Та наложница вовсе не была какой-то загадочной незнакомкой, появившейся из ниоткуда — Чу Вэйлинь прекрасно знала эту женщину!
— Матушка, вы хоть понимаете, кого держит у себя господин? Это Цюннань! Все эти годы он её содержал! Кого угодно можно принять в дом, только не Цюннань! Лучше я сейчас же разобьюсь насмерть, чем позволю ей вернуться! — Госпожа Хэ говорила всё горячее, будто вновь переживала старые события, и вся дрожала от волнения.
Чу Вэйлинь, спрятавшись внутри, при этом имени лишь моргнула и долго не могла прийти в себя.
Наложница Чу Луньфэна — та самая Цюннань, которую госпожа Хэ когда-то хотела ему отдать в жёны? Что всё это значит!
Госпожа Чжан была поражена не меньше. Она подняла чашку с чаем к губам, но так и не сделала ни глотка, лишь поставила её обратно и глубоко вздохнула:
— Горе одно сплошное!
Госпожа Хэ плакала. Тогда она была потрясена, а теперь сердце её разрывалось от боли.
При мысли о Цюннань её будто ножом кололо в груди.
Когда-то она действительно доверяла Цюннань. Девушки, приведённые из родного дома, одна за другой вышли замуж, а из новых служанок Цюннань оказалась самой послушной, понятливой и заботливой, и госпожа Хэ постепенно стала считать её своей правой рукой.
Семь–восемь лет назад, хоть и моложе нынешней, госпожа Хэ уже не питала надежд родить сына и решила возвысить Цюннань: пусть та родит ребёнка, а она сама возьмёт его на воспитание. Цюннань была предана ей, и никаких лишних хлопот от этого не возникнет.
Она уже сообщила об этом и госпоже Чжан, и самому Чу Луньфэну, оставалось лишь выбрать удачный день.
Но однажды госпожа Хэ случайно заметила, как Чу Луньфэн смотрит на Цюннань.
Мужчина, да ещё тот, кого она так любила… Госпожа Хэ была уверена, что умеет читать его чувства. Она чётко различала, когда он по-настоящему любит и лелеет женщину, а когда просто увлечён на время.
Страстный взгляд Чу Луньфэна напугал её до смерти. Она отступила, передумала.
Чтобы положить конец этому делу, госпожа Хэ в спешке подыскала Цюннань жениха — мелкого торговца — и хотела выдать её замуж, пока Чу Луньфэна не было в столице. Но Цюннань не согласилась и даже разбила фарфоровую чашку, чтобы порезать себе вены осколками.
Услышав эту весть, госпожа Хэ чуть не лишилась чувств. Под давлением семьи торговца ей пришлось выдать за него другую служанку. А Цюннань, виновницу всего происшествия, не пощадив даже в её слабом состоянии после кровопотери, госпожа Хэ жестоко наказала и выгнала из дома Чу, предоставив самой справляться со своей судьбой.
Госпожа Чжан знала об этом. Она тоже посчитала, что Цюннань слишком упряма и может внести смуту в задний двор Чу Луньфэна, поэтому закрыла на это глаза и позволила госпоже Хэ поступить по своему усмотрению.
Госпожа Хэ переживала лишь за Чу Луньфэна, но тот, вернувшись, даже не спросил о Цюннань. Госпожа Хэ нервничала несколько дней, а потом успокоилась.
Теперь же она поняла: Чу Луньфэн вовсе не был безразличен — он давно позаботился о Цюннань! Иначе при таком состоянии здоровья она просто не выжила бы.
Чу Луньфэн скрывал это от неё все эти годы!
— Если бы тогда её оставили, ещё можно было бы смириться… Но ведь это я сама её выгнала! Как теперь можно принять её обратно? Это прямой удар мне в лицо! — говорила госпожа Хэ, вытирая слёзы. — Цюннань ненавидит меня! И тот монах в храме Фаюйсы — наверняка она его подослала, чтобы навредить моей невестке. Только Цюннань знает, какой сон приснился невестке при родах Вэйай.
* * *
Дополнение к вчерашней главе. Сегодняшняя глава будет опубликована позже.
* * *
Теперь всё становилось на свои места.
Когда-то госпожа Хэ действительно хотела возвысить Цюннань, но, заметив чувства Чу Луньфэна к ней, испугалась и отказалась от этой мысли, решив выдать Цюннань замуж за другого.
Однако Цюннань оказалась не из тех, кто покорно подчиняется судьбе. Она предпочла смерть браку. Госпожа Хэ, будучи законной женой, имела полное право распоряжаться даже судьбой наложницы, не говоря уже о простой служанке, и потому не стала проявлять милосердие. После всех этих потрясений Цюннань была изгнана из дома Чу и оставлена на произвол судьбы.
Госпожа Чжан всё это знала. Сама пережив унижения от любимой наложницы мужа, она не собиралась вмешиваться в дела госпожи Хэ.
Но всё это видела маленькая Чу Вэйай. Ребёнок не вынесла ужасающей сцены и тяжело заболела.
Чу Вэйсю кое-что услышала от Чу Вэйай. Тогда она была постарше и, возможно, пыталась выяснить правду у госпожи Хэ или просто оставила всё при себе.
После изгнания Цюннань не умерла, как думали госпожа Хэ и госпожа Чжан, а была спасена Чу Луньфэном и жила на стороне, даже родив ему сына.
В тот самый день осеннего праздника Цюннань потеряла ребёнка, из-за чего Чу Луньфэн едва успел к вечернему пиру и даже принёс с собой лёгкий запах крови.
Именно с того момента госпожа Хэ начала подозревать Чу Луньфэна. Получив подтверждение, что за пределами дома у него есть женщина и сын, она пришла в отчаяние.
Как ей не волноваться?
Но, сколько бы она ни тревожилась, она не хотела, чтобы об этом узнала госпожа Чжан, и решила отправиться в храм Фаюйсы помолиться Гуаньинь о даровании сына.
Цюннань, узнав от Чу Луньфэна о поездке госпожи Хэ, тут же задумала коварный план. Она наняла монаха, чтобы тот наговорил ей всякой ерунды. Зная, какой сон снился госпоже Хэ при родах Вэйай, Цюннань использовала это, чтобы внушить госпоже Хэ доверие к монаху и одновременно посеять раздор между матерью и дочерью.
Госпожа Хэ попалась на крючок. Ежедневно принимая лекарства, она становилась всё раздражительнее, пока наконец не сорвалась.
А госпожа Чжан всё узнала благодаря Чу Луньсинь и Чу Луньсю.
И вот теперь, когда всё вышло наружу, госпожа Хэ наконец-то выяснила, кто же та самая наложница, которую она так не хотела принимать в дом… Оказалось, это Цюннань.
Чу Вэйлинь незаметно вздохнула. Неужели это и есть то, о чём говорила богиня: «всё в этом мире имеет свои причины»?
Она могла понять страх госпожи Хэ перед Цюннань и даже её желание убить ту. Ведь для любой законной жены женщина, которую муж держит в сердце, — самая опасная угроза. Госпожа Хэ спокойно терпела трёх, а то и пяти незаметных наложниц вроде Шэнь, но не могла простить одну-единственную Цюннань.
Главной болью госпожи Хэ было отсутствие сына. В прошлой жизни, узнав такую тайну, она решила усыновить Чу Вэйцуня — неплохое решение.
Но для Чу Вэйлинь это всё равно было непростительно.
Ведь это был её младший брат, её отец… А их семью разрушили до основания из-за госпожи Хуань и госпожи Хэ.
В этой жизни госпожа Хэ больше не получит шанса исправить своё положение — возможно, это и есть её наказание.
Теперь всё зависело от решения госпожи Чжан.
Но та долго молчала. Чай в её чашке остыл, но она всё равно маленькими глотками допила его до конца и лишь потом махнула рукой:
— Луньфэнова жена, ступай пока. Дай мне подумать… хорошенько подумать…
Госпожа Хэ уже выплакалась досуха. Она опустила голову, и Дунцин вошла, чтобы привести её в порядок. Лишь после этого госпожа Хэ, пошатываясь, ушла.
Когда всё успокоилось, Чу Вэйлинь вышла из биша-чжу. Как ни старалась она сохранять спокойствие, на лице всё равно читалась неловкость.
Госпожа Чжан взглянула на неё и вздохнула:
— Стара я, совсем уже никуда не годна… Помоги мне лечь отдохнуть.
Чу Вэйлинь и Дунцин подхватили её под руки и проводили в спальню.
Лёжа на кровати с балдахином, госпожа Чжан велела Чу Вэйлинь сесть рядом и, глядя в потолок мутными глазами, сказала:
— Те, кто считают себя умными, на самом деле глупы. В молодости твой дед скрывал от меня правду много лет, а теперь на старости лет сын обманывает меня столько времени…
В этих словах звучала такая усталость и бессилие, что Чу Вэйлинь не знала, что ответить, и лишь опустила голову.
— Я прекрасно понимаю чувства жены Луньфэна. Её потрясение сейчас не меньше моего тогда, когда я впервые увидела лицо твоей матери.
Чу Вэйлинь медленно подняла глаза на госпожу Чжан. У той уже навернулись слёзы.
Она невольно подумала: отношения и чувства между женщинами поистине удивительны.
Госпожа Чжан никогда не была особенно добра к своим невесткам, даже строга с ними, а госпожа Хэ и госпожа Ли, как сёстры-свояченицы, будто в прошлой жизни были врагами. Но когда мужчины холодно отдалялись от своих законных жён ради какой-то «алой родинки на сердце», женщины невольно объединялись.
Даже такая строгая последовательница «Наставлений для женщин», как госпожа Чжан, не могла примириться с Маньнян. Она спокойно принимала наложниц и служанок мужа, ведь они существовали ради продолжения рода, но не могла смириться с тем, что мужчина влюбляется в одну из них.
Разное положение — разные взгляды.
В прошлой жизни старшая госпожа была так сурова с ней не потому, что особенно любила Чжао Ханьи, а потому, что та была второй женой, а у Чжао Ханьи остался старший законнорождённый сын.
Точно так же, когда после смерти законной матери Чань Юйсинь и Чань Юйюня в дом пришла вторая жена госпожа Ту, она тоже не получила преимущества в воспитании детей и в итоге уехала вместе с Чань Хэнмяо на его должность — лучше не видеть, чем мучиться.
Вспомнив прошлое, Чу Вэйлинь тихо вздохнула.
Госпожа Чжан услышала это и спросила:
— О чём ты думаешь?
Чу Вэйлинь вздрогнула и заморгала. На такой вопрос она не могла ответить прямо, поэтому уклонилась:
— Я думаю о третьей тётушке. Если у неё так и не будет сына, ей, вероятно, придётся согласиться.
— А ты смогла бы проглотить это? — спросила госпожа Чжан.
Чу Вэйлинь прикусила губу.
Это уже не вопрос о том, можно ли сдержать гнев.
Она постаралась успокоиться и честно сказала:
— Если других вариантов нет, для третьей тётушки лучше всего оставить Цюннань на стороне, а ребёнка забрать в дом. Но Цюннань вряд ли согласится на такое. Третий дядя явно ей потакает, и даже если он согласится с тётушкой ради продолжения рода, их супружеские отношения после этого станут ещё хуже. А если родители не ладят, ребёнка хоть и будут тщательно воспитывать, но привязанности к матери он может и не почувствовать. Кто знает, можно ли будет на него положиться, когда тётушка состарится?
Но если принять в дом их обеих… Третья тётушка ведь когда-то хотела убить Цюннань, а теперь Цюннань подослала монаха, чтобы навредить тётушке. Жить под одной крышей им будет крайне тяжело. А уж если добавить сюда ещё и наложницу Шэнь, которая непременно начнёт подливать масла в огонь, в Си И не будет ни дня покоя.
Хотя, конечно, мне, племяннице, не следовало бы так открыто судить о делах старших. Просто я думаю: если всё пойдёт именно так, страдать в итоге будете вы, бабушка. С одной стороны — третий дядя, с другой — его ребёнок. Вам придётся стоять между ними, и как вам тогда быть спокойной?
Эти слова точно попали в самую суть, в самое сердце госпожи Чжан.
Всю жизнь она была сильной женщиной. Даже когда из-за дела с Маньнян свекровь и муж винили её столько лет, она ни разу не оправдывалась — ведь вина лежала на её подчинённых, и что тут скажешь?
В старости, когда между ней и мужем и так не осталось чувств — она осталась в столице, он уехал на должность, — она мечтала лишь о тихой старости: не ссориться, не спорить, не воевать, а после смерти лечь в одну могилу и покойно отдохнуть. Все мечты о любви и гармонии она похоронила ещё в первый год замужества.
Ведь у неё был родной, послушный сын — разве могла она остаться без поддержки в старости?
Раньше госпожа Чжан считала, что Чу Луньфэн добрее и послушнее Чу Луньюя: тот всегда слушался её, соглашался со всем, в то время как Чу Луньюй осмеливался противиться её воле ради госпожи Цзян. Но теперь выяснилось, что Чу Луньфэн просто прикрывал истину красивой обёрткой, а за её спиной устраивал такие дела и скрывал их от неё столько лет!
Родной сын — и тот не всегда надёжен. Если позволить госпоже Хэ усыновить сына Цюннань, кто знает, чем это обернётся?
Чу Луньфэн не осмелится возвысить наложницу над женой, но в Си И точно не будет мира. А ей, старухе, в таком возрасте ещё и думать обо всём этом!
Но если не позволить госпоже Хэ взять ребёнка…
Чу Луньфэн не может остаться без наследника. У него уже есть родной сын — разве можно теперь искать приёмного у чужих?
— С каждым годом всё труднее принимать решения… — с горечью усмехнулась госпожа Чжан.
Чу Вэйлинь, прежде чем госпожа Чжан скрыла эту усмешку, заметила в её глазах мимолётную жестокость. Ей стало холодно за спину — она всё поняла.
Если Цюннань, ослабев после выкидыша, постепенно заболеет и умрёт, эта проблема исчезнет сама собой. Госпожа Чжан вполне способна устроить всё так, чтобы Чу Луньфэн ничего не заподозрил.
Но госпожа Чжан всё же колебалась. Она не решалась рисковать.
Вдруг Чу Луньфэн относится к Цюннань так же, как Чу Луньюй к госпоже Цзян? Тогда она вновь погубит сына.
А ещё больше она боялась, что правда всплывёт, и мать с сыном навсегда отвернутся друг от друга. Что тогда делать?
Чу Вэйлинь сидела у кровати, пока госпожа Чжан наконец не уснула. Она поправила одеяло и тихо вышла.
http://bllate.org/book/4197/435149
Готово:
