Улыбка госпожи Ту на миг дрогнула от неловкости, но тут же она ласково похлопала Чу Вэйлинь по руке и направилась к Люйши.
При первой встрече Чу Вэйлинь не ожидала, что госпожа Ту проявит к ней такое теплое и дружелюбное отношение — ведь всё зависело от связей между Чань Юйюнем и самой госпожой Ту. Однако в присутствии старшей госпожи она всегда называла её просто «госпожа». Если сейчас, лишь чтобы не смутить свекровь, окликнуть её «матушка» или «мать», то в будущем будет ещё неловче менять обращение.
Чань Юйнуань также назвала её «госпожа». Как незаконнорождённая дочь, она ничем не выделялась.
Из кареты вышла Чань Юйвань. Она сильно походила на мать — у неё были прекрасные раскосые глаза. Услышав разговор между госпожой Ту и Чу Вэйлинь, она недовольно бросила:
— Вот уж правда, что муж с женой — одна душа.
Чу Вэйлинь обернулась и улыбнулась ей, но ничего не сказала.
Это неясное, но явно пренебрежительное безразличие ещё больше разозлило Чань Юйвань, однако она не была особо красноречива и могла лишь злиться про себя.
А вот Чань Юйяо, напротив, вёл себя как маленький взрослый и тут же обратился к Чу Вэйлинь:
— Сноха, так поступать неправильно. Ты читала «Книгу женской добродетели» и «Наставления женщинам»? Там сказано…
Чу Вэйлинь сначала растерялась, но быстро поняла: у мальчика не было злого умысла — он просто книжный червь. С таким не стоило спорить.
Госпожа Ту, услышав сына, не стала его останавливать.
В конце концов, она была свекровью, и при первой встрече с невесткой вполне естественно было показать ей своё превосходство. Сначала, увидев перед собой скромную благородную девушку, госпожа Ту решила изобразить доброту — ведь вокруг было столько людей. Но тут же вспомнила: перед ней жена Чань Юйюня, а значит, она непременно будет на его стороне.
Если уж не получилось дать «урок» сразу, то теперь всё обернулось против неё самой: обращение «госпожа» поставило её в неловкое положение. Поэтому она и не стала мешать сыну цитировать книги.
Чу Вэйлинь не собиралась спорить с книжным червём, но Чань Юймэн, человек прямолинейный, удивлённо спросил:
— Седьмой брат, откуда у тебя такие книги? Их же обычно девушки читают.
Лицо госпожи Ту мгновенно побледнело. Слова были неприятные, но ведь Чань Юймэн просто констатировал факт, без всяких скрытых намёков, так что обижаться было не на что.
Чань Юйяо нахмурился:
— Книга есть книга. Какая разница — мужская она или женская? Мне нравится читать, поэтому я читаю всё подряд.
В этот момент Чу Луньсинь мягко вмешалась:
— Вы, наверное, устали с дороги. Пойдёмте скорее освежиться — старшая госпожа вас ждёт.
Это было разумно, и госпожа Ту кивнула:
— Пятая невестка, мы ехали без остановок — чем ближе к дому, тем сильнее волнение. Идите с шестой невесткой вперёд, не беспокойтесь обо мне. Загляните к Юйчжао и Юйминю.
☆
Когда госпожа Ту вошла в Цинланьский сад, её сердце наполнилось чувствами.
На мгновение ей показалось, будто она снова переживает те дни и ночи, проведённые здесь. Вступив в дом второй женой, она была полна тревоги, но позже их с мужем отношения наладились, и у неё родились двое детей. А потом она просто не вынесла унижений и собрала вещи, чтобы уехать с мужем на его должность…
Она думала, что, если когда-нибудь вернётся, то обязательно вместе с Чань Хэнмяо. Но оказалось иначе — она приехала одна с детьми, как и тогда, когда уезжала.
Оглядевшись, госпожа Ту заметила, что Цинланьский сад ничуть не изменился с тех пор.
Навстречу вышла няня Хань:
— Госпожа, дворец привели в порядок, горячая вода уже готова. Но вещей вы привезли так много, что на распаковку уйдёт время…
Госпожа Ту кивнула:
— Пусть слуги занимаются. Не стоит спешить.
Она велела Чань Юйвань и Чань Юйяо идти в свои комнаты, а затем обратилась к Чу Вэйлинь:
— Невестка Юйюня, в главных покоях сейчас тесно, тебе будет неудобно отдыхать. Может, сходишь пока к Юйнуань?
Чу Вэйлинь взглянула на повозки у ворот Цинланьского сада. Госпожа Ту много лет жила вдали от столицы и теперь явно собиралась остаться надолго — она привезла с собой десятки больших сундуков из камфорного дерева.
Распаковка займёт как минимум десять-пятнадцать дней. Сейчас госпожа Ту торопится принять ванну и переодеться — зачем же ей мешать, да ещё и рисковать, что в суете кто-нибудь случайно толкнёт беременную невестку?
— Тогда я побеседую с третьей сестрой, — согласилась Чу Вэйлинь. — Госпожа, не торопитесь.
Она взяла Чань Юйнуань за руку и пошла. Вдалеке у входа в главный зал стояла наложница Су и кланялась госпоже Ту. Чань Юйнуань нахмурилась с тревогой.
— Не бойся, — утешила её Чу Вэйлинь. — Сейчас госпожа точно не до неё.
Чань Юйнуань опустила голову и тихо ответила, но настроение у неё явно было подавленным.
Сейчас-то, может, и не до неё… А через несколько дней?
По мнению Чу Вэйлинь, даже если у госпожи Ту появится свободное время, она вряд ли станет специально преследовать наложницу Су. Чань Хэнмяо сейчас не в столице — на кого Су будет жаловаться, даже если начнёт устраивать сцены?
К тому же Су давно потеряла расположение мужа и все эти годы оставалась в столице одна. Сколько лет прошло с тех пор, как она видела Чань Хэнмяо? Он даже дочь свою, Чань Юйнуань, не замечал — уж тем более не будет вспоминать о наложнице.
Госпоже Ту просто нет смысла специально её притеснять.
Правда, это лишь предположение Чу Вэйлинь. Она ведь почти не знает госпожу Ту — вдруг та окажется человеком, поступающим вопреки здравому смыслу?
Комната Чань Юйнуань была тщательно убрана, но обстановка в ней оставалась простой. Лишь несколько изящных игрушек выделялись своей изысканностью. Чу Вэйлинь знала от самой Чань Юйнуань, что их оставила ей Чань Юйсинь, уезжая замуж.
Не только игрушки — даже резная кровать «цяньгун», стеллаж для антиквариата в кабинете и диван в гостиной тоже достались ей от старшей сестры.
Как нелюбимая незаконнорождённая дочь, Чань Юйнуань раньше пользовалась очень скромными вещами. Чань Юйсинь не могла помочь ей деньгами, но перед отъездом отдала всё ценное.
Доукоу постелила на диван толстое шерстяное одеяло, и лишь после этого Лютюй помогла Чу Вэйлинь удобно устроиться.
Чу Вэйлинь, уставшая от долгого стояния в своём положении, с облегчением откинулась на подушки.
— Хорошо ещё, что госпожа не велела тебе идти к ней в покои, — сказала Чань Юйнуань, делая маленький глоток чая. — Там, наверное, ещё и лечь негде.
Чу Вэйлинь улыбнулась:
— Да уж, слуги, что приехали с ней, впервые в Цинланьском саду.
Когда госпожа Ту уезжала, Чань Юйнуань было всего семь-восемь лет, и она уже не помнила, как выглядели и как звались служанки, сопровождавшие госпожу Ту. Но те девушки, что сейчас сновали туда-сюда, выглядели не старше шестнадцати-семнадцати лет — явно не те, что уезжали из столицы.
Чу Вэйлинь и подавно не знала их. Впрочем, решение госпожи Ту не пускать её в главные покои было вполне разумным.
Там и так суета, кому до беременной невестки? Да и если вдруг какая-нибудь служанка заденет её — госпожа Ту сама наживёт себе неприятностей.
Старшая госпожа ещё не увидела её, а уже будет чем её отчитать. Госпожа Ту не настолько глупа, чтобы устраивать себе такие проблемы.
Пока была возможность, Чу Вэйлинь расспросила Чань Юйнуань о госпоже Ту и её детях.
Чань Юйнуань долго думала, подбирая слова:
— Седьмой брат тогда был совсем маленьким, ходил ещё шатаясь. Он был робким и всё время держался рядом с госпожой. А пятая сестра… трудно сказать. Она никогда не была близка ни с кем из нас, но ведь и ей тогда было мало лет. После стольких лет разлуки характер, конечно, мог измениться.
Чу Вэйлинь кивнула — в этом была доля правды.
Девушка за годы взрослеет не только внешне, но и внутренне. К тому же они выросли в Минчжоу, где в семье не было других детей, и всё внимание было сосредоточено на них. В городе их происхождение считалось одним из самых знатных — неудивительно, если они отчасти избаловались.
Однако сегодняшняя встреча показала: Чань Юйяо любит читать и часто цитирует книги, но при этом он довольно наивен. Что до Чань Юйвань — она капризна, но не до такой степени, как Чань Юйинь, которая позволяла себе самые грубые слова. Вероятно, госпожа Ту строго воспитывала дочь, а может, в Минчжоу просто не было людей, которые могли бы поставить её на место, заставив огрызаться.
Когда разговор зашёл о самой госпоже Ту, Чань Юйнуань стала ещё более сдержанной и наконец выдавила:
— Госпожа и старшая госпожа… не очень ладят.
Это Чу Вэйлинь могла себе представить.
Старшая госпожа всегда придерживалась правила «первый пришёл — первый ушёл». Вторая жена остаётся второй женой, и пока у первой жены есть дети, никакая вторая жена, как бы она ни старалась, не сможет занять её место.
Чу Вэйлинь сама в прошлой жизни слышала немало обидных слов — госпожа Ту, вероятно, тоже не раз их выслушивала. Особенно учитывая, что дети первой жены, госпожи У — Чань Юйсинь и Чань Юйюнь — были очень одарёнными и любимы старшей госпожой. Поэтому любые разногласия между мачехой и пасынками всегда списывались на госпожу Ту.
Подумав об этом, Чу Вэйлинь даже посочувствовала ей. Неудивительно, что та уехала с детьми в Минчжоу — оставаться одной в столице было бы сплошным мучением.
Когда госпожа Ту и её дети наконец привели себя в порядок, няня Хань пришла пригласить Чу Вэйлинь и Чань Юйнуань. Вся компания направилась во двор Сунлин.
У ворот их уже ждала Сянлин, чтобы приветствовать гостей.
Госпожа Ту узнала лишь старых нянь из двора Сунлин. Молодые служанки были ей незнакомы. Няня Хань шепнула ей пару слов и незаметно вложила красный конверт в рукав Сянлин.
Сянлин повела всех внутрь:
— Старшая госпожа сегодня долго дремала после обеда, но, услышав о вашем приезде, уже встала. Госпожа, пожалуйста, проходите с пятой невесткой, двумя барышнями и седьмым молодым господином в восточную комнату и подождите немного.
Госпожа Ту кивнула и, приподняв вышитую занавеску с изображением журавлей и сосен, вошла внутрь. Оглядевшись, она отметила, что обстановка почти не изменилась.
Они уселись в восточной комнате. Сянлин подала чай и вышла.
Из спальни доносились приглушённые звуки, но неясные. Госпожа Ту терпеливо сидела, бросая взгляды на западные часы и прикидывая, сколько ещё ждать.
Прошло три четверти часа, но старшая госпожа так и не появилась. Лишь Сянлин заходила, чтобы подлить горячий чай.
Чань Юйвань хотела спросить у неё, но госпожа Ту остановила дочь.
Госпожа Ту пристально смотрела на дверь в спальню.
Сегодня утром она хотела преподать урок Чу Вэйлинь, но так и не решилась. А теперь старшая госпожа сама устроила ей «урок» — заставила ждать. Если бы не беременность невестки, их, возможно, заставили бы ждать даже во дворе.
Выходит, она обязана своей невестке.
Госпожа Ту горько усмехнулась.
Во дворе раздался хор приветствий — но вместо старшей госпожи первой пришла старшая госпожа Чжао.
Она вошла с двумя невестками и вела за руку Чань Гунланя:
— С тех пор как узнала, что вы возвращаетесь, я каждый день молилась об этом. Наконец-то дождались!
Лицо госпожи Ту расплылось в улыбке, но в душе она всё понимала. От няни Хань она уже узнала, как обстоят дела в доме. Жизнь старшей госпожи Чжао сейчас не сладка — ей очень выгодно, чтобы госпожа Ту вернулась и первой приняла удар старшей госпожи.
— Когда я приехала, невестка Юйе сказала мне, что вы неважно себя чувствуете, — сказала госпожа Ту, подходя и поддерживая старшую госпожу Чжао. — Берегите здоровье! Я привезла много хороших лекарственных трав — если что понадобится, только скажите.
Старшая госпожа Чжао благодарила, но про себя скривилась: «Только приехала — и уже лекарства предлагает. Эта госпожа Ту явно не подарок».
Госпожа Ту огляделась за спиной старшей госпожи Чжао и удивлённо спросила:
— А где же Юйинь?
Старшая госпожа Чжао не поверила бы, что госпожа Ту ничего не знает о Чань Юйинь — она явно прикидывается!
— Весной выходит замуж, сейчас готовится к свадьбе, — ответила она.
Причина вынужденного замужества Чань Юйинь была неприличной, но жених оказался из хорошей семьи, так что госпожа Ту просто поздравила и больше не касалась этой темы.
Впервые увидев Чань Гунланя, госпожа Ту обняла мальчика, поговорила с ним и вручила подарок.
Услышав, как Чань Гунлань называет её «тётушка», Чань Юйвань слегка смутилась и надула губы:
— Раньше мне казалось, что я ещё совсем маленькая, а теперь, вернувшись в столицу, вдруг стала тётей.
Госпожа Ту рассмеялась и сжала дочери руку:
— Да, теперь ты взрослая. Значит, должна быть ещё более воспитанной и рассудительной.
Старшая госпожа Чжао тоже улыбнулась:
— Кстати, в поколении «Юй» скоро появится ещё один ребёнок. Неизвестно пока, мальчик или девочка.
Госпожа Ту уже знала, что у Люйши в доме есть беременная наложница, но сделала вид, будто слышит впервые. Старшая госпожа Чжао объяснила подробности.
В этот момент из спальни, наконец, вышла старшая госпожа, поддерживаемая няней Дуань.
http://bllate.org/book/4197/435222
Готово:
