На этот раз Линь Шицы молчала ещё дольше. Поколебавшись с полминуты, она всё же произнесла:
— Второй принц.
— Раньше я помогала ему в борьбе за престол, но теперь мы уже не поддерживаем связь.
...Принц? Борьба за престол?
Чэнь Юньтан слегка опешила.
А барышня Линь и впрямь оказалась мастером скрывать свои таланты: едва ли не каждая её полуфраза способна потрясти воображение.
Вспомнив сведения, услышанные некогда от Ицуй, Чэнь Юньтан спросила:
— Выходит, на людях ты держалась в тени, а на деле помогала Второму принцу бороться за трон? А после ссоры притворилась, будто твои нравы полностью изменились, и ушла в храм?
Если следовать такой логике, выходит, Линь Шицы не попаданка и вовсе не землячка ей?
Значит ли это, что теперь можно не опасаться, что однажды её тайну переселения в этот мир кто-нибудь раскроет?
Кто бы мог подумать, что Линь Шицы на мгновение засомневается, а затем покачает головой:
— Мы поссорились уже после того, как мой характер изменился.
Сначала изменился характер? Значит, вероятность попадания всё же сохраняется.
Возможно, та прежняя, настоящая Линь Шицы втайне плела интриги и помогала Второму принцу в борьбе за престол, а когда барышня Линь переселилась в её тело, то не захотела во всём этом участвовать, воспользовалась случаем порвать отношения и даже спряталась от мирской суеты в монастыре.
Чэнь Юньтан была крайне разочарована и даже порывалась прямо спросить её, попаданка ли она, но слова застряли на языке, и в конце концов она молча проглотила их.
Чэнь Юньтан не могла бы точно описать своё нынешнее состояние: помимо разочарования, в душе теплился какой-то едва заметный огонёк радости.
Какой бы сдержанной она ни была и как бы ни была привязана к прошлому, всё же этот мир оставался чужим, с чуждыми законами выживания, и порой она действительно ощущала себя одинокой и беспомощной.
Было бы прекрасно, если бы... нашелся кто-то, кто прибыл из тех же мест, разделял её мысли и при этом абсолютно точно не причинил бы ей вреда.
Может ли Линь Шицы оказаться именно таким человеком?
Чэнь Юньтан крепко сжала руки в рукавах, силой подавляя внезапно накатившую сентиментальность.
В феодальном обществе человеческая жизнь ценится не дороже травинки, малейшая беспечность чревата опасностью — ей нельзя поддаваться эмоциям и возлагать собственную безопасность на едва знакомую девушку.
Она отвела взгляд от лица Линь Шицы, чтобы поддавшись сиюмирятному порыву не выложить всё о своем происхождении.
Через некоторое время Чэнь Юньтан услышала донесшийся до неё тихий вздох:
— Юньтан, если у тебя на сердце есть какие-то сомнения и вопросы, ты всегда можешь спросить меня.
Линь Шицы просто смотрела на неё — так тихо и пристально. Чэнь Юньтан обернулась, встретившись с ней взглядом, и почему-то ей показалось, что собеседнице невероятно грустно.
— Точно так же, как я знаю, что ты потеряла память о прошлом, — мягко произнесла она. — Но не бойся, я буду рассказывать тебе обо всём понемногу.
Чэнь Юньтан замерла, впрочем, не слишком удивившись.
То, как подробно Линь Шицы только что расписала запутанные связи между знатными родами, пожалуй, объяснялось именно тем, что та догадалась об её незнании этих деталей.
Правда, она думала, что Линь Шицы поняла суть её природы — гостьи из иного мира, а вовсе не то, что она якобы лишилась памяти.
На сердце у Чэнь Юньтан вновь заскреблось странное, противоречивое чувство.
В этот момент дверь в комнату с грохотом распахнулась — кто-то оттолкнул её ударом ноги.
Чэнь Юньтан ещё не успела прийти в себя, как заметила, что зрачки Линь Шицы сузились. Та молниеносно, единым движением подняла её на ноги, а затем согнулась в поклоне со словами:
— Приветствую Великого князя Бянь!
Голос Ицуй, выражение лица Ицуй... В этот момент в её облике не осталось ни единой черты, принадлежавшей прежней Линь Шицы.
Услышав это обращение, Чэнь Юньтан пропустила удар сердца и, последовав её примеру, тоже склонилась в поклоне:
— Великий князь Бянь.
— Сегодня ты на удивление покладиста и вежлива.
Вошедший произнёс эти слова низким голосом, шагнув через порог.
Цю Хуаньхао обладал внушительным ростом — казалось, в нём было не меньше метра девяноста, — с широкими плечами и узкой талией. Он шагал против света, и от него исходила мощная, давящая волна угнетающего присутствия.
Чэнь Юньтан невольно отступила на шаг назад, нахмурилась от его слов и ничего не ответила.
Взгляд Цю Хуаньхао на мгновение задержался на покорной Ицуй, после чего переметнулся на Чэнь Юньтан:
— Твои дядя и тётя велели тебе отправиться в загородное поместье и подумать о своём поведении, почему же ты тайком сбежала сюда?
Чэнь Юньтан хранила молчание: в этот момент она действительно понятия не имела, что ему ответить.
К тому же, разве у прежней хозяйки тела и князя Бянь имелись родственные связи?
Только что барышня Линь об этом не упоминала.
Тон Цю Хуаньхао вмиг стал резким и холодным, и он бросил на Ицуй упрёк:
— Почему ты её не удержала?
Видя, как он отчитывает Линь Шицы, Чэнь Юньтан стерпеть этого уже не смогла. Она шагнула прямо перед Линь Шицы, устремила на Цю Хуаньхао сердитый взгляд и нахмурилась:
— Сюда я приехала по собственной воле, на Ицуй-то ты чего напустился?!
Эти слова сорвались с её губ почти мгновенно, а в голосе клокотала густая злость.
Цю Хуаньхао тоже помрачнел, и атмосфера между ними вмиг накалилась до предела.
Все люди, следовавшие за князем Бянь, переглянулись в растерянности, не смея даже вздохнуть полной грудью.
Разве не ходили слухи, будто старшая барышня из семьи Чэнь без памяти влюблена в Великого князя Бянь? Но то, как всё выглядело сейчас, ничуть не походило на правду.
И лишь Линь Шицы, укрытая за спиной Чэнь Юньтан, тихонько замерла.
В самый разгар этого леденящего молчания кто-то из свиты князя не выдержал. Один из мужчин шагнул вперёд из второго ряда; его лицо было безупречным, словно изъеденный гладким нефритовым резцом нефрит, а губы трогала приветливая улыбка. Сделав несколько шагов к Чэнь Юньтан, он тихо произнёс:
— Кузина, Великий князь Бянь ведь тоже переживает за тебя.
— Ты даже не представляешь, какие письма пришли дяде и тёте из Столицы. Там говорилось, что ты уехала из загородного поместья в повозке и, судя по всему, тайком направилась сюда. Знаешь ли ты, как сильно мы волновались?
— Вы обе — хрупкие девушки, каково же вам было проделывать такой путь в одиночку, в постоянной опасности? Если бы что-то случилось, как бы мы держали ответ перед дядей и тётей?
Благодаря тому, что кто-то взял на себя роль миротворца, напряжение спало, однако и Чэнь Юньтан, и Линь Шицы оставались изрядно удивлены.
— Они знают, что меня нет в поместье? — в голосе Чэнь Юньтан сквозило крайнее изумление.
При таком огромном расстоянии откуда родители из семьи Чэнь могли об этом узнать?
— Разумеется, — кивнул он. — Раньше дядя и тётя велели тебе отправиться в загородное поместье на исправление лишь потому, что ты избила императорского чиновника и навлекла на себя гнев Императора. Теперь же гнев Его Величества утих, и родители, само собой, собираются вернуть тебя из поместья обратно.
http://bllate.org/book/41908/5353248
Готово:
