— Цзиньцзиньюань я выпросил у старшей госпожи, — начал Чань Юйюнь. — Сперва выбрал его просто ради удобства, а вовсе не из-за размеров. Нам с тобой вдвоём и небольшого двора хватит, — добавил он, повторяя те же доводы, что и Чань Юйнуань. — В прошлом месяце старшая госпожа Чжао предложила: «Во втором доме в столице почти никого нет. Зачем третей сестре жить одной в Цинланьюане? Пусть переберётся к вам». Я просто заранее предупреждаю: если она снова заговорит об этом, молчи и не соглашайся.
Цинланьюань был тем двором, где поселилась госпожа Ту после свадьбы. Теперь же она уехала в Минчжоу вместе с Чань Юйвань и Чань Юйяо, оставив Чань Юйнуань одну.
Чу Вэйлинь не удивилась замыслам старшей госпожи Чжао и лишь спросила:
— Ты не хочешь, чтобы третья сестра переехала к нам?
— Просто не хочу, чтобы кто-то без зазрения совести воспользовался нашей добротой.
Чу Вэйлинь сразу всё поняла. Между братом и сестрой крепкие отношения, в Цзиньцзиньюане есть свободное крыло и даже два пристройка. Если бы не сторонние соображения, Чань Юйюнь с радостью принял бы сестру. Он отвергал не её, а саму госпожу Чжао.
Та красиво говорила, но как только Чань Юйнуань переедет, Цинланьюань, скорее всего, тут же окажется в руках старшей госпожи Чжао. А когда Чань Хэнмяо с женой вернутся, вряд ли она добровольно отдаст двор назад.
В свой первый утренний день в новом доме Чу Вэйлинь не собиралась вступать в смертельную схватку со старшей госпожой Чжао, но и позволять той пользоваться ею не желала.
Обсудив всё заранее, они оба знали, чего ожидать, и больше не возвращались к теме.
Теперь же, когда они уже шли к старшей госпоже, отступать было бы неестественно. Чу Вэйлинь позволила Чань Юйюню взять её за руку, и они вовремя прибыли во двор Сунлин.
В семье Чань было немало родни, поэтому церемонию знакомства устроили в просторном цветочном зале.
Когда молодожёны вошли, Чу Луньсинь искренне обрадовалась, а старшая госпожа Чжао лишь косо взглянула на них, и её улыбка уже не была столь радушной.
Чу Вэйлинь глубоко вдохнула и шагнула в зал. Подняв глаза, она увидела старшую госпожу в центре, а вокруг, согласно старшинству, сидели или стояли все родственники. Внезапно ей стало не по себе.
На мгновение она словно вернулась в прошлую жизнь. Лицо Чу Вэйлинь побледнело, и она невольно сжала руку Чань Юйюня.
Тот удивился, решив, что невеста просто нервничает перед первой встречей со старшими, и крепче сжал её ладонь в знак поддержки.
— Ох, какая молодая пара! Даже руки держат! — заметила Люйши, увидев это. — Старшая госпожа, глядите, как они любят друг друга! Скоро нас ждёт ещё одна свадьба, а потом и внуки!
Люйши знала, что Чу Вэйлинь — новобрачная, и потому не стала прямо говорить о беременности и детях, чтобы не смутить её, но и такая шутка заставила девушку покраснеть. Она слегка вырвала руку и спрятала её за спину.
Старшая госпожа улыбалась, довольная. Она уже осмотрела юньбо, которое Гэ-мама принесла из спальни, и теперь не имела претензий к внучке. Напротив, та ей очень нравилась.
Хотя все присутствующие были знакомы Чу Вэйлинь, теперь ей предстояло официально переименовать их в соответствии с новым статусом невестки.
Она почтительно поднесла чай каждому, получила красные конверты и подарки от старших и вручила свои дары Чань Гунъи и Чань Гунланю.
Маленький Чань Гунъи всё ещё называл её «тётей», пока госпожа Гуань не поправила его:
— Надо говорить «тётушка».
Мальчик склонил голову, недоумевая:
— Почему тётя вдруг стала тётушкой?
Старшая госпожа рассмеялась до слёз и велела госпоже Гуань посадить мальчика к себе на колени.
Старшая госпожа Чжао бросила взгляд на Чань Гунъи, поставила чашку на столик, прочистила горло и сказала:
— В доме, конечно, веселее, когда много народу.
Чу Вэйлинь поняла: началось.
Старшая госпожа согласилась с ней — она обожала шум и суету. Другие старшие дамы боялись детского гама, но ей хотелось, чтобы вокруг было ещё больше внуков и правнуков.
Прижав к себе Чань Гунъи и взглянув на послушного Чань Гунланя, она добавила:
— Вы все меня мучаете! Теперь, когда жена Юйюня в доме, вы, старшие невестки, постарайтесь не отстать от неё.
Это была обычная фраза, которую следовало просто вежливо принять, но третья невестка, госпожа Сюй, нахмурилась и недовольно посмотрела на госпожу Гуань.
Старшая госпожа Чжао всё это заметила и, улыбаясь, обратилась к старшей госпоже:
— Я вспомнила о Юйнуань. Девочка слишком замкнутая. Но потом подумала: с тех пор как Юйсинь вышла замуж, а Юйюнь переехал во внешний двор, Юйнуань совсем одна в Цинланьюане — даже поговорить не с кем. Недавно я уже предлагала вам: пусть, когда жена Юйюня войдёт в дом, Юйнуань переедет к ним. Юйюнь днём на службе, а они с невесткой смогут составить друг другу компанию.
Звучало вполне разумно. В прошлый раз Чань Юйюнь мягко, но твёрдо отказал ей, поэтому теперь старшая госпожа Чжао решила обратиться напрямую к старшей госпоже, минуя второй дом.
Старшая госпожа не ответила сразу, а спросила у самой Чань Юйнуань:
— А ты как? Хочешь переехать в Цзиньцзиньюань?
Чань Юйнуань, сидевшая прямо, словно окаменела. Она подняла глаза на брата, выдавила «Я…», но дальше слов не нашлось.
Старшая госпожа перевела взгляд на Чу Вэйлинь и Чань Юйюня.
— Внук думает, что это излишне, — сказал Чань Юйюнь. — Цинланьюань и так недалеко от Цзиньцзиньюаня. Третья сестра может приходить к нам в гости в любое время.
И он улыбнулся сестре:
— Верно?
Чань Юйнуань не была глупой. Она понимала намерения старшей госпожи Чжао, но не могла прямо выразить своё мнение. Увидев вопросительный взгляд брата, она поспешно кивнула:
— Очень близко. Всего несколько шагов.
— Глупышка, — с ласковым упрёком сказала старшая госпожа Чжао, бросив на неё нежный взгляд. — Ты уже совсем взрослая, а матушки рядом нет. Жена Юйюня умна и рассудительна — у неё многому можно научиться, чтобы в будущем не пострадать после замужества.
Старшая госпожа говорила заботливо, но старшая госпожа молчала. Чу Луньсинь уже собиралась возразить, как вдруг заметила, что Чу Вэйлинь шевельнула губами.
— Старшая госпожа, — спросила Чу Вэйлинь, — разве в Цинланьюане не живёт тётушка Су? Что будет с ней, если третья сестра переедет к нам?
Брови старшей госпожи Чжао дёрнулись.
Переехать сестре к брату с женой — ничего предосудительного. Но выгнать тётушку Су из Цинланьюаня при старшей госпоже — это уже нарушение приличий.
Тётушка Су давно затихла, и почти никто в доме не вспоминал о ней, даже старшая госпожа. Старшая госпожа Чжао рассчитывала сначала убрать Чань Юйнуань, а потом уже разобраться с тётушкой Су — например, оставить ей лишь маленькую комнатку. Но она не ожидала, что Чу Вэйлинь вспомнит о ней.
Все тонкие эмоции на лице старшей госпожи Чжао не ускользнули от глаз Чу Вэйлинь. Та слегка улыбнулась и добавила:
— Лучше пусть третья сестра остаётся с тётушкой Су в Цинланьюане. Им удобно ходить во двор Сунлин, а мне, новенькой, которая ещё толком не разобралась в доме, у неё особо нечему учиться. Гораздо полезнее каждый день слушать наставления старшей госпожи.
Лесть никогда не бывает лишней.
Старшая госпожа прекрасно всё понимала. Она выбрала Чу Вэйлинь вместо Чжао Ханьи именно для того, чтобы немного придержать старшую госпожу Чжао. Услышав их перепалку, она решила больше не вмешиваться.
Она не ожидала, что Чу Вэйлинь проявит такую твёрдость уже в первый же день. Старшая госпожа Чжао злилась, вспоминая, как старшая госпожа тогда не согласилась на её кандидатуру, и теперь Чу Луньсинь получила сильную союзницу.
Раз уж заговорив, Чу Вэйлинь не собиралась останавливаться на полпути. Она приняла задумчивый вид и медленно произнесла:
— Я редко бывала у вас, старшая госпожа, но помню: ваш двор не так уж велик. Вы живёте там с первым и третьим господинами, а через пару лет шестой господин женится на Юйшу — места точно не хватит.
Это действительно тревожило старшую госпожу Чжао. Её собственный двор был не очень просторным, да и наложниц у мужа хватало. Их нельзя было всех запихнуть в задний флигель.
Когда Чань Юйе и Чань Юйсяо женились, она, желая держать невесток под рукой, поселила их в близлежащих дворах, не особо заботясь об их размерах. Сейчас это ещё терпимо, но через несколько лет, когда у них появятся дети, станет тесно.
Свадьба Чань Юйхуя тоже требовала особого внимания — ведь он дочь Чань Хэнси, а та славилась тем, что защищает своих. Если обидеть её дочь, можно нажить серьёзные неприятности.
К тому же в доме было ограниченное количество дворов. Если она не займёт их, их займут другие. Чань Юйюнь раньше казался беззаботным, а оказался настоящим львом — одним ртом проглотил целый Цзиньцзиньюань, хотя живут там вдвоём! Неужели не жутко?
Цинланьюань ей очень нравился. Если бы второй дом отдал хотя бы часть, было бы прекрасно. Но все оказались твёрдыми орешками.
Такие мысли были обычным делом, и все это понимали. Но когда Чу Вэйлинь прямо озвучила их, старшей госпоже Чжао стало неловко.
Чу Вэйлинь не собиралась щадить её чувства. В прошлой жизни пять лет старшая госпожа Чжао не дала ей ни капли уважения. Улыбаясь, она добавила:
— Двор должен быть обжитым, иначе в нём не будет жизни. Если третья сестра переедет к нам, то когда отец вернётся, в Цинланьюане, пожалуй, трава вырастет. Как в Цайфусяне, старшая госпожа. Вы не находите?
Цайфусянь был двором второго дома при жизни госпожи У. Теперь он зарос сорняками. Старшая госпожа Чжао много лет соперничала с госпожой У, которая умерла именно в Цайфусяне, поэтому та даже не думала претендовать на этот двор.
Старшая госпожа Чжао холодно посмотрела на улыбающуюся Чу Вэйлинь. Та ещё и яму под неё вырыла! Племянница Чу Луньсинь умеет пользоваться моментом.
Если двор зарастёт травой, зачем тогда просить переезда? А если не зарастёт — значит, туда кто-то переедет. Так или иначе, ловушка захлопнулась.
Старшая госпожа Чжао понимала: при старшей госпоже и других родственниках говорить напрямую рискованно. Лучше действовать постепенно, чем навлечь гнев старшей госпожи.
Чань Юйинь не понимала всех этих расчётов. Она была прямолинейной и уже недолюбливала Чу Вэйлинь. Увидев, как та остро отвечает старшей госпоже, она резко сказала:
— В одной семье одни живут в тесноте, а другие занимают огромные дворы!
Её слова прозвучали как прямое обвинение. Чу Вэйлинь не рассердилась, а рассмеялась:
— Старшая госпожа, вторая сестра скоро достигнет возраста цзицзи. Как только она выйдет замуж, у шестого господина и Юйшу будет готов дом.
— Ты!.. — Чань Юйинь вскочила с места.
Старшая госпожа Чжао резко потянула её за руку и молча усмехнулась.
Двор первого дома, конечно, не роскошен, но они не до такой степени нуждались, чтобы выдавать дочь замуж ради освобождения комнат. В доме и так были свободные дворы — просто старшая госпожа Чжао приглядела именно Цинланьюань. Но Чу Вэйлинь поставила дело так, будто у них нет выбора.
Старшая госпожа Чжао кипела от злости, но на лице старшей госпожи не было и тени недовольства, и она не могла сорвать гнев на Чу Вэйлинь.
Старшая госпожа решила, что хватит. Цинланьюань предназначен для Чань Хэнмяо с женой, и она не хочет, чтобы он достался старшей госпоже Чжао. Раз Чу Вэйлинь одержала верх, не стоит тратить силы. Она небрежно сгладила ситуацию и сказала, что устала, велев всем расходиться.
Боясь, что Чань Юйинь устроит сцену прямо во дворе Сунлин, старшая госпожа Чжао увела её с собой. Люйши, насладившись представлением, с довольным видом попрощалась с сыном и дочерью, проводила Чань Хэнъи и Чань Юйминя и тоже ушла.
Чу Луньсинь взяла Чу Вэйлинь под руку и пошла с ней обратно, вздыхая:
— В первый же день ты её основательно рассердила.
Чу Вэйлинь лишь улыбнулась в ответ. Для неё это был вовсе не первый день, а счёт старых обид.
Хотя Чу Луньсинь и хотела, чтобы племянница разделила с ней бремя, видя её бесстрашие, она всё же переживала:
— Тётушка боится, что тебе будет трудно. Впереди ещё долгая жизнь. Если что-то случится — сразу приходи ко мне. Мы ведь самые близкие.
Она проводила Чу Вэйлинь до Цзиньцзиньюаня, передала её Чань Юйюню и ещё раз напомнила ему позаботиться о жене, прежде чем уйти.
Чань Юйюнь взял Чу Вэйлинь за руку и вошёл с ней в восточную пристройку. Отослав служанок, он сам налил два стакана воды и подал один жене.
Чу Вэйлинь приняла стакан и выпила. Увидев, что Чань Юйюнь пристально смотрит на неё, она удивлённо моргнула.
http://bllate.org/book/4197/435175
Готово:
