Ци Сань не стал спорить с Юань Синсю о том, похож он на лину или нет. В конце концов, быть неправильно понятым — это удел всех людей.
Он совершенно естественно сменил тему:
— Юный господин Юань, а вы пойдете на Жертвоприношение в честь бога?
— Вообще-то я не собирался, но отец заставил меня ехать, сказал какую-то чушь... вроде того, что не пойти — значит проявить неуважение к божеству. — Юань Синсю приподнял бровь. — Раз уж тебе тоже туда нужно, могу захватить тебя с собой.
Путешествовать в повозке семьи Юань позволяло изрядно сэкономить.
У Ци Саня не было причин отказываться:
— Хорошо, спасибо, юный господин Юань.
Услышав быстрый и согласившийся ответ Ци Саня, Юань Синсю одновременно обрадовался и испытал легкое раздражение.
— Почему ты вечно зовешь меня юным господином Юанем? Мы ведь уже столько времени знакомы.
— Если не юным господином Юанем, то как?
Подросток был тонок в кости, но лицо не казалось изможденным, а едва заметная пухлость щек делала его очень миловидным.
В его чистых черных зрачках таилась доля недоумения, и когда он смотрел на собеседника, то казался совершенно наивным и невинным.
Юань Синсю на мгновение замер.
Его мочки ушей сами собой покраснели.
Юань Синсю всегда знал, что Ци Сань чертовски хорош собой.
Полгода назад, впервые попав в бедную Деревню Персиковых Цветков, он всей душой желал лишь одного — поскорее убраться оттуда.
Но стоило ему хоть раз увидеть Ци Саня, как ему тут же захотелось задержаться там еще на полгода, а то и на год.
— Разве в вашей деревне нет твоих ровесников? Как ты их называешь, так зови и меня.
— Ну, вообще-то есть, — ответил Ци Сань. — Есть братец Сяо Ван, братец А Шуй, сестрица Мяо...
— Стоп-стоп-стоп. — Лицо Юань Синсю выражало крайнюю степень изумления. — Сколько у тебя вообще братьев?!
Ци Сань невинно хлопал глазами, ничего не отвечая.
Юань Синсю кашлянул:
— Ладно, так и быть, этот молодой господин разрешает тебе звать меня... кхм, называть меня вот так.
В общем, главное больше не произносить это чертово юный господин Юань.
Ци Сань робко и с опаской окликнул:
— Братец Юань?
Ожидающее выражение на лице Юань Синсю мгновенно застыло.
Выражение лица Юань Синсю сменилось несколько раз за считанные секунды.
При этом он не мог вслух признаться, отчего именно испытывает разочарование.
Ци Сань поинтересовался:
— Разве не так надо называть?
Юань Синсю скрипнул зубами:
— Так.
Подумать только, на самом деле он не так уж сильно и ждал, чтобы Ци Сань назвал его братишкой Юанем.
Так себе обращение, прямо скажем. Как он, великий молодой господин Юань, может позволить называть себя подобным образом?
Просто потеря лица, хуже некуда.
Кто-то продолжал сидеть на своем месте,
но его душевное спокойствие уже было безвозвратно разрушено.
Юань Синсю сделал глоток горького чая, но это никак не помогло заглушить горечь ревности, поднявшуюся в сердце.
— Мы столько времени знакомы, а ты даже не сказал мне, что собираешься в Мяочжоу! Мне пришлось самому выпытывать у тебя это.
Ци Сань еще ничего не успел сказать, а Юань Синсю в мыслях уже сочинил целый роман на десятки тысяч слов.
— Наверное, в сердце Ци Саня мы еще не настолько близки, раз он даже словом об этом не обмолвился.
Эта мысль вмиг испортила ему настроение.
Заметив, как на него устремился слегка недоуменный взгляд Ци Саня, он резко вскочил на ноги:
— Я пошел!
Он — молодой господин из поместья Юань, чье семейноетсостояние гремит на всю провинцию Девять провинций, с какой стати Ци Сань не считает его другом?
До завтрашней поездки в Город Фаньчэн он больше не намерен произнести с Ци Санем ни слова!
Хотя Ци Сань понятия не имел, из-за чего Юань Синсю вдруг вздумалось злиться, он все же из вежливости попытался его остановить:
— Братец Юань, может, посидишь еще немного? Фрукты, которые я сегодня сорвал, ужасно сладкие, попробуешь?
Вспыльчивый Юань Синсю...
С глухим стуком шмякнулся обратно на стул.
Выражение лица Юань Синсю стало комичным, и он с трудом скрывал радость.
— Ну ладно, с тобой не соскучишься. Раз уж ты меня приглашаешь, посижу еще чуток.
Ци Сань:
— ...
Вовсе необязательно было так себя пересиливать.
Строгий вердикт Божественного прорицания:
[Псих.]
Глава третья
Пейзажи Юйчжоу поражали воображение своей красотой, а здешние живописные виды и утонченный дух славились на весь мир.
С тех пор как в последние годы слава о Жертвоприношении в честь бога разлетелась по самым разным уголкам, бесчисленные люди специально приезжали в Город Фаньчэн, чтобы воочию насладиться этим грандиозным зрелищем.
Добравшись на повозке Юань Синсю, Ци Сань прибыл в местный постоялый двор за три дня до начала.
На сэкономленные от проезда деньги он накупил местных закусок и раздал их всем сопровождавшим их в дороге помощникам.
Уплетая за обе щеки сушеную сливу, Юань Синсю обиженно протянул:
— Это только мне, или всем остальным тоже перепало?
Ци Сань бодро отрапортовал:
— Не извольте беспокоиться, юный господин, я никогда никого не обделяю — конечно же, угощение для всех.
Даже лошади, тащившей повозку, он прикупил мешок травяного комбикорма.
Юань Синсю с досадой откусил кусочек сушеной сливы.
И тут же угодил зубом о твердую косточку, зажав рот рукой и беззвучно завывая от боли.
В преддверии Жертвоприношения в честь бога все дешевые и средние комнаты на постоялых дворах в округе были давно раскуплены.
К счастью, местные чиновники Юйчжоу относились к Жертвоприношению в честь бога крайне серьезно и, узнав о ситуации, распорядились выделить Ци Саню роскошные апартаменты.
Ци Сань был приятно удивлен, а вот Юань Синсю лишь пренебрежительно скривил губы, чувствуя, что упустил еще одну возможность покрасоваться перед другом.
Подумав об этом, Юань Синсю даже почувствовал себя немного обиженным.
Ци Сань и раньше-то особо не воспринимал его всерьез как друга, а теперь и вовсе решит, что от него никакого толка.
Все оставшееся до праздника время Ци Сань не тратил попусту ни единой минуты — он полностью посвятил себя репетициям Танец Ци Саня.
Обучавшая его танцовщица не переставала восхищаться:
— Никогда не встречала столь одаренного юношу, как молодой господин. Раньше он никогда не занимался ни танцами, ни музыкой, и вдруг за столь короткий срок достиг таких высот... Особенно эти движения с мечом — вышло даже искуснее, чем танцую я.
Ци Сань смущенно потрепал себя за нос:
— Сестрица, я вообще-то занимался с мечом.
Танцовщица приняла это за обычную скромность: хоть она и не верила его словам, но находила собеседника невероятно искренним и милым.
Она давно слышала, что этот юный господин из глухой провинции, и то, что он вообще умеет читать и писать, было лишь благодаря удаче — в их деревне нашелся хоть один ученый-сюцай. Разве мог он при этом владеть мечом?
*
В день Жертвоприношения в честь бога на улицах не осталось ни души — все словно вымерли.
Местные жители, независимо от того, верили они в божеств или нет, в этот день высыпали на улицы, чтобы поглазеть на зрелище и приобщиться к праздничной атмосфере.
И без того тесные длинные улицы были забиты до отказа, и людские потоки целенаправленно текли в одну сторону.
К Алтарь жертвоприношения в честь бога, где сегодня будут исполнять Танец Ци Саня.
Если говорить о лучших местах для просмотра, то лучше второго этажа трактира, стоявшего напротив алтаря, сыскать было нельзя.
http://bllate.org/book/41903/5352663
Готово:
