Поэтому после окончания ее четвертой победной партии подряд она полезла перевернуть те кости, которые Цзян Мань собиралась задвинуть обратно.
В руках у Е Инси были шестерка и восьмерка тузов, а взглянув на семерку тузов, которую та сбросила ей для понг, она еще ничего не успела сделать, как Цзян Мань протянула руку, забрала кости и смахнула их в автомат.
Если даже новичка не удается провести...
В следующем кону Шэнь Цю наконец собрала цумо, но тут же нахмурилась:
— Если бы красного чжуна нельзя было заявить на понг, я бы давно уже собрала цумо.
Она протянула руку и перевернула кости Цзян Мань:
— Цзян Мань, ты совсем больна? Красного чжуна приберегла на Новый год?
— А разве не Новый год на дворе? — Цзян Мань откинулась на спинку стула, сохраняя невозмутимый вид.
— Подумать только! Готова сама не выиграть, лишь бы мне не дать собрать ху. — Шэнь Цю снова переворошила кости. — У тебя было три шестерки вань, почему ты не сделала конг?
Чэнь Юньюнь:
— А! Да это ты все карты мне спутала!
Шэнь Цю:
— Бред несешь! В прошлый раз она чуть штаны с Е Инчуаня не сняла, чтобы оставить их в счет погашения долга.
Чэнь Юньюнь:
— Чего это, сговор у вас тут, что ли?
Две пары губ наперебой сыпали обвинениями, а у Е Инси была такая тонкая кожица на лице, что она никак не могла усидеть на месте.
Но артиллерия била вовсе не по этому бастиону: весь огонь сосредоточился на другой стороне. Цзян Мань лениво откинулась назад, и воротник ее одежды расстегнулся еще на две пуговицы.
Она произнесла:
— Она же малышка, уступите.
Шэнь Цю была старше Е Инси на шесть лет, и те, кто вращался в их кругу, либо уже работали, либо учились в аспирантуре, успев провести в обществе несколько лет. Е Инси же училась на втором курсе университета, ходила без макияжа, с высоким хвостом, в худи и джинсах, так что, когда четверо уселись за один стол, разница в возрасте бросилась в глаза.
Шэнь Цю усмехнулась:
— Уступить в чем? — Она выпрямилась. — Позвольте торжественно представить: моя двоюродная сестра, Е Инси, студентка элитного Наньхайского университета. Настоящая гордость, непобедимая рекордсменка физического факультета, стипендиями завалена по уши. Ей нужно, чтобы ей уступали?
Она выдавала одну крылатую фразу за другой, изъясняясь готовыми цитатами, и Шэнь Цю даже самой не хотелось признавать, что именно этими дежурными фразами ее собственная матушка каждый раз пилила ее в воспитательных целях, ставя в пример чужих образцовых детей.
Чэнь Юньюнь вмиг зажглась восторженными звездочками в глазах и не удержалась:
— Вау... — проговорила она. — Малышка Инси, ты такая крутая.
Е Инси скривила губы. Она не относилась к тем людям, которые легко расслабляются, она с трудом сходилась с новыми людьми, и в незнакомой обстановке ей было тяжело выдавить из себя хоть слово.
К тому же против этой тирады у нее не нашлось ни единого возражения.
Но тут подала голос Цзян Мань, слегка приморгнув.
— И что с того? Все равно малышка.
Глава 2
Цзян Мань расплачивалась за комнату у стойки администратора.
Все трое стояли у входа в игровой зал, когда на улице уже совсем стемнело.
— Сколько я должна скинуть? — спросила Е Инси.
Вдруг перевод денег позволит заодно добавить ее в WeChat или вроде того...
Но Шэнь Цю оборвала ее:
— Чего скинуть? Не обращай на нее внимания.
Чэнь Юньюнь добавила:
— Твоя сестрица Цзян Мань сорвала такой куш, к тому же ей не занимать денег.
Е Инси кивнула.
Она ответила: «Ага».
Ее постигло разочарование.
Сзади послышался чей-то приближающийся стук каблуков.
— Меняем локацию, меняем, я умираю с голоду.
Е Инси обернулась и увидела, как Цзян Мань совершенно естественно прильнула к Шэнь Цю, обняв ее и закинув руку той на плечо.
Она отвела взгляд.
Чэнь Юньюнь подала голос:
— А я пас, праздник на дворе, мама требует, чтобы я возвращалась ужинать.
На прощание бросив слова извинения, она села в такси и скрылась из виду.
Все трое переглянулись.
Шэнь Цю взглянула на Е Инси:
— Ты тоже едешь домой ужинать?
Та взглянула на время на экране заблокированного телефона:
— Половина девятого, мой старший дядя и тетя уже давным-давно поели.
Она соврала.
Тогда Цзян Мань приблизилась вплотную к ним обеим. На этот раз ее рука легла на плечо Е Инси.
— Ну тогда пошли, сестрица угостит вас ужином, — сказала она.
Темно-зеленый спорткар.
Очертания, отливающие богатством.
Е Инси вспомнила, как сегодня в полдень Шэнь Цю отзывалась об услугах этой машины так небрежно, словно о вызове такси через приложение.
Она забралась на заднее сиденье.
Машина завелась, взревел мотор — сжигаемые юани.
Создавалось полное впечатление, что их везут во вращающийся ресторан на крыше пятизвездочного отеля, но в итоге они приехали к обычной уличной забегаловке.
Е Инси узнала это место: оно находилось прямо под окнами дома Шэнь Цю.
Прямо под фонарным столбом стоял складной столик и три низких пластиковых табурета, на которые они и уселись.
Цзян Мань, опустив голову, привычным движением проставила галочки в меню, а затем внезапно подняла взгляд и встретилась глазами с Е Инси.
— Что малышка будет пить? — спросила она.
— Я буду всё, что угодно, — она была на редкость послушной.
Зато Шэнь Цю первой подскочила:
— Молока, молока, закажите ей бутылку молока, если моя мать узнает, она меня живьем закопает.
Цзян Мань изогнула бровь, кивнула и снова улыбглась.
Пиво принесли первым, полдюжины бутылок, и Е Инси сидела в стороне, потягивая через трубочку чистейшее молоко и наблюдая за тем, как они болтают, трясут стаканчики с костями и пьют.
Она не боялась заскучать и прислушивалась к их сплетням о незнакомых ей людях. Время от времени разговор заходил и о ней.
Цзян Мань обронила:
— После праздников я уезжаю в Наньхай.
Шэнь Цю нахмурилась:
— Почему? Ты что, сдалась?
Цзян Мань подняла глаза к небу: фонарный столб осветил ее расфокусированные зрачки так, что они стали похожи на полированный кусок самоцвета. Она сделала большой глоток пива.
— Ах... да, — промолвила она. — Рано или поздно этот день должен был настать.
Тоска. Ее тоска захлестнула и Е Инси.
Услышав свое имя, та принялась перебирать в памяти то, что только что говорила Шэнь Цю.
А Шэнь Цю сказала следующее: «Е Инси после праздников тоже возвращается на учебу, захвати ее с собой».
Должно быть, она была самой заботливой старшей сестрой на свете.
— Хорошо.
Цзян Мань повернула голову к Е Инси, выражение ее лица неуловимо изменилось, и в этот миг ее взгляд приобрел поистине завораживающую чарующую силу.
— Поедешь с сестрицей?
Ленивая и соблазнительная, она была невероятно прекрасна.
Е Инси сглотнула слюну, хорошенько все обдумала и уже собиралась заговорить, как вдруг...
— Дзынь...
На стол водрузили оставшуюся половину дюжины пива, перегородив путь между ними.
Хозяин заведения выпрямился и окинул их пристальным взглядом:
— Побойтесь бога, хватит таскать с собой по кабакам ребенка, только портите девчонку.
Шэнь Цю рассмеялась:
— Тебе следовало бы предъявить ей удостоверение личности и швырнуть в лицо этим людям фразу: «Мне в этом году исполняется двадцать»!
http://bllate.org/book/41918/5354668
Готово:
