Ты говоришь про газету? Дибао, я знаю. Женщина слегка опустила веки, её ресницы напоминали туманную дымку в горах, а в голосе не было ни раболепия, ни высокомерия. Однако Лу Хуаю показалось, что в нём проскользнули разочарование и досада.
Какое ещё дибао?
Ты даже о дибао не слыхала, а ещё смеёшься надо мной.
Если прислушаться, она, кажется, даже фыркнула.
Переживший ответную насмешку Лу Хуай отложил палочки, протянул руку, разгладил помятую газету на столе и указал на крупный заголовок:
— Это Сучжоу Ваньбао. Видишь? Черным по белому. Никакое это не дибао, о котором ты говоришь.
Женщина поджала губы, не обратила на него ни малейшего внимания и продолжила есть:
— ...
Лу Хуай:
— ...
Ладно, ладно. Разговаривать с ней — далеко не первый раз, когда они говорят на разных языках.
— Кстати, если я правильно помню, вчера ты сказала, что твой дом в Пинцзянфу. Пинцзянфу — это название какого-то жилого комплекса?
Лу Хуай решил оставить эти пустые разговоры и перейти к самому важному. Разумеется, он предпочёл умолчать о том, что эта женщина тогда ещё приплетала какие-то годы правления Чжэнхэ — судя по всему, неся полную чушь.
— Жилого комплекса? — женщина нахмурилась. — Это у вас так принято говорить?
— Жилой комплекс — это квартал. По всей стране так говорят, ничего особенного.
— Я не понимаю, что за комплекс ты имеешь в виду. Я лишь знаю, что Пинцзянфу — это город династии Сун, а мой отец — Ли Чжисюнь, префект Пинцзянфу.
Лу Хуай моргнул и помимо воли протянул руку, чтобы дотронуться до лба женщины.
Та, похоже, немного рассердилась, отпрянула и произнесла:
— Ты что же, считаешь, что я несу бред и обманываю тебя?
Лу Хуай честно кивнул:
— Сестрёнка, династия Цин уж канула в лету, с чего это ты всё ещё в династии Сун?
— ...
— У тебя есть мобильный телефон? Ну или удостоверение личности, хоть что-нибудь, что может подтвердить твою личность. Думаю, будет лучше, если я вызову твоих родных, я очень переживаю за твоё состояние.
— Я не понимаю всего этого.
— Тогда мне остаётся только вызвать полицию, пусть полиция поможет тебе отыскать родных.
— ...
Женщина молчала. Возможно, она не желала обращать на него внимания, а возможно, и впрямь, как сама говорила, совершенно не понимала, о чём он толкует. Сидеть с ней за одним столом было крайне неуютно. Даже несмотря на то, что лицом она вышла на редкость приятным, эта тяжевящая атмосфера напрочь отбивала аппетит.
В конце концов женщина доела кашу в пиале и больше не притрагивалась к палочкам. Однако уходить она не стала — лишь тихонько сидела рядом с Лу Хуаем, глядя перед собой пустым взглядом, погруженная в какие-то мысли.
Лу Хуай тоже в молчании чистил батат, наблюдая за тем, как она витает в собственном мирке, и ему даже стало неловко спрашивать, не хочет ли она ещё чего-нибудь поесть, поэтому ему оставалось лишь молча грызть свой кусок.
Спустя долгое время Лу Хуай, увлеченный поеданием батата, услышал, как дыхание сидящего рядом человека стало тяжелее, словно та собралась заговорить, и невольно взглянул на неё.
— Я... тоже не понимаю, что в конце концов произошло. Как вышло, что, очнувшись, я оказалась здесь... Я думала, меня, отдыхающую дома, похитили злоумышленники... но...
Но теперь всё, куда бы ни падало её взор, отличалось от привычного ей мира.
Странный светящийся ларец у вымощенной зелёным камнем дорожки, переплетённые корни дерева у речной дамбы излучали свет разных цветов. Дома по обе стороны улицы кое-где хранили отголоски былого, но при ближайшем рассмотрении казались до боли чужими — это совершенно выходило за рамки её понимания. Больше того, даже очнувшись, она заметила, что времена года перевернулись с ног на голову: поздняя весна откатилась назад к суровой зиме.
Она и сама не знала, что делать. Ей казалось, что это сон, забросивший её в совершенно новый и неведомый мир, похожий на зыбкий сон наяву, на причудливую сказочную обитель. Но нет, всё вокруг казалось настоящим: сколько бы она ни засыпала и ни просыпалась, ничего не менялось и не рассеивалось, как морок.
— Ты только не плачь... — Лу Хуай, увидев, как по её щекам катятся слёзы, вмиг растерялся, торопливо вытащил несколько салфеток, желая вытереть ей лицо. Но, заметив мельком, что его пальцы перепачканы в саже от кожуры печёного батата, он быстренько потромшил их о штаны, вытянул ещё одну салфетку и принялся утирать ей слёзы: — Что бы у тебя ни стряслось, говори смело, я помогу, чем смогу.
— Но ты мне не веришь. Ты считаешь меня больной и думаешь, что я несу бред.
— Я вовсе не... — с замиранием сердца отнекался Лу Хуай.
— Считаешь, я чувствую.
Ну и ладно.
Не выносящий женских слёз Лу Хуай быстро снова сдал позиции:
— Верю, верю. Но барышня, тебе тоже нужно быть со мной откровенней. Я, деревенский парень, не смыслю в ваших городских штучках, а эта твоя... твоя ситуация...
И что ему, по-твоему, делать?
— Каждое моё слово — правда, я ни капельки не лгу. Если ты не веришь, что мне остаётся делать? Разве что уйти, чтобы больше не докучать тебе.
С этими словами женщина действительно поднялась и пошла прочь.
— Ты куда?! — Лу Хуай бросил недоеденный батат, хлопнул себя по рукам и в спешке бросился в погоню.
С виду хрупкая, словно гибкая ива на ветру, эта женщина шагала на удивление резво. Когда Лу Хуай схватил её за рукав, она уже успела ступить одной ногой за порог гостиной:
— Послушай, в такую-то стужу, ты собралась уходить вот в этом...
От такого рывка женщина всё же остановилась. Подняв глаза к небу и сдерживая слёзы, она со вздохом произнесла:
— И впрямь опрометчиво с моей стороны, барышня...
Лу Хуай моргнул, гадая, какую ещё потрясающую фразу она выдаст на сей раз.
— Не одолжишь ли... самую малость серебра и не подскажешь ли, где поблизости находится постоялый двор? Раз уж ты не знаешь, где Пинцзянфу, возможно, извозчики или носильщики паланкинов ведают об этом.
О небеса, эта женщина и впрямь...
— У нас тут отродясь не было ни извозчиков, ни носильщиков! Вернись-ка со мной!
Лу Хуай признавал, что погорячился, поэтому голос его звучал резковато — пожалуй, приказно, но вряд ли настолько грубо, чтобы испугать человека. С чего это она вдруг выглядит такой обиженной?
— Ладно... это я не права, мне не стоило так кричать, только не плачь, прошу.
Лу Хуай тут же сбавил тон и принялся мягко её утешать.
— Я вовсе не собиралась плакать.
Да-да, конечно, не собиралась. Слёзы так и стоят в глазах, а она говорит — не собиралась.
Увидев, что та немного расслабилась, Лу Хуай поспешно затащил её обратно на кухню:
— Ну всё, садись. Раз уж небесам было угодно свести нас двоих, значит, это судьба. Давай сначала во всём спокойно разберёмся.
Как бы то ни было, сначала нужно было удержать её здесь.
Нельзя же в самом деле позволить ей бродить по улице в такую стужу. Такая красавица — и такая непутёвая в плане рассудка. Если её угораздит попасться каким-нибудь торговцам людьми и загреметь в глухую горную деревушку, её родители ведь с ума сойдут от горя.
http://bllate.org/book/41923/5355122
Готово:
