В его сердце, даже если бы Ци Сань сказал, что солнце встает на западе и садится на востоке, в этом наверняка был бы свой скрытый смысл.
В этот момент стоявший на возвышении Гу Цанъянь подал голос:
— Верно, это яд.
Его слова, разогнанные внутренней силой, отчетливо прозвучали для всех присутствующих.
Те, кто прежде питавл надежду на удачу, побледнели, замявшись и не понимая, что означает этот поступок.
Они озирались по сторонам, отчаянно пытаясь отыскать хоть кого-то столь же дрожащего от страха, как они сами, чтобы обрести хоть каплю утешения.
Ци Сань, первым указавший на то, что это ядовитая пилюля, решительно проглотил ее.
Юань Синсю, увидев столь решительные действия, скрепя сердце, тоже проглотил свою.
Стоявший на высокой платформе Гу Цанъянь смотрел на них с явным одобрением.
Смел и внимателен к деталям, не предан гордыне и не подвержен спешке.
Гу Чэнцзин, выступая в роли личного ученика главы секты, стоял неподалеку и объяснял причину происходящего:
— Эта пилюля называется Старый сон о беззаботности. В течение палочки благовоний после ее приема вы увидите в сновидении свои прошлые кармические препятствия или сокровенные желания. Если не сможете их преодолеть, из семи отверстий лица хлынет кровь... Не беспокойтесь, я вовремя дам вам противоядие.
Ци Сань проглотил пилюлю первым, и действие лекарства проявилось очень быстро.
Он почувствовал, что теряет равновесие, сжал виски пальцами, подошел к дереву и, прислонившись к нему спиной, опустился на землю и закрыл глаза.
Раз уж они зашли так далеко, сколько бы тревог ни таилось в сердце, отступать с горы было уже поздно.
Толпа один за другим проглотила пилюли, и каждый, найдя подходящее место, погрузился в иллюзорный сон.
Опираясь на свой прошлый опыт, Гу Цанъянь предполагал, что на пробуждение первого человека уйдет по меньшей мере целые сутки.
Его взгляд скользил по толпе людей, заполнивших площадь, и в душе он гадал, кто же очнется раньше всех.
В этом году набралось немало хороших ростков: если взглянуть беглым взглядом, тех, кто уже достиг стадии Закладки Основания, насчитывалось несколько человек.
А обладателей прекрасных природных данных и вовсе было пруд пруди, куда ни кинь взгляд.
Гу Цанъянь целыми днями разрывался от дел, поэтому собирался лишь показаться на глаза и сразу уйти.
Он велел Гу Чэнцзиню приглядывать за этим местом, а если кто-нибудь очнется, передать ему весточку с помощью передачи звука.
Отдав распоряжения, Гу Цанъянь взмахнул рукавами и беззаботно сложил с себя полномочия главного управляющего.
Сегодня выдался редкий свободный день, и он решил в очередной раз пойти докучать своему младшему соученику.
Се Тинцзюэ перебирал струны цитры в своем Дворце Парящего Снега.
Услышав шум на переднем дворе, он даже не поднял головы — сразу понял, что пожаловал Гу Цанъянь.
— Неужели Секта Тяньчэн катится к закату, раз ее достопочтенный глава целыми днями мается от безделья?
Гу Цанъянь перешагнул порог комнаты и, услышав эти слова, едва не задохнулся от смеха со злости.
— Из четырех старейшин Секты Тяньчэн только ты никогда не палец о палец не ударишь, а еще смеешь меня упрекать?
Услышав это, Се Тинцзюэ замер на секунду.
Гу Цанъянь решил, что у того наконец проснулась совесть, но не тут-то было: прижав к груди цитру, соученик неторопливо развернулся.
И полностью проигнорировал упреки Гу Цанъяня.
Гу Цанъянь: «...»
Зная заранее, что ты за человек, не стоило бы и питать к тебе никаких надежд.
Гу Цанъянь сам нашел себе место и уселся.
— Разве тебе не было любопытно наблюдать за тем юношей? Он и впрямь необыкновенен — с первого же взгляда распознал в Старом сне о беззаботности ядовитую пилюлю... Тьфу, но почему мне все время кажется, будто он выглядит смутно знакомым?
Се Тинцзюэ не любил общаться с людьми, и дело было вовсе не в той холодной отстраненности, о которой судачили чужаки, — он просто до безумия ленился.
Гу Цанъянь уже привык вести беседы в режиме полного игнорирования, но на сей раз соученик неожиданно подал голос:
— И впрямь встречались, — лениво обронил Се Тинцзюэ. — Жертвоприношение в честь бога, Танец Ци Саня.
События того дня живо стояли перед глазами Гу Цанъяня.
— ...Это тот самый юноша, что прикончил демона с помощью куска красного шелка?
После подсказки Се Тинцзюэ Гу Цанъянь стал узнавать его всё отчетливее.
— Какое совпадение: я-то уже не собирался брать учеников, но если речь о нем, у меня снова проснулся интерес.
Се Тинцзюэ фальшиво взял ноту на цитре.
Он протянул руку, прижав слегка дрожащие струны, исподлобья бросил на Гу Цанъяня взгляд и хранил молчание.
Уловив нечто в его взгляде, Гу Цанъянь удивленно усмехнулся:
— Что, тоже захотел обзавестись учеником? С твоим-то нравом, не калечь чужие судьбы.
На этот раз Се Тинцзюэ не стал возражать.
— Кому он захочеткланяться в учителя, решаем не мы.
— Это точно. — Гу Цанъянь намеренно подлил масла в огонь. — Моя репутация в мире смертных куда лучше твоей, так что если он и надумает искать наставника, то скорее выберет меня.
Се Тинцзюэ глубоко вздохнул:
— Старший соученик.
Гу Цанъянь расплылся в улыбке:
— М?
Голос Се Тинцзюэ прозвучал мягко:
— Впредь, если нет дел, не моги появляться во Дворце Парящего Снега.
Гу Цанъянь: «...»
Никакого уважения к старшим!
Изобразив крайнее негодование, Гу Цанъянь развернулся и был таков.
Се Тинцзюэ даже не шевельнулся — его совершенно не волновал вид соученика, который, казалось, был готов выпустить дух от злости.
Барьер Дворца Парящего Снега вдруг пошел легкой рябью.
Небесный бумажный журавчик для передачи звука влетел внутрь и опустился на ладонь Гу Цанъяня.
Се Тинцзюэ не поднимал головы, пока не заметил, что Гу Цанъянь слишком долго замер на месте, и лишь тогда лениво бросил на него взгляд.
Гу Цанъянь бегло прочел послание на журавле, и выражение его лица сменилось несколько раз.
Наконец уголки его глаз и губ тронула искренняя, открытая улыбка.
Ему некогда было объясняться, и он вихрем бросился прочь:
— Нынче отбор выдался на славу интересным!
Судя по тому, как сильно обрадовался Гу Цанъянь, Се Тинцзюэ догадался, что кто-то успешно прошел испытание.
Всего за два часа вырваться из иллюзии Старого сна о беззаботности — такая сила духа превосходила возможности обычных людей.
Се Тинцзюэ нахмурился в раздумьях, но стоило в его голове мелькнуть одной догадке, как брови мгновенно разгладились, и на лице проступило расслабление, которого он сам в себе не замечал.
Если это и вправду тот юноша, то удивляться не стоит.
*
Во Дворце Парящего Снега Гу Цанъянь выглядел потрясенным, но, вернувшись на площадь, он вновь принял неторопливую поступь и состроил напускную мудрость на лице.
Из всех присутствующих истинное его лицо знал только Гу Чэнцзин, но старший ученик, почитавший учителя, разумеется, не стал бы разоблачать наставника.
Гу Чэнцзин отвесил легкий поклон.
— Учитель, этот соученик пришел в себя.
Проследив за взглядом Гу Чэнцзиня, Гу Цанъянь посмотрел вперед.
И впрямь — это был тот самый юноша, что исполнял танец с мечом на Жертвоприношении в честь бога.
Вековое раскидистое дерево бодхи отбрасывало огромную густую тень.
http://bllate.org/book/41903/5352672
Готово:
