От того, что Сяо Чжань так легко поднял её и усадил на круглый стол, Чу Чжань вспыхнула от возмущения:
— Сяо Чжань, что ты вытворяешь?!
Её лицо оживилось, вся прежняя холодность в бровях и взгляде мгновенно растаяла. Сердце Сяо Чжаня слегка дрогнуло, но на лице он сохранил суровое выражение.
Только что слова его матери словно пронзили его насквозь.
Пусть он и всё предусмотрел, она всё равно тревожилась — ведь он так и не сказал ей об этом прямо. Он просто полагал, что она поймёт. А женщины по природе своей чувствительны, особенно в её нынешнем положении. Он не сумел дать ей ощущение надёжности.
Сяо Чжань не удержался и погладил её по голове. Чу Чжань на миг замерла от этого прикосновения, а пока она ещё не пришла в себя, он уже заговорил:
— Чу Чжань, знаешь ли ты? Сразу после помолвки я уже мечтал о том, когда же мы наконец поженимся.
— Три года назад, когда нас разлучили, я долго уговаривал себя перестать думать о тебе… но потерпел неудачу. Все три года в Цанси, под дождём и ветром, в боях и сражениях — я ни на миг не переставал скучать по тебе.
— И сейчас, когда ты сказала, что не говорила тех слов… мне стало так легко на душе.
Голос Сяо Чжаня звучал чисто и звонко; даже в этих нежных признаниях сквозила сила — никто не усомнился бы в искренности его слов.
Чу Чжань неожиданно почувствовала, как на глаза навернулись слёзы: она ведь ничего этого не знала и теперь чувствовала вину.
— Сяо… Сяо Чжань, — запнулась она, — пусть я и не говорила тех слов, но даже если бы я тогда была во дворце, всё равно не пошла бы к тебе.
— И ещё я…
Зная, что она собиралась сказать, Сяо Чжань резко перебил её:
— Этого уже достаточно, Чу Чжань. Мне хватит того, что ты не вышла замуж за другого.
Он признал, что ревнует того мужчину, но для него важнее она сама. Они только что поженились, и о её беременности пока рано объявлять. Через некоторое время уже не придётся беспокоиться. Когда ребёнок родится, просто скажем, что он появился раньше срока. В любом случае я и есть его отец.
Хотя она уже смутно догадывалась о его намерениях, услышать всё это прямо из его уст оказалось куда сильнее. Особенно когда он открыто признался в своих чувствах.
Ей не следовало верить, но сердце никак не успокаивалось, а в голове царил полный сумбур. Ведь ещё минуту назад они ссорились! Как всё вдруг переменилось?
Чу Чжань не смела смотреть на Сяо Чжаня и чуть отвела лицо в сторону, глаза её метались.
Что теперь делать?
Сяо Чжаню явно не понравилась её реакция. Он резко поднял руку, приподнял её подбородок и заставил встретиться с ним взглядом.
— Чу Чжань, я здесь, — сказал он после паузы. — Ты хочешь меня?
Его слова словно ударили её в самое сердце. Она никогда не думала, что Сяо Чжань скажет ей нечто подобное.
Он и без того был необычайно красив, а его глаза, тёмные, как чернила, затягивали её в бездонную глубину.
Увидев, что она молчит, в его глазах мелькнуло разочарование. Внутри он мысленно цокнул языком: сегодня он заговорил об этом лишь потому, что совсем отчаялся. Но, высказав то, что носил в душе, он почувствовал облегчение.
— Чу Чжань, каким бы ни был твой ответ, ты всё равно…
Он не договорил: вдруг почувствовал, как её пальцы обвились вокруг его руки.
В глазах Чу Чжань мелькнула неуверенность, но она прямо посмотрела ему в глаза и спросила:
— Я могу тебе поверить?
Сяо Чжань не задумываясь и не колеблясь ответил:
— Конечно.
И тут же перевернул ладонь, чтобы крепко сжать её руку.
Сердце Чу Чжань бешено заколотилось. Она не знала, как он отреагирует, когда она скажет правду.
Не решит ли он, что она просто пытается что-то скрыть? Не сочтёт ли её сумасшедшей?
Но вспомнив только что сказанные им слова, Чу Чжань сдалась.
Он отдал ей своё сердце — она обязана была ответить тем же.
Стиснув губы, она прошептала:
— Я… я… у ребёнка действительно нет отца.
???
Сяо Чжань на миг опешил, но тут же слегка сжал её руку и тихо сказал:
— Ничего страшного. Я и есть его отец.
Хотя сейчас было не до этого, щёки Чу Чжань всё равно вспыхнули. Она резко вырвала руку, понимая, что он не понял её.
— Сяо Чжань, у ребёнка правда нет отца! Я сама не знаю, как это случилось… Просто после нескольких странных снов я оказалась беременной!
Сказав это, она не смела смотреть ему в глаза. Пусть верит или нет — главное, что она рассказала правду.
Сны? Какие сны?
В глазах Сяо Чжаня мелькнуло изумление, тело напряглось. В голове вдруг возникла дикая, почти нелепая мысль.
А Чу Чжань, видя, что он долго молчит, почувствовала тяжесть в груди.
— Если не веришь — ничего страшного. Я и сама понимаю, что это звучит невероятно. Просто хотела тебе рассказать.
Она оперлась руками о стол, собираясь встать, но едва оторвалась от поверхности, как вдруг снова оказалась в воздухе. Обернувшись, она увидела, что Сяо Чжань снова поднял её на руки!
Чу Чжань уже исполнилось девятнадцать, рост у неё был выше среднего для девушек, но всё равно она доставала ему лишь до подбородка — и сейчас он без труда держал её на руках!
Ощущение под ягодицами моментально оглушило её. Она поспешно заговорила:
— Опусти меня!
Ей было неловко.
Сяо Чжань, заметив, как покраснели её щёки, в глазах промелькнула улыбка.
— Мы же муж и жена. Не надо стесняться.
Но тут же, вспомнив её слова, он стал серьёзным:
— Ты говорила о снах? Каких снах?
Ему вдруг вспомнились собственные сны — настолько реалистичные, будто всё происходило на самом деле. Он знал, что это всего лишь сны… но теперь, услышав её признание, в душе зародилось сомнение.
Чу Чжань не ожидала, что он станет расспрашивать об этом. Щёки её и так уже пылали, а теперь стали совсем багровыми.
Как же она может рассказать о таких снах? Но если не скажет — как он поверит?
Увидев её внутреннюю борьбу, Сяо Чжань слегка подбросил её на руках и сказал:
— Ладно, я уже понял, в чём дело.
В голове у него уже зрела догадка, но, не будучи до конца уверенным, он решил пока ничего не говорить. Сначала нужно убедиться — и тогда он всё ей объяснит.
Если окажется, что он прав…
Но Чу Чжань не успокоилась:
— Но…
— Не думай об этом, — перебил её Сяо Чжань. — Что бы ты ни сказала — я поверю.
У него и без того были прекрасные миндалевидные глаза, а теперь, глядя на неё с такой искренней верой, он заставил её сердце забиться ещё быстрее. Она поспешно проговорила:
— Ты… ты сначала поставь меня на землю.
Сяо Чжань, видя, как она покраснела, наконец опустил её. Никто из них не заговорил, но между ними словно растеклось что-то тёплое и неуловимое.
Даже сами участники не ожидали, что всё так повернётся. Чу Чжань и подавно не думала, что они откроются друг другу и расскажут самые сокровенные тайны.
Щёки её всё ещё горели, когда Сяо Чжань, сдерживая дрожь в сердце, наконец произнёс:
— Может, тебе стоит немного отдохнуть?
Чу Чжань обрадовалась и поспешно закивала.
Сяо Чжань понял её настроение, но, хоть и предложил ей отдыхать, всё равно задержался.
Чу Чжань тайком бросила на него взгляд — и тут же попалась. Она хотела принять прежнее холодное выражение лица, но не смогла.
Теперь, когда между ними не осталось секретов, ей стало гораздо легче. С тех пор как это случилось, она жила в тревоге, стараясь ничего не показывать, а теперь, рассказав всё Сяо Чжаню, почувствовала, как сердце наконец обрело опору.
Сяо Чжань не выдержал и снова погладил её по голове:
— Ладно, я ненадолго выйду. Отдыхай.
Чу Чжань тихо кивнула.
На этот раз Сяо Чжань не задержался и вышел из внутренних покоев. Чу Чжань услышала, как за ним закрылась дверь, и тут же сдалась: вся её показная невозмутимость растаяла.
Она прижала ладони к груди, вспоминая всё, что только что произошло. Сердце стучало, как барабан.
Это было по-настоящему невероятно!
Раньше она никак не могла понять, почему Сяо Чжань женился на ней. Теперь всё встало на свои места. После всех поворотов судьбы они всё-таки стали мужем и женой.
Ещё недавно её душу тяготила тревога, а теперь уголки губ сами тянулись вверх.
…
Сяо Чжань тоже покинул двор с куда более лёгким шагом. Но едва он вышел из главного двора, как перед ним на колени упала служанка в зелёном.
Он узнал в ней Цинтуань — личную служанку Чу Чжань. Хотя это и был главный двор, прислуги здесь было мало: слуги выполняли свои обязанности и уходили в соседний двор, так что большую часть времени за хозяйкой ухаживала только Цинтуань.
Лицо Сяо Чжаня оставалось таким же холодным, как всегда:
— В чём дело?
Цинтуань дрожала от его ледяного тона, но, думая о своей госпоже, собралась с духом.
Она поклонилась до земли и поспешно заговорила:
— Го… господин маркиз! Прошу вас, не верьте слухам, что ходят по городу! Это всё ложь! Кто-то завидует нашей госпоже и распускает сплетни! Я всё время была рядом с ней и точно знаю, что…
— Довольно, — резко прервал её Сяо Чжань.
Цинтуань задрожала, но, вспомнив, как последние два дня её госпожа и маркиз ссорились, снова решилась говорить. Это не её дело, но она не могла смотреть, как её госпожа страдает.
Стиснув зубы, она уже собиралась продолжить, как вдруг услышала:
— Впредь называй её госпожой. Хорошо следи за ней и зови, если что-то случится.
С этими словами Сяо Чжань ушёл.
Цинтуань подняла голову, растерянная.
Что он этим хотел сказать?
Покинув главный двор, Сяо Чжань тут же послал людей проверить, действительно ли три года назад Чу Чжань не находилась во дворце. Он верил ей, но хотел убедиться лично.
Если подтвердится — значит, слухи в городе не случайны.
Вспомнив, как несколько дней назад вторая госпожа Чу специально шла за ним и говорила те слова, Сяо Чжань нахмурился.
Она просила его держаться подальше от того человека… Неужели она что-то знает?
* * *
Небо темнело, птицы возвращались в гнёзда.
Повара из маленькой кухни давно приготовили ужин. Чу Чжань размышляла, стоит ли ждать Сяо Чжаня, как к ней пришла служанка и сообщила, что маркиз занят и просит её ужинать без него.
Сначала Чу Чжань облегчённо вздохнула, но тут же в душе шевельнулось разочарование.
Слова Сяо Чжаня тронули её до глубины души, и она решилась рассказать ему свою самую сокровенную тайну… Но он будто бы никак не отреагировал?
Он был слишком спокоен, даже предложил ей отдохнуть, а сама она никак не могла успокоиться.
Чу Чжань тихонько фыркнула, но, увидев на столе множество блюд, тут же забыла обо всём и с аппетитом принялась за еду.
В зале слышался лишь лёгкий звон посуды.
Правда, аппетит у Чу Чжань был невелик — она съела всего одну миску риса и наелась.
После ужина она немного походила по комнате, чтобы переварить пищу, и то и дело поглядывала на дверь.
Цинтуань, конечно, заметила эти взгляды и на душе у неё стало горько.
Маркиз, наверное, поверил тем слухам… Иначе зачем так холодно обращаться с её госпожой?
Сегодня она была в другом помещении, но всё равно слышала, как маркиз и госпожа поссорились. Ведь они поженились всего несколько дней назад!
Она никогда не видела свою госпожу в таком состоянии! Снаружи та всегда казалась холодной, но Цинтуань хорошо знала её характер. Сейчас госпожа, наверное, чувствует себя очень обиженной.
От одной мысли об этом Цинтуань стало больно. Она не выдержала:
— Госпожа… может, вернёмся на несколько дней в родительский дом?
Чу Чжань услышала и на мгновение задумалась. Конечно, ей хотелось домой, но ведь она совсем недавно там была, да и оба дома находились в одном городе — не так уж и далеко.
Она обернулась — и вдруг увидела в дверях знакомую фигуру.
Сердце её ёкнуло. Цинтуань этого не заметила и, не дождавшись ответа, продолжала:
— Госпожа, я знаю, вам тяжело. Господин и госпожа так вас любят — они точно не станут вас ругать, если вы проведёте у них пару дней и развеетесь.
«Ой!» — мысленно воскликнула Чу Чжань и поспешно подала служанке знак, но та, увлечённая своими мыслями, даже не взглянула на неё.
http://bllate.org/book/4201/435655
Готово:
