. Не смейте тратить мои усилия впустую!
Из-за её слов «не смейте тратить впустую» Сян Ця и Ян Мо пришлось покорно взять ручки и заполнять анкеты.
— Эй-эй-эй! — вдруг взволнованно ткнула Ян Мо локтями подруг. — Вон справа! Справа идёт красавчик!
— Красавчик?! — глаза Бао Сяочжэнь загорелись. — У нас в университете вообще есть такие?
Но в следующую секунду она резко втянула воздух:
— Ого!
Она начала трясти руку Сян Ця:
— Быстрее, перестань писать! Он идёт сюда! Боже, он направляется прямо к нам!
— Неужели он в тебя втюрился? — спросила Ян Мо.
— Да ладно тебе! — смущённо отозвалась Бао Сяочжэнь.
Сян Ця спокойно дописала последнюю строчку в анкете.
После встречи с Ло Цзяли обычные «красавчики» её уже не волновали.
Медленно подняв голову, она увидела, что «красавчик», о котором говорили подруги, — это Лю Диннань.
Рядом с ним шли ещё двое парней, которые с интересом разглядывали Сян Ця. Они подталкивали друг друга, подходя ближе.
Лю Диннань засунул руки в карманы и, наклонившись, заглянул в её анкету:
— Ты хочешь в студенческий совет?
Сян Ця спокойно закрутила колпачок на ручке и слегка улыбнулась:
— А разве нельзя?
— Я не это имел в виду, — смутился он. Каждый раз, сталкиваясь с Сян Ця, он чувствовал себя растерянным. Почесав затылок, он вежливо кивнул двум девушкам: — Я Лю Диннань, юридический факультет. Мы с Сян Ця учились в одной школе.
http://bllate.org/book/4204/435870
Готово:
