Свадьба, разумеется, сорвалась. Семья девушки была не из тех, с кем можно шутить: они не только прислали людей, избивших Чжоу Цимина до синяков и ссадин, но и нагрянули в дом Чжоу с громкими обвинениями в мошенничестве и обмане.
Репутация Чжоу Цимина на родине на какое-то время стала поистине плачевной.
Он долго ломал голову, так и не поняв, где именно допустил промах в деле с Хо Цзиншу.
Пока однажды вдруг не вспомнил ту девочку, с которой столкнулся у двери. У неё было пухлое, детское личико, но в глазах тогда читалась не по возрасту спокойная сосредоточенность. Она улыбнулась и весело сказала:
— От духов тоже приятно пахнет! Прямо как от гея!
Чжоу Цимин вздрогнул от холода, пробежавшего по спине.
Ци Ханьвэнь, младший дядя Линь Сяо, чувствовал себя в последнее время крайне невезучим. Его паб был совместным предприятием — без связей и поддержки в таком районе бар открыть было бы безумием. Но на днях его вдруг кто-то анонимно пожаловался властям. Ладно, с этим ещё можно было смириться. Однако совсем недавно он, видимо, каким-то образом рассердил самого Хо Цзинсюя — того самого, кого в народе звали «чумой». Хо Цзинсюй прислал людей за записями с камер наблюдения в баре Ци Ханьвэня. Говорил он при этом ледяным, сдержанным тоном, с лёгкой усмешкой на губах, но в глазах — ни капли тепла. Мастерски вёл диалог, намекая на всё и ничего одновременно, так и не назвав главной причины своего визита.
От одного вида Хо Цзинсюя у Ци Ханьвэня, человека малограмотного, колени подкашивались — он готов был пасть ниц перед этим «живым богом». Лишь позже, разузнав подробности, он узнал, что младшую двоюродную сестру Хо Цзинсюя, Хо Цзиншу, чуть не обманул жених-аферист, а любимым местом этого мерзавца как раз и был его бар.
Ци Ханьвэнь почувствовал себя невинной жертвой, но ещё больше испугался, что попадёт под раздачу из-за этого чёрствого и жестокого Хо Цзинсюя. Всем в кругу было известно: внешне Хо Цзинсюй спокоен и невозмутим, но внутри — крайне предан своей семье, особенно Хо Цзиншу, с которой рос с детства.
Ци Ханьвэнь срочно нашёл посредника, устроил банкет и пригласил несколько общих знакомых, надеясь всё уладить. За столом толстяк Ци Ханьвэнь поднял бокал, сначала дважды ударил себя по щекам и сказал:
— Братец Цзинсюй, как же так вышло! Если бы я знал, что этот подонок Чжоу Цимин обманывает нашу небесную сестричку Цзиншу, я бы сам первым его прикончил, даже не дожидаясь вашего вмешательства! Обещаю вам: этого мерзавца и всех его любовниц я возьму под личный контроль. Гарантирую, сделаю так, чтобы они больше никогда не смели показываться перед вами и нашей сестрой!
— С каких это пор она стала «нашей сестрой»? — подначили его за столом. — Ци Ханьвэнь, ты уж больно быстро прижился! Так запросто называть её «сестрой»?
Все прекрасно знали, что этот толстяк сладок на словах, но коварен в душе, и не упускали случая его поддеть.
Ци Ханьвэнь метнул в их сторону грозный взгляд, но тут же снова заискивающе повернулся к Хо Цзинсюю, сидевшему молча на главном месте:
— Братец, не слушайте этих болтунов! Где мне, жалкому жабёнку, мечтать о лебеде вроде нашей сестры!
Хо Цзинсюй бросил на него лёгкий, почти незаметный взгляд и вдруг неожиданно заметил:
— Я пить не буду. Твой бар теперь и несовершеннолетних обслуживает? Неплохая смелость.
У Ци Ханьвэня от обиды и возмущения выступил пот на лбу:
— Да я бы никогда не посмел! У нас строго легальный бар! Вы, наверное, слышали какие-то слухи. Да уж лучше бы об этом не вспоминать — а то у меня сразу кровь кипятить начинает! Кто-то из подлых тварей пожаловался, будто в моём баре бывают несовершеннолетние! Из-за этого нас три дня держали на карантине! Хотя доказательств-то так и не нашли, и мы снова открылись. Только дай мне поймать этого доносчика — я его живьём не оставлю!
Ши Юэ, сидевший рядом с Хо Цзинсюем, скучал на этом застолье — вокруг собрались какие-то странные люди, еда была невкусной. Он лениво откинулся на стуле и играл в телефон. Услышав слова Ци Ханьвэня, он приподнял веки и, глядя на разгневанное лицо толстяка, с лёгкой улыбкой спросил:
— Хочешь узнать, кто это был?
Ци Ханьвэнь сразу оживился. Он так мечтал поймать того, кто навредил его бизнесу, что даже забыл о необходимости извиняться перед Хо Цзинсюем:
— Неужели вы знаете, молодой господин Ши?
Ши Юэ лизнул нижнюю губу и, обнажив белоснежные зубы, весело усмехнулся:
— Это был я, твой дедушка!
Ци Ханьвэнь замер в изумлении.
Если Хо Цзинсюя он боялся до дрожи в коленях, то Ши Юэ, этого безбашенного юнца, которого даже собственный отец не мог унять, он боялся ещё больше. Голос его сразу стал неуверенным, и он начал искать выход:
— Молодой господин Ши, да вы же шутите?
— Кто с тобой шутит! — фыркнул Ши Юэ. — В тот день я зашёл в твой бар и увидел там знакомую девочку — ученицу средней школы. Ну а я, как истинный гражданин и последователь товарища Лэй Фэна, сразу позвонил в участок!
Улыбка на лице Ци Ханьвэня замерла. Ему хотелось вытащить этого «товарища Лэй Фэна» на улицу и хорошенько отделать, но он не смел. Вместо этого он хлопнул себя по бедру и воскликнул:
— Ох, какое недоразумение! Всё объясняется! В тот день мой племянник — он учится в одной школе с младшим братом нашего братца Цзинсюя — упросил меня пустить туда своих друзей. Говорит, у них важное дело. А этот мальчишка — избалованный капризный ребёнок, сестра его совсем избаловала. Что мне оставалось делать? Пустил, накормил, напоил, старался, чтобы в этом шумном баре не пострадала чистота наших будущих цветов нации! Молодой господин Ши, вы меня просто неправильно поняли!
Толстяк изобразил крайнюю обиду, а потом льстиво добавил:
— Хотя, молодой господин Ши, у вас глаз намётан! Эти старшеклассники специально оделись постарше, но вы их сразу раскусили!
Ши Юэ подумал про себя: «Да ну тебя со своей „намётанностью“! Я и не видел никаких „старшеклассников“ — только заметил Хо Жань в каблуках».
Ему захотелось проучить эту дерзкую девчонку — ходит в бар, наряжается, как взрослая.
Но та оказалась проворной: залезла в его машину и жалобно позвала его «братиком». Ши Юэ немного смягчился.
Хо Цзинсюй, выслушав объяснения Ци Ханьвэня, примерно понял, в чём дело.
Он решил, что трое подростков, скорее всего, ходили в бар, чтобы тайно расследовать дело Хо Цзиншу. Стряхнув пыль с брюк, он устало поднялся и попрощался — общество ему порядком надоело.
Ши Юэ и сам давно заскучал и, зевнув, тоже собрался уходить.
Ци Ханьвэнь, кланяясь и улыбаясь, проводил их до двери. Перед уходом Ши Юэ вдруг вспомнил и спросил:
— На сколько дней вас закрыли?
— На три дня! — удивлённо ответил толстяк.
Ши Юэ хмыкнул:
— Слышал, хочешь открыть ещё один бар? Уже место выбрал?
Ци Ханьвэнь оживился:
— Место отличное! У меня есть и дизайн, и связи — не хватает только надёжного партнёра...
— Не хватает денег — так и скажи, — нетерпеливо перебил его Ши Юэ.
Лицо Ци Ханьвэня покраснело:
— Сейчас у меня временные трудности с оборотными средствами. Проект отличный, я уже весь извелся — боюсь, хороший участок уйдёт другим.
Ши Юэ похлопал его по плечу:
— Пришли мне подробный бизнес-план. Подумаю.
Ци Ханьвэнь чуть не упал в обморок от счастья — будто с неба упала золотая монета. Он уже хотел расспросить подробнее, но молодой господин Ши уже ушёл, догоняя Хо Цзинсюя.
Вот ведь какой благородный человек Ши Юэ! Даже такой жалкий бар не ниже его достоинства.
Говорили, что Ши Юэ и Хо Цзинсюй, хоть и начинали недавно, уже занимались инвестициями на миллиарды.
Эх, вот тебе и разница между богатыми наследниками! Не только отцы у них разного уровня, но и сами эти двое — совершенно другого масштаба, чем он, Ци Ханьвэнь.
И ведь Ши Юэ даже не забыл про компенсацию: разрушил ему трёхдневный бизнес, а теперь сам предлагает спасти новое заведение.
Ци Ханьвэнь растроганно вытер слёзы.
Ши Юэ быстро нагнал Хо Цзинсюя.
У входа в клуб начал моросить дождик, мостовая стала мокрой. Оба немного выпили, поэтому ждали, пока пришлют за ними машину.
Пока ждали, Ши Юэ взял с входа чёрный зонт и, словно играя, раскрыл его с лёгким «пшш» — край зонта едва не коснулся аккуратно причёсанных чёрных волос Хо Цзинсюя.
Ши Юэ: «...» Неловко получилось.
Хо Цзинсюй холодно посмотрел на него — в его тёмных глазах читалось привычное для Ши Юэ презрение.
— Тебе нечем заняться? — ледяным тоном спросил он.
Ци Ханьвэнь устраивал банкет не для Ши Юэ, и обычно тот не стал бы туда соваться.
Ши Юэ вздохнул, его красивое, юное лицо омрачилось лёгкой грустью. На фоне моросящего дождя его голос прозвучал меланхолично:
— Ты, холостяк до гробовой доски, не поймёшь пустоты после расставания.
Хо Цзинсюй презрительно фыркнул:
— Нечем заняться стало — бегать по барам и ловить несовершеннолетних?
Ши Юэ почувствовал, что в голосе друга прозвучала необычная холодность — как будто он случайно задел за живое.
— Я узнал одну девчонку. Хотел её немного напугать, чтобы не совала нос в бары без понятия, где опасно.
— Девчонку?
— Ту самую, о которой тебе рассказывал. Та, что снимает квартиру у родителей. Её отец в командировке, бабушка не присматривает, а старший брат сидит в тюрьме.
Горло Хо Цзинсюя слегка дрогнуло. Его лицо оставалось бесстрастным, но, если присмотреться, можно было заметить, как дёрнулась бровь. Он прищурился, и в его взгляде мелькнула опасная тень:
— Она сказала тебе, что её брат сидит в тюрьме?
Ши Юэ, ничего не подозревая, лениво отвёл зонт назад. В белой рубашке и чёрных брюках он стоял под дождём, словно герой из кино.
— Жалко её, правда? — сочувственно сказал он.
— Да... Очень жалко, — произнёс Хо Цзинсюй, опустив длинные ресницы и с особым смыслом прокатив на языке слово «жалко».
Хо Жань, в это время делавшая домашнее задание, внезапно чихнула.
Хо Цзиншу вдруг остригла свои длинные волосы, которые отращивала много лет.
Её лицо, раньше казавшееся нежным и мягким, теперь приобрело черты решительности и силы. У неё всегда был безупречный вкус: в одежде она никогда не использовала больше трёх цветов. Когда она выходила с профессиональным фотоаппаратом, то выглядела настоящей художницей — элегантной, собранной и свободной.
Хо Жань каждый раз, глядя на неё из окна, думала, что такая замечательная и добрая Хо Цзиншу заслуживает лучшего. Её жизнь не должна была потускнеть и оборваться из-за такого человека, как Чжоу Цимин.
В ту ночь, сварив лапшу, Хо Жань подслушала разговор Хо Цзиншу и Хо Цзинсюя. Уже через день Хо Цзинсюй собрал все доказательства против Чжоу Цимина и положил перед Хо Цзиншу целую папку материалов. Лицо Хо Цзиншу побледнело.
Но уже на следующее утро она взяла себя в руки и больше не произнесла имени Чжоу Цимина.
Хо Жань вспомнила, как бабушка Хо училась внуков и внучек: «Вы — потомки рода Хо, должны иметь собственное достоинство». Хо Цзиншу, хоть и казалась мягкой и хрупкой, внутри обладала настоящей гордостью.
Зато отношение старшего брата удивило Хо Жань. Оказывается, холодный и безразличный Хо Цзинсюй готов использовать все свои связи ради Хо Цзиншу. Его забота о ней была искренней.
В прошлой жизни Хо Жань почти не общалась с Хо Цзинсюем.
Гордый Хо Цзинсюй никогда не удостаивал их взглядом.
Она тратила деньги на пластические операции, покупала дорогие машины, целыми днями вела праздную жизнь в компании сомнительных друзей — была фальшивой и показной. Хо Цзинсюй никогда не вмешивался — ему было плевать.
Он просто презирал её.
Если подумать, она и правда не давала ему повода уважать себя. Но иногда, когда в кругу кто-то с восхищением говорил о Хо Цзинсюе, Хо Жань испытывала странное чувство гордости: «Это мой брат!»
Будто благодаря этой тонкой кровной связи и она становилась выше и значимее.
Она чувствовала, что и близнецы испытывают то же самое. Поэтому на семейных ужинах все они вели себя тихо и почтительно перед этим старшим братом, который даже не смотрел на них.
После смерти отца Хо Цзинсюй возглавил семью. Мать-звезда близнецов приехала делить наследство, но Хо Цзинсюй парой фраз отправил её восвояси. Под его руководством корпорация Хо только росла и крепла. Хо Жань прекрасно понимала: её роскошная жизнь обеспечивалась не только фондом, оставленным отцом, но и тем, что Хо Цзинсюй держал семью в единстве, не давая ей развалиться.
Но никто из младших не был ему благодарен. Напротив, они часто считали его холодным, жестоким и бессердечным.
Май быстро закончился.
До важнейших выпускных экзаменов оставался всего месяц.
В средней школе Цинчуань экзамены проводились строго — от их результатов зависело распределение по классам в старшей школе.
Ради сохранения самоуважения учеников в средней школе Цинчуань не было деления на профильные классы. Но в старшей школе учащихся распределяли по успеваемости: лучшие учителя работали именно в старших профильных классах.
— Мама сказала, что если я попаду в самый слабый класс, она запишет меня в техникум и устроит работать на фабрику дяди на всю жизнь.
http://bllate.org/book/4193/434797
Готово:
