— Если бы у стражи не было боевых искусств, как мы могли бы никогда не приближаться к императору? — в словах Мочжи сквозила гордость. — Разве обычные люди смогли бы защититься от меня? От нас?
Судя по кошачьему любопытству, не пойти поглазеть на императора было просто невозможно.
Ли Юань: «…………»
Оказывается, в этих словах скрывалось столько глубокого смысла?
— Императора и раньше пытались убить?
— Ага. — Мочжи, увидев, что лапу Ли Юаня с себя не сбросить, обреченно вздохнул и снова разлегся: — Правда, я сам этого не видел, все слышал от старых евнухов и служанок в Императорском дворце. Они говорили, что в первые годы после восшествия императора на престол покушений было очень много.
Ли Юань:
— И что потом?
— Да ничего, императора не убили, а убийц становилось все меньше, пока они вовсе не исчезли. — Мочжи зевотнул. — Кто бы мог подумать, что они вернутся.
— Какое нам до этого дело? Пусть себе бьются, нам они не мешают.
Но мне-то до этого самое прямое дело! — мысленно взвыл Ли Юань.
Он-то раньше думал выйти из дворца, чтобы ознакомиться с жизнью простого народа, но теперь всё — за пределами Императорского дворца стало смертельно опасно.
Если обычный человек попытается поймать кота, он еще сможет сбежать за счет гибкости и ловкости, но если поймать кота захочет человек, владеющий боевыми искусствами, разве он сможет удрать?
Даже если он выдержит одиночество и будет разговаривать только с животными, а убежище изначально выберет где-нибудь в глухих горах... судя по романам о боевых искусствах и телесериалам, которые он читал и смотрел, раз существуют боевые искусства, значит, обязательно существует и цзянху.
Как всем известно, отшельники и мастера цзянху живут в глубоких горах и старых лесах, в заброшенных горных деревушках, на дне обрывов... Короче говоря, селятся там, где опаснее всего и меньше всего людей. Вдруг он выберет случайное место прямо по соседству с каким-нибудь мастером? О диких зверях в горах и говорить нечего, а если кто-то придет туда мстить, что ему делать, если он окажется задетым во время одиночного поединка или массовой драки?
Существует ли в цзянху Ассоциация защиты животных? Нет! И куда жаловаться такому невинному маленькому котику?
Глава 8. Белый Кот — Теневой страж
Перебрав в уме все опасности, с которыми можно столкнуться при бродяжнической жизни снаружи, и поняв, что везде тупик, Ли Юань невольно вздохнул:
— В Императорском дворце все-таки безопаснее.
По крайней мере, в Императорском дворце точно действует жесткий контроль над теми, кто владеет боевыми искусствами. Большинство обитателей здесь — простые люди, к тому же во дворце держат кошек, и отношение к ним у большинства довольно дружелюбное.
Ему выпала невероятная удача получить вторую жизнь, да еще и такую, какая ему по душе, — конечно, ее нужно беречь.
Услышав тихий бормотаний Ли Юаня, Мочжи открыл глаза и невозмутимо окатил его ушатом холодной воды:
— В последнее время здесь может быть не очень безопасно.
— Появились убийцы, так что люди во дворце наверняка станут обыскивать все покои и усилят патрулирование ради безопасности. Нам-то, живущим в кошачьем домике, все равно, а вот тебе?
— Мне? — растерялся Ли Юань. — Я ведь всего лишь маленький котик, как ни крути, с убийцами я никак не связан, какое мне до них дело?
— А если убийца не покинул Императорский дворец? — пользуясь тем, что Ли Юань расслабился, Мочжи тихонько вытянул лапу. — Подумай сам: тебе во дворце приходится прятаться от людей, а убийце тем более нужно скрываться в малолюдных местах. Вот вы вдвоем и столкнетесь, ты от испуга поднимешь шум, и неужто убийца не пустит в ход меч...
— Мяу!
С рыбьим глазом глядя на Белого Кота, который снова крепко вцепился в него, словно накинул на него пушистое белое манто, Мочжи ощутил полнейшую безнадежность.
Знал бы — не стал шутить и пугать его.
Чем больше Ли Юань думал о том, что снаружи небезопасно, тем сильнее дрожал и невольно прижимался всем телом к Мочжи, ища тепла.
Мочжи от такого давления аж перекосило, но, повернув голову и заметив, как прижавшийся к нему Белый Кот то и дело вздрагивает, он все-таки проглотил готовую сорваться с языка ругань.
Хм, котенок, только что ставший совершеннолетним, такой хрупкий.
За свою кашу сам и отдувайся. Мочжи с силой зажмурился, чтобы успокоиться, а затем открыл глаза:
— Шучу я, с какой стати убийце убивать кота? Разве что он боится, будто недостаточно быстро разоблачит себя. Вместо того чтобы тратить время на это, лучше бы подумал, как сделать так, чтобы император взял тебя питомцем.
— О питомцах думать еще рано. — Услышав об этом, Ли Юань машинально попытался отшутиться, и только договорив, сообразил, о чем Мочжи говорил до этого, и недоверчиво вытаращил глаза.
А с виду такой пухляк с выразительными глазами, но тоже умеет шутить и пугать людей!
— Чего уставился? — Мочжи прищурился и покосился на Ли Юаня. — Сам умом не вышел, вот тебя и провели.
— Не бойся, даже если убийцу не поймали, в Императорском дворце его точно нет. Ты, может, не знаешь, но каждый во дворце наперечет. Притвориться кем-то — лишний или недостающий человек сразу обнаружится при проверке; а если не притворяться — сейчас наверняка устроят строжайший шмон, куда ему во дворце спрятаться?
— Дурень.
Ли Юань прислушался и счел эти слова разумными. Если подумать о тех трех мужчинах в масках, что он видел сегодня вечером, двое последних, отставшие на шаг, вполне могли оказаться людьми императора. Уровень боевой силы у обеих сторон находился в одном пространстве, здесь никто никому не противостоит на принципиально ином уровне науки, так что вероятность побега убийцы действительно невелика.
— Успокоился? Раз успокоился, так слезь с меня! — Мочжи больше не мог терпеть и засучил всеми четырьмя лапами, пытаясь сбросить Ли Юаня со своего тела.
Видя, что Мочжи уже на грани бешенства, Ли Юань больше не смел искать предлогов, чтобы бессовестно потискать кота, и послушно отступил в сторону.
— Слушай, Мочжи, а я могу переночевать здесь? — с осторожностью начал Ли Юань. — На улице сейчас слишком много людей, мне страшно.
Раньше, приходя сюда погулять, он благодаря железной воле оставался на час-два и уходил. Не уйди он тогда, он боялся пристраститься к теплу кошачьего домика и телам других кошек и постепенно деградировать так, что уже никогда не захотел бы уйти.
— Ты еще и переночевать хочешь? — Мочжи приоткрыл прищуренные глаза. — Ты не только не уходишь вовремя, но еще и остаться здесь собрался?
Ли Юань:
— А? Что ты имеешь в виду?
Мочжи развернулся, приняв свою фирменную позу с лапами, спрятанными на груди, и мрачно произнес:
— Если не уйдешь сейчас, то когда через некоторое время поиски убийцы дойдут до этого места, ты уже не сможешь уйти, даже если захочешь. Ты ведь боишься, что тебя поймает маленький евнух из Сада Сотни Зверей? Стражники и управляющие из других дворцов не знают, что ты умер, но люди из Сада Сотни Зверей-то знают. Ты сможешь поручиться, что сумеешь сбежать?
http://bllate.org/book/41925/5355620
Готово:
