Тан Синь так испугалась, что выронила из ложки только что зачерпнутое тофу с крабьей икрой:
— …Какая ещё миссис Ху? Не неси чепуху. Я просто сказала это, чтобы вывести Чжоу из себя.
— По-моему, тебе было не до Чжоу. Ты хотела довести до белого каления Ху Шэна. Не говори, будто тебе и в голову не приходило выйти за него замуж…
Тан Синь посмотрела на подругу серьёзно и твёрдо:
— Правда не приходило.
Юйюй недоумевала:
— Почему? Ведь Ху Шэн — отличный парень. Подумай сама: во-первых, он красив; во-вторых, у него куча денег; и самое главное — он, как и ты, слеп от рождения.
Тан Синь промолчала.
— В наше время найти богатого и красивого мужчину — уже чудо. А уж найти богатого, красивого и при этом слепого — это вообще редкость из редкостей! Так что слушай меня: хватит играть в эти ролевые игры. Просто потащи его в загс, поставьте печать — и дело в шляпе!
Тан Синь вздохнула:
— Поставим печать… А дальше что?
Юйюй на секунду опешила:
— …Какое «дальше»? Дальше, конечно, будете жить долго и счастливо!
Тан Синь улыбнулась:
— Это в сказках так бывает. А настоящий брак — совсем другое дело. Ты ведь сама всё видишь. У кого повезло, как у моих родителей, — десятилетиями притворялись счастливыми, но в итоге оказалось, что всё это лишь фасад. А у кого не повезло, как у твоей сестры с мужем, — развелись с громким скандалом, теперь не общаются и даже судятся из-за того, кому достанется ребёнок…
Перед ними оба живых примера. Юйюй безмолвно тыкала палочками в фрикадельку в своей тарелке.
Тан Синь постучала пальцем с ярко-красным лаком по гладкой поверхности краснодеревного стола и подвела итог:
— Вот именно. Так зачем же выходить замуж? Лучше жить свободно и без детей.
—
Конечно, жизнь без брака и детей не всегда была такой беззаботной. Например, сейчас перед ней маячила перспектива встретить Новый год в полном одиночестве.
Раньше, когда она жила за границей, тоже проводила праздники одна, и ей казалось, что уже привыкла. Но теперь поняла: атмосфера праздника за рубежом и дома — это небо и земля.
Даже в супермаркете здесь ощущалось куда больше новогоднего настроения, чем за границей.
Тан Синь и Юйюй, каждая с тележкой, спустились со второго этажа супермаркета на первый. Тележка Юйюй была по-прежнему пуста, а у Тан Синь уже еле вмещала всё, что она накупила.
Юйюй, озадаченная, заглянула в её тележку и начала перечислять:
— Грецкие орехи, фисташки, семечки, мандарины, йогурт, хлеб… Слушай, ты что, всё это закуски купила? Но ведь твоя мама наверняка уже всё подготовила! Зачем тебе ещё покупать?
Тан Синь на мгновение замерла. Она вспомнила, что когда-то вскользь упомянула Юйюй, будто в этом году проведёт Новый год у матери. Сама уже почти забыла об этой лжи, а Юйюй запомнила.
Она поскорее замяла тему:
— Ну, на всякий случай. Всё равно это всё хранится долго, да и стоят копейки.
Юйюй слегка удивилась, но не стала настаивать. Огляделась по сторонам, сняла с полки коробку с бадами и ящик вина и бросила в тележку Тан Синь:
— Это мой небольшой подарок для твоих родителей. Передай им от меня с наилучшими пожеланиями!
Тан Синь вовсе не собиралась идти к Ван Бичинь и Чжуан Цзе, но отказаться было неловко. Пришлось принять эти «горячие угольки». В ответ она тоже выбрала подарки на такую же сумму и велела Юйюй взять их домой — в порядке взаимной вежливости.
Пришли в магазин с пустыми руками, а уходили с кучей пакетов. К счастью, у Тан Синь была машина, так что возвращаться было удобно. Сначала она отвезла Юйюй домой, а потом направилась к своему дому.
Вспомнив о ящике вина и бадах в багажнике, она на секунду задумалась и всё же позвонила Ван Бичинь.
Ван Бичинь как раз убиралась дома. Услышав, что дочь уже в пути и хочет кое-что передать, она ответила без особого энтузиазма. Но Тан Синь не обратила внимания — развернула руль и поехала.
Дома оказалась только Ван Бичинь — наверное, Чжуан Цзе увёл Дяньдяня гулять. Тан Синь не стала расспрашивать, просто оставила подарки от Юйюй и протянула матери конверт, который заранее приготовила в машине:
— Вино и бады — от Юйюй. А это от меня. Купи себе что-нибудь приятное. Ладно, мне пора.
Ван Бичинь остановила её:
— Погоди! А как насчёт того, о чём мы говорили в прошлый раз?
Тан Синь растерялась:
— …О чём?
— Ну, о свидании! Разве я не упоминала об этом за обедом?
Тан Синь не ожидала, что мать всё ещё помнит об этом. Она думала, после их последней ссоры тема закрыта.
— А…
— До Нового года, наверное, уже не успеем, но посмотри, когда у тебя будет время после праздников. Я поговорила с тётей Чжан — парень твоих лет, работает в продажах, уроженец Наньчэна, есть и машина, и квартира. На фото выглядит вполне прилично…
Тан Синь стояла у двери и рассеянно смотрела на лёгкий красный след на ладони — от того, как она несла ящик вина и бады. На белой коже он был особенно заметен.
Ван Бичинь, почувствовав её невнимание, повысила голос:
— Ты меня вообще слушаешь?
— Слышу. Встретиться — не вопрос, только если он согласится на то, что я не собираюсь выходить замуж и заводить детей.
Ван Бичинь вышвырнула Тан Синь за дверь, заодно выбросив и конверт. Та спокойно подняла его, спрятала в карман и поехала домой, ничуть не расстроившись.
—
За два дня до Нового года Тан Синь никуда не выходила — сидела дома, ела и смотрела сериалы. И, скорее всего, так же проведёт и сам праздник, и весь первый месяц года.
Разве что схожу в супермаркет, если закончатся продукты.
Накануне Нового года ей позвонил Ху Шэн и спросил, как она проведёт праздник.
Тан Синь повторила свою ложь:
— Наверное, пойду к маме.
— «Наверное»?
Она тут же поправилась:
— Не «наверное», а точно пойду.
Тан Синь редко рассказывала Ху Шэну о своей семье. Он знал лишь, что её отец умер, когда она училась в университете, а мать вскоре создала новую семью. О том, какие у них отношения, он не имел представления.
Поэтому, услышав, что она проведёт праздник с матерью, он не стал ничего уточнять — ведь она столько лет не была в Китае, вполне естественно захотеть провести время с родными.
— Я думал, если ты одна, можешь прийти ко мне.
Тан Синь тут же парировала его же словами:
— Прийти к тебе? Услуги на дому у меня стоят очень дорого.
Ху Шэн:
— …В такой праздник лучше не говорить о деньгах. Давай лучше поговорим о чувствах.
Тан Синь:
— Не хочу. От чувств одни расходы.
Ху Шэн:
— …
Опытный адвокат Ху впервые в жизни был посрамлён и лишился дара речи.
Тан Синь чётко распланировала свой Новый год: никуда не выходить, устроить дома мини-барбекю. Всё шло гладко, еда оказалась вкуснее, чем ожидалось, но планы нарушились — прямо перед ужином у неё внезапно началась менструация, хотя обычно она приходила вовремя. А в ящике с прокладками осталась всего одна.
Пришлось собираться и идти в магазин.
В этот час почти все сидели дома за праздничным ужином и готовились смотреть новогоднее шоу. Поэтому не только её район, но и улицы были пустынны. Супермаркет находился прямо напротив, так что она не стала брать машину, а просто пошла, засунув руки в карманы.
С самого возвращения в Наньчэн она мечтала увидеть снег — с Рождества и до самого Нового года, но небо упрямо оставалось ясным.
Сегодня температура опустилась до минус пяти-шести градусов. Неужели сегодня пойдёт снег?
Она остановилась и задрала голову к чёрному небу.
Именно в этот момент Ху Шэн подъехал к её дому и увидел, как Тан Синь, словно маленькая глупышка, стоит у ворот и пристально смотрит в небо.
Он собрался было подать сигнал, но передумал, припарковался чуть поодаль и вышел из машины.
Тан Синь долго всматривалась в небо, но так и не смогла понять, будет ли снег. Вздохнув с досадой, она собралась идти дальше, как вдруг зазвонил телефон. Увидев имя Ху Шэна, она без раздумий сбросила вызов.
Ху Шэн, стоявший прямо за её спиной:
— …
Он набрал снова.
На этот раз она ответила.
— Где ты? Ужинать уже ела?
— А, у мамы. Да, поела.
— Что ели?
Тан Синь, переходя дорогу и заходя в супермаркет, на ходу сочиняла:
— Обычные домашние блюда — курица, утка, рыба… И ещё свиные рёбрышки в кисло-сладком соусе.
Ври дальше!
Ху Шэн прикрыл микрофон и последовал за ней в магазин. Прислонившись к стеллажу, он с интересом наблюдал, как она выбирает прокладки.
Тан Синь уже почти закончила, когда заметила, что Ху Шэн молчит. Она недовольно крикнула в трубку:
— Эй!
— Я здесь!
— Почему молчишь? Если больше нечего сказать, я повешу трубку — мне некогда.
— Есть дело.
— Какое?
Ху Шэн медленно улыбнулся:
— Дай трубку маме, я хочу с ней поздравиться с Новым годом.
— …???
В тишине супермаркета сновали лишь несколько продавцов.
Тан Синь положила прокладки в корзину и отказалась:
— Не надо. Это неприлично. Мама даже не знает, кто ты такой.
— Ты что, подумала, будто я представляюсь как твой парень? Просто друг поздравит её с праздником.
— Всё равно неудобно. Да и я сейчас не с мамой, а на улице.
— А, на улице? А минуту назад ты была у мамы? Как быстро ты куда-то вышла?
Тан Синь не выдержала:
— Да ты что за человек…
Она осеклась на полуслове — в нескольких шагах от неё стоял Ху Шэн в чёрном пальто, с телефоном в руке и лукавой улыбкой на лице. При ярком свете магазина его улыбка казалась ослепительной.
Тан Синь зажмурилась. В этот момент она искренне пожалела, что не слепая от рождения — тогда бы не пришлось сталкиваться с такой неловкой ситуацией.
Когда она открыла глаза, Ху Шэн уже стоял перед ней.
Он слегка наклонился, чёлка упала на лоб, чёрные глаза смеялись, и он с вызовом произнёс:
— У мамы? Ели домашние блюда и свиные рёбрышки в кисло-сладком соусе?
Тан Синь:
— …
—
Оплачивал покупки Ху Шэн. Тан Синь попыталась было заплатить сама, но, встретившись взглядом с ним, послушно убрала кошелёк. С самого начала их знакомства так и было: Ху Шэн всегда платил. Сначала она несколько раз настаивала, но это только злило его. Потом она научилась компенсировать: он — за ужин, она — за кино; он — за такси, она — за чай с молоком…
Теперь он купил ей прокладки. Тан Синь полезла в карман куртки и протянула ему:
— Держи.
Ху Шэн молча раскрыл ладонь, и на неё упала горсть фисташек.
Тан Синь смутилась:
— У меня в кармане только это.
Ху Шэн рассмеялся, спрятал фисташки обратно в карман и сказал:
— Отлично. Я их люблю.
http://bllate.org/book/4203/435787
Готово:
