Ян Си вернулся в поместье вскоре после полудня. Весь этот день и всю ночь они с Сюань-Юань Ли не покидали комнаты. Чжан Цзяо, которого Ян Си в гневе прогнал прочь, всю ночь караулил у двора. На рассвете, когда небо едва начало сереть, он задремал у порога и вдруг увидел, как из дома, шатаясь, вышел Сюань-Юань Ли. Лицо его было бледным и изможденным.
Чжан Цзяо испугался и поспешно бросился к нему: Ваше Высочество? Что генерал с вами сделал? Все ли в порядке? Может, позвать лекаря...
Сюань-Юань Ли поднял руку, останавливая его, и произнес слабым голосом: Со мной все хорошо, нужно просто отдохнуть. Если генерал проснется, передай ему, что я ушел во Внутреннее ведомство.
Чжан Цзяо вздрогнул и замялся: Боюсь, генерал...
Ян Си ответит за меня, не беспокойся, — отрезал Сюань-Юань Ли.
Вскоре после того, как Сюань-Юань Ли покинул поместье, из дома в ярости выскочил Ян Си. Он схватил Чжан Цзяо за воротник и прорычал: Он поехал по делам? Почему ты его не остановил! Совсем разум от жажды власти потерял, просто уму непостижимо...
В Беседке Слушания Волн было немного людей, но даже прислуга за её пределами могла ощутить гнев своего генерала.
Ян Си даже не стал тренироваться с мечом. С самого утра он не притронулся к еде, натянул чиновничий мундир и отправился в Министерство войны.
Близилось время окончания службы, а Ян Си весь день просидел в Министерстве, ничего не делая. Душа его была полна досады и злости на Сюань-Юань Ли. То ему казалось отвратительным, что Сюань-Юань Ли готов угробить собственное здоровье, лишь бы угодить Императору Цзину, то он вспоминал, как тот в постели не произнес ни слова мольбы, и эта упрямство вызывало в нем новую вспышку гнева.
В тишину Министерства внезапно ворвался молодой евнух, добавив суматохи: Кто... кто из господ пойдет со мной во Внутреннее... ведомство...
Евнух прибежал взмокший, тяжело дыша, и едва мог связать слова.
Ян Си тут же поднялся и подошел к нему: Ты сказал, во Внутреннее ведомство?
Евнух поклонился: Да, великий генерал, именно так... Второй принц просит всех господ из министерств прибыть туда, чтобы засвидетельствовать ход дела...
Ян Си сказал: Я пойду с тобой.
Евнух выдавил из себя подобие улыбки и поспешно зашагал вперед, указывая путь.
На полпути Ян Си встретил Сюань-Юань Ляня, который выглядел крайне обеспокоенным.
Сяо Лянь? — Ян Си подошел к нему и поравнялся. — Ты тоже во Внутреннее ведомство?
Сюань-Юань Лянь приветливо улыбнулся: Господин Ян тоже?
Ян Си усмехнулся: Никогда еще не видел, чтобы расследование дела требовало столь масштабной подготовки.
Сюань-Юань Лянь покачал головой: Господин Ян, возможно, не в курсе. Внутреннее ведомство — это омут, полный шпионов из разных влиятельных семей, там царит невероятная путаница и процветает коррупция. Дела здесь всегда имели широкий размах, и те, кто брался за расследование, в итоге просто пускали все на самотек. Второй брат в первый же день следствия задействовал Императорскую стражу. Я слышал, что он раскрыл все махинации меньше чем за полдня.
Ян Си был наслышан о коррупционном скандале во Внутреннем ведомстве.
Честно говоря, коррупция была неизбежна в любом ведомстве, но Внутреннее ведомство считалось местом, где проводить проверки невозможно, а найти виновных — нереально.
Во-первых, это была личная казна императора, и счетами управляли люди, приближенные к нему, так что разобраться в них было немыслимо.
Во-вторых, все сотрудники там имели высокие связи, и, даже если чин был невелик, тронуть их не решались.
Если бы не сорокалетие Императора Цзину, ради которого затеяли грандиозное строительство, и не обнаружившаяся пропажа сотен тысяч лянов из казны, из-за чего император впал в ярость и приказал провести тщательное расследование, эти казнокрады продолжали бы наслаждаться безнаказанностью.
Раньше Ян Си не понимал всей сложности ситуации, зная лишь, что во Внутреннем ведомстве нечисто, но сейчас он осознал: это дело не просто трудно расследовать — за него вообще нельзя было браться.
Он вспомнил, как Сюань-Юань Ли объяснял, что это дело ему не навязывали — он сам просил императора о назначении. Раньше Ян Си думал, что тот лжет.
Он даже расспрашивал Чжан Цзяо: в день посещения дома родителей они действительно ездили только в Императорский мавзолей, и Сюань-Юань Ли даже не разговаривал ни с кем из посторонних.
Сюань-Юань Лянь добавил: Эта должность — сущий горящий уголь в руках. Справишься плохо — навлечешь гнев отца-императора, справишься хорошо — оскорбишь многих влиятельных людей в столице. Второй брат позвал сюда чиновников из разных ведомств, вероятно, чтобы они лично наблюдали за ходом дела и не могли потом распускать слухи перед императором. Честно говоря, я восхищаюсь вторым братом...
Ян Си молчал, слушая продолжение.
Не буду скрывать, господин Ян, во Внутреннем ведомстве есть и мои люди, вернее, люди семьи моей матери. Она даже просила меня замолвить за них словечко перед вторым братом... — горько усмехнулся Сюань-Юань Лянь.
На душе у Ян Си стало тяжело. Пока он шел, опустив голову, Сюань-Юань Лянь внезапно придержал его.
Куда же вы, господин Ян? Мы пришли.
Ян Си очнулся и увидел, что все подступы к ведомству были оцеплены Императорской стражей в красно-черных мундирах.
Едва они вошли внутрь, как из помещения, где велись допросы, донесся хриплый крик: Сюань-Юань Ли! Низложенный кронпринц! Как ты смеешь... Как ты можешь... Без императорского указа ты не имеешь права привлекать Императорскую стражу к обыску, ты не имеешь... А-а-а!
Сюань-Юань Ли сидел во главе главного зала. Под ним была постелена толстая мягкая подушка, он откинулся на спинку кресла и лениво подпирал голову рукой.
Он листал учетные книги, даже не взглянув на человека, который истошно вопил, стоя перед ним на коленях.
...Ты не имеешь права проверять счета, не имеешь права конфисковать имущество! — Стражник, удерживавший того человека, с силой ударил его ногой. Тот взвыл от боли, повалился на пол, а его волосы растрепались.
В зал вошел еще один стражник, держа в руках книги, изъятые из домов подозреваемых, и подал их Сюань-Юань Ли. Тот медленно спросил: Это все?
Да, Ваше Высочество.
Сюань-Юань Ли жестом велел положить книги на стол, не спеша встал и подошел к лежащему на полу человеку.
Жалованье главного управляющего Внутреннего ведомства составляет два ляна в месяц. Ты проработал здесь меньше шести лет, откуда же у тебя дома нашлось более трехсот тысяч лянов, Чжан Цзяо? — Сюань-Юань Ли слабо улыбнулся. — Хотя у меня нет императорского указа, я отвечаю за это расследование. Если бы я не оцепил Внутреннее ведомство, не давая вам связаться с семьями, разве смог бы я доказать вину всех двадцати шести замешанных здесь чиновников?
Лицо Чжан Цзяо побледнело, он не осмеливался поднять взгляд на Сюань-Юань Ли, но продолжал бормотать: Но ты же... ты не можешь...
Не могу задействовать Императорскую стражу? — рассмеялся Сюань-Юань Ли. — А я ее и не задействовал. Просто я в хороших отношениях с командующим стражи Цюй Мо, и он сам вызвался мне помочь.
Чжан Цзяо дрожал: Я... я ведь человек Благородной супруги Сюэ!
Сюань-Юань Ли прищурился. Он резко развернулся, выхватил меч из ножен стражника рядом и, не дожидаясь, пока Чжан Цзяо договорит, пронзил его грудь. Холодным голосом он произнес: Мало того, что ты не признаешь вину в казнокрадстве, так еще и пытаешься подставить Благородную супругу Сюэ. Этот удар — от её имени, за твое неуважение. Увести!
У Чжан Цзяо закатились глаза, он начал харкать кровью, и его поволокли прочь, оставляя на полу кровавый след.
Только тогда Сюань-Юань Ли поднял глаза на присутствующих и слегка улыбнулся Сюань-Юань Ляню.
Сюань-Юань Лянь кивнул: Благодарю второго брата за то, что очистил имя моей матери.
Даже Ян Си, при всей своей простоте, понял, зачем Сюань-Юань Ли все это проделал.
Дело было крайне запутанным: здесь были замешаны не только люди Благородной супруги Сюэ, но и многие другие влиятельные фигуры столицы. Сюань-Юань Ли давал понять: он может не сообщать императору, кто именно стоит за каждым из коррупционеров, но они не должны пытаться спасти замешанных в деле лиц. В конце концов, все двадцать шесть человек из ведомства были причастны, и никто не уйдет от наказания.
Сюань-Юань Ли, поступив так, хотя и настроил против себя многих, одновременно оказал им услугу.
Дело, которое волочилось два-три месяца, было раскрыто за одно утро.
Главный управляющий Чжан Цзяо совершил самоубийство, не выдержав вины, хотя на самом деле никто в тюрьме не осмелился лечить его раны, и он просто скончался от них. Император Цзин арестовал остальных, а освободившаяся должность главного управляющего досталась Сюань-Юань Ли.
Когда Сюань-Юань Ли отдал приказ увести остальных задержанных, лицо его заметно помрачнело. Наблюдавшие за сценой чиновники, почувствовав неладное, поспешили уйти вслед за Сюань-Юань Лянем. Когда в зале почти никого не осталось, Сюань-Юань Ли качнулся, не удержался на ногах и начал заваливаться назад.
Сильная рука подхватила его за талию, не давая упасть. Ян Си прижал его к себе, повернул к себе лицом и, глядя на бледные черты его лица, пробормотал с нескрываемым беспокойством: Ну ты... ты сегодня хорошо поработал.
http://bllate.org/book/41885/5350321
Готово:
