Как только разговор зашёл о сыне, мать Чжоу расцвела от гордости и, не переводя дыхания, принялась расхваливать его, будто Тань По, торгующая дынями: то рассказывала, как Чжоу Цимин всю школьную жизнь был первым в классе, так что родителям даже волноваться не приходилось — они и в аттестат не заглядывали; то хвасталась, что в университет он поступил с полной стипендией, и деньги, отложенные на учёбу, почти не понадобились; а под конец заявила, что женихов ему сватают чуть ли не каждый день — просто живёт он далеко, и они с мужем не могут лично этим заниматься.
Видимо, почувствовав, что перегнула палку, она добавила, будто Чжоу Цимин — парень трудолюбивый, честный, скромный, вежливый и очень заботливый. Просто слишком высокие у него запросы: за все эти годы ни одной девушки домой не привёл. Родители уже сильно переживали, но теперь поняли — всё дело в том, что он влюбился в Хо Цзиншу. Такую девушку, как Цзиншу, сразу видно — воспитанная, образованная! Расхваливая её, мать Чжоу не забыла и себя похвалить: мол, сын у неё с отличным вкусом.
Хо Минсинь закатила глаза так, будто ей было лень даже этого делать, и, опустив голову, прошептала Хо Жань:
— Интересно, будет ли эта тётушка после обеда считать своего сына вселенским гением, которому любая невеста — ниже пояса!
Хо Жань задумалась. Она вспомнила, как на свадьбе Хо Цзиншу в прошлой жизни родители Чжоу точно так же ходили по столам и хвастались перед всеми гостями, будто их сын берёт жену лишь из великодушия. Мол, бедняжка Цзиншу, без матери и отца, должна благодарить судьбу за то, что выходит замуж в благородный, просвещённый род Чжоу.
А потом Цзиншу потеряла ребёнка… И эти старики ещё обвиняли её — говорили, будто она приносит несчастье: убила родителей, теперь и ребёнка погубила!
В этот момент в кабинет вошёл Хо Цзинсюй.
Мать Чжоу как раз уговаривала бабушку Хо:
— Хотя сейчас это и не в моде, но вы ведь верующая женщина. А мы — семья с традициями. Если уж решите жениться, надо обязательно сверить их восемь иероглифов судьбы. Ведь восемь иероглифов судьбы человека влияет на многое: на удачу, на благосклонность небес, на здоровье и долголетие окружающих — всё это имеет значение.
Едва она это произнесла, даже Чжоу Цимин слегка опешил. Хо Цзиншу рано осиротела, а мать Чжоу нарочно завела речь о том, может ли восемь иероглифов судьбы принести здоровье и удачу другим.
Чжоу Цимин не понимал, почему мать вдруг завела такой разговор. Он уже собирался вмешаться, но в этот момент официант открыл дверь, и в кабинет вошёл Хо Цзинсюй.
На нём был светло-серый костюм без галстука — явно только что с какого-то приёма. Высокий, стройный, с холодными чертами лица, он впустил в помещение порыв прохладного ветра и спокойно произнёс:
— Какие восемь иероглифов судьбы?
Бабушка Хо, увидев старшего внука, наконец искренне улыбнулась и больше не обратила внимания на болтовню матери Чжоу.
— Это мой старший внук, Хо Цзинсюй, — представила она с лёгкой гордостью. — Только что вернулся из-за границы, получил MBA в той дорогущей школе… как её там… Ха… Хар…
— Бабушка, MBA в Гарварде — не так уж и дорого, — подхватила Хо Минсинь, отлично понимая, что нужно поддержать бабушкин «фэньсуй». — У брата же была полная стипендия!
— Да, только потом он решил купить там дом, и вот тогда-то вам, бабушка, пришлось потратиться! — добавил Хо Минсюй.
Хо Минсинь тут же одарила его презрительным взглядом:
— Хо Минсюй, ты совсем ослеп? Несколько миллиардов — и это «дорого»? А ты хоть раз в жизни заработал хоть цент?
Хо Минсюй немедленно ввязался в спор:
— Хо Минсинь, да у тебя глаза на затылке! Несколько миллиардов — это «мелочь»? Ты вообще хоть раз в жизни заработала хоть копейку?
Родители Чжоу, получившие мощнейший удар «фэньсуй-бомбой» от семьи Хо, остолбенели:
«…»
Теперь их собственный «сын-гений с зарплатой миллион в год» казался жалкой безделушкой!
Хо Цзинсюй не обратил внимания на перепалку младших, лишь бросил холодный взгляд на смущённую Хо Цзиншу, а затем перевёл глаза на покрасневшую мать Чжоу и повторил, чуть приподняв уголки губ:
— Какие восемь иероглифов судьбы?
Он стоял, заложив руки в карманы брюк, и даже без намёка на улыбку производил впечатление человека, привыкшего смотреть сверху вниз. Его взгляд, лёгкий и рассеянный, тем не менее давил невероятно сильно.
Чжоу Цимин быстро вскочил, пытаясь сгладить ситуацию:
— Никаких восемь иероглифов судьбы. Ни я, ни Цзиншу в это не верим.
Он протянул руку для вежливого рукопожатия:
— Я часто слышал о вас от Цзиншу. Очень приятно, я — Чжоу Цимин.
Хо Цзинсюй лишь мельком взглянул на него и не двинулся с места. В его чёрных, как чернила, глазах мелькнула насмешка. Он едва заметно усмехнулся:
— Прежде чем пожать мне руку, тебе стоит встретиться с одним человеком. Думаю, тебе необходимо кое-что объяснить нашей семье.
С этими словами в кабинет вошла беременная женщина.
Хо Цзинсюй подошёл к бабушке и, положив руку ей на плечо, немного смягчил свой ледяной тон:
— Бабушка, я случайно встретил её у входа. Она упомянула имя Чжоу Цимина, поэтому я привёл её сюда. Вы человек с большим жизненным опытом — не волнуйтесь.
Сердце бабушки Хо дрогнуло.
У Хо Цзиншу по спине пробежал холодок.
Беременная была одета в простое хлопковое платье, на ногах — удобные туфли без каблуков, лицо без косметики. Она ничего не сказала, лишь со всей силы дала Чжоу Цимину пощёчину и, с красными от слёз глазами, прокричала:
— Чжоу Цимин! Да как ты мог так поступить со мной!
От удара Чжоу Цимин, всегда безупречно одетый и собранный, растерялся окончательно!
Хо Жань и Хо Минсинь переглянулись, потом молча посмотрели на Хо Минсюя. В их глазах читалась одна фраза: «Да у неё же настоящий актёрский талант!»
В наше время таких актрис с таким уровнем импровизации почти не осталось!
Первой вскочила мать Чжоу — она всегда защищала своего «золотого мальчика»:
— Кто ты такая?! Откуда взялась эта нахалка? На каком основании бьёшь моего сына?!
Беременная, лет двадцати пяти–двадцати шести, с ненавистью уставилась на Чжоу Цимина:
— Кто я?! Спроси у своего сына! Я ведь ношу под сердцем его ребёнка! А он, подлец, вместо того чтобы жениться на мне, бегает за богатой наследницей! Может, у меня и нет таких денег, как у семьи Хо, но я не настолько ничтожна, чтобы позволять своему мужчине бросать меня и ребёнка ради выгодной партии!
Чжоу Цимин был совершенно ошеломлён. Впервые в жизни его ум, обычно чёткий и логичный, не находил ответа. Но он сохранил самообладание и, прикрывая распухшую щеку, сказал:
— Я действительно не знаю вас! Вы, наверное, ошиблись!
Женщина в ярости закричала ещё громче:
— Ошиблась?! Чжоу Цимин! Даже если бы ты превратился в пепел, я узнала бы тебя! Ты же сам клялся, что как только ребёнок родится, сразу женишься на мне! А прошло меньше трёх месяцев — и у тебя уже кто-то на стороне! Такой Ли Шимэй, не боишься грома небесного?!
Она точно назвала его имя. Лицо матери Чжоу побледнело: хоть сын и жил далеко, она знала — если женщина с животом заявилась прямо сюда, значит, дело серьёзное.
Испугавшись, она смягчила тон и попыталась взять женщину за руку:
— Девушка, мой сын не из таких. Давайте спокойно поговорим. Сегодня ведь особый случай, не самое подходящее время…
— Твой сын — мерзавец! — беременная резко вырвала руку, слёзы катились по щекам, но взгляд оставался твёрдым. — Я пришла не за деньгами и не за угрозами. Я хочу, чтобы все увидели его истинное лицо! Не думай, что я такая слабая, что позволю себя унижать!
Сказав это, она развернулась и выбежала из кабинета.
Чжоу Цимин мгновенно понял: если её сейчас упустить, он никогда не сможет оправдаться. Он вскочил:
— Подождите! Надо разобраться!
И бросился следом.
Лицо Хо Цзиншу побелело как мел. С детства избалованная и воспитанная в тепличных условиях, она никогда не сталкивалась с подобным. Даже когда мать Чжоу намекнула на её «несчастливые восемь иероглифов судьбы», Цзиншу не стала возражать — такова была её манера. Но сейчас, перед лицом всей семьи Хо, она чувствовала одновременно гнев и глубокое унижение.
Бабушка Хо дрожала от ярости, но, будучи женщиной с большим жизненным опытом, не стала устраивать сцену. Увидев, что Чжоу Цимин убежал, она встала и, крепко сжав ледяную руку внучки, сказала:
— Уходим!
Хо Цзинсюй поддержал её под локоть.
Младшие члены семьи давно ждали этого момента и тут же вскочили.
Отец Чжоу в панике попытался остановить бабушку Хо:
— Свекровь, это… это недоразумение! Цимин не из таких людей!
Мать Чжоу тут же подхватила:
— Конечно, недоразумение! Бабушка, пожалуйста…
Но бабушка Хо бросила на неё такой взгляд — полный презрения и надменности, что слова «вы не стоите моего внимания» читались в нём безо всяких слов:
— Недоразумение? По вашей злобной натуре легко судить, какого сына вы воспитали. Вашей семье и впрямь не пристало говорить со мной о правилах!
Мать Чжоу сникла, как побитая курица. Все её амбиции растаяли. Она быстро сообразила, что Хо Цзиншу — более мягкая цель, и, жалобно глядя на неё, попыталась умолять:
— Цзиншу, ты же знаешь, какой Цимин! Это явно какая-то ошибка…
Хо Цзинсюй холодно бросил:
— Прочь с дороги!
Мать Чжоу сразу съёжилась.
Хо Цзиншу была в полном замешательстве. Глаза её покраснели и набухли от слёз, но она крепко сжала губы, не желая плакать перед посторонними.
Бабушка Хо ласково похлопала её по руке.
Когда они выходили из ресторана, Чжоу Цимин как раз возвращался — безуспешно. Он не нашёл женщину и, понурив голову, шёл обратно. Увидев семью Хо, он побледнел и бросился к Хо Цзиншу:
— Цзиншу, это недоразумение! Поверь мне! Я найду эту женщину и всё объясню!
Хо Цзиншу уже ничего не хотела слышать. Отвернувшись, с дрожащим голосом, но стараясь не заплакать, она произнесла:
— Не надо. Мы расстаёмся!
Хо Жань разочарованно вздохнула. Она думала, что Цзиншу просто даст ему пощёчину — вот было бы здорово!
Слишком уж сдержанно выражала эмоции её сестра.
Она тихонько дёрнула рукав Хо Минсюя:
— Ты же хотел его ударить?
Глаза Хо Минсюя загорелись. Он и раньше мечтал избить этого подлеца, но Хо Жань тогда его остановила. Сейчас же момент был идеальный.
Чжоу Цимин всё ещё пытался что-то сказать, но Хо Минсюй, стоявший за спиной Хо Цзиншу, внезапно врезал ему кулаком в челюсть.
Парень был ещё юн, но уже успел подрасти и набраться сил. Да и драки были его специальностью. Удар получился мощным — Чжоу Цимин пошатнулся и едва не упал.
— За то, что обманул мою сестру! — прорычал Хо Минсюй и, не дав противнику опомниться, добавил ещё один удар ногой, выплёскивая весь гнев, накопленный с того самого вечера в баре.
Чжоу Цимин не смел защищаться.
Хо Жань была уверена: в такой ситуации, на глазах у Хо Цзиншу, любой умный человек предпочёл бы молча терпеть побои.
Бабушка Хо остановила внука, сказав, что это позор для всей семьи. Хо Минсюй немедленно прекратил драку и сел в машину.
Родители Чжоу как раз вышли на улицу и увидели избитого сына. Вокруг собрались любопытные прохожие, которые перешёптывались:
— Только что видел, как он спорил с беременной! Ясно, что натворил что-то плохое!
— А ведь с виду такой порядочный!
— В наше время и в костюме с галстуком можно быть всего лишь хищником в овечьей шкуре!
Мать Чжоу, которая постоянно хвасталась перед соседями своим сыном-юристом с зарплатой в миллион, никогда не испытывала такого унижения.
Отец Чжоу, считающий себя высокообразованным интеллигентом, хоть и пытался оправдывать сына перед семьёй Хо, но, как мужчина, прекрасно понимал, на что способны мужчины. Глядя на избитого сына, он чувствовал и боль, и гнев — и уже почти поверил в правдивость слов женщины.
Все трое поскорее уехали в квартиру Чжоу Цимина.
По дороге Чжоу Цимин лихорадочно думал: он абсолютно не знает эту женщину! Но она действовала слишком точно — знала его имя, знала место встречи семей… Почему именно сейчас? Почему именно здесь? Он всегда держался скромно на работе, недавние проверки почты ничего не дали… Кто же это мог быть?
Он ломал голову, но так и не нашёл ответа. Едва они вошли в квартиру, отец Чжоу, не выдержав, хлопнул сына по лицу.
Чжоу Цимин был в шоке.
Мать тут же закричала:
— Ты с ума сошёл?! У него же уже есть синяки!
Отец в ярости ответил:
— Я с ума сошёл?! Посмотри, какого сына ты вырастила! Позор! Ты опозорил меня перед всем светом! Недоразумение? Какое недоразумение?! Эта девушка пришла сюда одна! Разве она станет обвинять невиновного?!
Чжоу Цимин закрыл глаза. Даже у самого терпеливого человека лопнуло бы терпение после всего пережитого. Его виски пульсировали:
— Папа, ты даже не разобрался в ситуации! Зачем сразу клеймишь меня?! Я не знаю эту женщину!
http://bllate.org/book/4193/434793
Готово:
