— Ещё нормально, — ответила Чу Вэйлинь и, подражая ему, тоже взяла книгу. Накинув на ноги плед и опершись на подушку, она углубилась в чтение.
Чем дальше читала, тем сильнее клонило в сон. Она даже специально выбрала сборник рассказов о привидениях и чудесах, боясь заскучать и уснуть, но, как оказалось, это не помогло. Веки сами собой слипались, и в конце концов она уже не могла отличить, прочитала ли очередную строку или нет.
Чань Юйюнь потянулся за чашкой чая, стоявшей на столике. Чай оказался слегка остывшим, и он собрался встать, чтобы подлить горячего. Повернувшись, он увидел, что Чу Вэйлинь уже уснула, прижав к груди книгу.
Длинные ресницы отбрасывали тень на щёки, губы её были чуть приоткрыты, а за ухом всё ещё красовалась алый цветок сливы, который он сам ей воткнул. Несколько прядей чёрных волос выбились из причёски и обрамляли лицо, делая его ещё более изящным и миниатюрным.
Боясь разбудить её — и в то же время совершенно не желая этого делать, — Чань Юйюнь отказался от мысли подлить себе чай. Осторожно поправив плед, он снова опустил взгляд на свою книгу.
Однако, перелистав несколько страниц, он никак не мог сосредоточиться. То и дело ему хотелось взглянуть на Чу Вэйлинь. Наконец он тихо рассмеялся и, покачав головой, отложил книгу в сторону, решив просто смотреть на неё.
За окном постепенно начало светлеть. Горничные, не спавшие всю ночь, хоть и были уставшими, всё равно улыбались — все были одеты празднично, и это зрелище поднимало настроение.
Чу Вэйлинь услышала шаги и медленно открыла глаза.
— Я уснула? — пробормотала она, потирая глаза.
Чань Юйюнь мягко улыбнулся, поправил ей прядь волос на лбу и тихо сказал:
— Пора вставать.
Она села, пришла в себя и посмотрела на западные часы. Оказалось, что проспала довольно долго, но всё равно чувствовала сильную усталость. Зато Чань Юйюнь, не спавший всю ночь, выглядел гораздо бодрее.
Подозвав горничных, они умылись, переоделись в новую одежду и отправились во двор Сунлин, чтобы поклониться старшим.
После того как все поздравления были сделаны, они вернулись во двор Ицзиньцзинь. Чу Вэйлинь, собравшись с силами, раздала красные конверты. Первый день Нового года был важным днём: даже если клонило в сон, днём нельзя было прилечь. Пришлось терпеть до самого вечера, чтобы наконец лечь спать пораньше.
На второй день Нового года замужние дочери возвращались в родительские дома, чтобы поздравить родных.
Чу Вэйлинь заранее договорилась с Чу Луньсинь: раз Чань Юйчжао должен был сопровождать госпожу Гуань и Чань Гунъи в дом жены, то лучше подождать до третьего дня и всем вместе отправиться в дом Чу — так в Ишуньтане будет веселее.
А вот Чань Хэнси и Ей Юйшу как раз приедут второго числа, и Чу Вэйлинь не пропустит встречи с ними.
Во дворе Сунлин Ей Юйшу почтительно поклонилась и поздравила всех с Новым годом. Однако, подходя к старшей госпоже Чжао, она явно смутилась. Старшая госпожа Чжао всё прекрасно заметила, но ничего не сказала, лишь улыбнулась и вручила ей красный конверт.
У Чань Хэнси были разговоры со старшей госпожой, и Ей Юйшу взяла Чу Вэйлинь за руку:
— Бабушка, матушка, я пойду к сестре Линь.
Старшая госпожа с улыбкой кивнула.
Во дворе Ицзиньцзинь, за закрытыми дверями, можно было говорить свободно.
Ей Юйшу сделала три маленьких глотка чая подряд и, наконец, опустив чашку, оперлась подбородком на ладонь и тихо произнесла:
— Второй дядя не согласен.
Фраза прозвучала ни с того ни с сего, но Чу Вэйлинь сразу поняла, о чём речь.
После того как старшая госпожа Чжао и Чань Юйинь заняли такую позицию, даже Чань Хэнси, будучи женщиной из рода Чань, охладела к идее помолвки Ей Юйшу и Чань Юйхуя. Сама Ей Юйшу и не собиралась выходить за него замуж, поэтому решение Чань Хэнси её только обрадовало.
Свадьба — дело двух семей. Чань Хэнси хотела обсудить расторжение помолвки с роднёй Ей, но нашёлся тот, кто выступил против — это был второй дядя Ей, родной отец Ей Юйшу.
— Он объяснил, почему не согласен? — спросила Чу Вэйлинь.
Ей Юйшу опустила глаза, улыбка на её лице выглядела вымученной:
— Боится, что будет дурная слава.
Это было вполне понятно. У двух дочерей одна и та же судьба — детская помолвка. Одну из них жених расторг помолвку, и она умерла на смертном одре. Если теперь и вторая откажется от жениха, какие слухи пойдут?
— Второй дядя сказал, что даже в браке не бывает всё гладко. Муж и жена обязательно будут спорить. Надо думать, как ладить, а не сразу требовать разрыва из-за мелочей. Сейчас всего лишь несколько неприятных слов сказано — разве это повод расторгать помолвку? В конце концов, вторая сестра всё равно выйдет замуж, а тёща — мать мужа. Как можно спорить с тёщей? В доме Чань ведь нет ничего ужасного, и шестой дядя вовсе не плохой жених. Когда старшая сестра тяжело болела, род Цзи всё равно устраивал представление ради приличия. А теперь, из-за пары слов, род Ей хочет разорвать помолвку? Цзи только посмеются.
Ей Юйшу говорила всё тише и тише, а в конце лишь тяжело вздохнула.
Всё это звучало разумно.
Род Ей не мог предвидеть будущего. Если бы они знали, что через несколько лет от Ей Юйшу останется лишь табличка с именем, они бы, не задумываясь, пришли в дом Чань с мечами и щитами, лишь бы отменить эту помолвку.
Чу Вэйлинь погладила Ей Юйшу по спине, успокаивая:
— А что другие старшие? Кроме второго дяди?
— Вторая тётя не может прямо идти против мужа, но наедине она сказала мне, что поддержит моё решение. Она всегда на моей стороне.
Глаза Ей Юйшу слегка покраснели при упоминании второй тёти Ей.
— Она же твоя родная мать. Как она может не поддерживать тебя? — голос Чу Вэйлинь тоже стал хрипловатым. Она вспомнила госпожу Цзян, которая так упорно хлопотала за неё перед госпожой Чжан.
Ей Юйшу кивнула. Её родная мать всегда была добра к ним с сестрой. Вторая тётя Ей лично ухаживала за Ей Юйянь, видя, как та день за днём слабеет. Она боялась, что Ей Юйшу отдалённость из-за усыновления в другой род, и постоянно тревожилась, чувствуя вину. Теперь, когда старшей дочери не стало, мать осталась только с ней — единственной отрадой. Поэтому она всеми силами старалась угодить дочери. Если Ей Юйшу не захочет выходить замуж, вторая тётя Ей никогда не станет заставлять её из-за этикета или правил.
— Дедушка и отец всегда меня баловали. Хотя они и не дали прямого ответа, я чувствую, что серьёзно обдумывают слова матери.
Услышав это, Чу Вэйлинь немного успокоилась. Главные лица, способные решить судьбу помолвки, кроме второго дяди, по крайней мере, не отказали сразу. Раз они готовы обсуждать, значит, есть надежда на расторжение.
Чу Вэйлинь нежно утешила Ей Юйшу.
Ей Юйшу сжала её руку, и глаза её засверкали:
— Сестра Линь, все говорят: «Лучше разрушить храм, чем разбить помолвку». Почему ты поступаешь наоборот? Ты поддерживаешь меня только потому, что я сказала, что не люблю шестого дядю?
Слова ударили Чу Вэйлинь прямо в сердце, и она на мгновение растерялась.
Если бы кто-то узнал, что она поддерживает Ей Юйшу в этом, её бы обвинили в подстрекательстве. Но сидеть сложа руки и делать вид, что ничего не происходит, она просто не могла.
Ведь в прошлой жизни Ей Юйшу искренне к ней относилась. Ведь она сама видела, как Ей Юйшу лежала в гробу. Она помнила, как рыдала в зале поминок до обморока...
Как она может допустить, чтобы в этой жизни Ей Юйшу снова умерла так же?
Но всё это невозможно было сказать вслух.
Подумав, Чу Вэйлинь ответила:
— Ты действительно не любишь шестого дядю, верно? Вы — двоюродные брат и сестра, выросли вместе. Ты знаешь его лицо, характер, его родных. Ты определяешь свои чувства, основываясь на личном опыте, а не на слухах. Юйшу, к нему у тебя нет даже обычной привязанности, как к брату. Если сейчас тебе неприятно, разве через пять или десять лет ты полюбишь его?
Ей Юйшу замерла, задумалась и тихо ответила:
— Нет. А ещё тёща и вторая сестра... Мне станет ещё хуже.
— Раз так, почему я должна быть против расторжения помолвки? — Чу Вэйлинь попыталась улыбнуться. — Даже если ты из рода Ей и после разрыва тебя будут осуждать, а в следующем браке тебе, возможно, придётся мириться с несправедливостью — вини меня, если захочешь. Но, Юйшу, Чань Юйхуй — совсем не подходящий муж. Пока есть хоть малейшая надежда, не выходи за него замуж.
Ей Юйшу медленно сжала кулаки, глядя на Чу Вэйлинь. Увидев в её глазах твёрдую решимость, она наконец кивнула.
Её сестра Линь не причинит ей вреда. Та, кто сама стала женой из рода Чань, говорит такие слова — значит, она совершенно разочарована в Чань Юйхуе и считает его недостойным. Не стоит выходить за него, нельзя выходить.
В этот момент дверь тихо постучали дважды. Снаружи раздался голос Лютюй:
— Госпожа, госпожа Ей, из двора Сунлин передали: тётя собирается уезжать, просит госпожу Ей подойти.
Ей Юйшу быстро потерла глаза, а Чу Вэйлинь встала:
— Хорошо, идём.
Проводив Ей Юйшу обратно во двор Сунлин, Чу Вэйлинь заметила, что там остались только старшая госпожа и Чань Хэнси. Она незаметно оценила их лица, но ничего не смогла прочитать — непонятно, говорила ли Чань Хэнси со старшей госпожой о помолвке.
Когда Чань Хэнси ушла, старшая госпожа спросила:
— Что тебе сказала Юйшу?
В её голосе не было ни радости, ни гнева. Чу Вэйлинь быстро сообразила и вдруг поняла: Чань Хэнси навещает родной дом раз в месяц-два. Если бы дело было срочным, она не стала бы портить праздник второго дня Нового года. Значит, она ничего не рассказала старшей госпоже.
— Юйшу всё ещё скорбит по старшей сестре. Говорила, как они проводили прошлый Новый год вместе… Ей стало грустно, — ответила Чу Вэйлинь.
Старшая госпожа и сама заметила покрасневшие глаза Ей Юйшу, когда та вернулась, и, услышав объяснение, лишь кивнула, больше не расспрашивая.
Вернувшись во двор Ицзиньцзинь, Чу Вэйлинь не могла перестать думать о Ей Юйшу.
Второй дядя Ей был прав: ссора между женщинами во внутренних покоях — повод ли для разрыва помолвки между двумя родами? Люди подумают, что род Ей мелочен и обидчив.
Скорее всего, старый господин Ей тоже не захочет терять лицо и не решится на разрыв.
Если только… если только все низменные поступки Чань Юйхуя не всплывут наружу сразу.
Чань Юйюнь вернулся с улицы и увидел Маньнян, стоявшую у двери.
— Где госпожа? — спросил он.
Маньнян ещё не ответила, как изнутри выглянула Баолянь:
— Пятый господин, госпожа внутри. Раньше была госпожа Ей.
Чань Юйюнь кивнул и вошёл в западную пристройку. Как и ожидалось, Чу Вэйлинь сидела, нахмурившись и задумавшись.
— Что тебе сказала сестра Шу? — спросил он.
Чу Вэйлинь очнулась и, взглянув на него, решила рассказать правду.
— Второй дядя Ей очень дорожит репутацией, — сказал Чань Юйюнь, немного знакомый с ним. — Помолвка между шестым братом и сестрой Шу была устроена ещё при жизни старой госпожи Ей, но по сути это было решение второго дяди. Когда четвёртая тётя решила усыновить сестру Шу в другой род, она заодно и утвердила эту помолвку.
Чу Вэйлинь всё поняла. Второй дядя, вероятно, чувствует себя обманутым: дочь усыновили в другой род, а теперь ещё и помолвку расторгают.
— Пока отложи это дело. Здесь ни о чём не думай — всё равно ничего не сделаешь, — Чань Юйюнь мягко похлопал её по спине. — Четвёртая тётя упряма. Раз уж она задумала это, не отступит так просто.
Как и сказал Чань Юйюнь, она действительно ничего не могла поделать. Чу Вэйлинь вздохнула и решила пока отложить эту заботу.
А Чань Юйюнь думал уже о другом. Старшая госпожа любит оперу, наверняка в эти дни поставят сцену и пригласят труппу. Да и во дворце уже назначили представление на седьмой день — приедет, скорее всего, труппа «Жуйси». Посмотрим тогда.
На третий день рано утром отправились в дом Чу: четыре кареты и мужчины верхом.
Уже у ворот дома Чу их ждали Чу Луньюй и Чу Вэйцунь. Чу Вэйлинь приподняла занавеску и улыбнулась им.
Кареты въехали через ворота Чуэхуа. Госпожа Хэ с Чу Вэйай встречали их у входа. Увидев живого и сообразительного Чань Гунъи на руках у госпожи Гуань, госпожа Хэ чуть не вырвала его, чтобы поцеловать:
— Гунъи-гэ’эр снова подрос!
Госпожа Чжан тоже обнимала и целовала внука, и даже её лицо стало мягче и теплее.
Чу Вэйлинь разговаривала с Чу Вэйай, но при этом заметила госпожу Ли и Чу Вэйчэнь и удивилась: почему не видно Чу Вэйцюя?
Мужчины подошли из переднего двора и поклонились.
Госпожа Чжан поторопила их поздравить всех по дому, чтобы скорее вернуться в Ишуньтан к обеду.
В главном крыле всё оставалось по-прежнему.
http://bllate.org/book/4197/435186
Готово:
