Хаос раскололся, впуская ослепительный, переливающийся всеми цветами радуги свет.
Янь Цянь почувствовал, как по телу разливается ледяной холод, а в груди словно кто-то ворочал тупым ножом — боль была такой, что он едва мог разогнуться.
Он судорожно вдохнул пару раз, заставляя себя снова обрести контроль над телом.
Рассудок возвращался медленно.
Он осмотрелся. Узкая комната с крошечным балконом — всё как на ладони. Железная кровать, покрытая ржавчиной, окно с выбитым стеклом, заколоченным доской, осыпающаяся штукатурка на стенах. Слышимость в доме была отвратительной: до него доносилось приглушенное бормотание соседей. По всему было видно, что здание уже давно отжило свой век.
По железной крыше барабанил дождь. Воздух пропитался запахом крови, ржавчины, плесени и еще чем-то странным, что принесло с улицы вместе с влагой. Неоновый свет рекламного щита, пробивавшийся с балкона, был до того ядовито-ярким, что у Янь Цяня закружилась голова.
Сам он сидел, прислонившись к краю кровати. Правая рука безвольно свисала вниз, а ладонь казалась липкой.
Минуточку, липкой?
Он опустил взгляд и увидел пугающе яркие ржаво-красные пятна. Это была… кровь.
Янь Цянь нахмурился. В его последних воспоминаниях он заканчивал работу над телом последнего покойника. В провинции произошла крупная авария, и в летнюю жару тела начали разлагаться всего за несколько часов. Как специалист по посмертному гриму, он должен был успеть восстановить поврежденные останки до приезда родственников, чтобы хоть как-то смягчить их горе. Он помнил, как после звонка помчался в похоронное бюро, как провел сорок восемь часов без сна в защитном костюме. Помнил, как нанес последний мазок грима, а потом… всё погрузилось в туман.
Где он?
Янь Цянь, опираясь на раму кровати, поднялся и вытер кровь с рук салфетками, взятыми с тумбочки. В комнате никого не было, вокруг царил полнейший беспорядок. Неподалеку на полу валялась разбитая фоторамка. На снимке мужчина обнимал маленькую девочку с двумя хвостиками — их лица были чем-то похожи, а на заднем плане виднелся парк развлечений. Дверца деревянного шкафа у окна была распахнута, вещи разбросаны — кто-то явно что-то искал.
Он подошел ближе: внутри висел белый халат, а из кармана торчала веревочка. Вытянув её, он обнаружил пропуск. На нем было написано: Имя: Янь Цянь, Должность: Ассистент, Клиника Айдэ.
Клиника Айдэ…
По профессии Янь Цянь был университетским преподавателем по специальности Посмертный грим. После выпуска он остался в вузе, отработал там четыре года, иногда помогал в местном похоронном бюро, но никогда не работал ассистентом в клинике, и никакой дочери у него не было.
Это чья-то злая шутка или…
Осмотрев всё вокруг, он не нашел других тел. Когда он очнулся, то чувствовал головокружение и озноб — явные признаки потери крови, и он действительно «случайно» оказался весь в ней. Если это не шутка, то всё по-настоящему. Если эта кровь принадлежала телу, в котором он сейчас находится, значит, прежний владелец получил смертельную рану, но теперь эти раны странным образом затянулись.
Значит, он…
Это было настолько абсурдно, что Янь Цяню хотелось рассмеяться. Но тут же в голову пришла другая, более неотложная мысль.
Судя по состоянию комнаты, самоубийство можно было исключить. Скорее всего, это было ограбление или умышленное убийство. Грабитель не стал бы возвращаться, но убийца? Янь Цянь сейчас стоял здесь живой и невредимый, а преступник…
В душе поселился беспричинный холод. Какое-то предчувствие заставило его резко податься вправо.
Раздался оглушительный грохот: железная кровать под ним проломилась пополам, словно нож прошел сквозь тофу. Янь Цянь чудом увернулся, но край кровати оцарапал ему ухо, оставив кровавую полосу, которая тут же отозвалась жгучей болью.
У кровати стоял незнакомец. Его левая рука мутировала в коричневую конечность, похожую на серп богомола, которая в темноте отливала холодным блеском. Правая рука была спрятана в рукаве, и рассмотреть её было невозможно.
Это уродливое подобие человека издало пронзительный стрекочущий звук. Но Янь Цянь каким-то непостижимым образом понял смысл этого звука.
Существо сказало: Сейчас время подкрепиться.
Почти одновременно с этим Янь Цянь схватил стоявший рядом стул и запустил им в монстра.
С грохотом тот выставил вперед правую руку, блокируя удар, и стул разлетелся в щепки. Казалось, он ударил по железному листу — рука Янь Цяня онемела от вибрации. Эта железная рука была собрана из металлических пластин и внушала первобытный ужас. На ней еще оставались пятна засохшей крови, отчего сердце Янь Цяня невольно сжалось.
Что это за монстр?
Янь Цянь не смел терять бдительности. Он схватил полотенце, висевшее на краю кровати, разорвал его пополам и обмотал руки. Занятия саньда, которые когда-то были лишь хобби, стали его единственным шансом на спасение.
Раздался свист воздуха — механическая рука метнулась к лицу. Янь Цянь выставил блок и услышал, как треснули его собственные кости. Выдержав удар, он тут же перешел в контратаку. Оттолкнувшись правой ногой и развернувшись, он нанес левый хук прямо в глазницу монстра.
Раздался чавкающий звук, из глазницы брызнула желтовато-белая мутная жидкость. Монстр, на мгновение ослепнув, взвыл от боли и схватился за лицо, взмахнув серповидной рукой. Янь Цянь едва успел отпрянуть, но монстр все же задел его, оставив на руке глубокий порез. Однако и сам монстр из-за этого раскрылся.
Янь Цянь молниеносно переместился за его спину: удар коленом, удар локтем, удар кулаком… он наносил серию яростных ударов по боковой части шеи и позвоночнику существа. Там находились скопления нервных узлов. Но монстр был сложен куда прочнее человека, и даже такие мощные удары лишь слегка его оглушили.
Поняв, что существо вот-вот оправится, Янь Цянь, не раздумывая, бросился в ванную комнату. Заперев дверь, он подпер ручку шваброй.
Кровь пропитала тканевые повязки и капала на пол. Руки слегка дрожали, но боль только помогала ему сохранять холодную голову.
Он огляделся. Тело монстра было невероятно крепким, но глаза — нет, они были очень уязвимы. Если бы только нашелся способ ослепить его окончательно.
Снаружи послышались тяжелые шаги. Дверь содрогнулась от ударов, посыпалась пыль и щепки, дерево начало трескаться.
Времени почти не осталось.
Он лихорадочно осматривал помещение и нашел под раковиной бутылку с тремястами миллилитрами серной кислоты. Зачем простому ассистенту клиники держать дома серную кислоту? Вопрос на секунду мелькнул в голове, но тут же был отброшен.
Грохот снаружи становился всё яростнее, вторя бешеному ритму его сердца.
Спокойствие.
Этот монстр не отличался высоким интеллектом, а после нескольких неудач он был движим лишь яростью, что делало его еще более уязвимым. Преимущество было на стороне Янь Цяня.
В голове сложился план.
Дверь с треском разлетелась. Янь Цянь, затаившийся в слепой зоне, дождался подходящего момента и плеснул кислотой. Раздалось неприятное шипение — глаза монстра мгновенно разъело, они превратились в черную гнойную жижу. Вся голова существа покрылась язвами, вид был отвратительный.
Задержав дыхание, Янь Цянь выхватил нож, который подобрал в ящике во время драки, и вонзил его прямо в сердце, а затем перерезал горло.
Монстра залило зловонной кровью. Он даже не успел издать предсмертного стона, как рухнул на пол, затихнув навсегда. Янь Цянь еще раз наклонился, чтобы убедиться, что дыхания нет, и только тогда позволил себе выдохнуть.
Сорвав пропитанные кислотой повязки, он бросился к крану и подставил руки под ледяную струю воды, чтобы смыть остатки едкого вещества. Даже не осматривая себя, он знал, что весь покрыт ранами.
Нужна аптечка. Может, поискать в комнате?
Как только он сделал шаг из ванной, коричневое существо, похожее на богомола, сбросило с себя человеческую кожу и стремительно атаковало его со спины.
http://bllate.org/book/41916/5354384
Готово:
