— Алло? — раздался низкий голос Цзи Мэнчэня.
В трубке слышался шум, и Е Фули даже уловила смех Цзи Мэйсинь — похоже, вся семья была в сборе и чем-то занималась.
Утром Цзи Мэнчэнь предупредил, что, возможно, на несколько дней исчезнет, но не уточнил, куда собрался. Е Фули не придала этому значения: напротив, подумала, что его отсутствие — отличный повод немного отдохнуть и наконец решить, как разорвать с ним отношения.
— Эээ… Мне нужно попросить тебя об одной услуге, — сказала она, чувствуя лёгкое смущение.
Она никогда не просила никого о помощи, особенно Цзи Мэнчэня. Ведь они собирались расстаться — зачем ещё накапливать перед ним долги? Но теперь, когда пришлось просить, щёки её залились румянцем от неловкости.
Цзи Мэнчэнь, однако, ответил спокойно:
— Что случилось?
— Ну… — Е Фули собралась с духом и выпалила всё сразу: — Сегодня вечером я должна идти на красную дорожку, но у меня нет подходящего платья…
Она даже не успела договорить, как он коротко бросил:
— Понял.
— И положил трубку.
Е Фули некоторое время смотрела на экран, слушая гудки в трубке, и не могла прийти в себя.
Так быстро?
Она же даже не закончила фразу!
Но раз Цзи Мэнчэнь сказал, что понял, оставалось только ждать.
Время шло. Е Фули сидела дома уже больше часа, и вот наступило шесть вечера. От Цзи Мэнчэня так и не поступало никаких известий.
Её начало тревожить. Она вдруг вспомнила, что забыла уточнить, во сколько начинается мероприятие, — возможно, он просто не знает, что платье нужно срочно.
Но теперь было поздно: красная дорожка начиналась в семь, и если она не выйдет сейчас, то опоздает. Цзи Мэнчэнь молчал, и ждать дольше было нельзя.
Е Фули быстро вытащила из шкафа первое попавшееся платье, схватила клатч и побежала вниз.
Когда она вышла за ворота и уже собиралась ловить такси, к ней подкатила машина и плавно остановилась. Опустилось окно, и водитель в тёмных очках протянул ей белую коробку:
— Мисс Е, господин Цзи велел передать вам это и отвезти вас на место назначения.
Е Фули взяла коробку. На крышке золотыми буквами было выгравировано «YEM», а сверху завязан изящный бант. В остальном упаковка выглядела скромно, но весила немало.
Что внутри — она не знала, но времени на примерку уже не было. За последние двадцать минут стрелки часов упорно ползли вперёд, и Е Фули, не раздумывая, села на заднее сиденье:
— Поехали на красную дорожку.
Водитель на мгновение замер, но послушно тронулся с места.
Когда Е Фули прибыла на место, церемония уже началась. По красной дорожке как раз шла одна из главных звёзд индустрии.
Снизу Е Фули ничего не было видно — вокруг стояли декорации, зрительские места были заполнены, а вдоль дорожки выстроились камеры. До неё доносились аплодисменты и голос ведущей, объявляющей имена гостей.
Когда прозвучало имя третьего с конца участника, Е Фули уже юркнула в гримёрку и быстро переоделась.
Она взглянула в зеркало и замерла.
На ней было глубокое синее платье с необычным кроем. Линия плеч напоминала крылья ласточки, а рукава в виде бутонов скрывали недостатки полноватых рук. От талии до подола тянулась изящная, струящаяся линия, на бёдрах проходили две соблазнительные «линии русалки», а внизу — тонкие разрезы с серебряной бахромой, каждый элемент которой был украшен мерцающими блёстками. Сама ткань — бархатистая, усыпанная мелкими розовыми точками, которые в свете софитов переливались всеми цветами радуги.
Е Фули не знала, где Цзи Мэнчэнь раздобыл такое платье, но по опыту понимала: дизайн уникален, а цена, скорее всего, заоблачная.
Она быстро подправила макияж, привела в порядок волосы и как раз в этот момент услышала своё имя.
В зале не раздались овации, как при появлении предыдущей звезды. Напротив — воцарилась тишина. Люди недоумённо переглянулись.
Е Фули?
Кто такая Е Фули? Та самая, которую все критикуют в сети? Актриса с ужасной игрой и высокомерным поведением?
— Разве не Ми Ли должна быть?
— Кто эта Е Фули? Она вообще кому-то известна?
— В списке же значилась Ми Ли!
Люди нахмурились, но тут ведущая пояснила:
— Ми Ли почувствовала себя плохо и не сможет присутствовать. Сегодня её заменит Е Фули. Давайте поприветствуем!
Теперь всё стало ясно.
Значит, это просто дублёрша.
Аплодисменты прозвучали вяло, без энтузиазма.
Но Е Фули не обратила внимания. Она заранее ожидала такой реакции и оставалась совершенно спокойной.
Когда её имя прозвучало в последний раз, она вышла из-за кулис с лёгкой улыбкой и неторопливо направилась к лестнице.
Публика уже не ждала от неё ничего особенного. Кто-то даже отвлёкся на телефон. Фотографы расслабились, не видя смысла снимать малоизвестную актрису.
Ведь до неё по дорожке прошли звёзды — с культовыми ролями, с миллионами подписчиков, с «Оскарами» и «Грэмми». А Е Фули? Просто никто.
Но она, не обращая внимания на холодность толпы, привычным жестом прижала клатч к бедру и ступила на последнюю ступеньку.
В тот же миг софиты осветили её лицо — белоснежное, с идеальными чертами. Синее платье заиграло всеми оттенками, открытые плечи подчёркивали изящные ключицы, а силуэт выглядел безупречно.
Е Фули улыбнулась и помахала зрителям — грациозно, уверенно, без малейшего напряжения.
Толпа замерла. Все были поражены.
— Что…?
— Боже, как же она красива!
— О боже, она потрясающе выглядит!
— Кто она? Новичок?
— Это платье — лучшее сегодня!
— Где она его взяла?
Шёпот быстро перерос в восторженный гул. Взгляды, ещё минуту назад безразличные, теперь буквально прилипли к ней.
Е Фули шла по дорожке, улыбаясь вспышкам камер. Щёлчки затворов не прекращались, и подиум будто озарился белым светом.
Без сомнения, она стала главной звездой вечера.
Когда она подошла к стене с автографами и поставила подпись, к ней подошла ведущая — интервью изначально предназначалось Ми Ли, но теперь досталось Е Фули.
— Е Фули, здравствуйте! Это ваш первый выход на красную дорожку?
— Да, — ответила Е Фули, улыбаясь.
(На самом деле, думала она про себя, я ходила по красным дорожкам больше, чем ты пользовалась салфетками.)
— Вы выглядите совершенно спокойной. В чём секрет?
Е Фули внутренне закатила глаза — вопрос был пустым, но она вежливо ответила:
— Наверное, платье очень тёплое. Оно спасает от этого ледяного кондиционера.
(Действительно, в зале было холодно даже летом, и мурашки бежали по коже.)
Ведущая улыбнулась:
— Кстати, о платье… Не расскажете, где вы его взяли? Оно потрясающее!
Е Фули небрежно улыбнулась:
— Его подарил мой бывший парень.
Она в очередной раз упомянула Цзи Мэнчэня.
В прошлый раз это не вызвало реакции, но теперь, на крупном светском мероприятии, при сотнях журналистов и телеоператоров, он точно не сможет проигнорировать её слова. Иначе его будут преследовать вопросы репортёров до конца недели.
— Бывший парень? — удивилась ведущая. — Простите за любопытство, но кто он?
Е Фули знала, что последует этот вопрос, и сразу ответила:
— Цзи Мэнчэнь.
В зале поднялся гул. Люди переглянулись, не веря своим ушам.
Е Фули и Цзи Мэнчэнь встречались?
Никто об этом не слышал! Сразу завязалась оживлённая дискуссия.
Ведущая, хоть и была поражена, поняла, что лучше не копать глубже — можно наткнуться на что-то опасное. Она быстро перебила:
— Спасибо за интервью! Проходите, пожалуйста, в зал.
Е Фули улыбнулась и уже собиралась уходить, считая, что всё прошло идеально.
Но вдруг сзади раздался знакомый голос:
— Подождите! Я здесь!
Е Фули обернулась. К ней стремительно приближалась Ми Ли — в ярком, дерзком образе, с сумочкой на плече и солнцезащитными очками в руке.
Она сняла очки и направилась к организаторам, о чём-то быстро заговорив.
В ухе ведущей что-то прошуршало, и та нахмурилась:
— Дамы и господа, с нетерпением ждём Ми Ли! Добро пожаловать!
Зрители растерялись.
Разве Ми Ли не отказалась участвовать? Почему она здесь?
Е Фули тоже замерла в нерешительности у края подиума.
Но тут организаторы велели ей остаться — ей предстояло пройти по дорожке ещё раз.
Она не понимала, зачем. Ведь появилась настоящая Ми Ли — разве её не должны были отпустить?
Пока Е Фули стояла в замешательстве, Ми Ли уверенно вышла на подиум, позируя камерам, подписала автограф и подошла к ведущей.
— Ми Ли, ведь вы сказали, что не сможете прийти. Что случилось?
Ми Ли улыбнулась в объектив:
— У меня действительно были дела, но я успела их завершить и решила заглянуть.
http://bllate.org/book/4187/434401
Готово:
