Сяо Чжань:
— Благоприятный час уже близок.
Лояльный и Храбрый Маркиз тут же велел слугам проводить гостей:
— Быстрее, быстрее! Скорее идите поторопите!
Свадьба сегодня, пожалуй, проходила гладче всех — никто даже не попытался задержать жениха.
Сяо Чжань просто стоял на месте, но кто осмелился бы подойти?
Два пышных алых паланкина остановились во дворе. Посланцы, пришедшие за невестой, уже скрылись в глубине усадьбы. Сяо Чжань сдержал порыв броситься следом и просто развернулся.
Однако его поведение выглядело в глазах окружающих иначе, и некоторые уже начали гадать: не недоволен ли он свадьбой?
Вскоре передний двор наполнился шумом и гомоном.
— Невеста идёт!
Госпожа Лю смотрела, как сын бережно усаживает дочь в паланкин, и её глаза слегка покраснели. Она уже плакала в покоях дочери, и та, не выдержав, тоже расплакалась.
Чу Чжань сидела в паланкине, лицо её было прикрыто свадебным покрывалом, а звуки вокруг словно доносились сквозь плотную вату.
Ей почудилось, будто брат что-то сказал Сяо Чжаню, и тот ответил, но разобрать слова она не смогла.
Чу Муань тоже подошёл к Сяо Чжаню. Его лицо было омрачено сложными чувствами, но он не стал говорить ничего лишнего, лишь произнёс:
— Мою дочь я отдаю тебе.
Чу Чжань показалось, будто Сяо Чжань чуть поклонился и тихо ответил.
В следующий миг раздался громкий треск хлопушек.
Бах-бах-бах! Такой грохот заглушил все остальные звуки для Чу Чжань.
Свадебная посредница улыбалась во весь рот и громко распевала благопожелания:
— Выносите паланкин!
Свадебная процессия покинула Дом Лояльного и Храброго Маркиза и двинулась к Дому Маркиза Западных границ по другой дороге. За ней потянулись толпы горожан, желавших поглазеть на веселье.
Когда народу стало слишком много, участники процессии начали разбрасывать сладости, и только тогда торжество обрело подлинную радостную атмосферу.
Нинъюань, столица государства Сяньнинь, был огромным городом, и поскольку благоприятный час приближался, свадебная процессия ускорила шаг к Дому Маркиза Западных границ.
Примерно через четверть часа паланкин остановился у ворот усадьбы.
Одна из женщин взяла в руки алую ленту и постучала в дверцу паланкина, произнося благопожелания и подбадривая невесту выходить.
Чу Чжань внутри паланкина замерла на мгновение, готовясь выйти, но вдруг перед ней открылся занавес, и к ней протянули алую ленту.
Хотя её зрение было ограничено покрывалом, кое-что она всё же различала. Не раздумывая, она протянула руку к ленте.
Но в следующий миг её тело напряглось: она не дотянулась до ленты — вместо этого её пальцы сомкнулись с чьей-то ладонью.
Она не поняла, что происходит, но посредница, стоявшая рядом, всё видела отчётливо: жених действительно протянул ленту, но в тот самый момент, когда невеста потянулась к ней, он убрал её и подал свою руку.
Их ладони соединились.
Атмосфера вокруг изменилась — стало как-то особенно тихо и напряжённо.
Посредница незаметно кашлянула и тут же затараторила новую порцию благопожеланий.
Чу Чжань наконец осознала, чью руку держит, и инстинктивно попыталась отдернуть ладонь. Но в следующий миг его пальцы плотно обхватили её руку.
— Выходи, — раздался над её ухом спокойный, чуть хрипловатый голос Сяо Чжаня, в котором чувствовалась лёгкая расслабленность.
Чу Чжань на мгновение замерла, а затем поднялась и вышла из паланкина.
Благодаря тому, что Сяо Чжань вёл её, она шла уверенно, несмотря на то, что ничего не видела.
Она представляла себе свадьбу как нечто крайне сложное и многоступенчатое, но сегодня всё оказалось гораздо проще — прошли лишь самые важные обряды, и вот уже настало время поклониться предкам.
Отец Сяо Чжаня, генерал, давно умер, и теперь на месте родителей сидела лишь его мать, госпожа Ци.
Хотя слухи в городе постепенно стихли, многие из гостей всё ещё пришли с тайным желанием поглазеть на происходящее.
Ведь не секрет, что семья Сяо была отвергнута семьёй Чу — это правда! Все с нетерпением ждали, как поведёт себя госпожа Ци.
Но их любопытство осталось неудовлетворённым: госпожа Ци сохраняла спокойное и невозмутимое выражение лица, и никто не мог угадать её мысли.
— Обряд окончен! Ведите молодых в спальню!
...
Едва Чу Чжань переступила порог спальни, она почувствовала нечто странное: пол под ногами был мягким. Она опустила взгляд и увидела, что на полу разложены мягкие циновки.
Удивлённая, она позволила слугам усадить себя на ложе.
Посредница тут же начала произносить благопожелания, но не успела сказать и нескольких слов, как вдруг замолчала.
Чу Чжань уже начала догадываться, в чём дело, как вдруг услышала рядом голос Сяо Чжаня:
— Хватит. Слишком шумно.
Лицо посредницы исказилось от смущения. Она сглотнула и, дрожащей рукой подавая поднос, произнесла:
— Господин маркиз, снимите покрывало.
Чу Чжань выпрямила спину, стараясь не выдать волнения и сохранить спокойное выражение лица.
Но всё равно было страшно.
Едва она подумала об этом, как перед глазами вспыхнул свет — покрывало было снято.
Свадебный макияж в те времена обычно делали очень ярким, но по просьбе госпожи Лю Чу Чжань нанесли лишь лёгкий слой пудры, румяна на щёки и едва заметные брови.
Такой нежный макияж лишь подчёркивал её изящную красоту.
Однако с тех пор, как Сяо Чжань вошёл в комнату, в ней стояла полная тишина. Посредница, вспомнив городские слухи, чуть не расплакалась от страха.
«Что же делать? Ведь ещё столько благопожеланий не сказано!»
Но Сяо Чжань разрешил её дилемму:
— Всем выйти.
Посредница запнулась:
— Но, господин маркиз, это не по обычаю...
Сяо Чжань коротко бросил:
— Вон.
Чу Чжань нервно поцарапала ладонь ногтем. Она знала, что после входа в спальню должно последовать ещё множество обрядов, но, услышав слова Сяо Чжаня, не возразила.
Ведь он женился на ней лишь для видимости, так что пропуск ритуалов был вполне ожидаем.
Пока она так думала, все уже покинули комнату и тихо закрыли за собой дверь.
В спальне воцарилась абсолютная тишина — слышно было, как падает иголка.
Чу Чжань не удержалась и подняла глаза — и тут же побледнела.
В руках у Сяо Чжаня были ножницы!
Он что, собирался убить её прямо в день свадьбы?
Она чуть не расплакалась от страха, но постаралась сохранить спокойствие:
— Сяо... Сяо Чжань, что ты делаешь?
Автор поясняет: Мари Чжань: хех.
31
В спальне горели алые свечи, освещая всё ярким светом. Пламя слегка колыхалось от движения воздуха.
Сяо Чжань с холодным лицом шёл к ней с ножницами в руке — как тут не испугаться?
— Сяо Чжань, не делай глупостей! — дрожащим голосом сказала она. — Я ведь знаю твою тайну, но и ты знаешь мою! Так что я никогда ничего не скажу!
Чу Чжань сидела на кровати и некуда было деваться, поэтому она лишь отползла чуть глубже в постель.
— Какая тайна? — нахмурился Сяо Чжань, бросив на неё короткий взгляд.
Чу Чжань подумала, что он притворяется, и сказала равнодушно:
— Никакой тайны. Просто... положи ножницы.
Она часто говорила, что выражение лица Сяо Чжаня холодное и неприступное, но сама в этот момент выглядела не лучше.
Сяо Чжань на мгновение замер, но ножницы не опустил. Чу Чжань почувствовала, что дело плохо, и быстро залезла на кровать. В следующий миг из-под неё раздался приглушённый вскрик.
— Что случилось? — Сяо Чжань тут же забыл про ножницы и подскочил к ней.
Чу Чжань нащупала на постели две каштанки и один арахис:
— Ничего.
Сяо Чжань увидел эти предметы на её ладони и облегчённо выдохнул. Его лицо снова стало холодным:
— Слезай.
Чу Чжань, заметив, как он нахмурился, почувствовала тревогу.
На свадебной постели обычно раскладывали финики, арахис, лонган и каштанки — всё это символизировало желание «скорее родить сына». Но ведь это совершенно не подходило им! Во-первых, у Сяо Чжаня была та самая болезнь, а во-вторых, она уже была беременна. Наверное, эти символы пробудили у него неприятные воспоминания — оттого он и хмурился.
Чу Чжань крепко сжала губы и быстро спустилась с кровати. Тут же увидела, как Сяо Чжань начал собирать с постели финики и прочее.
Она поспешила к круглому столику и взяла корзинку, чтобы сложить туда собранные вещи. Но Сяо Чжань холодно бросил:
— Отойди в сторону.
Чу Чжань поняла, что он, вероятно, ей недоволен, и тут же отступила.
Головной убор, хоть и был облегчённым, всё равно отягощал голову после целого дня ношения. Заметив, что Сяо Чжань занят и не смотрит на неё, она подошла к туалетному столику.
Причёска была сложной, и Чу Чжань хотела позвать Цинтуань, чтобы та помогла, но вспомнила про Сяо Чжаня и тут же отказалась от этой мысли.
Хотя она и находилась в комнате, ей уже бросилось в глаза, что слуг в усадьбе почти нет. Видимо, Сяо Чжань не любил, когда за ним ухаживают.
Но, вспомнив его тайну, Чу Чжань всё поняла: при таком количестве людей легко разболтать секрет.
Неужели этот грозный Маркиз Западных границ на самом деле...
Она вздохнула, глядя в зеркало, и начала снимать украшения с волос. Когда она потянулась к красной ленточке на кончике косы, её запястье вдруг сжали.
В комнате, кроме Сяо Чжаня, никого не было.
Чу Чжань подняла глаза и увидела в зеркале, как рядом с ней появился он. Она растерялась, но не успела опомниться, как он уже отпустил её запястье и аккуратно снял красную ленту с её волос.
В её глазах мелькнуло удивление.
Сяо Чжань даже не взглянул на неё, вынул нефритовую шпильку, и её густые, шелковистые волосы рассыпались по плечам.
Он взял прядь волос, и тут пригодились ножницы — щёлк! — и прядь упала.
Чу Чжань резко обернулась:
— Ты...
Она не договорила: Сяо Чжань уже отошёл, положил ножницы на место, подошёл к кровати и снял с балдахина маленький мешочек.
Чу Чжань только сейчас заметила, что на балдахине висит мешочек!
На алой ткани был вышит узор, символизирующий счастье. Сяо Чжань открыл его и достал оттуда прядь волос.
Чу Чжань смотрела, как он перевязал обе пряди красной лентой, положил обратно в мешочек и повесил его на прежнее место.
Обряд «связывания узла из волос».
Чу Чжань растерялась. Она всегда думала, что Сяо Чжань женился на ней лишь для прикрытия своей болезни, а она, будучи беременной, идеально подходила для этой цели. Но его действия заставляли сомневаться.
Она не удержалась и украдкой посмотрела на него. Увидев его холодное лицо, немного успокоилась и приказала себе не строить иллюзий.
Сяо Чжань, будто не замечая её взгляда, поставил корзинку с финиками на стол, взял два бокала, соединённых красной верёвочкой, и налил в них вина.
На этот раз Чу Чжань поняла, что он собирается делать, и нахмурилась:
— Я не могу пить.
http://bllate.org/book/4201/435650
Готово:
