Сюй Ин взяла Фан Янань за руку и, с глубокой скорбью в голосе, произнесла:
— Наша Янань такая разумная и покладистая, прекрасная и благородная, умная и почтительная. Я искренне воспринимаю её как родную дочь, поэтому категорически против! Я лучше всех знаю своего негодника: он не умеет баловать жену, не способен проявлять заботу, день за днём только и знает, что работа, работа и ещё раз работа. В нём нет ни капли чувств, он не романтик, а просто холодный, как камень.
Она крепко сжала руку Фан Янань, и в глазах её заблестели слёзы:
— Какая мать не желает своей дочери нежного и заботливого мужа? Пока ещё не поздно, Янань, не дай себя обмануть внешностью этого негодяя. Ты заслуживаешь лучшего!
— Быстро! Даже рядом с ним не стой! — Сюй Ин отвела Фан Янань в сторону и грозно посмотрела на Чжао Ко. — Негодник! Ты решил разрушить чью-то жизнь, цепляясь за нашу Янань?!
Чжао Ко совершенно не знал, как реагировать на этот «спектакль».
— У тебя ещё хватает наглости стоять здесь! — Сюй Ин вытолкнула его за дверь — идеально!
За всю свою жизнь Чжао Ко покорился лишь немногим, но мать определённо входила в их число. Её отказ был настолько тактичным, что семья Фан не потеряла лица — ни неловкости, ни ущерба для отношений.
Сюй Ин провела Чжао Ко до его комнаты, плотно закрыла дверь и, запыхавшись, воскликнула:
— Ты, ты… Обычно такой спокойный, а сегодня будто остолбенел! Янань же девушка — прямой отказ так ранит чувства, да ещё и портит отношения между семьями!
— Мам, — наконец выдавил Чжао Ко, — а ты не думала пойти в актрисы?
— Пф-ф! — Сюй Ин фыркнула от смеха. — И ты тоже считаешь, что у меня хорошие актёрские данные?
Чжао Ко серьёзно кивнул.
— Но ведь тебе же нравится Янань?
— А тебе?
— Я отношусь к ней как к сестре.
— Вот и всё. — Сюй Ин вздохнула. — Хотя твой отец и я очень хотим поскорее выпить чай от невестки, мы ещё больше желаем, чтобы ты нашёл того, кто тебе действительно подходит. Жизнь так коротка — зачем соглашаться на компромиссы?
— Мам… спасибо.
— Но! — Сюй Ин вновь приняла строгий вид. — Я ещё не закончила. Свадьбу всё равно надо ускорять. Когда ты наконец женишься? И с кем ты вчера встречался? С мужчиной? С женщиной?
Чжао Ко схватился за голову:
— Мам, у меня болит голова.
— У меня голова болит ещё сильнее!
В этот момент на тумбочке зазвонил телефон Чжао Ко. Сюй Ин, стоя ближе всех, мгновенно схватила его.
— «Я — твой подарок от государства! Не смей отказываться и тем более возвращать!» — Она не просто открыла WeChat, но и вслух прочитала сообщение.
— Мам!
— А? Предыдущее сообщение — видео, отправлено вчера вечером… — Сюй Ин нажала «воспроизвести». — Эта девушка… — Она подняла телефон и посмотрела на сына. — Так это она — та самая, с кем ты вчера встречался?
Чжао Ко застыл на месте, будто прикованный к полу.
Сюй Ин расплылась в довольной улыбке:
— Ну конечно, мой сын! Я ведь всегда знала: при моём изысканном вкусе у сына обязательно будет отличное чутьё. Эта девушка особенная — у неё такой чудесный голос, такая аура… Когда вы начали встречаться? Когда приведёшь домой? А её семья…
Лицо Чжао Ко стало мрачным:
— Мам, мне уже исполнилось восемнадцать. У меня есть право на личную жизнь.
— Да-да-да, мама не должна была лезть в твой телефон. Прости. — Сюй Ин положила аппарат на место.
— Мам, мне правда плохо. — Губы Чжао Ко побелели.
— Поняла-поняла, сейчас уйду, не буду мешать. — Сюй Ин уже была у двери, но обернулась и добавила: — Мы с отцом свободны все дни, кроме второго числа — тогда у нас визиты. В любой другой день можешь приводить её.
— Мам!
— Уже ухожу! — Сюй Ин вышла и тихо прикрыла за собой дверь.
Чжао Ко сжал кулаки и несколько раз ударил себя по лбу. Голова действительно раскалывалась. Перед глазами всё поплыло — симптомы усугубились. Он направился в ванную, включил холодную воду и подставил под струю голову.
Целых десять минут он стоял под ледяной струёй, пока боль наконец не отпустила, а зрение не прояснилось. Выключив воду, он услышал стук в дверь. Думая, что это снова мать, он открыл:
— Мам…
На пороге стояла Фан Янань, с трудом сдерживая слёзы.
Чжао Ко провёл мокрой рукой по волосам:
— Уже уходишь?
Едва он произнёс эти слова, как Янань скривила губы. Её глаза покраснели, и она уставилась на него:
— В чём именно я уступаю ей?
— Я никогда не сравнивал её ни с кем, — тихо ответил Чжао Ко. С его ресниц скатилась капля воды, блеснув, как лезвие. — Никто не сравнится с ней.
Фан Янань приготовила тысячи вопросов и обвинений, но теперь все они показались ей бессмысленными. Она резко вытерла слёзы:
— Не переживай… Я не из тех, кто цепляется. Я пришла… чтобы…
Слёзы текли всё сильнее. Она прикрыла лицо ладонями, глубоко вдохнула и постепенно успокоилась. Затем из кармана достала записку:
— Я пришла, чтобы передать тебе это. Я знаю, что операция в Ябули провалилась и вы потеряли след. Но ты ведь не сдашься. Я попросила отца запустить систему «Ястребиный глаз» и найти для тебя кое-что. Надеюсь, это поможет.
Чжао Ко нахмурился:
— Впредь не делай для меня ничего подобного.
Он взял записку.
Фан Янань кивнула:
— Больше не буду.
Слёзы снова потекли по её щекам.
— Тогда я пойду.
Чжао Ко даже не сказал ей «с Новым годом».
Фан Янань ушла, плача. Чжао Ко развернул записку:
«Первый зарегистрировавшийся в сети азартных игр и единственный обладатель пожизненного статуса участника: Ю Цзюйцзинь, фрилансер, ныне участник группы Shining».
Авторская заметка:
Сцена с «актрисой-мамой» вдохновлена дорамой «Императрица в изгнании».
— Гу Чэнси, сколько ещё ты собираешься торчать у меня? Разве у тебя нет друзей, с которыми нужно встречаться? Или девушку не надо провожать? — Гу Чэнъюэ уже готова была выгнать брата метлой.
Гу Чэнси взъерошил волосы, приоткрыв один глаз:
— Какое сегодня число?
— Третье.
— А, тогда ещё пару дней поживу здесь. — Он снова рухнул на кровать.
Гу Чэнъюэ резко потянула его за руку:
— У меня вообще ничего нет! Убирайся скорее! Если ты найдёшь Чжао Ко, дедушка тут же прикажет ему жениться на тебе… Только представь — голова кругом!
Гу Чэнси зевнул:
— До пятого числа я точно останусь. К тому времени все визиты и застолья закончатся, и я смогу спокойно уехать. Ты же знаешь, каково это — новогодние сборища: улыбаешься до судорог, а тёти и дяди наперебой лезут со своими вопросами.
— Ни-за-что! — Гу Чэнъюэ не могла его сдвинуть с места. — Иди куда угодно, только не ко мне!
— Ты так торопишься меня выгнать… Неужели у тебя что-то происходит? — Гу Чэнси вдруг распахнул глаза. — Так и есть! — Он оживился. — Женись поскорее, заведи ребёнка, и дедушка перестанет давить на меня! Давай, сестрёнка, я в тебя верю!
Гу Чэнъюэ бросила на него презрительный взгляд:
— Ты что, думаешь, я какая-нибудь распродажа?
— До распродажи недалеко. Сейчас тебя ещё называют «сестрёнкой», а через пару лет начнут звать «тётенькой».
— Гу Чэнси, ты нарвался! — Гу Чэнъюэ ущипнула его за ухо.
— Ай-ай-ай! Горькая правда…
Гу Чэнси продержался до пятого числа — ушёл только потому, что вернулась Юй Фэйфэй. Каждый день он требовал увидеть «жениха».
— Жениха тебе не видать, — сказала Юй Фэйфэй, собирая вещи.
— Фэйцзе, ты что-то знаешь? — Гу Чэнси тут же переключился на неё.
Юй Фэйфэй посмотрела на Гу Чэнъюэ. Та молча провела пальцем по горлу. Юй Фэйфэй подняла руки:
— Я ничего не знаю.
— Да ладно, Фэйцзе, расскажи!
Гу Чэнъюэ резко обхватила брата за шею:
— Пятый день наступил. Пора уходить. Сестра лично тебя проводит.
Едва они вышли, как раздался стук в дверь. Юй Фэйфэй ещё не успела дособрать вещи.
— Уже вернулась? — Она открыла дверь и замерла. — Чжао Ко?
— Да.
— Ты к Чэнъюэ? — нахмурилась Юй Фэйфэй.
— Нет.
Лицо Юй Фэйфэй сразу потемнело:
— Раз так, держись от нашей Аюэ подальше. У неё теперь есть жених!
На лице Чжао Ко не дрогнул ни один мускул:
— Я пришёл к тебе.
— Мерзавец! — Юй Фэйфэй хлопнула дверью, даже не выслушав его до конца.
Гу Чэнъюэ вернулась домой, проводив брата, и получила сообщение от Сяо К: он серьёзно всё обдумал и решил уйти.
Юй Фэйфэй не рассказала ей о визите Чжао Ко.
— Не вини Сяо К.
— Я понимаю. — Гу Чэнъюэ улыбнулась. — Мечты малы, а жизнь велика.
Юй Фэйфэй тоже было не по себе:
— Что теперь делать? Без клавишника нам не выступать.
— Найдём нового.
Юй Фэйфэй пристально посмотрела на подругу:
— Если группа продолжит путь, ты должна слушаться меня.
— Обещаю: никаких капризов, не буду выбирать песни, буду делать всё, как скажешь.
— Правда? — Юй Фэйфэй прищурилась. — Не верю.
Гу Чэнъюэ вздохнула:
— Жизнь научила меня быть скромнее.
Юй Фэйфэй растрогалась:
— Наконец-то ты встала на путь истинный! Я так рада!
— Пф-ф!
На шестой день Гу Чэнъюэ в самом деле послушно сопровождала Юй Фэйфэй на встречи с владельцем бара и организаторами музыкального фестиваля. У неё не было времени разбираться с Чжао Ко.
На седьмой день ГГ и Ю Цзюйцзинь вернулись. Юй Фэйфэй заключила контракт на выступления в одном из лучших баров города — почасовая оплата самая высокая в индустрии, публика исключительно богатая и влиятельная. Однако условия были жёсткими: при запросе гостей музыканты обязаны выступать в VIP-зале; отказывать гостям нельзя — даже при неприличных просьбах нужно дожидаться менеджера; обычно не требуется участвовать в застольях, но в исключительных случаях возможны компромиссы…
Раньше Гу Чэнъюэ точно швырнула бы такой контракт в лицо. Но сейчас она молча подписала его. Юй Фэйфэй с изумлением уставилась на неё:
— Ты хорошо подумала? За нарушение условий огромный штраф!
— Я знаю.
— Если нарушишь — меня продадут, и то не хватит.
— Не волнуйся. — Гу Чэнъюэ улыбнулась. — Тебя точно продадут за хорошую цену.
— Это не шутки! — возмутилась Юй Фэйфэй.
Гу Чэнъюэ стала серьёзной:
— Не переживай. Я каждый день презираю Гао Цзявэй, но человек без усилий не имеет права презирать того, кто старается.
— Она? Старается? Старается воровать чужие вещи! — Юй Фэйфэй вспылила при упоминании Гао Цзявэй.
Пусть Гао Цзявэй и украла черновики Гу Чэнъюэ, только она знала, насколько та упорно трудилась. Просто их взгляды на жизнь всё дальше расходились, и расставание было неизбежно — просто Гу Чэнъюэ не ожидала такого позорного финала.
— Ладно, теперь у нас есть деньги. Завтра начнём искать клавишника.
Желающих оказалось немало, но «нормальных» почти не было: то подростки с разноцветными волосами, считающие себя рок-звездами, то лентяи, желающие много получать за минимум работы, то те, кто не знал даже нот.
— Зачем вы вообще пришли? — спросила Гу Чэнъюэ у одного из них.
— Попытать удачу. Вдруг возьмёте?
Гу Чэнъюэ онемела.
— С ума сойти! Сегодня ещё кто-нибудь придёт?
Юй Фэйфэй заглянула в резюме:
— Остался последний.
Гу Чэнъюэ, уставшая и разбитая, опёрлась ладонями на виски:
— Ладно, пусть заходит.
Юй Фэйфэй вытащила резюме и широко раскрыла глаза:
— Чжао Ко? Неужели это тот самый…
Она не договорила — дверь открылась, и вошёл кандидат.
Юй Фэйфэй ахнула:
— Ты… ты…
Гу Чэнъюэ так же изумлённо уставилась на него:
— Чжао Ко.
— Я пришёл устраиваться на место клавишника, — спокойно сказал он.
Юй Фэйфэй вскочила:
— Я же в тот раз всё чётко объяснила! Ты…
— Я пришёл устраиваться, — повторил Чжао Ко.
Гу Чэнъюэ вдруг почувствовала прилив сил, села прямо и прочистила горло:
— Ты не подходишь.
— Точно не подходишь, — поддержала Юй Фэйфэй. Гу Чэнъюэ только начала вставать на ноги — нельзя допустить, чтобы этот мужчина снова всё испортил.
Чжао Ко посмотрел на Гу Чэнъюэ:
— Откуда ты знаешь, что я не справлюсь, если даже не дашь попробовать?
Ситуация была до боли знакомой, и Гу Чэнъюэ почувствовала сладкое торжество.
— В музыке главное — талант, обилие чувств и огромная любовь. А у тебя они есть?
Чжао Ко замялся — и в этот момент показался неожиданно милым.
— Я верю, что техника способна компенсировать недостаток таланта.
http://bllate.org/book/4195/434970
Готово:
