Ши Юэ презрительно фыркнул носом. Его красивое лицо омрачилось зловещей тенью, а линия подбородка стала острой и холодной, будто высеченной изо льда. Раздражённый галстуком, болтавшимся на шее, он резко сорвал его и направился к вилле семьи Ши.
В холле горел яркий свет. Ши Юэ и без подсказок знал: та женщина ждёт его в гостиной. А раз она там — значит, сегодня дома и его отец. В этом не было и тени сомнения.
Действительно, едва он переступил порог, как проворная горничная подбежала с домашними тапочками. Он машинально протянул ей и галстук.
Лу Ваньнин первой заметила его и быстро подошла, взяв под руку:
— Опять весь в запахе алкоголя! Хорошо, что я велела тёте Чжан приготовить отвар от похмелья. Тётя Чжан, скорее принесите его Юэю!
Обычно мягкая и спокойная, сейчас она говорила необычайно громко, будто боялась, что кто-то в гостиной не услышит, как он снова напился.
Ши Юэ инстинктивно отстранил её. В желудке поднялась тошнота. Он уже собрался ответить колкостью, но в этот момент его отец, сидевший в гостиной, рявкнул:
— Не трогай его! Каждый день приползает пьяный, как свинья! Твой старший брат до сих пор на работе, а ты? Ты только и знаешь, что веселишься! Да ты просто безнадёжный лентяй!
Пятидесятилетний отец Ши тяжело дышал, грудь его вздымалась от злости. Лу Ваньнин поспешила к нему, поглаживая по спине и увещевая:
— Юэю всего лишь недавно закончил учёбу, ему ещё простительно повеселиться. Не злись так на него, он ведь ещё ребёнок!
— Ребёнок?! Когда мне было столько же, я уже помогал деду управлять делами! Посмотри, с кем он водится! Всё время крутится среди женщин — какая от него польза?! Весь бизнес держится только на старшем брате!
Ши Юэ слегка приподнял уголки губ, но в глазах не было и тени улыбки. В его миндалевидных глазах читалась насмешка, когда он, расстёгивая две верхние пуговицы рубашки, лениво бросил:
— Пап, кричи громче! Пусть все узнают, как ты, старый хрыч, уже не справляешься и всё держится на твоём приёмном сыне! Какая честь для семьи!
Эти слова буквально задушили отца Ши. На лбу у него заходили ходуном виски, лицо покраснело, шея налилась кровью:
— Ты вообще умеешь говорить?!
Лицо Лу Ваньнин тоже потемнело, но она привыкла вести себя смиренно и покорно в доме Ши, поэтому не осмелилась отчитывать Ши Юэ. Она лишь отвела взгляд и, обращаясь к отцу, покраснела от обиды.
Отец Ши тут же смягчился и начал её успокаивать. Лу Ваньнин прекрасно сохранилась: несмотря на тот же возраст, что и у мужа, выглядела моложе лет на десять. Стоило ей лишь слегка надуть губки — и в её чертах проступала трогательная хрупкость, вызывающая сочувствие.
Ши Юэ даже смотреть на это не хотел. Он развернулся и направился к лестнице.
Лу Ваньнин, всё ещё обиженная, тихо сказала отцу:
— Я знаю, Юэю никогда не считал нас с сыном своей семьёй. Какой бы я ни была доброй, всё равно ничего не выходит!
— Он просто молокосос, не слушай его. Он понимает, как ты о нём заботишься.
— Если бы тогда ребёнок родился… Это была бы девочка. Такая нежная, с той же кровью, что и у Юэю. Он бы её полюбил, и мы стали бы настоящей семьёй. Не пришлось бы постоянно ссориться…
Ши Юэ остановился на лестнице.
Перед глазами мелькнул образ беременной Лу Ваньнин, лежащей на полу в луже крови.
Он сжал кулаки так сильно, что побелели костяшки. Всё тело его дрогнуло.
Лу Ваньнин стала женой отца Ши после развода. Когда она вступила в семью, с собой привела сына, на четыре года старше Ши Юэ. В детстве он постоянно конфликтовал с мачехой, доводя её до слёз. Отец, наслушавшись жалоб на подушке, часто избивал его до синяков.
Когда Ши Юэ было двенадцать, Лу Ваньнин забеременела девочкой. У отца уже был один сын — Ши Юэ, который считался одарённым, — поэтому рождение дочери воспринималось с особым восторгом. Он часто с улыбкой спрашивал Ши Юэ и уже переименованного Ши Дунтиня, хотят ли они младшую сестру. Ши Юэ только фыркал, а Ши Дунтинь, улыбаясь так же мягко, как и Лу Ваньнин, говорил, что будет помогать сестре с учёбой.
Вся семья радовалась.
Только Ши Юэ хмурился.
Однажды — он уже не помнил, из-за чего началась ссора — Лу Ваньнин упала с лестницы. Отец, только что вернувшийся домой, увидел её, лежащую в луже крови, и оцепеневшего от ужаса мальчика у перил.
Ши Юэ до сих пор не мог вспомнить, действительно ли он толкнул её.
Лишь когда Ши Дунтинь, с красными от слёз глазами, схватил его за воротник и закричал: «Ты убийца!» — маленький мальчик впервые почувствовал ужас от осознания, что на его руках чужая кровь.
Отец чуть не убил его в ярости, но Лу Ваньнин проявила великодушие и уговорила мужа: «Он ещё ребёнок, не понимает, что делает».
Хотя из-за выкидыша она получила неизлечимую травму и больше не могла иметь детей.
С тех пор двенадцатилетний Ши Юэ носил вину за убийство ещё не рождённой девочки. Ему часто снилось, как из лужи крови выходит маленькая девочка и со слезами зовёт его «братик».
После этого Ши Юэ на время стал послушным и позволял Лу Ваньнин управлять собой.
Он так и не называл её «мамой», но иногда спокойно обращался: «Тётя».
Однако позже отец всё чаще начал называть его бездарью, сравнивая с теми богатыми наследниками, что только и делают, что тратят деньги. В то же время Ши Дунтинь занял пост генерального директора в корпорации «Ши». Тогда Ши Юэ наконец понял, в чём дело.
Да, он действительно развлекался больше других. Но в его кругу это было нормой: девушки сами бросались на него, а он всегда вёл себя честно — встречался официально и расставался открыто. Однако в ушах отца всё это превращалось в нечто постыдное.
Ши Юэ наконец разглядел истинную суть Лу Ваньнин.
Но он действительно был должен ей ту девочку…
Раз Ши Юэ не смог помочь, Хо Жань пришлось потратить целое состояние и нанять частного детектива через интернет.
На этот раз она тщательно проверила адрес и без проблем встретилась с агентом.
Следователь, увидев перед собой юную девчонку, как обычно поинтересовался причинами. Хо Жань рассказала лишь половину правды: мол, этот парень — парень её сестры, но постоянно пристаёт к ней самой. Она подозревает, что он подонок, но доказательств нет, и она не хочет безосновательно рушить счастье сестры. Просит лишь проверить его.
Агент, тридцатилетний мужчина, возмутился, услышав, что Чжоу Цимин пристаёт к такой юной девушке, но при выставлении счёта не сбавил ни копейки.
Хо Жань вложила в это всё свои карманные деньги и даже те три тысячи, что дал ей Хо Минсюй.
Итог — ничего.
Целую неделю детектив выяснял лишь то, что Чжоу Цимин работает в юридической фирме, каждый день приходит и уходит вовремя, а после работы либо ходит в спортзал, либо встречается с Хо Цзиншу.
Он прекрасно заботится о чувствах Хо Цзиншу. На присланных фотографиях он всегда вежливо усаживает сестру, часто дарит ей небольшие подарки, чтобы порадовать. Всё выглядело очень мило и гармонично.
Хо Жань даже засомневалась: а вдруг она вообще не переродилась? Может, трагедии с сестрой и не было?
Но когда она уже почти сдалась, детектив наконец прислал фото: Чжоу Цимин в выходные посещал бар. Выйдя оттуда, он посадил в машину изящного и красивого юношу. Правда, никаких откровенных действий они не совершали. Чжоу Цимин отвёз его в отель, и вся операция была проведена с высокой степенью секретности. После входа в отель детективу не удалось сделать ни одного компрометирующего снимка.
К тому же бар не был гей-клубом — просто престижное заведение с членством по карте. Попасть туда можно было только по приглашению.
Хо Жань поняла: даже если показать сестре фото из машины, та, «отравленная» любовью, всё равно не поверит. Более того — это может насторожить самого Чжоу Цимина.
За неделю расследования Хо Жань убедилась: Чжоу Цимин — человек глубокий. Он строго дисциплинирован, внимателен к Хо Цзиншу, и даже свои желания удовлетворяет крайне осторожно — только по выходным и с максимальной скрытностью.
Он — осторожный лис, тщательно прячущий хвост, но при этом методично заманивающий наивную Хо Цзиншу в ловушку. Его цель — жениться на ней и завладеть её наследством.
Но Хо Жань не даст ему этого сделать.
Холодно она заложила полученные фото в учебник. В этот момент горничная постучала в дверь: пришли гости.
Сегодня Хо Цзиншу привела Чжоу Цимина домой, чтобы представить его бабушке Хо. Она знала, что при его происхождении отец Хо никогда не одобрит их союз, поэтому решила сначала заручиться поддержкой бабушки.
Хо Цзиншу явно была влюблена по уши.
Но в прошлой жизни Хо Жань смутно помнила: сестра не спешила знакомить этого мерзавца с семьёй так рано.
Видимо, после её холодного замечания — «Ты же гей» — Чжоу Цимин запаниковал.
И теперь торопится.
Чжоу Цимин вёл себя безупречно вежливо и принёс подарки каждому члену семьи Хо.
Бабушке Хо — чётки из пурпурного сандала. Не особо дорогие, но он специально заказал монаху освятить их в храме, чтобы подчеркнуть искренность. Хо Минсюю — новейшую игровую приставку, ещё не поступившую в продажу в Китае. Хо Минсинь — билеты на концерт её любимого айдола, VIP-места, которые невозможно достать за деньги.
Наконец настала очередь Хо Жань. Чжоу Цимин будто нарочно поддразнил её:
— В прошлый раз я услышал, что тебе не хватает карманных денег, так что подарка для тебя не приготовил. Зато вот тебе красный конверт.
Он действительно протянул ей толстый хунбао.
Это сделало Хо Жань похожей на маленькую скупую скупидомку.
Хотя, по правде говоря, так оно и было. Но подарок Чжоу Цимина оказался настолько оригинальным, что даже бабушка Хо не удержалась от смеха.
Девочка Хо Жань покраснела.
Но она не из тех, кто упускает выгоду. Конверт выглядел внушительно, и, несмотря на румянец, она честно протянула руку и взяла его.
Ведь она только что потратила на расследование против него целое состояние! Конечно, надо брать!
Глупо было бы отказываться!
— Шучу, — сказала Хо Минсинь, которой подарок явно понравился. — Билетов три. Хо Жань, на следующей неделе пойдём вместе на концерт!
Хо Жань слегка скривила губы.
Но тут заметила, как Хо Цзиншу, стоявшая за спиной Чжоу Цимина, незаметно подмигнула ей.
Очевидно, напоминала о прошлом разговоре — чтобы та извинилась перед Чжоу Цимином.
Хо Жань вздохнула про себя. Не желая расстраивать сестру, она подняла голову и неохотно произнесла:
— Цимин-гэ, спасибо за хунбао. В прошлый раз мне было не по себе, и я наговорила глупостей. Надеюсь, ты не обиделся.
Девушка с простым хвостиком, чёрные глаза блестели, а лёгкая пухлость на щеках делала её моложе своих лет, будто она ещё не до конца расцвела.
Чжоу Цимин решил, что, возможно, её слова в прошлый раз были просто детской выходкой. Ведь современные подростки часто бывают дерзкими.
Может, не стоит так настороженно к этому относиться?
Он поправил золотистую оправу очков и, сохраняя образ благородного джентльмена, пошутил:
— Ничего страшного. Главное, чтобы ты в будущем не обижала так свою сестру.
Хо Цзиншу за его спиной слегка ударила его, смущённо улыбаясь.
Хо Минсинь и Хо Минсюй одновременно закатили глаза и переглянулись, сбрасывая мурашки, вызванные этой «сладостью».
Бабушка Хо, напротив, осталась довольна.
Вся трапеза превратилась в шоу романтических ухаживаний. Даже близнецы, обычно перебивающие друг друга, сегодня молчали, как солёные огурцы, готовые к жарке, — настолько мирно и спокойно.
После обеда Хо Цзиншу предложила всем сходить на ближайшее спортивное поле поиграть в мяч.
Все переоделись в спортивную форму и отправились гулять по аллее виллы.
Влюблённые шли впереди.
Трое подростков неторопливо брели следом.
Майское солнце лениво припекало. Вилла стояла у подножия горы, рядом раскинулось живописное озеро. Аллея была вымощена галькой, а по берегам озера пышно цвели цветы. Чёрные лебеди грациозно скользили по воде, вдруг ныряя головой вглубь.
Спокойная гладь воды покрывалась кругами.
Хо Минсинь прижимала к груди большую пачку чипсов. Её причёска «пучок» подчёркивала свежесть и энергию, делая черты лица яркими и выразительными.
Заметив, что Хо Жань чем-то озабочена, она толкнула её локтем:
— Ты всё ещё думаешь, что Цимин-гэ какой-то… эм… не такой, как все? Да он же нормальный! Хватит смотреть на мир через розовые очки!
Хо Жань подумала: «Если бы не трагическая судьба сестры в прошлой жизни, я бы и не стала так подозревать его!»
Ей не хотелось отвечать.
Вот в чём проблема перерождения: никто, кроме неё, не знает будущего.
И от этого знания — будто знать всё и ничего одновременно — возникало ощущение бессилия.
Не получив ответа, Хо Минсинь немного обиделась.
Чем дольше она думала, тем больше убеждалась: Хо Жань, её младшая фанатка, стала слишком своенравной и перестала уважать старшую сестру.
http://bllate.org/book/4193/434786
Готово:
