Хотя Глава Су прямо указала на это, Чэнь Юньтан лишь улыбнулась и не стала ничего подтверждать.
Когда они позже покидали горную заставу, Чэнь Юньтан тихо пожаловалась Ицуй:
— Как же мне было неловко, когда она меня так прямо разоблачила.
Впрочем, она изначально и не надеялась, что Глава Су не заметит исчезновения Ицуй. В конце концов, отсутствие одной гостьи на пиру бросалось в глаза, не говоря уже о том, что обычно Ицуй ходила за ней по пятам.
К тому же отсутствие Ицуй до определенной степени показывало Главе Су, что им лучше не угрожать: одна из них уже ушла наружу и не попадет в заложники.
Ицуй никак не проявила своего мнения на этот счет, лишь воспользовалась моментом, чтобы шепотом выразить несогласие:
— Барышня, служанка всё же считает, что отправляться в зону бедствия слишком опасно.
— Я знаю, что это опасно, но… — тоже тихо ответила Чэнь Юньтан, вздохнула, приподняла занавеску кареты и выглянула наружу: — Ты точно не хочешь пересесть внутрь? Твоя лошадь и сама прекрасно дойдет.
Линь Шицы ехала верхом с прямой спиной. Услышав голос Чэнь Юньтан, она на мгновение замерла, даже не обернувшись, и лишь бросила:
— Не нужно.
Тогда Чэнь Юньтан спрятала голову обратно в карету и снова принялась жаловаться Ицуй:
— Тебе не кажется, что Линь Шицы избегает меня? Она ни за что не хочет находиться со мной под одной крышей.
Пока людей вокруг было много — еще куда ни шло, но стоило остаться вдвоем, как Линь Шицы тут же старалась держаться от нее на безопасном расстоянии.
Кто не знал, подумал бы, что Чэнь Юньтан — какое-то злобное чудовище.
Тогда Ицуй заметила:
— Раз уж госпожа Линь держится от вас на расстоянии, с какой стати вы сами идете на риск и тащитесь в зону бедствия?
Она вздохнула, и в ее голосе прозвучало глубокое разочарование:
— Госпожа Линь — всего лишь прикрытие. На самом деле барышня идет на этот риск ради Великого князя Бянь.
Чэнь Юньтан: «……»
Да насколько же сильно прежняя хозяйка тела любила этого Великого князя Бянь, раз Ицуй пришла к такому выводу?
Ее охватила тревога: неужели в этой поездке она столкнется с Великим князем Бянь, который занимается ликвидацией последствий бедствия? Такой высокопоставленный князь наверняка невероятно проницателен — что делать, если он догадается, что она вовсе не прежняя владелица тела?
При этой мысли Чэнь Юньтан даже немного усомнилась в своем решении, но, вспомнив едущую впереди Линь Шицы, все же вздохнула и пояснила:
— Вовсе не ради князя. Я делаю это ради госпожи Линь.
— Ты же сама видела в последнее время: госпожа Линь обо мне заботилась и всю дорогу защищала. Разве я могу бросить ее на полпути и сбежать?
— Барышня и госпожа Линь встретились случайно, им не обязательно так усердствовать, — Ицуй бросила на нее взгляд и снова произнесла: — Барышне тоже не обязательно прикрываться госпожой Линь.
Чэнь Юньтан снова: «……»
Ладно-ладно, Ицуй накрепко уверилась, что все дело исключительно в Великом князе Бянь.
Впрочем, она вдруг вспомнила свой недавний сон: похоже, прежняя хозяйка тела действительно использовала Великого князя Бянь как предлог для достижения собственных целей, так что в случае чего князь как раз и служил главным оправданием.
Подумав об этом, Чэнь Юньтан взглянула на Ицуй и в конце концов перестала спорить, молчаливо со всем согласившись.
Если уж кому-то выпадало принимать на себя удар и служить отговоркой, пусть это будет Великий князь Бянь.
Спустя несколько дней повозка остановилась, и снаружи послышался голос Линь Шицы:
— Дальше придется пробираться тайком.
Чэнь Юньтан вышла из кареты, немного подумала и сказала Ицуй:
— Мы с госпожой Линь пойдем внутрь, а ты, Ицуй, оставайся здесь ждать и подстрахуешь нас.
Ицуй тут же возразила:
— Служанка должна идти рядом с барышней и защищать ее!
— Не спеши, выслушай меня сначала, — Чэнь Юньтан похлопала ее по плечу и мягко уговорила: — Я знаю, что ты переживаешь за меня. Но сейчас неизвестно, что творится в городе. Если там опасно и мы пойдем втроем, то можем все застрять внутри, и тогда даже сбежать будет трудно.
— А если ты останешься снаружи на подхвате, то в случае беды сможешь вовремя позвать подкрепление.
Ицуй умолкла и нахмурилась.
Конечно, она понимала, что барышня права, но в то же время смертельно беспокоилась за ее безопасность.
Линь Шицы подала голос:
— Я позабочусь о твоей госпоже.
Она изменила лицо под твой облик и пойдет рядом, присматривая за ней.
Ицуй стиснула зубы, глядя на решительное выражение лица Чэнь Юньтан. Наконец, поборов себя, она поклонилась Линь Шицы и искренне произнесла:
— Тревожу вас, госпожа Линь.
Цзянхуский Врач-Бессмертный
Улицы Чучэна были перекрыты, стража дежурила день и ночь, поэтому Чэнь Юньтан и Линь Шицы могли проникнуть внутрь лишь через ту тайную тропу, по которой некогда бежали Глава Су и остальные.
Стоило им выбраться из лаза, как ноздри ударил омерзительный смрад. Чэнь Юньтан едва не вырвало; изо всех сил задержав дыхание, она еще плотнее закуталась в вуаль.
Во рту у нее покоилась пилюля, которую дала Линь Шицы — прохладная, сладковатая и невероятно освежающая. Благодаря ей девушку не вывернуло наизнанку от этой чудовищной вони.
— Эта тайная тропа что, пролегает прямо у общественного туалета? — бормотала Чэнь Юньтан, чувствуя, что ее самообладание трещит по швам.
Она могла переносить тяготы, но терпеть грязь не умела и брезговала до глубины души. Однако в нынешнем положении оставалось лишь морщиться и терпеть.
Линь Шицы схватила ее за руку, настороженно огляделась и тихо сказала:
— Сперва найдем, где спрятаться.
В городе царило удручающее запустение: на улицах не было ни души, а уцелевшие дома казались редким исключением. На удачу толкнув первую попавшуюся дверь, обе шмыгнули внутрь.
Отойдя подальше от зловонного места, Чэнь Юньтан разжевала оставшуюся во рту пилюлю и тихо проворчала:
— Это что, мертвый город?
— Зараженные чумой жители просто заперты во Внутреннем городе, — Линь Шицы достала из пазухи платок, перехватила руку Чэнь Юньтан и принялась тщательно ее вытирать.
Чэнь Юньтан опешила и даже смутилась:
— Не нужно, я сама могу.
Линь Шицы ничего не ответила. Аккуратно вытерев ей руки, она достала другой платок, намереваясь вытереть ей лицо.
Чэнь Юньтан чуть отпрянула назад.
— Барышня, вам пора привыкнуть к заботе служанки, — в глазах Линь Шицы мелькнуло подобие улыбки, а голос зазвучал почтительно и точь-в-точь как у Ицуй.
Чэнь Юньтан почувствовала, будто надела маску вселенской муки.
Хотя перед ней стояла Ицуй — и лицом, и манерой речи — в глубине души она прекрасно понимала, что под чужой личиной скрывается Линь Шицы, и заставить себя воспринимать ее как служанку никак не получалось.
Рядом с Линь Шицы она неизменно испытывала странное чувство.
http://bllate.org/book/41908/5353244
Готово:
