Ян Си Чэн спросил её, кто она такая. Девушка поначалу упорно молчала, но лишь он назвался — как тут же спросила:
— Из особняка генерала Яна? Ваша сестра — та самая уездная госпожа, выданная замуж за Си-гуй? Тогда отвезите меня в дом Чань. Я — девушка из рода Чу, мне нужно найти сестру.
Чу Вэйху не раз повторяла, что натворила бед. Если она сейчас вернётся домой, её точно убьют, и умоляла лишь об одном — чтобы сестра спасла её.
Ян Си Чэн, не до конца веря, всё же нашёл место, где Чу Вэйху переоделась, и отвёз её к дому Чань.
Там она не осмелилась войти сразу, а стала дожидаться Чань Юйюня у ворот, чтобы тот провёл её к Чу Луньсинь и Чу Вэйлинь.
Услышав всё это, Чань Юйюнь лишь тяжело вздохнул. В конце концов, Чу Вэйху — его младшая свояченица, и оставить её здесь было бы немыслимо. Лучше сначала отвести домой и передать на попечение Чу Луньсинь.
Под его проводом Чу Вэйху вошла в дом Чань. Хотя семьи и были связаны брачными узами, в детстве она редко бывала здесь и теперь чувствовала себя чужой. Но сейчас ей было не до этого — лишь бы поскорее увидеть Чу Луньсинь и Чу Вэйлинь.
Чань Юйюнь привёл Чу Вэйху во двор Ийюйсянь.
Чу Луньсинь, увидев за спиной Чань Юйюня какую-то фигуру, внимательно её осмотрела. В следующий миг та бросилась к ней и, плача, воскликнула:
— Тётушка, спасите меня!
Чу Луньсинь широко раскрыла глаза, сорвала с неё головной убор и, узнав лицо, пришла в ярость:
— Ты совсем с ума сошла?!
С этими словами она втащила Чу Вэйху в свою комнату и приказала охране не пускать никого.
Чу Вэйлинь, получив весть, не смогла усидеть на месте и поспешила во двор Ийюйсянь.
Войдя, она увидела Чу Вэйху, сидевшую на ложе с опухшими от слёз глазами. Ингэ осторожно обрабатывала ей раны. Взглянув на руки, Чу Вэйлинь не увидела ни одного целого места — всё в синяках и ссадинах.
— Не только руки, — с досадой сказала Чу Луньсинь, — всё тело в синяках и ушибах. Удивляюсь, как она вообще держится на ногах и не теряет сознание от боли.
Чу Вэйху подняла на неё взгляд, полный слёз, и хрипло прошептала:
— Шестая сестра…
При таком виде даже ругать расхотелось. Чу Вэйлинь спросила Чу Луньсинь:
— Домой сообщили?
— Ещё нет. Сначала выслушаем, что случилось, — ответила та и усадила Чу Вэйлинь рядом. — Ты сама будь осторожнее, не нервничай понапрасну.
Ингэ закончила перевязку и вышла.
Чу Вэйху долго сидела, сжавшись и поджав губы, прежде чем наконец поведала всё, что произошло.
Чу Вэйлинь и Чу Луньсинь не ошиблись в своих догадках. Чу Вэйху больше не могла терпеть заточения в доме под надзором госпожи Хуань и решила последовать совету наложницы Сюй — бежать из дома к Чу Вэйяо.
Наложница Сюй дала ей снадобье. Чу Вэйху подсыпала его служанкам, переоделась в их одежды и тайком покинула двор. Затем она спряталась в повозке одного из управляющих, приехавших сдавать отчёты. Те получили от наложницы Сюй деньги и закрыли глаза: в эти дни столько людей приезжало и уезжало, что пока никто не поймает на месте — не найдут, кто именно вывез девушку.
Выбравшись за город, Чу Вэйху должна была встретиться с людьми, которых якобы наняла наложница Сюй. По договорённости — в разрушенном храме на горе Сюаньмин.
Однако из-за раздачи каши за городскими воротами толпа была невероятной, и Чу Вэйху сильно задержалась. Когда она наконец добралась до храма, время встречи уже прошло.
Запыхавшись, она собралась войти, но вдруг услышала грубый, хриплый голос мужчины изнутри:
— Неужто та девчонка сбилась с пути? Почему до сих пор не пришла?
Ему ответила женщина с томным, соблазнительным голосом:
— Ты же, как всегда, торопыга. Пусть маленькая госпожа идёт медленно — подождать разве трудно?
— Раз она не идёт, давай пока повеселимся сами? — продолжил мужчина. — Эта неженка ничего не понимает и не умеет. Придётся тебе нас всех обучить, как ею пользоваться. А потом бросим её в горах на съедение волкам.
Раздался грубый смех нескольких мужчин.
Женщина цокнула языком:
— Мы получили деньги, чтобы испортить ей репутацию, а не убивать. Не перебарщивайте.
— Да кто её жалеет? Дома-то и так не любят. Пусть уж получит сполна! А потом скажем ей, будто везём в Дэань к её сестре — позабавимся ещё!
Каждое слово врезалось Чу Вэйху в уши, будто удар молнии. Она задрожала всем телом.
Первые фразы уже насторожили её, но последние окончательно открыли глаза: всё это — ловушка! Те люди вовсе не собирались везти её к Чу Вэйяо. План наложницы Сюй дал сбой.
Чу Вэйху, подавив страх, развернулась и побежала. Не успела она сделать и нескольких шагов, как из храма выскочили преследователи. Она не осмеливалась оглянуться, но вскоре споткнулась и покатилась вниз по обрыву.
Видимо, увидев, что она упала, те не стали гнаться за ней. Ей повезло: острые камни изрезали всё тело, но густая растительность смягчила падение — кости не сломала. Однако от такого потрясения Чу Вэйху сразу потеряла сознание.
Позже она, кажется, на миг приходила в себя, но всё было смутно и непонятно. Лишь когда её подобрал Ян Си Чэн, она наконец оказалась в безопасности.
Теперь она была в ужасе и не смела возвращаться в дом Чу. Наложница Сюй не хотела ей зла, но она не могла лично организовать всё — значит, кто-то из её людей предал. Чу Вэйху не знала, кто именно, но понимала: если её снова схватит госпожа Хуань, ей несдобровать.
Более того, она непременно должна найти того, кто устроил эту засаду. Сама она не справится — нужно искать помощь.
Чу Вэйху перебрала всех в уме: Чу Вэйжун — труслива и не станет слушать; до Чу Вэйвань не доберёшься, да и та, скорее всего, откажет. Оставалось лишь обратиться к Чу Луньсинь и Чу Вэйлинь.
— Тётушка, шестая сестра, я знаю, что виновата, но… — Чу Вэйху снова расплакалась.
Она действительно боялась. Жизнь в знатном доме научила её видеть коварство за улыбками, распознавать скрытые удары. Но никогда она не сталкивалась с такой грубой, откровенной жестокостью — без изысканных уловок, без намёков, просто как с добычей.
Эти люди в храме — настоящие разбойники! В тот момент она думала только о бегстве, не позволяя страху парализовать её. Лишь оказавшись во дворе Ийюйсянь, увидев «своих», она наконец позволила ужасу накрыть её с головой.
Чу Вэйху, обхватив колени, горько рыдала.
Чу Вэйлинь и Чу Луньсинь переглянулись. Её рассказ звучал правдоподобно: если бы всё прошло гладко, Чу Вэйху ни за что не вернулась бы.
Наложница Сюй хотела отправить её подальше, наверняка тщательно всё спланировав. Кто же вмешался и подстроил эту ловушку?
Та женщина сказала: «Не нужно убивать, лишь испортить репутацию». Значит, после злодеяния они собирались распространить слухи, чтобы все узнали: Чу Вэйху самовольно сбежала из дома и подверглась надругательству.
Это не просто позор для неё — это удар по всему роду Чу.
Кто же питает такую ненависть?
Чу Вэйху продолжала тихо плакать.
Чу Луньсинь и Чу Вэйлинь не стали её утешать. После такого пережитого страх и паника — естественны. Лучше выплакаться сейчас, чем загнать всё внутрь.
— Тех разбойников уже не найти, — тихо сказала Чу Луньсинь, — но если хвоста не поймать, можно взять за голову. Начнём с наложницы Сюй: кому она поручила дело, а тот — кому дальше?
Чу Вэйлинь согласилась. Сейчас наложница Сюй, наверное, радуется, думая, что Чу Вэйху благополучно добралась до Чу Вэйяо и больше не в руках госпожи Хуань. Но стоит ей узнать, через что прошла девушка, возможно, заговорит.
— Даже если седьмая сестра виновата, такого она не заслужила, — вздохнула Чу Вэйлинь. Это было не из жалости, а из справедливости.
Как бы там ни было, это — семейное дело. Хоть накажи, хоть прогони в усадьбу или в монастырь — но это право рода Чу, а не чужаков. А те, кто замыслил это, явно хотели утопить весь род в позоре. Целью была не Чу Вэйху, а семья в целом. Она — лишь пешка.
Сердце Чу Луньсинь тяжело стучало. Она не могла представить, что было бы, если бы план удался: слухи о побеге и надругательстве над Чу Вэйху разнеслись бы по всей столице. Какой позор! Какой стыд для всего рода!
Сжав кулаки, она позвала няню Дэн.
Та, увидев в углу плачущую Чу Вэйху, остолбенела, рот раскрылся, но слов не нашлось.
— Нашли, — сказала Чу Луньсинь, — немного потрясена, но ничего серьёзного. Няня, ступай тайком в дом и передай весть. Только без шума и огласки.
Няня Дэн кивнула, но Чу Вэйху подняла заплаканное лицо. Раны на щеках, смазанные мазью, размазались от слёз, и лицо стало похоже на испорченную ткань.
— Не… не говорите дома! — задыхаясь, вымолвила она. — Я не могу вернуться… там меня убьют!
— А ты куда собралась?! — резко оборвала её Чу Луньсинь, пристально глядя в глаза без тени сомнения. — Ты не решаешь! Не хочешь домой — значит, будешь бродяжничать?
— Но я… — слёзы катились по щекам Чу Вэйху. Она вытерла их тыльной стороной ладони. — Вернусь — и всё равно умру.
Чу Вэйлинь пристально посмотрела на неё и холодно сказала:
— Да куда ты ни пойди — везде смерть! С того самого дня, как ты замыслила погубить третью сестру, ты сама себе дороги не оставила!
При этих словах Чу Вэйху замолчала, лишь крепко стиснула губы и уставилась на Чу Вэйлинь.
По её взгляду Чу Вэйлинь поняла: та винит её. Винит за то, что тогда раскрыла её коварный замысел и спасла Чу Вэйвань.
— Ты и правда глупа, — с презрением сказала Чу Вэйлинь. — Если бы не я, ты бы уже давно была мертва!
Больше она не пожелала с ней разговаривать.
Чу Луньсинь, боясь, что Чу Вэйлинь в гневе навредит ребёнку, кивнула няне Дэн, чтобы та ушла, и велела Ингэ помочь Чу Вэйлинь лечь на другую сторону ложа.
— Не волнуйся, — сказала она.
Не стоило из-за всяких мерзостей Чу Вэйху рисковать собственным здоровьем. Чу Вэйлинь глубоко вдохнула несколько раз и закрыла глаза.
Чу Вэйху смотрела сквозь слёзы на округлившийся живот сестры и мысленно фыркнула. Она не верила ни единому слову.
Хоть и сёстры, хоть и носят одну фамилию, но они — совсем разные.
В детстве она не понимала, думала, что любима госпожой Хуань как родная. Но когда вернулась Чу Вэйвань — с её высокомерной осанкой, изысканными манерами — Чу Вэйху всё осознала. Потом начала замечать и других сестёр. Все они разные, и ни одна из незаконнорождённых не живёт по-настоящему свободно.
Тогда она и решилась на тот поступок. Позже, конечно, боялась, но сделанного не воротишь.
Если бы не Чу Вэйлинь, всё бы удалось! Она бы не оказалась в таком позоре!
И эта виновница всего осмеливается говорить, будто спасла ей жизнь!
Чу Вэйху не верила. Ни единому слову!
Она снова спрятала лицо в коленях и вспомнила тот весенний день, когда каждое слово уездной госпожи Жунхэ звучало так ясно.
Если бы не Чу Вэйлинь, Чу Вэйвань вышла бы замуж за дом Маркиза Сюаньпина. Да, второй женой, да, с подмоченной репутацией, но ведь это — маркизский дом! Сколько семей мечтали бы о таком союзе.
И тут её осенило.
Сердце Чу Вэйху заколотилось. За годы заточения она всё равно следила за новостями. Та, кто в итоге вышла за маркиза Сюаньпина, — Чжао Ханьсинь, её знакомая. Та умерла, и официально объявили: не оправилась после выкидыша. Но ходили слухи, что смерть Чжао Ханьсинь была подозрительной.
Если бы тогда Чу Вэйвань вышла замуж за маркиза… не умерла бы ли она так же?
http://bllate.org/book/4197/435226
Готово:
