В тот же день утром она направилась прямо в дом семьи Сюй. Подъехав к воротам, госпожа Хэ велела слуге постучать. Привратник, увидев, что приехала свекровь невестки, разумеется, не осмелился задерживать гостью, однако всё же медлил, пока наконец не проводил карету ко вторым воротам.
Супруга Сюй Сычэна вместе со старшей невесткой, госпожой Ма, поспешили выйти встречать. Госпожа Хэ обменялась с ними несколькими любезностями и тут же спросила, где живёт Чу Вэйяо.
Когда она вошла во двор Чу Вэйяо, навстречу ей вышла старшая служанка из приданого — глаза её были полны слёз. Госпожа Хэ сразу поняла: дело плохо. Заглянув в спальню, она увидела, как младшая дочь бледная и измождённая лежит на постели. Увидев родных, девушка уже не думала о том, насколько близка или далека от неё законная мать — она разрыдалась безудержно.
Лицо госпожи Сюй дёрнулось. Госпожа Ма натянуто улыбнулась, пытаясь хоть как-то сгладить неловкость, но служанке из приданого было не до церемоний. Она бросилась на колени и одним рывком засучила рукав Чу Вэйяо. На белоснежной руке синели и багровели сплошные синяки — будто кто-то опрокинул ящик с красками. Цвета на её коже оказались даже ярче, чем выражение лица госпожи Сюй.
Если бы они ещё помедлили, то не только госпожа Хэ, но и весь род Чу оказались бы в глазах окружающих мягкой грушей, которую можно с лёгкостью помять.
Госпожа Хэ тут же махнула рукой и, не обращая внимания на протесты семьи Сюй, велела служанкам и нянькам из приданого собрать вещи и увезти Чу Вэйяо обратно домой.
Что будет дальше — уже не её забота. Пусть теперь решают Чу Луньфэн и госпожа Чжан, да и старшая ветвь рода не допустит, чтобы их девушку так унижали в доме мужа.
Дункуй привела лекарку, которая вместе с Чу Вэйяо ушла за биша-чжу осматривать её состояние. Позже лекарка подробно рассказала о здоровье Чу Вэйяо.
Помимо множества синяков на теле, у неё было крайне подавленное душевное состояние — ей требовался длительный отдых.
У Чу Вэйлинь сердце сжалось. Она думала, что между Сюй Личэном и его двоюродной сестрой просто охладели отношения с женой, но не ожидала, что дело дойдёт до насилия!
Чу Вэйлинь ненавидела насилие всем сердцем.
В прошлой жизни Чань Юйюнь никогда не обращался с ней подобным образом, но с Ей Юйшу всё обстояло иначе. Только когда семья Ей вскрыла гроб для осмотра тела, Чу Вэйлинь узнала, сколько мучений пришлось перенести той девушке.
Говорили, что Чань Хэнси, собравшись из последних сил, чтобы увидеть дочь в последний раз, упала в обморок прямо у гроба. Управляющий провинцией Ей, увидев следы побоев, в ярости набросился на Чань Юйхуя и ударил его в лицо так, что трое-четверо слуг еле оттащили его.
И вот теперь Чу Вэйяо переживает то же самое.
Госпожа Чжан крепко сжала руку Чу Вэйяо, глядя на синяки, и пришла в ярость:
— Ты что, совсем глупая?! Мы живём в одном городе, дорога займёт не больше получаса! Не могла сама вернуться? Или, может, Сюй запер всех твоих служанок и нянь? Пусть хоть одна из них прислала весточку — разве мы оставили бы тебя в беде? Даже если ты сама ничего не понимаешь, разве среди твоих людей нет ни одной сообразительной? Пусть все эти деревяшки становятся на колени во дворе!
Госпожа Чжан приказала наказать слуг, и никто не осмелился возразить. Дункуй вышла, и вскоре во дворе стройными рядами на коленях стояли три шеренги служанок.
Чу Вэйяо уже поплакала — глаза её распухли, словно персики. Дунцин помогала ей умыться и привести себя в порядок.
Рукав сполз, обнажив белую, изящную руку, покрытую синяками. Чу Вэйлинь содрогнулась от ужаса.
Чу Вэйяо обернулась, заметила её выражение лица и поспешно натянула рукав, пытаясь выдавить улыбку:
— Испугалась? А тебя самого Юаньсяо не обидели?
Чу Вэйлинь покачала головой и спросила в ответ:
— Почему меня должны были обижать?
Госпожа Чжан тоже настаивала:
— Вэйяо, говори прямо: что задумали Сюй?
Чу Вэйяо открыла рот, но долго молчала. В конце концов, в её глазах снова навернулись слёзы. Госпожа Чжан не вынесла этого вида и велела ей пока отдохнуть.
Во дворе доложили, что няня Цянь ждёт у ворот.
Лицо Чу Вэйяо озарилось надеждой.
Госпожа Хэ вздохнула:
— Иди с няней Цянь. Сама объясни всё своей матушке.
Чу Вэйлинь смутно помнила няню Цянь — она была кормилицей Чу Вэйяо, но не последовала за ней в дом мужа, а осталась в доме Чу на покое.
Когда Чу Вэйяо ушла, госпожа Чжан хлопнула ладонью по столу:
— Приведите сюда кого-нибудь из её служанок, кто осмелится говорить правду.
Привели Джо Чу, старшую служанку из приданого. Та опустилась на колени и начала рассказ.
— С самого начала замужества жизнь госпожи была нелёгкой. Сюй Личэн то ласков с ней, то холоден — сама не поймёшь, что у него на уме.
Видимо, потому что Чу Вэйяо — незаконнорождённая дочь, а госпожа Хэ всегда держалась строго, она с детства научилась быть осторожной и терпеливой, как её матушка, госпожа Шэнь. Сюй Личэн решил, что она слаба, и начал вести себя всё дерзче.
Сначала госпожа Сюй ещё пыталась примирить их, но когда в дом приехала погостить двоюродная сестра госпожи Сюй, всё резко переменилось.
Неизвестно, какие чары наложила эта двоюродная сестра на Сюй Личэна, но с тех пор он стал всё строже и строже относиться к законной жене, находя всё больше поводов для недовольства, пока наконец не поднял на неё руку.
Госпожа Сюй, очарованная своей племянницей, стала считать её «своей», а невестку — «чужой». Сердце её склонилось, и она решила, что такая изящная и умная девушка, как её племянница, не должна страдать.
Служанки Чу Вэйяо хотели послать весточку домой, но госпожа запретила им, предпочитая терпеть и уступать снова и снова.
Если бы в день Юаньсяо вы с Чу Вэйцзинем не застали ту бесстыжую особу на месте преступления, этой мучительной жизни, возможно, не было бы конца.
Закончив рассказ, Джо Чу подняла глаза и спросила госпожу Чжан:
— Бабушка, наша госпожа всё твердит: «Между мужем и женой нет обиды на целую ночь», и что она теперь навеки жена Сюй, и как бы ни сложилась её судьба, она пойдёт до конца. Если разойдётся с домом Сюй, ей останется только сбрить волосы и уйти в монастырь.
— Лучше уж в монастырь! — с негодованием воскликнула госпожа Чжан. — Какая безвольная! Что за «идти до конца»? Она позорит весь род Чу и портит репутацию всем сёстрам!
Увидев, что Чу Вэйлинь нахмурилась, госпожа Чжан спросила:
— Вэйлинь, а что бы сделала ты на её месте?
Что бы сделала?
Раз уж нельзя проглотить эту обиду, то надо устроить в доме Сюй такой переполох, чтобы всё перевернулось вверх дном! Раньше она так же расправилась с домом Чань — теперь настала очередь Сюй.
Но такие мысли вслух не скажешь. Чу Вэйлинь скрыла эмоции в глазах и ответила спокойно:
— Пусть решают старшие. Главное — не позволить Сюй так унижать нашу девушку. Раз у Сюй Личэна появилась новая любовь, лучше развестись и жить спокойно.
Госпожа Хэ бросила на Чу Вэйлинь удивлённый взгляд. Она уже собиралась упрекнуть госпожу Чжан за то, что та спрашивает подобное у девушки на выданье, но та, к её изумлению, без малейшего смущения произнесла слово «развод», и госпожа Хэ невольно присмотрелась к ней внимательнее.
Госпожа Чжан не видела в этом ничего странного:
— Всё же соображает хоть немного.
Чу Вэйлинь знала: госпожа Чжан родом из старинного рода Старой столицы, где девушки воспитывались в строгих правилах. Для законной жены главное — добродетель и достоинство, управление домом и уважение со стороны мужа.
Муж может иметь любимицу или наложниц, но ни в коем случае не должен позволять наложнице превзойти жену и уж тем более «лезть на рожон».
Если быть женой — значит терпеть унижения, то лучше вовсе не вступать в такой брак, чем позволить ходить слухам, что девушки рода Чу слабы духом и не способны быть настоящими супругами, — это лишь опозорит всех остальных сестёр.
— Бабушка, — вмешалась госпожа Хэ, — давайте сначала посмотрим, как отреагируют Сюй. Развод — это крайняя мера.
Госпожа Чжан фыркнула с презрением:
— Не глупи. Гору можно сдвинуть, а нрав не переделать. Сможет ли Вэйяо, такая мягкая по натуре, вдруг стать твёрдой? Да и Сюй… Не верю я, что они проявят хоть каплю здравого смысла. Лучше потрать силы на воспитание Вэйай, чтобы та не пошла по стопам Вэйяо.
Госпожа Хэ, получив выговор, смутилась и лишь кивнула.
Когда Чу Луньфэн вернулся с службы и услышал от госпожи Хэ всё, что случилось, он пришёл в ярость. В этот момент доложили, что господин Сюй с сыном приехали просить прощения. Чу Луньфэн вскочил с места.
Госпожа Чжан, удобно устроившись на подушках, велела Чу Вэйлинь помассировать ей ноги и спокойно сказала:
— Как поступать дальше — не нужно учить тебя, старуха.
Чу Луньфэн склонился в поклоне:
— Мать, сын понимает.
Когда он вышел, Чу Вэйлинь, продолжая массаж, думала про себя: «развод» — в этом слове ключевое «мирное соглашение», но по тону госпожи Чжан ясно: она не собирается мирно заканчивать это дело. Она хочет содрать с Сюй шкуру.
Госпожа Хэ тоже понимала намерения свекрови, но у неё были свои опасения. Она извинилась и поспешила вслед за мужем.
— Муж, — тихо сказала она, дёрнув его за рукав, — мы все сочувствуем Вэйяо, но боюсь, если шум поднимется слишком большой, нас станут осмеивать. А если какой-нибудь цензор уцепится за это и донесёт императору, не повредит ли это твоей карьере?
Чу Луньфэн сначала подумал, что госпожа Хэ руководствуется личной выгодой, но, услышав её заботу о его служебном положении, смягчился:
— Сегодня ты правильно поступила, забрав Вэйяо домой. А насчёт того, что ты говоришь… Это мужское дело. Не волнуйся понапрасну. Если я не смогу защитить собственную дочь, как могу говорить о защите народа императора?
Все тревоги госпожи Хэ застряли у неё в горле, и она лишь кивнула.
Чу Луньфэн отправился во внешний двор и не стал сразу вступать в перепалку — он ждал, пока Сюй сами извинятся.
Господин Сюй пнул сына в голень и заставил его кланяться:
— Господин Чу, уважаемый свёкр, это глупец не понимает, как себя вести…
Чу Луньфэн холодно усмехнулся. После того как господин Сюй стал оправдываться уклончиво и пытался замять дело, а Сюй Личэн принёс неискренние, поверхностные извинения, Чу Луньфэн просто поднял чашку с чаем — знак, что пора уходить.
Господин Сюй опешил. Он думал, что подобные интрижки случаются у всех: разве сам Чу Луньфэн не держит милую наложницу? Ревность жены — всего лишь проявление чувств, а раз родственники застали их на месте, достаточно извиниться, и старшие, как водится, посоветуют мириться, а не разводиться. Ведь оба — чиновники, да ещё и в праздники… Кто станет из-за этого ссориться?
Но теперь стало ясно: Чу Луньфэн не собирается спускать всё на тормозах. Господин Сюй поднял глаза — Чу Луньфэн смотрел на него холодно и равнодушно; опустил взгляд — сын его стоял с вызывающим видом. Он оказался в неловком положении, потеряв лицо.
Господин Сюй в панике вскочил и начал избивать сына:
— Недалёкий болван! Совсем глупец! Если родственники и жена тебя не простят, можешь выметаться из дома Сюй!
Чем больше он ругал, тем злее становился, и, не будь они в кабинете Чу, он бы уже швырнул в сына все чернильницы и кисти со стола.
Он столько трудился на службе, чтобы устроить сыну выгодную свадьбу, а тот оказался таким дураком! Вышел с двоюродной сестрой — и попался родственникам жены! Даже если бы попались, можно было бы выкрутиться, придумать оправдание — он сам без подготовки наговорил бы кучу отговорок! А этот глупец не только не стал врать, но и выдал всю правду!
Да он просто дурак! Убил бы его!
Всё вина его глупой жены! Глаза её загорелись при виде денег дядюшки, и она впустила девчонку в дом — вот и выросли проблемы!
Сюй Личэн не мог укрыться и в душе не чувствовал раскаяния. Он ведь сын высокопоставленного чиновника! Как он мог жениться на дочери наложницы? Где красота, где ум у Чу Вэйяо по сравнению с двоюродной сестрой?
Со дня свадьбы он чувствовал себя униженным перед друзьями.
Разве дочь наложницы может быть чем-то хорошим? Из-за неё он не мог поднять головы перед однокурсниками.
Господин Сюй бил сына всё яростнее, глаза его налились кровью. Заметив в углу пыльную метёлку, он схватил её и принялся хлестать Сюй Личэна.
Тот не выдержал боли, вырвал метёлку и закричал:
— Эта дрянь, рождённая наложницей, и в наложницы-то ей — честь!
Господин Сюй поперхнулся, щёки его задрожали, и он медленно повернул голову к Чу Луньфэну.
Тот поправил рукава:
— Нам не нужно ваших «почестей». Раз вы так презираете мою дочь, я забираю её домой.
С этими словами он вышел из кабинета, не слушая, как отец и сын продолжают ругаться.
Эти слова Сюй Личэна, разумеется, долетели до Ишуньтан.
Чу Вэйлинь была поражена. Она не ожидала, что причина его поведения окажется столь простой… и столь нелепой.
http://bllate.org/book/4197/435101
Готово:
