Встретиться с бывшим женихом — да ещё и увидеть его в том самом постыдном сне… Что может быть неловче?
Сейчас ей хотелось лишь одного — как можно скорее уйти отсюда!
Однако, едва она ухватилась за край кареты, чтобы запрыгнуть внутрь, раздался ленивый голос:
— Госпожа Чу, вы и впрямь важная особа — так легко забываете прошлые дела. Неужели уйдёте, даже не попрощавшись?
Сердце Чу Чжань дрогнуло. Она обернулась и увидела Сяо Чжаня, который неторопливо шёл к ней.
Всего несколько шагов — и между ними не осталось расстояния.
Теперь его черты стали ещё отчётливее. Поистине редкая красота.
Но Чу Чжань, вспомнив прежние события, почувствовала тревогу. Голос Сяо Чжаня звучал лениво, но выражение лица было холодным, а глаза — полными ледяного безразличия.
Честно говоря, она боялась, что он вот-вот ударит её…
Внутри всё сжалось от страха, но внешне она не подала виду. Привыкнув с детства держать себя в руках перед старшими, она сумела сохранить спокойствие.
Лёгкая улыбка тронула её губы:
— Поздравляю вас.
Сяо Чжань прищурился и коротко фыркнул:
— Говорят, сегодня вас тут было немало — встречали героя. Вы, не иначе, тоже среди них?
В его голосе звучала явная насмешка. Чу Чжань крепче сжала пальцы, но не ответила.
Она чувствовала вину, но не желала вступать в разговор. Раз уж поздравление произнесено, она собиралась уйти.
Однако Сяо Чжань заметил её причёску и потемнел взглядом:
— Прошло три года, а госпожа Чу так и не нашла себе достойного жениха?
Это уже переходило все границы.
Чу Чжань стиснула челюсть и даже не взглянула на него:
— Это не ваше дело, господин маркиз.
С этими словами она скрылась в карете.
В следующий миг возница хлестнул лошадей, и карета тронулась. Слуги поспешили следом.
Сяо Чжань смотрел, как карета исчезает вдали, и его взгляд становился всё холоднее. В памяти всплыла сцена, когда он сам пришёл свататься…
Автор говорит: Пожалуйста, добавьте в избранное! QAQ
***
Сяо Чжань был единственным сыном в семье, наследником рода. Его отец получил тяжёлое ранение и, чувствуя приближение конца, больше всего переживал, что не доживёт до свадьбы сына.
Договор о помолвке между семьями Сяо и Чу был заключён ещё несколько лет назад, и в сердце Сяо Чжаня третья дочь дома Чу, Чу Чжань, всегда была его будущей женой.
Ему уже исполнилось двадцать, ей — пятнадцать. Его мать даже начала обсуждать свадьбу. Но никто не ожидал, что случится беда.
Армия Западных границ потерпела поражение, и его отец, командовавший ею, стал виновником катастрофы. Вся семья Сяо подверглась осуждению и позору.
Он готовился к худшему, но в глубине души всё ещё надеялся: может, семья Чу сдержит слово. Однако, когда он лично явился в Дом Лояльного и Храброго Маркиза, ворота перед ним захлопнули.
Отец умирал, и Сяо Чжань не хотел, чтобы тот ушёл с этим сожалением. Кроме того, он знал: если сейчас отступит, между ним и Чу Чжань не останется и шанса.
Он пожертвовал собственным достоинством… и в ответ получил лишь насмешки и письмо о расторжении помолвки.
Чу Чжань даже не удосужилась выйти и взглянуть на него.
Решение семьи Чу было холодно-расчётливым, но он не мог с этим смириться.
Вскоре после разрыва отец скончался. Похоронив его, Сяо Чжань получил приказ отправиться на границу. С ним были только мать, сестра и двое слуг.
Он поклялся вернуться преуспевающим и уважаемым человеком.
Три года он терпел и трудился, пока не покорил государство Вэйюй и не стал маркизом Западных границ. Но та, другая…
Вспомнив только что увиденное холодное равнодушие Чу Чжань, Сяо Чжань прищурился.
Да, сны — всего лишь сны.
После всего, что произошло между семьями, лучше вообще не встречаться.
Он ещё раз взглянул в сторону, куда исчезла карета, холодно сел на коня и въехал в город.
...
Чу Чжань, разумеется, ничего этого не знала. Как только карета свернула за угол, и госпожа, и служанка облегчённо выдохнули.
Цинтуань взглянула на свою госпожу и не удержалась от улыбки:
— Госпожа, вы...
Чу Чжань провела ладонью по щеке — ей было стыдно, и она промолчала.
Цинтуань не стала настаивать. Она тоже узнала бывшего жениха и, вспомнив его ледяной взгляд, поёжилась:
— Госпожа, я так испугалась, что господин Сяо... что маркиз ударит вас!
Чу Чжань: «...»
Оказывается, она не одна так думала. От этого почему-то стало легче.
Вскоре они добрались до дома. Чтобы не тревожить родителей, Чу Чжань не рассказала им о встрече с Сяо Чжанем.
Она провела дома около двух недель, но атмосфера в особняке не улучшилась — напротив, стала ещё тяжелее.
Вероятно, всё из-за того, что Сяо Чжань вернулся в столицу.
Никто в доме не упоминал его имени, но все молча понимали друг друга.
Чу Чжань считала, что не стоит так переживать: разрыв помолвки уже произошёл, и ничего не изменить.
Проведя почти две недели в храме на строгой вегетарианской диете, дома она решила как следует побаловать себя.
Но привычные блюда сегодня казались безвкусными. Хотя она никогда не любила кисло-сладкое, сегодня съела почти всё, что было на столе.
Почти все сахарные свиные рёбрышки с уксусом достались ей одной.
Однако Чу Чжань не придала этому значения — решила, что вкус изменился после долгой вегетарианской диеты.
После обеда она поговорила с матерью. Разговор зашёл о свадьбе старшего брата — дата уже была назначена.
Чу Чжань, конечно, интересовалась судьбой брата, и задала несколько вопросов.
Его невеста происходила из семьи учёных, была кроткой и благовоспитанной. Но Чу Чжань почувствовала неловкость:
ведь будущая невестка была почти на два года младше её! Как она будет называть её «снохой», если не выговорит это слово?
Надо привыкать заранее.
Поговорив о сыне, госпожа Лю нахмурилась, вспомнив о дочери:
— На тебя сватаются многие. Ты красива, да ещё и дочь третьей ветви Дома Лояльного и Храброго Маркиза — женихи выстраиваются в очередь.
Она была и рада, и обеспокоена одновременно.
Чу Чжань рассмеялась:
— Мама, не волнуйтесь, всё ещё впереди!
В ответ она получила недовольный взгляд, но мать знала: спешить действительно не стоит. Ещё полчаса они болтали, и только потом Чу Чжань вернулась в свои покои.
Разложив вещи, она отправилась проведать бабушку.
После последнего происшествия та стала к ней ещё холоднее, но Чу Чжань не обижалась — бабушка всегда относилась к ней сдержанно.
Побывав немного в её покоях, она ушла.
Дома не было храмового колокола, и Чу Чжань спокойно проспала до самого утра.
Наступил апрель, и погода стала теплее, но утренний воздух в Нинъюане всё ещё был прохладным, так что хотелось понежиться в постели подольше.
Однако Чу Му Пин встал рано: как обладатель титула и высокой должности, он обязан был присутствовать на утренней аудиенции.
Сегодняшняя аудиенция обещала быть бурной.
Император Цзинмин в парадных одеждах восседал на троне, расслабленно откинувшись.
Когда важнейшие дела были решены, он взмахнул рукавом, и главный евнух при всех огласил указ о пожаловании Сяо Чжаню титула маркиза Западных границ.
Сяо Чжань в чёрном чиновничьем одеянии стоял в центре зала. Его черты были прекрасны, как живопись, но лицо — сурово, а вся фигура излучала такую мощь, что даже красота меркла перед ней.
Он словно сиял, но это сияние было резким и слепящим.
Опустившись на колени, он произнёс чётко и громко:
— Покорение государства Вэйюй стало возможным лишь благодаря милости Вашего Величества. Получая эту награду, я чувствую глубокое смущение.
Его слова вызвали перемены в выражениях лиц многих придворных.
Государство Сяньнинь существовало уже давно, и с тех пор как император Цзинмин взошёл на престол и установил эру Нин, прошло тридцать восемь лет.
За всю историю ни одному правителю не удавалось покорить Вэйюй. Поэтому император был вне себя от радости и ещё на пиру заранее объявил о пожаловании титула.
Сяо Чжань совершил великий подвиг, выглядел недоступным, но при этом говорил сдержанно и скромно, не проявляя ни капли высокомерия.
«Этот юноша непрост», — подумали многие.
Едва эта мысль промелькнула, как в зале раздался смех — император был явно польщён словами нового маркиза.
Государь Сюэ Динь действительно радовался. Вспомнив, как Сяо Чжань назвал себя «вашим ничтожным слугой», он даже мельком подумал: «Неужели он не держит зла за дело его отца?»
Оказалось, что молодой человек не только ведёт себя скромно, но и ловко возвеличивает государя, превращая его в образец мудрого правителя.
Цзинмин щедро хвалил его и одарил богатыми подарками.
Сяо Чжань вновь выразил благодарность.
— Любезный, не стоит благодарностей, — сказал император. — Ты заслужил это.
Придворные слушали и думали каждый своё. Те, кто некогда радостно топтал павшую семью Сяо, теперь дрожали от страха, опасаясь мести.
Государь явно благоволит Сяо Чжаню — значит, семья Сяо непременно возродится!
Через полчаса аудиенция закончилась, и чиновники покинули зал.
Сяо Чжань только сошёл с беломраморной лестницы, как его окликнули. Обернувшись, он увидел не одного, а сразу нескольких человек.
Они тут же начали заговаривать с ним, явно желая сблизиться. Теперь, когда он в милости у императора, глупо было бы упускать такой шанс.
Сяо Чжань взглянул на них холодными глазами и узнал среди них одного знакомого лица.
Когда семья Сяо пала, тот бежал от них, будто от чумы.
Мысли в голове мелькали, но Сяо Чжань лишь сдержанно ответил на несколько фраз. Этого оказалось достаточно, чтобы те, кто заговаривал с ним, обрадовались.
Чу Му Пин тоже наблюдал за этой сценой и почувствовал горечь. Сяо Чжань теперь — звезда двора, но уже не имеет ничего общего с Домом Лояльного и Храброго Маркиза.
Как говорится: не став роднёй, станешь врагом. Лучшее, на что могла надеяться семья Чу, — это чтобы Сяо их не возненавидел.
Хотя он и сожалел, Чу Му Пин не остановился и пошёл в другую сторону.
Сяо Чжань проводил его взглядом, но лицо осталось бесстрастным.
Прошло ещё два дня. На аудиенции император назначил Сяо Чжаня на должность начальника столичной стражи. Придворные были поражены, но никто не осмелился возразить.
Сяо Чжань совершил великие подвиги и пользовался особым расположением императора — никто не хотел рисковать.
Должность начальника столичной стражи давала власть над императорской гвардией и множество других привилегий, вызывая зависть.
Даже сыновья императора стали проявлять к нему особое расположение.
Бывший дом генерала Западных границ наконец возродился — теперь его следовало называть домом маркиза Западных границ.
Семья Сяо стала объектом всеобщего ухаживания. Те, кто раньше радостно топтал их в грязь, теперь сокрушались, но кто мог предвидеть такой поворот?
...
Время летело. Уже в конце апреля должна была состояться свадьба Чу Чжэня.
Свадьба была назначена скорее, чем обычно, но иного выхода не было: возраст Чу Чжэня уже подходил к пределу. Старший сын первой ветви, всего на несколько месяцев старше его, недавно сообщил, что его жена беременна.
Кроме того, госпожа Лю хотела сначала устроить сына, а потом заняться дочерью.
Её собственное приданое было богатым, и теперь она не пожалела средств на свадебные дары для невестки. Подготовленные подарки вызывали восхищение, и многие уже гадали, каким будет приданое третьей дочери Чу.
Что думали другие, Чу Чжань не знала. Единственный брат женится — она хотела подарить ему достойный подарок.
Сегодня она собиралась выйти, чтобы выбрать что-нибудь особенное.
На ней было светло-розовое руцзюнь, в волосах — розовая подвеска, в ушах — жемчужные серьги.
Её лицо было прекрасно, черты — изящны, кожа — белоснежна, и всё это придавало ей мягкую прелесть. Но в глазах читалась лёгкая отстранённость.
Привлекательна, но недосягаема.
Чу Чжань поправила прядь у виска и собралась выйти. В это время Цинтуань, убиравшая туалетный столик, окликнула её:
— Госпожа, подождите!
Чу Чжань обернулась и, увидев, как Цинтуань прогнала горничную, улыбнулась:
— Цинтуань, ты что, собралась сообщить мне какой-то секрет?
Цинтуань почесала затылок и поспешила отрицать, но затем обеспокоенно сказала:
— Госпожа, ваши месячные ещё не начались. Они уже на два дня задерживаются.
Автор говорит: Следующее обновление будет днём. Целую~ Возможно, буду обновляться раз в два дня, боюсь, что данные не будут успевать расти, слишком много слов QAQ
***
Месячные?
Чу Чжань не ожидала, что Цинтуань скажет именно это. Она мысленно прикинула даты — и правда, уже на два дня позже.
http://bllate.org/book/4201/435632
Готово:
