Шэнь Цинци захотелось улыбнуться, но лишь уголки губ слегка приподнялись — и этого уже было достаточно, чтобы околдовать.
— В общем, не слишком сообразительная.
Он вспомнил, как недавно учил её стоять по стойке «смирно». Тогда он уже убедился: эта девушка действительно тугодумка, неуклюжая и порой даже не понимает его слов. Даже когда он показывал пример, она никак не могла уловить суть. Теперь он был хотя бы морально готов к подобному.
Ну и ладно, если не получается — не получается. Он просто приложит чуть больше усилий.
Бай Лоло стиснула зубы, готовая возразить, но вдруг Шэнь Цинци лёгким толчком в спину напомнил:
— Быстрее греби. Иначе лодка наскочит на камень.
…
От неожиданного толчка сердце у Бай Лоло ёкнуло. Она подняла глаза — и точно: прямо перед носом лодки возвышался огромный валун, и они уже были ужасно близко. Столкновение неизбежно!
— Ааа! Почему ты раньше не сказал?! Сейчас врежемся! — вскрикнула она в панике и изо всех сил начала грести.
Шэнь Цинци оставался совершенно спокойным, даже улыбался, и неторопливо взялся за вёсла.
Он бросил на неё взгляд и произнёс:
— Приложи чуть больше усилий.
Бай Лоло не ответила, но молча усилила нажим. Лодка тут же стремительно рванула вперёд.
Они уже почти миновали камень, и она наконец перевела дух, отложив вёсла. Только что она так сильно напряглась, что ладони горели и немного болели, дыхание сбилось — но как же здорово!
Она провела рукой по лицу, смахивая брызги воды, и взглянула на свои ладони — они покраснели.
Шэнь Цинци сидел в лодке и смотрел на неё. С лёгкой усмешкой он сказал:
— Руки покраснели? Кто велел так сильно давить? Это ещё только начало. Думаю, ты протянешь самое большее до трети пути.
— Ну и что? Сейчас у меня ещё силы есть. Треть — так треть. Всё равно ведь не я одна.
Она фыркнула.
Раз он рядом, она и не собиралась упорно грести до самого конца — главное, чтобы было весело!
Если есть силы — гребёт, если нет — просто сидит и любуется, пусть он работает.
Эти слова почему-то приятно ударили Шэнь Цинци в самолюбие. Он не только не упрекнул её за лень, но даже с удовольствием взглянул на неё и с лёгким смирением начал грести. Ему показалось, что её требование довольно простое, и он с радостью выполнит его.
Бай Лоло больше ничего не сказала и весело продолжила путь, глядя на прозрачную воду под лодкой. Вода здесь была необычайно чистой — гораздо прозрачнее, чем в речке у неё дома. На дне всё было отчётливо видно. В такой жаркий летний день прохладная вода особенно манила — так и хотелось коснуться её, почувствовать, как она скользит по коже.
Бай Лоло радостно наклонилась, сидя в лодке, и опустила руку в воду, проводя пальцами по глади.
Затем начала весело хлопать ладонями, издавая «плеск-плеск».
Шэнь Цинци смотрел на неё с лёгким раздражением: с одной стороны, это было по-детски глупо, а с другой — чертовски мило. Главное, чтобы она радовалась.
Видя её счастливую улыбку, он тоже невольно улыбнулся и предупредил:
— Осторожнее, а то упадёшь в воду.
Бай Лоло, продолжая баловаться водой, обернулась к нему с сияющей улыбкой:
— Ничего не случится, я не упаду. Да и вода здесь мелкая.
С этими словами она встала и, подражая ему, уселась на край лодки. Та тут же закачалась, и создалось ощущение, будто они плывут по бурному морю.
Хотя вода действительно была мелкой… и безо всяких быстрых течений. Уже минут пятнадцать они плавали в спокойной глади.
Бай Лоло как раз веселилась вовсю, когда Шэнь Цинци небрежно напомнил:
— Впереди течение посильнее. Будь осторожна.
Она подняла глаза и увидела: совсем недалеко начинался порог, и по нему уже мчались несколько лодок. Где сейчас Лю Тинтин с Фан Фэй, она так и не заметила — наверное, они слишком медленно двигались, всё болтали.
Увидев порог, Бай Лоло нисколько не испугалась, наоборот — обрадовалась и чуть ли не захохотала от восторга.
Она с самого начала мечтала о настоящем адреналине, ей нравились именно такие стремительные сплавы с порогами, а не эта спокойная прогулка.
Теперь она не могла дождаться!
Бай Лоло встала, и её тело закачалось из стороны в сторону — под ногами будто скользило что-то мягкое и неустойчивое. Она раскинула руки, пытаясь удержать равновесие, но несколько раз едва не рухнула обратно в лодку. Однако это её ничуть не смущало — она была безумно счастлива.
Лодка раскачивалась, брызги хлестали её по лицу и телу, но она не обращала внимания.
Она смеялась, как ребёнок, — глупо и беззаботно.
Шэнь Цинци невольно за неё переживал.
Когда она особенно сильно покачнулась, он мгновенно схватил её за запястье и резко притянул к себе. Бай Лоло, и так неустойчивая, сразу же упала ему на колени.
Она оказалась спиной к нему, прижавшись к его телу. Их надувные жилеты соприкоснулись, а его рука сама собой обхватила её за талию.
Получилось так, будто он обнимал её, усадив к себе на колени.
Сердце Бай Лоло забилось так быстро, что, казалось, вот-вот выскочит из груди. Всё тело горело — не то от возбуждения, не то от испуга. Никто не грёб, и лодка медленно крутилась на месте.
Шэнь Цинци смотрел на её мокрые пряди волос и грозно предупредил:
— Ещё раз так пошалишь — брошу тебя в воду.
Бай Лоло тут же оттолкнула его руку и поспешно отползла в сторону, щёки её пылали, а глаза сердито сверкнули.
— Ну и бросай!
Она думала, он не посмеет?
…А он действительно не посмел.
Глядя на её самодовольную мину, он понял: она совершенно не воспринимает его угрозы всерьёз.
Бай Лоло всё ещё была в приподнятом настроении. Её глаза сияли, кожа — белоснежная, щёки — румяные, губы — нежно-розовые. Лицо было усыпано каплями воды, мокрые пряди прилипли ко лбу, а одна капля медленно скатилась по её щеке к губам. Бай Лоло слегка нахмурилась и язычком слизнула каплю…
Она и не подозревала, как соблазнительно выглядела в этот момент — так, что хотелось немедленно прижать её к себе и нежно обнять.
Едва увидев это, Шэнь Цинци мгновенно потемнел взглядом, и в глазах вспыхнул жаркий огонь.
Его взгляд прилип к ней и не мог оторваться.
Капля воды на подбородке медленно скатилась по изящной шее, задержалась на выступающей ключице, а затем исчезла под одеждой, оставляя за собой влажный след на её белоснежной коже.
Шэнь Цинци почувствовал, как внутри вспыхнул огонь, и взгляд его стал ещё горячее.
Но «зайчик», за которым так пристально наблюдал «серый волк», совершенно этого не осознавала. Она была погружена в радость и беззаботно смеялась. Её смех был ярким, как цветущая весной вишня — свежий, сочный, полный молодости и жизненной силы. Отвести глаз было невозможно.
Шэнь Цинци некоторое время пристально смотрел на неё, затем тихо произнёс:
— Подойди сюда.
Бай Лоло, внезапно окликнутая, растерялась и с недоумением уставилась на него.
— Зачем?
Шэнь Цинци чуть приподнял бровь и серьёзно сказал:
— Там, где ты сидишь, небезопасно. Когда попадём в порог, тебя может смыть. Садись ближе, вот сюда.
Он похлопал по месту напротив себя. В такой маленькой лодке пространства и так было в обрез.
Если сесть туда, им придётся находиться очень близко — достаточно протянуть руку, чтобы коснуться друг друга.
Бай Лоло с подозрением взглянула на указанное место. Обычно ведь сидят друг против друга или по бокам — так удобнее грести.
Но потом она подумала: Шэнь Цинци, похоже, уже бывал в таких походах, он наверняка знает больше её.
Она ведь никогда раньше не сплавлялась — наверное, стоит послушаться.
В конце концов, лодка же не перевернётся.
Поколебавшись несколько секунд, Бай Лоло пересела. Она не думала ни о чём серьёзном — просто решила от души повеселиться.
Шэнь Цинци ей доверяла.
Устроившись на новом месте, она сразу же схватилась за вёсла — ей не терпелось наконец прокатиться по порогу.
Хотя эти волны и были слабее, чем она мечтала, всё равно лучше, чем бесконечная гладь.
Она уже собралась грести, но Шэнь Цинци вдруг остановил её:
— Подожди.
Бай Лоло послушно замерла и растерянно посмотрела на него.
Шэнь Цинци сидел очень близко. Его горячий взгляд был прикован к её лицу, и он медленно провёл пальцем по её щеке.
Бай Лоло так испугалась, что чуть не свалилась в воду. Он смотрел на неё пристально и сосредоточенно, пальцы нежно и осторожно касались её кожи.
— Ты… ты чего?! — голос её дрожал. Она схватила его за запястье, пытаясь остановить странные действия.
Шэнь Цинци бросил на неё тёмный взгляд:
— Просто вытираю воду с лица.
Бай Лоло случайно встретилась с его глазами и тут же отпрянула — в глубине его взгляда мерцал такой опасный огонь, что голова пошла кругом, и она забыла, что делать дальше.
Сердце колотилось, дыхание сбилось.
Она не смела смотреть на него, поспешно отстранила его руку и сама начала вытирать лицо.
— Я сама справлюсь.
От волнения она терлась о лицо так грубо и неловко, будто хотела стереть кожу. Даже Шэнь Цинци почувствовал жалость — такая нежная кожа, а она её мучает. Он-то сам боялся прикоснуться сильно, а она — хоть бы что.
Вытерев лицо и немного придя в себя, Бай Лоло принялась изо всех сил грести. Впереди уже маячил порог.
Она была в восторге. Потом Шэнь Цинци велел ей пересесть на другую сторону.
Но разве он не говорил, что там неудобно грести?
Бай Лоло закатила глаза и, не желая спорить, быстро встала и, полуприсев, перешла на прежнее место.
Сразу стало заметно: течение здесь сильнее, чтобы подняться вверх, нужно прилагать огромные усилия. Стоит остановиться — и тебя тут же снесёт вниз. Но с Шэнь Цинци рядом всё было не так страшно. Ей даже не приходилось слишком напрягаться — если уставала, просто замедляла темп, и лодку всё равно не сносило.
Это ощущение было просто великолепным — настоящий адреналин!
Особенно когда лодка взбиралась на гребень волны, а потом стремительно ныряла вниз по течению. Брызги захлёстывали дождевик, лицо мгновенно становилось мокрым.
Даже сквозь воду на лице она смеялась от восторга и радостно хохотала, уносясь вниз по течению.
Затем она заметила другие лодки — некоторые даже обгоняли их. Когда они неслись по порогу, Бай Лоло вместе с другими пассажирами радостно кричала.
Большинство кричали женщины…
Шэнь Цинци молча смотрел, как она во весь голос выражает восторг. Она отвечала за радость, он — за вёсла. Но и ему было приятно. Видя, как она счастлива, он чувствовал себя ещё лучше. Он никогда раньше не видел её такой.
Оказывается, сделать её счастливой так просто.
Когда лодка нырнула вниз, Бай Лоло заметила Лю Тинтин и Фан Фэй и радостно замахала им:
— Фэй! Тинтин!
Девушки услышали и обернулись.
— Лоло! Ого, вы нас догнали!
— Быстрее гребите, а то они обгонят!
— Да как они могут? У них же парень, а мы вдвоём — девчонки!
Бай Лоло самодовольно ухмыльнулась:
— А мы вас уже обогнали! Ха-ха, вперёд!
Её задор вывел подруг из себя.
Шэнь Цинци, глядя на её довольную физиономию, тоже не удержался и чуть приподнял уголки губ. Он даже ускорил темп — её слова словно придали ему сил. Особенно ему понравилось, как она сказала «мы» — звучало очень приятно.
Прошёл уже почти месяц, а она наконец перестала считать его холодным, грозным и нелюдимым.
Их лодка быстро обогнала Лю Тинтин с Фан Фэй, и теперь вокруг не было ни одной другой — только они одни в бескрайней водной глади.
После порога течение снова стало спокойным, и лодка медленно плыла вперёд.
Взглянув на бесконечную водную даль, где конец маршрута был не виден, Бай Лоло обернулась к Шэнь Цинци и спросила:
— Ещё долго до финиша?
http://bllate.org/book/4186/434310
Готово:
