В семье Цзи не бывало некрасивых — неизвестно, на чём они только выросли, раз уж гены сложились так удачно. Парни из рода Цзи — все под сто восемьдесят восемь, стройные, с длинными ногами, будто сошли с обложки модного журнала; девушки — белокожие, прекрасные, тоже с длинными ногами. Достаточно выбрать любую — и она без кастингов и прослушиваний сразу выйдет на сцену шоу-бизнеса. В этом клане, где собрались одни красавцы и красавицы, Цзи Мэйсин, разумеется, тоже была далеко не дурнушкой. А сегодня она и вовсе выглядела особенно женственно: надела светло-фиолетовое платье до пола, отчего вся её фигура приобрела лёгкую мягкость и утончённость, идеально сочетающуюся с изысканными чертами лица.
Услышав комплимент, Цзи Мэйсин расцвела, взяла Е Фули под руку и сказала:
— Сноха, давай найдём, где присесть?
Е Фули кивнула — ей как раз нужно было место.
На лице Е Фули снова появилась та самая улыбка — вежливая, но холодная, как лёд. Она повернулась к Чжао Линьлинь, которая стояла рядом, словно окаменев, и произнесла:
— Простите, не могли бы вы чуть-чуть убрать ногу? Вы загораживаете проход. Спасибо.
Чжао Линьлинь опустила взгляд на коридор. Там было достаточно просторно, её нога занимала разве что четверть ширины. Зачем же Е Фули настаивала на том, чтобы её убрать?
Разве не издевается?
Но Чжао Линьлинь всё же медленно отвела ногу. Ведь она только что заметила Цзи Мэйсин, стоявшую рядом с Е Фули.
Пусть она и не слишком разбиралась в высшем свете, но Цзи Мэйсин знала. Та была настоящей принцессой рода Цзи, с детства балованной и избалованной, с характером не из лёгких. Обидеть её — значит нажить врага во всём клане Цзи.
Кто осмелится?!
Цзи Мэйсин в это время сердито сверлила её взглядом, и Чжао Линьлинь, не смея возражать, поспешно убрала ногу, специально освободив им дорогу.
Е Фули и Цзи Мэйсин прошли мимо, держась за руки, будто родные сёстры.
Чжао Линьлинь смотрела им вслед, широко раскрыв глаза от изумления.
Она была поражена не только тем, как Цзи Мэйсин обращалась с Е Фули, но и тем, как та назвала её «снохой».
Снохой?!
Неужели Е Фули зацепила одного из братьев Цзи?
Брови Чжао Линьлинь медленно сошлись, улыбка сползла с лица, и выражение стало мрачным.
Старший сын рода Цзи уже женат, значит, «сноха» — это жена младшего брата, Цзи Мэнчэня.
Однако Чжао Линьлинь всё ещё не могла поверить. Она слышала о Цзи Мэнчэне: президент корпорации «Синъюэ», молодой, красивый, богатый, пусть и немного холодный. Выглядел безупречно, но ни разу не появлялся в обществе с женщиной, не было и слухов о романах. Он словно излучал ауру целомудренного отшельника, отвергая всех без исключения наследниц знатных семей.
Такого высокомерного бога покорила Е Фули? Да это же звучит как шутка!
Е Фули? За что? Какие у неё достоинства?
Кроме лица, ей нечем похвастаться. Ни родословной, ни карьеры. Как она вообще может быть девушкой Цзи Мэнчэня?
Невозможно.
Чжао Линьлинь фыркнула, решив, что, вероятно, ослышалась, и снова села.
Но едва она подняла голову, как увидела картину, от которой чуть челюсть не отвисла:
Цзи Мэнчэнь, только что прибывший в ресторан, обнимал Е Фули за талию и, о чём-то весело беседуя, направлялся с ней к VIP-столику. Их поза была настолько естественной и непринуждённой, что они выглядели настоящей парой — красавец и красавица.
Неужели?!
Чжао Линьлинь онемела от шока. Что ещё можно было сказать, увидев всё собственными глазами?
Однако Е Фули, несмотря на сладкую улыбку, излучала в глазах усталую покорность.
«Ах, притворяться девушкой — так утомительно».
Каждый шаг, который она делала под руку с Цзи Мэнчэнем, встречался десятками удивлённых, недоумённых и даже завистливых взглядов. Ведь Цзи Мэнчэнь никогда не появлялся на светских мероприятиях с женщиной, а тут вдруг привёл незнакомку — естественно, все заинтересовались.
Под этим жгучим вниманием Е Фули сохраняла профессиональную улыбку — вежливую, благородную, сдержанную.
Жизнь нелегка, вздохнула Фули про себя.
Она прекрасно знала свою задачу: отвечать на вопросы родственников Цзи и играть роль девушки Цзи Мэнчэня, сидя рядом с ним за столом важных гостей до конца банкета.
Задание несложное, но Е Фули всё время тревожилась: а что, если появится Тао Цзысюань?
Вчера Тао Цзысюань предложила ей два миллиарда, чтобы та ушла, и всё шло гладко… пока Цзи Мэнчэнь в последний момент не вернул эти два миллиарда обратно. Её мечты рухнули, и она снова оказалась у разбитого корыта. Тао Цзысюань, наверное, сейчас в ярости.
А сегодня Е Фули снова появится перед ней — разве не будет ужасно неловко?
Е Фули шла за Цзи Мэнчэнем, сердце колотилось, и она то и дело поглядывала на вход, ожидая появления Тао Цзысюань.
Она, правда, никогда её не видела, но описание в книге было настолько подробным, что она уже сложила в голове чёткий образ. Тао Цзысюань — главная героиня, красавица, без сомнения, и очень приметная. Как только она появится, все вокруг обязательно отреагируют.
Е Фули ждала и ждала, почти уверившись, что та не придёт, как вдруг рядом раздался голос:
— Мэнчэнь-гэгэ~
От этого звука у Е Фули по коже побежали мурашки.
«Фууу… Кто это?»
Она обернулась и увидела девушку с миловидным, почти девчачьим лицом, стоявшую рядом с Цзи Мэнчэнем и улыбающуюся ему.
Хотя «девчачье» — не совсем верно: рост у неё был высокий, просто одета она была в лолиту и обута в толстые каблуки, так что почти сравнялась с Е Фули по росту. Но фигура у неё была хрупкой, лицо — слегка округлое, глаза — большие и блестящие, губки — пухлые и соблазнительные. В таком наряде она и правда выглядела как старшеклассница.
«Неужели это Тао Цзысюань?»
Е Фули на миг усомнилась в своих глазах.
Ведь в книге Тао Цзысюань описывалась как жестокая и решительная бизнес-леди. Е Фули представляла её именно такой — с характером, с харизмой, с железной волей. А вовсе не этой милой, сладкой девочкой в кружевах. Совсем не вяжется.
Но Цзи Мэнчэнь слегка удивился, обернулся и кивнул:
— Сяо Сюань.
Значит, это и вправду Тао Цзысюань!
Е Фули чуть не вытаращила глаза, но быстро взяла себя в руки и перевела взгляд на стол. Потому что Тао Цзысюань без малейшего колебания уселась прямо между ней и Цзи Мэнчэнем, разделив их.
Живой разделитель.
Е Фули взглянула на расстояние между собой и Тао Цзысюань, потом на Цзи Мэнчэня, отодвинутого в сторону. Она, похоже, здесь лишняя?
Главные герои сидят вместе — не пора ли второстепенной героине скромно исчезнуть и дать им побыть наедине?
Она бросила на Цзи Мэнчэня взгляд с немой просьбой разрешить уйти, но тот холодно прищурился и ясно дал понять: «Попробуй уйти — пожалеешь».
Е Фули тут же отвела глаза и замерла, как мышь.
Ничего страшного. Всё равно в этот раз Тао Цзысюань вернулась лишь временно, чтобы посетить банкет, и смертельной сюжетной развилки не будет. Пока она просто будет тихо сидеть рядом, как лишняя лампочка, и постарается не привлекать внимания Тао Цзысюань. Так она сможет продлить себе жизнь ещё на месяц.
Банкет ещё не начался, и Е Фули не хотела мешать героям воссоединяться, поэтому молча взяла с тарелки мандарин и начала его чистить.
В отличие от неё, Тао Цзысюань вела себя очень оживлённо. С момента, как увидела Цзи Мэнчэня, она будто растаяла, одной рукой обхватила его руку, другой прижалась к нему, как осьминог, и, покраснев от счастья, то и дело звала:
— Мэнчэнь-гэгэ~
Голос её звучал так мило и томно, что у Е Фули снова по коже побежали мурашки.
«Ну конечно, разве не так ведут себя девушки в период влюблённости?»
Е Фули бросила на неё беглый взгляд и продолжила чистить мандарин с невозмутимым лицом.
Настоящая лишняя лампочка умеет сохранять спокойствие, даже когда главные герои сыплют на неё любовной манной.
Цзи Мэнчэнь, похоже, чувствовал себя неуютно от такой навязчивости. Он слегка нахмурился, незаметно отодвинулся и даже холодно вытащил руку из её объятий, создав между ними дистанцию.
Хотя его движения были едва уловимы, Тао Цзысюань всё же почувствовала отстранённость. Улыбка на её лице померкла, в глазах мелькнуло разочарование.
Но почти сразу она снова оживилась и, капризно надув губки, сказала:
— Мэнчэнь-гэгэ, я так по тебе соскучилась! Мы ведь так давно не виделись.
Цзи Мэнчэнь кивнул:
— Мм.
Увидев его сдержанность, Тао Цзысюань решила, что, наверное, они просто отдалились за время разлуки, и поспешила завести разговор:
— Мэнчэнь-гэгэ, чем ты сейчас занимаешься?
— Работой, — ответил он.
— Ага… — протянула она. — А в следующий раз сможешь навестить меня? За границей совсем не с кем пообщаться, так одиноко…
— Посмотрим, — сухо отозвался Цзи Мэнчэнь.
Тао Цзысюань надула губы:
— Мэнчэнь-гэгэ, а что ты ел сегодня на обед?
— Рис, — ответил он.
Е Фули, сидевшая рядом, не удержалась и фыркнула.
Она не хотела смеяться, просто не ожидала, что Цзи Мэнчэнь окажется таким прямолинейным даже с главной героиней.
Она думала, что при встрече с Тао Цзысюань он хотя бы немного смягчится, скажет пару комплиментов или, на худой конец, станет разговорчивее. Но нет! Он до конца остаётся в образе холодного тирана: ответы короткие, тон ледяной, а вдобавок — ещё и настоящий технарь!
«Рис? Это вообще слова?»
Е Фули рассмеялась, но тут же поняла, что совершила ошибку.
Тао Цзысюань услышала смех и бросила на неё недовольный взгляд:
— Мэнчэнь-гэгэ, а это кто?
Сначала она подумала, что Е Фули — просто подруга семьи Цзи, и не обратила внимания. Но теперь, услышав смех и заметив, что та довольно красива и сидит так близко к Цзи Мэнчэню, она почувствовала угрозу.
Е Фули в тот же миг похолодела, улыбка застыла на губах.
«Чёрт!»
Она забыла, что рядом сидит сама Тао Цзысюань!
Но, похоже, та её не узнаёт — это хорошо.
Пока Цзи Мэнчэнь не ответил, Е Фули быстро сказала:
— О, я подруга Цзи Мэйсин.
И тут же использовала её как щит.
К счастью, Цзи Мэйсин как раз отошла к другому столику поболтать с друзьями, так что проверить было некому.
Тао Цзысюань не усомнилась: она знала, что Цзи Мэйсин — светская бабочка, у неё друзей не счесть, и одна Е Фули среди них — не диковинка.
Е Фули перевела дух и снова занялась своим мандарином, готовая терпеливо играть роль лишней лампочки до начала банкета.
Тао Цзысюань снова повернулась к Цзи Мэнчэню, собираясь продолжить свои «смертельные» вопросы.
Но тут Цзи Мэнчэнь вдруг встал, подошёл к Е Фули, взял её за руку и сказал:
— Пора идти. Наш стол — там.
«Разве это не VIP-зона? Куда ещё?» — удивилась Е Фули.
Она ещё не успела опомниться, как Цзи Мэнчэнь уже потянул её за собой.
Увидев, что её руку держат, Е Фули инстинктивно попыталась вырваться, но хватка Цзи Мэнчэня оказалась железной. Она не смогла вырваться и покорно позволила ему вести себя мимо Тао Цзысюань, через стеклянные двери — прямо в роскошный зал, предназначенный исключительно для семьи Цзи.
http://bllate.org/book/4187/434374
Готово:
